但没料到，下午他去干部那儿登记就餐名单时，才明白事情更坏了，除了陈委、小姚和文化辅导员外，其他干部都给他摇头摆手，说反正是付现钱，到外面馆子吃还方便些，随时都有热饭热菜。干部们不仅不登记就餐，还黑着脸不跟羊牯子说话了，看样子，是怪羊牯子让张书记收了他们的钱。早知如此，万不该听张书记的话，霸蛮收那饭菜钱。他得找机会跟张书记说说这个新情况。
张书记刚陪了县里一位主任吃过饭回来，羊牯子就跟在他屁股后头说，张书记，你这么一收钱，大家干脆连餐都不报了，都说反正要交现钱，倒不如到馆子现炒现吃。食堂恐怕更难办得下去了。
张书记说，这你就没有办法了？
羊牯子说，我就是强行往他们嘴里喂饭还要他们肯张嘴往下咽呢！
张书记说，他们到馆子吃就不是吃饭吃菜了？
羊牯子说，那当然也是。
张书记说，那你就不会也学学酒馆？把饭热在灶上，将菜切好放在盘子里，有谁来吃饭了就稀里哗啦地下锅炒新鲜的。你让别人一看就咽口水，看他们还吃不吃！
羊牯子又是茅塞顿开，一手轻轻地拍着后脑勺儿说，这还真是个办法哪！羊牯子真是打内心里佩服张书记点子多。当领导的真是高明啊！
羊牯子回到厨房构思一番，然后用水泥、石灰将老灶的外表修饰一新，案板也刮削掉了一层黑物，又买了两个崭新的藕煤炉，一天二十四小时炉火红旺，饭热在炉上，莱都切成半成品摆在案上，有人来吃饭，立即就下锅现炒现吃，论速度论分量论味道，都不比酒馆里差了，简直就是一个好酒馆。全部准备好之后，算算账，又花销了不少钱。
那天下午，张书记来食堂，这里揭揭锅，那里看看盘，说，不错么，这不就方便得很么！
羊牯子高兴地说，张书记，今晚上我给你炒个菜，你尝尝味儿，看我进步了没有。
张书记说，我好办，我好办！你把别人的饭菜供应好就行，我今晚要陪管钱的领导。
开晚饭的时候，陈委来了，羊牯子给他炒了个竹笋肉丝，陈委说，好吃得很，吃得连舌头都往肚里咽了。还说狗日的羊牯子看不出来，手艺进步快呢！小姚和文化辅导员来了，羊牯子也给他们炒竹笋肉丝，也像酒馆里的厨子把锅儿勺儿拍打翻倒得叮咚作响，还让火焰燃到锅里来。小姚和文化辅导员也说味道好，说羊牯子今年是新媳妇生头胎——用了真劲儿。
但是一直到天黑，还是就这么三个人来吃饭，不来的还是不来。何故呢？论饭论菜论速度论态度，都不比馆里差了，而且价格又还比酒馆里低一截！干部们为什么不肯进食堂里吃饭呢？羊牯子百思不得其解了。
夜深时候，羊牯子在大门口散步，正碰上杜二兰送余书记回来，两人先是拉着手走路形影合一，见有人来了便立刻松开。大门口宽宽敞敞的，没有个好地方躲闪，羊牯子也就装着没有看见那勾当，大大方方地叫了声余书记，说，你才回来？
余一听是炊事员羊牯子，内心着实轻松了几分。一个炊事员是不会说他怎么样的，也就像什么小动作都没有做过一样，冷冷静静地倒问起羊牯子来了，羊牯子，你在等谁呀？
羊牯子走近余说，我等你呢。
自从那次羊牯子闯进陈老板的酒店和李、余碰了个热面后，余就很少跟羊牯子说话，羊牯子说什么，他都绕着道儿走怕将当时那场面扯出来。这会儿杜二兰跟在身边，他不能对羊牯子太冷淡，怕羊牯子弄他个没脸面。他便热情起来，说，你找我有事儿吗？ 羊牯子说，想跟你汇个报。 杜二兰见有了自己脱身的好机会，便说，你有公事你忙吧，我回家了。
余给羊牯子递了一支烟，又啪哧磨燃打火机，两人同时在打火机上点起烟来。羊牯子就被那股浓浓的酒气熏得想呕，眼珠儿往上一翻，看见余的脸额已经红得如血。一个个大小领导，天天都这么个样子，他却要设法把食堂办好。他心里顿时涌起一股酸楚。也都怪自己读少了书，爸退休那会儿他才顶这么个炊事员的职。要是多读些书，不干这个炊事员，哪能这么怄气呢？羊牯子心里很烦恼，但话又不得不说平和些。他跟余说，你也给我出些点子，看这食堂到底怎么办才好。
余说，不是张书记亲自在抓吗？他本事大得很，不吃饭他都要收饭钱，比捐救灾款还认真，食堂还能办不好？
羊牯子在乡政府搞炊事员多年，虽没有资格进各种学习班，但耳濡目染，干部的学问现在也懂得不少；余的话一出口，羊牯子就明白自己不能卷进去，就说，我说实在话，你和张书记都很关心我，都关心食堂的工作。食堂办不好，张书记先是认为我责任心不强，动员我承包，后来他又叫我搞登记开餐，再后来，他又叫我把食堂改成馆子，包括剩饭剩菜和食堂添置设备，我已花去了不少钱。但食堂还是没法办得下去，你叫我怎么下台？张书记的话我现在是不想听了，只想听听你的高见。
余说，张书记不是给了你很多高见吗？我就是有主意也要等到他黔驴技穷了才跟你说。
羊牯子本是想说得没有多大偏倚的，但因为是和余对着面，不知怎么的就偏了余。余对羊牯子这番话是乐意听的，他也想跟羊牯子说几句心里话，但一想又忍了，还是想看看戏再说。于是冷笑一下，不跟羊牯子说下文，走了。
羊牯子瞪着余的背影，也冷冷地笑了一下。
依旧是陈委他们三四个人在食堂里就餐，其他干部都依然在酒馆里泡着。羊牯子心一横，在大门口细细侦察了好几天，边侦察边分析，就算是领导们下馆子陪客属于工作需要，这些小萝卜头也是天天有客要陪吗？不可能呀！羊牯子终于看出这里面有鬼！但有什么样的鬼，他怎么也想不出来。他下决心要找个机会利用老四打进内部去破案，弄清真相。
县剧团学中央电视台心连心艺术团送戏下乡来乡政府礼堂演出，一时票紧，老四就找到羊牯子开后门，羊牯子眼睛一亮，机会来了。要是别的事儿，羊牯子没有个把握，这演出归文化辅导员管理，羊牯子最忠实的三个消费者中就有文化辅导员，羊牯子就不愁弄不到戏票。
羊牯子自然是把老四和他的票弄到一起。看戏时又买了香瓜子和老四一起嗑，哄老四。嗑完了瓜子，羊牯子用餐巾纸揩了手，就大着胆子捏了一把老四的屁股，说，乡里干部都让你那儿喂着，你都让他们白吃白长肉？
老四浑身一颤，白了一眼羊牯子，说，白吃？猪脑壳！老四用手指敲了敲羊牯子的肥脑袋。
羊牯子说，要是你那儿也收钱，乡干部那工资能够几餐吃？
老四又敲了羊牯子的肥脑袋说，你真是猪脑壳！不可能不收钱。他们也不可能掏钱。
羊牯子听得莫明其妙，说，那他们都有些什么魔法？
老四不愿说，只告诉他，鼻孔流血各有路。这是商业秘密。
羊牯子不甘罢休，说，有什么路？有什么秘密？老四说，还不是捧起公家脑壳摇！羊牯子说，那我就不知道是怎么个摇法了。老四又白了一眼羊牯子说，我不告诉你！羊牯子又捏老四的屁股。老四啊嗬啊嗬地笑低了头，骂羊牯子，你要死了！
羊牯子说，你不说我就捏痛你的屁股肉！
老四说，你放手，我说我说。
羊牯子松了手，说，你不说我又捏！
老四本就喜欢羊牯子这么捏她的，离婚之后，已经很久没有人这样捏她了。羊牯子一松手，老四就又说，我就是不说！
羊牯子又去捏老四的大腿，老四捉住了羊牯子的手，两只手在椅子下的黑暗处藤一样地扭紧了。老四离婚几年了，又正是生命当旺的年龄，两人就仿佛饿牛进了春草园。
过了好一会儿，羊牯子才又记起自己的任务是破案弄情况，不是为了要捏老四的屁股大腿肉。于是又问，你说这些干部到底是怎么个吃法？
老四这才说，平时他们吃饭都记账，等到上面来了领导要接待，就连同私人吃的加在公家头上，签了某月某日，接待某某领导。他们说，这是最保险的办法。把领导卷进里面去，就谁也不敢说三道四了。
羊牯子脑里的雾顿时散了。他长长地“噢”了一声，说，难怪每年都要吃掉那么多万元，我说怎么领导就都成了牛肚子吃得许多呢！
如果不捏老四的屁股，这个案子还会破不出来。现在，羊牯子完全明白，他以前的那种努力完全是白费。他从前是何等努力啊！想起来都想流泪。
羊牯子这才真正明白自己上了当。他想明白了一个真理：现在只有把食堂搞到白吃白拿才能满足乡干部，否则，万万不可能！但他不是神仙，不是魔术师，柴米油盐酱醋煤炭辣椒都得拿钱买回来，他是每月只拿几百元工资的炊事员，他还要养家糊口！
那天，羊牯子起得很早，但他不热水做饭，却蹲在食堂门口以手撑腮像位“思想者”。余来食堂找水洗脸，见锅里没有热水就问，这么大早了，怎么连热水还没有一勺？
羊牯子说，这食堂我不承包了。
余说，你也是白长了一脸的胡子，说话还如三岁娃娃的小鸡鸡，说硬就硬说软就软。这事儿小会上研究过，大会上宣布过，不是咽豆腐吐西瓜子儿那么容易出进。
羊牯子像喷泉一样从地上站起来，说，我包不下去了我包什么？
余有些幸灾乐祸的神色，故意压着说，包不下去了也要包！
羊牯子说，包我个卵子！你们天天在酒馆里记账吃公家的，我包个卵子！羊牯子说着还在胯裆里盘了几下。
余却笑了，说，羊牯子，你也是只见田螺不见牛。这些一般干部一餐也就吃过几十元，还当不得姓张的几包烟呢！人家哪餐不是千儿八百的？上级来人可以吃，下级的嘴巴就该打封条？这社会主义也不是哪一个人所有！
羊牯子说，我不承包食堂了，你们煮枪子儿吃也与我无关！
余说，你现在不肯承包那是不可能的。你应该从现实出发多想想主意。
羊牯子说，张书记是两万多人的头儿吗？他先是叫我登记开餐，后又叫我把食堂弄成馆子模样，现炒现卖，随时可以开餐，但没有一个主意能解决食堂问题。我是斗大的字都认不得一箩筐的人，我能有什么好药治这个绝症？
余给羊牯子递了支烟，说，羊牯子，你也不要头脑简单，凡事要在脑子里多几个转。你不会编戏还会看戏吧？戏里面的人有的是说反话，有的是说正话，有的是反话正说，有的是正话反说。你也想想，人家给你出的那主意是好主意还是歪主意。他能真的为你好吗？只怕是
让你多赔些钱进去。
羊牯子本就不是老烟客，加之心情不好，确实不想抽烟，又听余的话里透着战争味，便不接那支烟，说，又不是文化大革命，你们之间的事别把我扯进去搞帮派。
余说，你到底是个好同志，思想觉悟高哪！余显得神秘起来，把嘴巴贴在羊牯子的耳朵上说，老张若真想把食堂办好，就应该把上面来的领导都放在食堂吃饭，上梁正了下梁自然会正，上面来人不进酒馆，乡干部谁还敢去乱记账？记了也没有办法报么！现在是什么毛病？现在是自己大吃大喝过了，把嘴巴抹干净了，然后坐在台上作报告，叫别人不要吃吃喝喝。别人怎么不在肚子里暗捅他屋里老娘呢！羊牯子，我如不估计错的话，你今年承包食堂自己贴进去不少钱了吧？你这么贴下去，莫说你一个炊事员贴不起，就是我这个副书记也是贴不起的！你还是要解决张书记的问题。其实酒馆里能做的菜你也做得出来么！
羊牯子是个爱动脑筋，但又什么问题都想不透的人，他觉得自己是一只时时都想爬动但又不知往哪儿爬去的小虫。那次在陈老板店上跟余、李较量过一次，本还有旧怨的，但余今天这些话听起来却格外地贴心。羊牯子贴了那么多钱到食堂，谁问过他？谁关心过他？迄今为止，还只听见余说了这么几句贴心话。羊牯子一想，对呀，上面来人为什么不可以到食堂就餐呢？他爸在食堂当炊事员时，县委王书记下乡不都在食堂就餐吗？羊牯子的决心又如破土的麦苗慢慢地显出生命来了。他跟余说，你这是个好主意。我这就去找张书记。羊牯子充满希望地朝余一笑，就去找张书记提要求。
羊牯子把那包白沙烟也带了，他想这是关键时候了，要舍得花出去。张书记刚到沿海转了一趟回来，他高高地坐在办公室的桌子上跟乡干部搞口播新闻，说在沿海喝一道早茶就是千儿八百的，肚子还吃不饱呢！这话引起乡干部的很多想法，使他们感到张书记不应该说这些。这时候羊牯子来了，想给张书记递支烟，但一看办公室里人太多，一包烟拿出来就会分完，便又不给张书记递烟了，说，张书记，有件事儿想跟你请示一下。
张书记在桌上晃着腿说，你看你看，我们羊牯子都知道说请示了。你说吧。
羊牯子说，我想和你单独谈谈。
张书记说，你看你看，套路还蛮熟啊！还要单独谈谈！叉不是入党提干，有什么事你说，大家都在，让大家听听更好。
羊牯子犹豫了一下，双手又摸擦了一会儿油腻的膝盖，说，我想——我想请你把上面来的人都安排在食堂就餐。我保证把饭菜做得不比馆子里的差。
张书记的眉头立刻皱起了喜马拉雅山，但仍缄口不语；他没有想到羊牯子会抓住这样的要害。
羊牯子的心一硬，说，这件事你不答应，我就不到食堂里烟熏火燎了，我就天天跟在你屁股后头端茶倒水。
张书记听出这话里有话了，看坐在远处的余又有幸灾乐祸的样子，就问，你这是什么意思？
羊牯子说，你领着上面领导吃，其他干部也都设着法儿吃，吃了都开发票报，你说还有谁愿意自己拿钱到食堂吃饭？你只要把上面来的人放在食堂就餐，乡干部这几十张嘴就一下子可以堵住。大家都在食堂吃饭，这食堂不就一下子兴旺起来了吗？
张书记冷笑一下，说，这主意是谁给你出的？问是这么问，他心里自然明白这隔山炮是从什么方向：打过来的。
羊牯子当然不能说是余的主意。
张书记从办公桌上跳下来，说那好，这个乡也不是我一个人的乡，你们要试试，那就试试吧。你们以为我真的管不了这几十张干部的嘴巴？于是，张书记把手挥得像交警指挥车辆，说，从今天起，上面来人一律在食堂就餐！又叫刘会计把街上那些酒馆里的欠账都结清，此后，外面酒馆的发票不准报销一分。
张书记这么一发火，真就把乡干部吃公款的嘴巴给堵死了。羊牯子躺在床上一想，原来张书记心里早就明白，解决这个问题是这么容易。
食堂果然兴旺起来。食堂兴旺起来的那段日子，羊牯子至今很留恋。县委宣传部派来了新闻干事和电视台记者，叫羊牯子弄现场让他们摄像。说是要在全县推广这经验。事后，羊牯子就看到了自己在报纸和电视上做饭菜的样子，报道说乡党委下大力气杜绝吃喝风取得好效果，为全县办好乡镇食堂树立了一面旗帜。那日子，羊牯子又把妻子和儿子接到了乡政府，天天跟妻子和儿子说，我要做的事就没有做不好的！羊牯子高兴，和妻子做爱时就跟妻子提要求，说自己工作做得这么好了，要妻子亲亲他。妻子满足了他，在他脸上亲了好几口，羊牯子简直要醉了。
但是，羊牯子�