武器，一鞭子下去狼都会毙命，烈马挨这么一鞭子，先是高高跳起来，然后扬蹄奋追，追那疾风去了。可以听见波日季的喊叫，渐渐变成哭号，变成惨叫，那些声音在群山那边，在深渊里，在森林里，在山顶上，在高坡上久久回荡。马三保脸都吓白了，大人过来踢他一脚，“站起来，没出息的东西，一会儿该你啦。”波日季的声音又传来了，一声声喊叫伴着暴雨般的马蹄声，波日季出现在大家眼前时，那样子就像从黄河里跳出来的红鲤鱼，面孔喷火，快要把绳索挣断了。马三保被捆在马上，马三保的父亲大声说：“马鞍是儿子娃娃的铁砧子，让老天爷的铁锤敲你吧。”父亲一鞭子下去，马直立、奔跑。马三保喊叫、哭号、惨叫，嗓子哑了，昏过去好几次，脸蛋发白、发青，慢慢又红起来，红成一团火，马三保跟一条红鲤鱼一样回到父亲身边。
他们可以跟着父亲翻山越岭了，他们给父亲打下手，拣羊粪，点炉子，安砧子，抡铁锤，拉风箱，直到铁坯子化开，跟红鲤鱼一样从火焰里跳出来，在铁砧上嗤嗤冒火星，大人就让他们去敲打红鲤鱼，大人提醒他们：“鱼是活的，刀子也是活的。”刀子叫着、哭着、惨叫、吆喝，人能发出的声音刀子都会，鲤鱼被刮掉了鳞，镶上木柄，刻上星月，一把凶猛的刀子！大人绝不会夸孩子的，大人会夸这把刀子，“瞧它白晃晃的，它喝了血才露性子呢。”
游动在群山和草原的畜群，还有野兽，老远就能看见它们鲜红的心脏。大人就告诉孩子：“每条命里都有一把刀子，好好学手艺吧，用刀子的地方太多了。”马群过来了，大人们老远下马，摘下帽子，垂下脑袋，很虔诚地念着经文。孩子们看得清清楚楚，马的心脏喷着热血，马蹄跟铁锤一样落到地上，大地跟鼓一样响起来……孩子们抡铁锤的时候就打偏了，落在自己的脚上，就失声尖叫，落在大人手上，大人一声不吭，大人的脸都变形了，大人用眼睛告诉孩子：“不要叫！不要叫！”暴风雪就出现了，大人们大声喊叫着，孩子们跟着喊，喊出一身汗也没有喊出传说中的扎刀令，大人们把大夏河洮河湟水流域的花儿喊完了，这都不是扎刀令，扎刀令啊什么时候能喊出一两句扎刀令来，大人们用热辣辣的口气谈扎刀令，大人们用热辣辣的目光打量他们的孩子。暴风雪比刀子厉害，倒毙的牲畜比石头还多。草原的空旷是暂时的，逃过劫难的种马种牛种羊又让生命回归大地。种畜是不能杀的，它们有无限的生命，它们的刀子为上天所赐，那刀子是任何艺人都打不出来的。玛曲草原几乎跟蓝天连在一起，离天太近了，就很容易感觉到天的秘密。
十三岁那年，马三保跟父亲回到大河家，开了一个皮货铺子。动荡凶险的流浪生活结束了，这就是父亲留给马三保的经验，也是父亲良苦用心的所在。
波日季父母双亡，留给他的唯一财产就是玛曲草原的骏马，还有蓝天深处闪闪发亮的刀子。
波日季就像一匹苍狼，吃掉了一百斤煤，吃掉了一百斤铁，一百把刀子齐刷刷插在木架上，就像花儿里唱的：
想吃了你就吃上些，
我把你喂成饿狼了，
我把我变成绵羊了。
波日季离开马三保家不到一个时辰就用三个破马掌打了一把刀子。破马掌是在大河家的街道上拣的。来自新疆喀什葛尔的商队走了十八个月走到大河家时马掌就掉了，跟树叶子一样落得到处都是，捡到手里还是热的，还能闻到中亚大漠的气息，孩子们帮着大人拣，想打刀子的人全都拣了破马掌，还有野地里的干羊粪，牛粪也要。孩子们尖叫着，用绵软的枸树叶子盛着热牛粪赶到打铁的地方。羊粪火化开破马掌，反复蘸水反复加热，最后一道工序是把刀坯子插进热牛粪，五寸刀、七寸刀、满尺刀插了一圈。马三保不相信这是真的，马三保要验证一下，马三保接过破马掌打的刀子，对着刀口吹一口气，刀口的凉气勃然而起，直冲马三保的喉咙，穿过肠胃直到脚心，马三保连打三个喷嚏，鼻涕眼泪都出来了。
“波日季呀波日季，你是人还是鬼？”
“啥都不是，就是个铁匠。”
波日季是个好铁匠，好铁匠不管材料的好坏，都能做出绝活。更绝的是路边的石头，荒山野岭，带不上铁砧子，波日季就凭经验挑出砸不烂的石头，铁锤下去火星四射，天长日久，石头越来越小，石头一夜间变了颜色，连声音都变了，变成了一块铁。本来是铁矿石，人们不知道罢了。波日季也想不到他挑出来的石头里藏着铁，铁被唤醒了，铁出来了。街口那块铁矿石是大家亲眼看到的。
杀 手
老板们绝望了，狗肉没吃上还赔了铁绳，包括一百斤煤炭，一百斤生铁，还有马三保这个大活人，简直是个阴阳人，游移于老板与波日季之间。老板们开会就没叫他，他就到处乱嚷嚷。下次开会，大家商量一下还是叫上马三保好，会议的议题只有一个：请杀手制裁波日季。那是要花大价钱的，分到每个老板头上都是一笔不小的款子，不叫马三保是不行的。
马三保没有参加第一次会议，不知道怎么制裁波日季，老板的身份还是很重要的，他就出了一份钱，他就问人家有必要请黑社会插手吗？人家就问他有啥好办法？他又说不出个所以然。人家就不理他了，他明显地感觉到大家对他怀着戒备心理。杀手来了好几天了，他都不知道，想知道就得破财，请人家吃饭，一点一点打听，大概情况就是从各地请来十个杀手，不杀波日季，只要波日季的一只手。人家说到这里，故意停顿一下，马三保就忍不住了。
“左手还是右手？”
“你想嘛，很简单的问题嘛。”
马三保举着自己的手，左看右看，看着看着就分不清左右了，人家就用筷子在马三保的右手上轻轻点一下，好像那是一道菜。马三保跳起来，椅子都倒了，“赫赫阿爷的一只手是豹子咬的，豹子咬左手不咬右手给人还留下一条活路。”
“波日季给咱不留活路嘛。”
“人不能太贪，太贪了不行。”
马三保就给人家讲了一个故事，讲故事之前先给自己定一个角色，据说是一个梦，马三保梦见赫赫阿爷把他的肚子切开，掏出内脏，把一本书装进去。
“我肚子里全是故事。”
“不会是石头吧，烤全羊是往羊肚子里塞石头。”
“你爱怎么想都行，可人肚子里塞的不是石头。”
大河家紧挨着玛曲草原和河南蒙古草原，那些《格萨尔》、《江格尔》的传人都有“梦授圣书”的经历，大梦醒宋就能背出整本整本的《格萨尔》和《江格尔》。他们迁徙到大河家快二百年了，出现一个传唱故事的人是很正常的。马三保对这个角色很满意。马三保讲得有滋有味。相传，最初的人类是化生，他们吃很少的东西，身轻如燕、自身发光，可以自由飞翔，有无限的生命，后来食物多了，人类变得很贪婪，开始积食，肉身变得臃肿沉重，就纷纷坠落地上，再也飞不起来了，再也没有光芒了，也失去了无限的生命。
人家听了他的故事就劝他：“马三保啊马三保，你想救波日季就好好去劝他，这个狗屁故事不管用。”
十个杀手来到大河家，正是太阳出来的时候，杀手们把刀子也亮出来了。具体地说是一个小个子杀手，慢腾腾走到河边，解开背囊一样一样地掏东西，磨石就有三块，还有皮子，擦刀子的。磨石上洒了水，刀子就霍——霍——叫起来。只用两块磨石，粗石和油石，细砂石泡在水里。刀刃从磨石上咂出了灰色的泥浆，杀手的手指让泥浆糊住了。整整一个上午，杀手都在磨这把刀子。太阳跟老牛爬坡一样爬到积石山顶。杀手觉得时间差不多了，杀手就把沾满泥浆的刀子带到河里，河面跟结冰一样铮地一下，浪就没了，河面平整整静悄悄，泥浆散开，白光一闪，积石山顶的太阳也成了白的，刀子回到细砂石上，杀手的十根手指电光闪闪，好像骨头出来了。杀手用软皮子擦了刀子，插进鞘里，刀把和鞘的缝隙里喷出一股寒气，杀手走过的地方，草木瑟瑟发抖，走到街上，狗都不敢叫。杀手走进一家青砖大房的宅子。
杀手们纷纷露出他们的绝活，跟马戏团的马一样锣鼓一敲就跃跃欲试。第二个杀手阴气太重，他拎个木桶，打一桶水，到山旮旯里待了一上午，太阳火辣辣的，知了叫得也欢，听不见磨刀子的声音。据说他有十三块磨刀石，哼哼哼摆一溜，刀子也出来了，没起泥浆，只用很少一点水，刀刃也是灰头灰脑。他离开时间不长，旮旯里的草木虫子全都死光了，刀子的毒性就这么大，刀子在匣子里装着跟枕头一样。杀手从来不让刀子出匣，出来就有事。这种刀显然是起威慑作用的，制裁方案里没有这一条。这个杀手就很无聊，东逛逛西转转，腰间挂一把普通的刀。谁都知道他的木头匣子，他总让人家联想到那个可怕的木头匣子，“药水里泡着呢，一般不用，只用过五次。”底下的话就不言而喻了，见血封喉嘛，又不封波日季的喉。这个杀手露面有点早。
第三个杀手到河边磨刀子，也是整整一上午，太阳最圆最热的时候，刀子磨好了，刀子在河里扎个猛子就把太阳比下去了，好像放了太阳的血，太阳已经被放血好几次了。杀手显然不是屠太阳的，杀手在等一群羊。从积石山和太子山上下来的羊，那些羊都长着五花肉，白天吃草长瘦肉夜里吃草长肥肉，这种羊要在深山里待三四个月，春天进山，三伏天才出来。正好是太阳落山的时候。用的是古老的烤法，方圆百里只有两个人有这种手艺，师傅带着徒弟，在河滩上掏卵石，煨上羊粪火，把卵石烧红。有三只五花大肥羊，杀手把羊摁倒，刀子快如闪电，
羊挨了刀羊都不知道，杀手松开羊还能站起来，站着咩咩叫，不见血迹。杀手咳嗽一声，杀手一般不怎么说话，杀手只好提醒年长的师傅，“干活吧，晚了你就后悔啦。”师傅走到羊跟前，羊就软了，用杀手的话讲晚了一步，血从刀口渗出来，刀口就在羊肚子上。师傅掏出内脏，塞上烧红的卵石，埋进火灰，压上干土和石头，师傅差不多成了血人。师傅求杀手，“我会杀羊，我自己来。”杀手咳嗽一声，咽一口唾沫，“看你说的，我试刀子哩，我总不能拿人试吧。”剩下两只羊，都是杀手干掉的，跟头一只羊一样，摁倒、松开、站起来，咩咩叫两声，师傅和徒弟没等羊叫出第三声，就把羊重新摁倒，徒弟手发抖，连刀口都找不到，师傅扇徒弟一耳光，师傅亲自动手，抓住羊皮往两边扯，吱啦跟扯白布一样把羊肚子扯开了，师徒两个紧赶慢赶，还是让血把自己染了个透彻。
“这活弄不成了，放我走吧。”
“活干完嘛，没干完就走人不像话嘛。”
“工钱我不要啦，这活我再也不弄了。”
“弄不弄那是以后的事情，先把今儿的事情办完。”
师徒躲远远的。不躲远不行，血水渗出来了，借着热气，血腥味跟云一样飘到天上，乌鸦啊啊叫着，乌鸦把天遮黑了。杀手是守信用的人，杀手把工钱塞到师傅的褡裢里，师傅抖得厉害，捏不住钱，杀手就笑，“你别抖嘛，我又不杀你。”
“把人吓日踏了，还不如把人杀了。”
师徒两个连滚带爬上了坡。杀手还在河滩上，热气还在冒着，血水还在渗着。徒弟问师傅，“羊有那么多血吗？比牛的血还多。”师傅光摇头不吭声，师傅烤了一辈子羊也没见过这场面。反正羊是烤不成了，离河滩越远，血腥味越大，据说师徒两个过了河州，到了兰州，鼻腔里还是血腥味，打个喷嚏要抖半天。
这确实是个绝活，杀手拿麻雀做试验，刀子划一下，麻雀飞十几丈，落地上扭啊扭啊，像往地上上螺栓，渗出的血印子有脸盆那么大，谁看了都咂舌头，麻雀把不该流的血都流出来了。杀手自己说了，刀子划过的地方是无法愈合的，直到流出最后一滴血。这个方案让老板们兴奋了好几天，冷静下来就觉得有点不妥，只要波日季一只手，没要那么多血。理智占了上风。不能让大家一一这么表演啊，不要说别人，老板们的婆娘娃娃就受不了。杀气笼罩了黄河两岸，连草都在发抖，石头都在出冷汗，诸位的绝活还有很多，直接来一个不流血的吧。第四个杀手就有这个绝活。他的条件很简单，弄一头善跑的牛。大家马上想到了牦牛。积石山、太子山刚好是青藏高原与黄土高原的分界线，也是牦牛与耕牛青稞与小麦的分界线，洋芋生长的边缘地带。用当地人的话说，花儿实际上是蒙藏民歌的汉语唱法，草原上最美的花是格桑花，草原上不朽的英雄是格萨尔王，人们传说格萨尔就是格桑花的转音，是花中之花是花之精英，人们向往的少年就跟花儿密切相连。那一天，黑色长鬃的牦牛离开玛曲草原离开河源圣地离开雪域高原，威风凛凛地来到大河家，保安人从牦牛的神态里感悟出一种遥远的亲情。
离开黑色的牦牛啊，
我们有了耕地的黄牛，
离开沉甸甸的青稞啊，
手里攥着小麦和土豆。
据说保安人是蒙古人的一个分支，他们在青海的时候，人人都能唱扎刀令，翻过高山扎刀令就很难唱出来了。牦牛的叫声就有一股扎刀令的味道。他们的感觉很快得到证实。
杀手趁牦牛吃草的时候，窜到牦牛背后，抓住牦牛尾巴挥刀就砍。牦牛蹿起来，好几公里都是一声不吭，埋头赶路，踏起的土雾挂在树梢上，又沙沙沙落下来，路上只有蹄印没有血迹，屁股上的伤红彤彤的，跟烈火熊熊的炉膛一样，就是不流血。血液比烈火更猛，也只能在躯体里滚动，形成一股罕见的神力，向前向前向前！猛进猛进猛进！简直是一团飞旋的陨铁，避开了悬崖陡壁，沿着峡谷，沿着山脊，上上下下，翻到第十三座大山时，牦牛的声音出来了，低沉的吼声带着稠厚的白沫子，牦牛的吼声呜呜咽咽，间之以长长的哀叹。
呜……唉……
呜……唉……
牦牛要说的话就这么短，明明白白，一点掩饰都没有。牦牛的血喷出来牦牛就解脱了，杀手的刀就这么绝，把牦牛的血搅起来却不给热血以出口，沸腾的血差不多是一片汪洋了，大地群山全被淹没了，轰地一下，牦牛撞到积石山上，高高的石崖本来就是红的，牛血只让石崖湿了几个时辰，崖下一堆牛骨。
这个方案令人耳目一新，尤其是大段大段的牛吼，用老板们的话说：“那就是扎刀令，波日季就适合唱这个调调。”
波日季还真的唱了这么两句，杀手们只好把行动推迟了一段时间。情况是这样的。波日季看见前边一群马，波日季就勒住自己的草儿黄，波日季把马放到坡上去吃草，都是秋天的好草，从秆秆到叶子全都黄透了，黄得把油都渗出来了，秆秆和叶子沉甸甸的，跟谷穗一样。草儿黄真是一匹好马呀，好马吃草的时候就跟草混在一起了，满山遍野的黄草全都长到马身上了，马都不吃草了，马站在草丛里，马眼泪一滴一滴掉下来。
前边的马群过来了，掉了三个马掌，在地上叮哨叮哨跳。骑马的人也不怜惜他的马，他们都是些杀手，他们只怜惜自己的刀子，马掌掉了，他们也不让马歇一下，他们就这么把马骑走了，
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