。还有魏翩仞听见信息不好，虽说不准他退机器，料想再要他找，是万万找不出来的了，便去同仇五科商量。仇五科说道：〃他真的拿不出吗？你去同他讲：如若机器运到，不来出货，我们虽然是朋友，外国人却不讲交情，将来怕有官司在里头，还是叫他办去的好。〃魏翩仞又去告诉了他，顺便探消息，顺便催银子，把个陶子尧真正弄的走头无路，只得又打一个电报给姊夫，说明洋人不退机器，请他转圜的话。谁知接到回电，陶子尧看了，这一惊竟非同小可！欲知电中所言何事，且听下回分解。
第九回 观察公讨银翻脸 布政使署缺伤心
话说陶子尧接到姊夫的回电，拆出开一看，上面写的是：〃上峰不允购办机器。婉商务退款二万，悉数交王观察收。〃陶子尧不等看完，两只手已经气得冰冷，眼睛直勾勾的，坐在那里一声也不言语。停了一会子说道：〃这是我的'钉封文书'①到了！〃其时陶子尧还在兰芬家同新嫂嫂一块儿吃饭。管家送电报来，是电报局已经翻好了来的。陶子尧看完之后，做出这个样子，大家都猜一定报上有了甚幺话句。亏得新嫂嫂心定，仍旧吃他的饭。等把一碗饭爬完，才慢慢的问：〃到底那哼？〃陶子尧也不便告诉他，但说得一句〃是催我回去〃的话。新嫂嫂心上明白，也不再问。陶子尧便问：〃魏翩仞住在那里？〃新嫂嫂说：〃耐笃一淘出，一淘进，俚格住处，耐有啥勿晓得格。〃陶子尧道：〃我同他是台面上认得的，其实没有到过他家。〃管家插嘴道：〃上海的这些露天掮客真正不少，钱到了他们手里，再要他挖出来可是烦难。老爷又不认得他，怎幺会托他办事情？〃陶子尧骂道：〃忘八蛋！放屁！你懂得什幺！〃管家不敢做声。新嫂嫂连忙改口道：〃魏老格人倒是划一不二格，托他俚事体俚总归搭倪办到格。机器退勿脱，格是外国人格事体，关俚啥事。〃陶子尧也不答应，穿马褂，拔起脚来要走，新嫂嫂问他：〃到啥场化去？〃说：〃到栈里去。〃新嫂嫂明知留也无益，任其扬长而去。
①钉封文书：清时递送处决囚犯的紧要公文。
陶子尧回栈未久，头一个是魏翩仞来找他，道：〃五科已把这话同洋人商量过。洋人大不答应，说打过合同如何可以懊悔的。就是这会子把已经付过的一万一千统通改做罚款，他亦不要，一定要你出货。子翁，你得详详细细把这情形写个禀帖给抚台，也免得你为难。将来闹出事情，打起官司，总是你山东巡抚派来的人。〃陶子尧听了，正在满腹踌躇，无话可答，忽见管家拿进一封信来，说是长春栈二十一号，山东候补道王大人差人送来的，立候回音。陶子尧听了王大人三个字，又是一呆。连忙把信拆开来一看，就是刚才他姊夫来的电报上所说王观察了。王观察信上言明是奉了东抚之命，前往东洋考察学务。到了上海又接电报，叫他顺便考察农、工、商诸事，添派四个委员，大小十几个学生。因此就叫他向委员手里讨回那二万银子做盘川。亦是今天接到电报，所以特为写信前来通知。如果银子现成，他就立刻派人来取。
陶子尧不看则已，看了之时，急的一句话也说不出，心里想：〃这洋人非但不肯退，而且还要逼后头的。那里王观察又是山东抚宪派来的，叫他来讨，就是洋人肯退银子，只有一万一，那九千已经被我用的九成多了。无论如何，二万的数目总不能归原，叫我心上如何不急！但恨没有地洞，如有地洞，我早已钻进去了。〃他一面想，只是不言语。管家站在一旁等回信，也不敢说甚幺。
当下还是魏翩仞等的不耐烦，说：〃人家问你讨回音，我怎幺讲？〃一句话提醒陶子尧，立刻翻出信笺要写回信。忽然想起王观察是本省上司，论规矩应得写张夹单①禀复他才是。他本是做文案出身，这些款式是懂得的。无奈心绪不宁，提起笔来，写不上半行，不是脱落字，就是写错字，一连换了五张红单帖，始终未曾写满三行，把他急的头上汗珠子有黄豆大，无如总是写不好。后来还亏魏翩仞替他出主意，说：〃王观察乃子翁的本省上司，他既然到这里，你总得去拜他一趟，今日且不必写回信，只拿个片子交给来人，叫他先回去言语一声，说你子翁明天过来一切面谈。〃陶子尧正愁着这封回信无从着笔，听了此言，连说〃有理……〃，立刻自己从护书里找出一张小字官衔名片交代管家，叫他出去告诉来人，托他回转去禀大人，说大人的来信收到，明天一早过来请安，还有许多下情，须得明天面禀。管家拿了衔片自去交代不题。
①夹单：夹在手本里信函，指那些下级向上级官员报告事情，在公事之外或不便于写在手本里的事。
这里魏翩仞便问他：〃这事到底怎样办？〃陶子尧道：〃翩翁，外国人那一边，总得叫他能够退才好。〃魏翩仞道：〃子翁，我们都是自家兄弟，有些事情你虽然没有告诉我，我岂有不知道的。〃陶子尧一听这话，脸上一红，知道各事瞒他不过，不妨同他实说，或者有个商量，便说：〃我现在好比骆驼搁在桥板上，两头无着落。你总得替我想个方法才好。〃魏翩仞道：〃依我看起来，这机器还是不退的好。〃陶子尧道：〃何以见得？〃魏翩仞道：〃你子翁带来的钱，同你在上海化消的钱，我心里都有个数。洋人那里的钱就是退不掉，还算你因公受过，上司跟前不至于有什幺大责罚的。倒是你自己化消的钱如何报销？我同你做了知己朋友，总得替你筹算筹算。〃陶子尧道：〃多承费心。兄弟一时没有了把握，亏空了公项，倘若追起这笔银子来，怎幺办呢？〃魏翩仞道：〃我早替你想好一条主意了。〃陶子尧忙问：〃甚幺主意？〃魏翩仞道：〃现在机器是万万退不得的！退了机器，你没有生发了。洋人那里，但凭五科一句话，要退便退！现在老实对你说，是我替你抗住不退。你明天见了王观察，只说机器的事，一到上海就同洋人打好合同，索性多说些，二万二的机器，乐得说他四万银子。二万不够，又托朋友在庄上借了二万。价钱统通付清，机器不日可到。洋人那边是万万不肯退的。现在既然山东来电一定要退，只好请讼师同他打官司。倘若打不赢外国人，你这机器本不要退，这笔讼费至少也得几千两，还有别的费用，也只好由你报销。况且王观察面前也有得推托，叫他不至于来逼你。你说这话可好不好？〃陶子尧连称〃妙计……〃。又说：〃我上次发去的电报，早禀明二万不够，还要请上头发款，这话是埋过根的。〃
魏翩仞道：〃但是一件，这外国律师你是一定要请一位的。〃陶子尧道：〃我没有熟人，那里去请？〃魏翩仞说：〃有我，这里头我都有熟人。我此刻就替你去找一位，明天上半天把事办好回来，你再去见王道台。他见你打官司，这事情是真的了，他一定不好再来逼你。腾出空来，我们再想别的法子。〃陶子尧道：〃如此，就请你费心罢。〃魏翩仞道：〃你这回请讼师不过面子帐，用不着他替你着力。我们知己人，能够省一个，乐得省一个。〃魏翩仞一面说，一面掐指一算，说道：〃这事总得上回把堂，好遮遮人家的耳目。你先拿五百银子出来，我请个朋友替你去包办下来。你说可好？〃陶子尧听了，楞了一回道：〃要这些钱幺？〃魏翩仞道：〃同你说面子帐。如若要他出力，只怕二三千还不够哩！〃
陶子尧自己估量：〃一共总只剩得七百几十两银子，还有二百多块钱的钞票。如今又去五百。照此情形，山东不见得再有汇来，倘若用完，叫我指着什幺呢？〃想了好半天，只得据实告诉了魏翩仞，托他想法子同讼师商量，先付若干，其余的打完官司再付。魏翩仞听了无法，于是叫他先付三百。后来讲来讲去，陶子尧只肯先付二百。魏翩仞无奈，只得拿了就走。出得门来，先去通知了仇五科。仇五科道：〃翩仞哥，又有点小进项了。〃魏翩仞道：〃这个自然。我们天天在四马路混的是那一项呢？〃五科一笑无言。
魏翩仞出来，到一家熟钱庄上，把银子划出五十两。找到一个讼师公馆，先会见翻译。彼此都是熟人，把手脚做好，然后翻译走到公事房里，一五一十的告诉了讼师。讼师答应立刻先替他写两封外国信：一封是给仇五科的洋东，说要退机器的话；一封上给新衙门的，①等陶子尧禀帖写好，一块送进去。魏翩仞见事办妥，把银子交代清楚，然后袖了这封信回来见陶子尧。其时陶子尧禀帖稿子已经打好，是抱告②家人陶升出名，告的是〃仇五科代办机器，浮开花名，不照原帐，意图侵蚀，恳请饬退〃一派的话。魏翩仞道：〃这条倒是亏你想的。可巧那篇到外洋定机器的帐，都是五科一手写出来的。若照你那篇原帐，只有几个总名字，写得不清不爽，只怕走遍地球出没处去办。不料五科为朋友要好，如今倒被人家拿做了把柄。〃陶子尧道：〃我何曾要同他打官司。不过是无事要生发点事情出来，别的话说不上去，只有这条还说得过。〃魏翩仞道：〃这词讼一门，不料子翁倒是行家。〃陶子尧道：〃小弟才到山左的时候，本学过三年刑名。后来家父常说：'凡做刑名的人，总要作孽。'所以小弟改行，才入了这仕宦一途。〃魏翩仞道：〃原来如此，倒失敬了。〃当下禀稿看过，没甚改动。陶子尧立刻写好，随了外国讼师的信，一块儿拿帖子送了进去，接到回片方才放心。
①新衙门：指公共租界里的审判机关会审公廨。廨，是旧时官吏办公的地方。
②抱告：打官司时委托亲属或仆役代理出庭。
次日一早，就到长春栈二十一号去见王道台。这天穿的衣裳，照例是行装打扮，雇了一辆轿子马车，拉到长春栈门口，管家先进去投手本。王道台正在那里会客，一见是他，便说了声〃请〃，吩咐跟班的引他到别的屋里坐一会。跟班会意，把陶子尧请了进来，同他到随员周老爷屋里坐下。不多一刻，王道台送客回来，赶到这边相见。陶子尧虽久在山东，同王道台却是从未谋面，见面之下，少不得磕头请安。王道台晓得他是抚台特识的人，不好怠慢于他，还说了许多仰慕的话。陶子尧忙回：〃卑职一直是在洋务局里当差，没有伺候过在人。今番大人来在上海，卑职没有预先得信，所以来的迟了。今日特地前来禀安请罪。〃王道台道：〃说那里话！〃彼此言来语去，慢慢说到退机器、划银子的话。王道台道：〃兄弟这回出来，本来是奉了别的差使，到了上海接着电报，才晓得还要到东洋去走一趟，所以出省的时候没有带甚幺钱。后来打电报去请上头发款，接到回电，才晓得老兄那里有这笔银子，所以昨天写信通知老兄。这款想是现成的，只等老兄回信，兄弟就派人来领。现在老兄又要自己过来，实在劳驾得很。〃陶子尧道：〃为了这事，卑职正在为难。晓得大人来到这里，本应该过来禀安，二来还求大人教训，好替卑职作一个主。卑职虽然没有到省，然而当的是山东差使，大人就是卑职的亲临上司一样，所以一切总要求大人指教。〃
王道台听了摸不着头脑，只得随口应酬了两句。后来又问：〃这银子几时好划？〃陶子尧方说道：〃上头发款二万两，差卑职到上海办机器。一到上海，就与洋行订好合同，约摸机器不到一月一定运到。款项不够，已由卑职出名，向庄上借银子二万两垫付。不料诸事办妥，上头又打电报来，叫把机器退掉，银子要回。洋行的规矩大人是晓得的，订了合同，如何翻悔得来。但是卑职既经奉了上头的电谕，也不敢不遵办。同洋行说过几次，说不明白，只好请讼师同他打官司。禀帖是昨儿晚上进去的。将来新衙门还得求大人去关照一声，叫他替咱们出把力，好教卑职将来可以销差。〃说罢，又站起来请了一个安，说了声〃大人栽培〃。王道台听了他话，也不好说甚幺，于是敷衍了几句，端茶送客。少不得次日出门，顺便到高升栈，过门飞片谢步。照例挡驾，自不必说。
且说陶子尧自从见过王道台，满心欢喜，以为现在我可把他搪塞住了，关了这道门，免他向我讨钱，再想别的法子。自此每日仍到新嫂嫂那里鬼混。他们的事情，新嫂嫂都已明白，乐得再用他两个。后来陶子尧把钱用完，便去同魏翩仞商量，托他向庄上借一二千。魏翩仞起先不肯，后来想到他这事情，闹到后来，不怕山东巡抚不拿钱来替他赎身。主意打定，虽不能如他的意，也借与他好几百两银子。陶子尧异常感激。新嫂嫂一边，魏翩仞还不时要去卖情，说：〃陶大人没有钱用，山东不汇下来，都是我借给他。〃好叫新嫂嫂见好。自从新嫂嫂敲到了陶子尧的竹杠，不是剪两件衣料，就是顺便叫裁缝做件把衣裳，不收他的钱，好补补他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假称出门匆促，未曾带得洋钱，时常一二十、三四十，到新嫂嫂手里借用。连借了几次，也有一百多块钱，始终未曾还得分文。新嫂嫂却也不肯向他讨取。这些事不但陶子尧一直未曾知道，而且还拿他当作朋友看待，真正可笑。
闲话休题。再说王道台因见陶子尧那里的钱不能划到，他这里出洋又等钱用，只有仍打电报到山东去。其时抚台请病假，各事都由藩司代拆代行，接到了这个电报，便打一个回电给陶子尧，说他不肯退机器，不会办事，着实将他申饬两句，一定要退掉机器。陶子尧虽有魏翩仞代出主意，究竟本省上司的言语，不敢违拗，因此甚是为难。同时那个藩台又复一个电报给王道台，叫他仍向陶委员划付。王道台无奈，只得又拿片子前去请他商议此事。陶子尧满肚皮怀着鬼胎，只好前去禀见。这几天头里，他的事情王道台已经访着了一大半。只因王道台的随员周老爷是山西太原府人，同前头陶子尧存放银子的那家票号里的老板是嫡亲同乡。周老爷到得这里拜望同乡，这票号里的老板很同他来往，晓得山东有电报叫王道台向陶子尧手里付银子，陶子尧付不出，他就把这里事情，原原本本，一齐告诉了周老爷。周老爷回来，亦就一五一十的通知与王道台。王道台无奈，只好请了他来当面问过，看是如何，再作道理。
这日见面之下，王道台取出电报来与他看。陶子尧一口咬定：〃银子四万，通通付出。带来的不够，在庄上又借了两万。现在卑职手里实在分文没有。就是请讼师打官司，还得另外张罗，总求大人原谅。大人如果有信到山东，还求大人把卑职为难情形代为表白几句，那是感激不尽！〃王道台虽然已经晓得他的底细，听了这话，不便将他说破，只些微露点口气，说：〃洋人那里，吾兄是何等精明，断乎不会全数付他。已经付出的呢，兄弟也不说不讲情理的话。退与不退，自然等到打完官司再讲。但是兄弟还有一句公道话：我们出来做官，所为何事？况且子翁来到上海，自然有些用度，倘若还有钱没有付出，子翁不能不自留两千，预备正用。兄弟这里，或者先付五六千。一来兄弟同老兄的事，上头也有了交代，其余不足的，兄弟自然再打电报向上头去要，决计不来逼吾兄。吾兄看此事可好如此办法？〃陶子尧只是一口咬定没有存钱。
王道台本来也正想银子使用，齐巧派了这个差使，有二万两拨给他，他如何不拚命的追？况且已�