鞠广大呆了一会儿，并没像人们想像的那样有什么反应，他只是冲三黄叔点了点头，意思是说，化就化吧，这有什么法子。然而就在这时，举胜子家的凑到鞠广大跟前。她从三黄叔那得知消息，立即苍蝇盯住血泊一样盯住鞠广大的表情，她说：“广大哥，别难过，化就化吧。”鞠广大冲她苦笑了一下，说：“俺知道。”举胜子家的又说：“俺看这事儿是好事儿。坏事总能变成好事儿。”举胜子家的就火化的事讲起了辩证法，鞠广大有些不解，抬眼看了一下。其实鞠广大的不解只是一种顺理成章的反应，并不是系了什么扣子，然而这时，举胜子家的把鞠广大拖到院墙边，扫了一眼灵棚，小声说：“要不是怕你化了金香嫂尸体难过，打死俺也不能说……金香嫂子的身子已经不干净了，化就化了吧。”
鞠广大这次是真正地抬眼看她，并且看得很专注。举胜子家的说：“俺亲眼看见，那人半夜从你家出来，他怕弄出动静，不走门，踩咱两家的墙。”
举胜子家的用意，也许真是为了让鞠广大减少悲痛，接受火化这一事实，可是，鞠广大不但没有减轻悲痛，且看见了捅向心口的刀子。它雪亮雪亮，它深深地扎进了他的心口，之后，一串殷红殷红的血喷溅出来，溅在他的眼前，溅在院子上空，遮挡了、淹没了一切。他满眼都是血淋淋一片，心是由刺疼转为钝疼的，心在钝疼的过程中一点点麻木了他的感觉、知觉，麻木了他的神经。后来，他差一点大笑起来，他嘴使劲咧了咧，他说：“是吗？谢谢你，大嫂，谢谢你。”
是在午饭之后，疼痛才一点点从鞠广大的知觉里复苏。疼痛在鞠广大知觉里的复苏，是从一块肉开始的。那时帮忙的女人们吃饱喝足，过来逼他吃饭。女人们说人死了，你不吃饭也没有用，你怎么样她都活不过来了，还是保自个儿身体要紧。鞠广大从女人们的提醒中得知自己一直没有吃饭，鞠广大从女人们的提醒中忆起了夜里吃到嘴里的那块肉。现在，他一点都不知道饿了，曾经，他知道饿，他因为饿，他捡了掉到地上的那块肉，他吃了那块肉，他的肚子就没命地疼起来，他的肠子被人用手抓断似的。忆起夜晚的肚子疼，鞠广大突然醒悟，他的老婆柳金香这么往死里折磨他，原来是因为变了心，三黄叔念叨几句不疼了，他一直就想不开这是为什么，他哪一点对不住老婆，她原来在这半年里变了心，变了心！疼在复苏时是从记忆开始的，而疼一旦开始，向心窝走去，鞠广大便看到了一个真实的自己——人总是这样，只有疼才会使感觉真实起来，鞠广大看到，自从走进歇马山庄，他鞠广大的感觉一直是错误的，女人们捅他抓他，一浪高过一浪地哭，他还以为她们是因为见到他想起自己在外的男人，她们其实是在哭他的可怜；刘大头两口子其实早知道没有不火化的可能，只是为了讽刺他的自作多情，才特意给他一点希望；乡亲们其实早就急盼盼地等着看他，看一个被老婆戴了绿帽子的男人是个什么货色，他自投罗网地顺应民意，毁掉家底大操大办把他们请来，他还以为他在接受大家的慰问，享受了大老板的快乐，他其实就是一个自己往自己头上抹狗屎的大傻瓜啊！
疼再一次在身体里鲜活起来时，鞠广大做出了一个重要决定：立马将尸体火化，下晌就出殡。歇马山庄规矩，人死了要放三个晚上才能出殡，可是鞠广大绝不想把这天大的耻辱张扬在院子里再留到明天。鞠广大把三黄叔找来，鞠广大故意将嗓门提得很高，他说：“三黄叔，要化今儿个就化，晚饭前出殡，就这么定了。”
三黄叔瞪了瞪眼，呆立片刻，说，“也中！”
民 工（22）
这一决定来得太突然，刚吃饱了饭有些犯困犯懒的人们再度忙碌起来。这一回鞠广大真的要做一回大老板了，他亲自派人上村部去给殡仪馆打电话，亲自催促寿衣快一点做，赶在火化之前穿上，重新安排晚上的酒席——因为等不到明天，今晚就是最后一顿酒宴了，要多买酒。鞠广大再也不坐在灵棚旁边，他高声大嗓在院内喊着，比划着，因为长时间没有进水进食，他的声音沙哑而枯燥，仿佛从竹筒里倒出来的沙子。看着鞠广大同上午判若两人，人们个个交头接耳，这人怎么啦？死了人怎么反而……只有举胜子家的不敢抬头，三黄叔正在人缝里一脸怒气瞪着她。
是在人们聚在灵棚里，给早已硬尸的母亲穿衣戴帽的时候，鞠福生才溜出家门的。自从上午跟举胜子家的从外面回来，他就觉得他该做点什么，饭后，看到父亲的异常，做点什么的念头更是撒到湿土里的豆粒，一下子发出芽来。他从院里溜出来，直奔后街的岗梁。他虚脱了似的，浑身是汗，他的腿软得不行，每走一步，都像踩到海绵里。但他还是带着小跑，没用五分钟的工夫，他拐过后街，来到西沟他的目的地。鞠福生的目的地是父亲的朋友郭长义家。鞠福生站在院子里，朝屋里看了几秒钟，他其实并不清晰他要来干什么，他只清晰他要来，他还感到冥冥之中有股力量在推动他。推开郭长义的屋门，鞠福生在堂屋里迈了几步之后突然停住，他看到一个人正如期从屋子里出来。
鞠福生来不及去看郭长义的表情，猛地就是一拳打在对方胸脯上，接着，两拳三拳四拳五拳，他不停地出击。可是，对方的胸部红了，紫了，却没有一点反应。？穴见插图２６３页？雪对方的没有反应让鞠福生顿时有些不知所措。后来，他停止拳头，拽住对方衣领，用力地推着、搡着，结果，鞠福生却像一只被老鹰叼住的小鸡一样被对方叼出门去，直奔西边的偏厦。郭长义把鞠福生叼到偏厦，扔进草糠，直直地盯着他，仍不还手。这时，鞠福生看清了郭长义的脸、眼、下颏儿，他的脸仿佛被困了一个冬天的地瓜，灰灰的，眼皮像在酱缸里酱过的萝卜，皱皱巴巴，下颏儿上的那片参差不齐的胡须仿佛一个久离家园的逃犯。鞠福生等待他的反抗，只有反抗才能证明一切都是传说，是诬蔑，是陷害，可是郭长义没有半点反抗的意思，他不但不想反抗，缩着手的样子好像一个认罪的人任你惩罚。鞠福生猛一用力，从草糠中爬起来，站稳，再一次朝郭长义扑去。这一次，他用的不是拳，而是手掌，他打的不是胸，而是脸。鞠福生自己都不清楚他哪来那么大的力气，两掌上去，地瓜一样的脸立时变成紫茄子。郭长义的脸变成了紫茄子，还不还手。鞠福生彻底蒙了，他大叫起来：“郭长义是你害死俺妈——”这一喊确实好使，郭长义不再无动于衷，他伸出手来，然而，他伸出手来不是反抗，而是一把将鞠福生搂进怀里。他搂得很紧、很死，入了铁扣一般，任鞠福生怎么挣都挣脱不出。郭长义把鞠福生箍进怀里，开始说话。郭长义说，“俺对不起你妈，俺对不起她啊！”因为贴在郭长义胸上，鞠福生感到他说话时，胸口一掀一掀。“你真的和俺妈有事？”鞠福生的声音像被撕裂的纸一样，丝丝响。
好像鞠福生的话是一把石子，而郭长义是一只遭了石子的鸟，他渐渐失去力气，松开鞠福生，扑到地上的草糠里，无声地抽泣起来。他边哭边说：“春上你家银杏树干死，你妈白天晚上挑水，俺去帮她……俺早就知道俺不该去，早就知道，可是…… ”郭长义的话语一顿一顿，好像村子压井里的水，必须压一次用一下力气。“那块地浇完，俺到你家去过两回，俺第二回就下决心断了……俺用镢头砸断脚趾再也没去，好几个月了，可是她，她却走啦……”
如一个孩童在野地里遇到一个临产的产妇不知该作何反应，当事实真的被确认，鞠福生大脑一片空白。他没有经历过男女之事，但他从书本上知道那是最最不好把持的事，是像鬼魂附体一样难以挣脱的事。许久，鞠福生警醒过来，死死地盯住郭长义：“不管怎么样，就是你害死了俺妈，你小心你的脑袋，你最好到外面躲一躲，俺爸不能饶了你。”说到这里，鞠福生看见了他的初衷，那股冥冥之中推动他不顾一切跑出去的力量，是要他奔向这样一个初衷的，他太了解他的父亲！只是他想不到进了郭家的门，一种说不清楚的东西让他迷失了初衷。
然而，就在鞠福生说出这句话，欲离开郭家时，一个人闪进院内——他的父亲。
看见父亲，鞠福生大脑嗡的一声，心立时慌了起来。他不知道父亲能做什么，但他知道父亲绝不会不做什么。他下意识挪了一下脚步，站到郭长义一边——郭长义这时已经从草糠中爬了起来，突如其来的恐惧使他整个人都萎缩了，变形了。这样的时刻，他知道早晚会到来，他有着充足的精神准备，可是临了，他还是不能自制。
民 工（23）
鞠广大不但没有冲进偏厦揪住郭长义，目光里的愤怒也没有想像的那样丰足。他站在离偏厦只有一米远的院子里，近于平静地看着郭长义、鞠福生，他看着，上下打量着，那目光好像在说，呵，你爷儿俩凑在一块儿。有一个瞬间，鞠福生想，也许是父亲不设防地发现自己，愤怒的情绪被遏制住了，就像在金盛家园办公室里那样，他必高喊一嗓子你给我滚——可是他的父亲没喊，他的父亲目光在半空转了一下，最后落在郭长义脸上。
这是一个千钧一发的时刻，寂静的院子、寂静的天地、寂静的世间万物都在等待着这一时刻。鞠广大终于把握了这一时刻打开了这一时刻。然而，鞠福生和郭长义怎么也不能想到，这一时刻会是这个样子。鞠广大说，“郭长义你是个草包、水蛋，你越不出门，人们越认定那事是真的，你要是敢跟俺走，去看着把俺老婆埋了，你就是条汉子！”
鞠广大刚刚说完就转身离去，看着鞠广大消失在门口的背影，郭长义和鞠福生统统呆在那里。
九出殡的时间定在了下晌五点三十分，因为两点五十分，柳金香的尸体才被县殡仪馆的车拉走。从歇马山庄到县城，少说也得四十分钟，两个四十分钟路程再加一个小时，一场改革后的火化事项便将鞠家的丧事推到了又一个进程。柳金香的尸体被人们抬上车后，鞠家的院子里一下子空落下来，办丧事灵棚里没有尸体，就像一台戏没有主角，有好长时间，人们进进出出，眼睛不知冲哪儿看，冲哪儿看都觉得少了什么。
郭长义是在柳金香尸体火化拉回来之后来到鞠家大院的。他进门后在人们的目光中直奔鞠广大，与鞠广大握手，说在孙家沟亲戚家干木匠活才回来就听说了金香的事。靠近骨灰盒细看柳金香的尸骨时，眼仁还长时间地停了下来，皱着眉头，叹息着说人真是瓜秧一样脆，说断就断了，好端端一个人，说死就变成了一堆骨灰。郭长义刮了胡子，穿着洗得发白的白汗衫，脚上的凉鞋也是干干净净，确有刚从外边才回来的感觉。
鞠广大见到郭长义，完全是老朋友相见的样子，跟他讲本不想火化，都因为刘大头没得钱不办事。两人说着，感慨着世道、人生。郭长义开始还有些拘谨，不怎么看鞠广大的眼睛，后来，见鞠广大确实像什么事都没发生似的坦坦荡荡，眼睛也就肯在鞠广大的眼睛里落户了，眼睛一旦在鞠广大的眼睛里落户，多日来早已颓废下去的郭长义又站了起来。鞠广大让他站了起来。后来，当出殡仪式开始，郭长义几乎就变成了又一个三黄叔。他一会儿走在抬杠队伍前边，指挥大家步调一致，一会儿又落到送殡队伍后边，叫抬花圈的快一点走，紧紧跟上。倒是鞠广大寂寞下 来，有了主心骨似的。给老婆送葬，当男人的，就该是寂寞的，失魂落魄的，但鞠广大的寂寞里没有落魄，他的眼神一直瞅着一个什么地方，那地方不是指向实物，但能够看出他集中了精力，很专注。他一专注，一集中精力，举手投足就有了架势，有了姿态，就有些像演戏，这一点鞠广大自己不知，下河口前来观看的男女老少却无一不看在眼里，记在心上。
柳金香由几尺身子变成了几根白骨，最后又变成了地上的一堆泥土。泥土是金黄的，这是歇马山庄土地的特殊颜色，它不管历经多少年多少代，不管压多少碱泥压多少沙子，总不变色。金黄色的泥土一经从地平线上堆出，便有了从金黄中往外跳的感觉，晚霞又恰在这时给这跳跃使了一把劲加了一下油，使一个新起的坟堆接近于灿烂接近于辉煌了。一阵鞭炮响起之后，哭声在金黄的土地上荡然而起，恍如山洪在突然之间暴发。女人们的哭声招之即来挥之不去。女人在哭殡的许多时候是招之即来挥之即去的，可是这一次却不同以往，任三黄叔和郭长义怎么拖也拖不起来，有的女人郭长义去拖一把，反而哭声更大，好像郭长义是一只巨大的蜂子，他一拖就蜇疼了她们。
饥饿是什么时候再一次从鞠广大知觉中涌出的？是老婆骨灰落地，鞭炮响起那一刻吗？是告别坟堆，往家返回的那一刻吗？不得而知。反正是回来的路上，鞠广大有一个真实而强烈的感觉，饿了——这是自昨晚肚子疼之后一直没有过的感觉。但鞠广大没随大家一起入席。“革命尚未成功，斗争还将继续。”这是哪一部电影里的话他已经忘了，但这句话一时间来在鞠广大的脑子里，它在鞠广大的脑子里与他的胃作着英勇不屈的斗争。鞠广大还将这斗争的信号暗示给鞠福生。在鞠家葬礼的最后晚宴上，所有帮忙的人都成了客人，只有鞠广大和鞠福生在席间动。他们挨桌给大家添菜，一遍遍重复吃好，一定吃好，太辛苦大伙了。他们还象征性地端起酒杯，给一些葬礼上的主要角色敬酒，三黄叔、王二木匠、举胜子家的、郭长义，他们在与举胜子家的和郭长义相对时，没有表现丝毫异样。他们父子相随，一点也不怕大家看出谁是谁的影子，他
民 工（24）
们因为太饿、太着急大家散去后大吃一场，现场之外的任何事情——什么没考上大学，什么白干了半年，什么谣言……全丢在脑后了。
终于，该撤的撤了，该走的走了。天下没有不散的宴席，这是一句颠扑不破的真理，只是检验这个真理标准的实践太长了，太折磨人了，耗去了鞠广大和鞠福生太多的等待。帮忙的人刚刚散尽，鞠广大和鞠福生就拿起筷子，在炕桌前坐了下来。这是帮忙人给父子留好的饭菜。他们坐下来，相互看了看，儿子等着父亲先动筷，父亲往桌前凑凑，伸出筷子。开头两口，鞠广大没敢多吃，吞时也慢慢试验着，生怕再被见了怪肚子疼，当两口吞下没什么不适的感觉，狼吞虎咽便开始了。鞠福生毕竟年轻，每吞一口，嗓子眼都冒出咕噜一声，好像石子掉进水里。而做父亲的，总要把脖筋抻得挺长，好像嗓子眼里的某个地方被纱布堵塞，非用力不行。
这是一个什么样的夜晚啊，饭食一点点将鞠广大和鞠福生的胃填满，他们的胃填满，身子里于是有了热流的涌动，热流从他们的胃开始，向四周漫开，热流在最初的时候，还是迟缓的、小心翼翼的，仿佛怀疑它们前方的道路，后来，当他们的身子越来越沉下来，热流便活跃起来，欢畅起来，它们由下至上，由上至下，它们先是漫向大腿、小腿、脚，后又漫到胳膊、脖子、脸、眼睛，鞠广大感到脸呼呼发热，热流在涌到他的眼眶时，突地跳到皮肤之外，在眼眶四周汇聚起来，形成一个巨大的气体的外壳，罩住眼睛罩住额头，使他感到萎靡，打不起精神；鞠福生不光是感到脸热，他的整个�
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