“他还是个孩子！”萧若秋喊道。
确实，在他们面前的是一张沾着血迹的艾玛男孩的脸。这男孩最多只有十二岁，坚挺高耸的鼻梁直通上额，好似一道小山脊。他的额头上有好几道伤口，还在往外冒血。滚圆的双跟，透出无尽的疑惑与恐惧。
奎斯也骤然泄了气，仿佛一下子跌进了冰冷的外太空，连血液都凝结成了冰。“孩子？怎么会是一个孩子！难道他曾战胜过我？不可能——决不是这样的！”他吃力地喘着气，同时踉踉跄跄地往后退，直到“砰”的一声撞到舱壁上，才软绵绵地滑倒在地。他没法接受这个事实。
萧若秋见这个孩子手里并没有什么武器，便凑上前去，想查看一下他的伤势。但那男孩显然受了极大的惊吓，瘦小的身子连忙向一旁挪动。这时，萧若秋蓦然发现就在小孩身旁，躺着个穿了一身作战服的成年艾玛男子。他一动不动，瞪大一双死鱼般的眼睛，脑顶已经破碎，还在往外冒热气，手上捏着一支激光枪。
萧若秋不明白眼前的一切是怎么回事，他用并不太熟练的艾玛星语轻声问道：“他是谁？你叫什么名字？到这儿来干什么？”
男孩惊恐地紧闭双唇，没有回答，萧若秋又耐心地试问了好几遍。兴许是他的眼神和语气都很和善，那男孩终于吞吞吐吐地开口了：“他……是我的……爸爸。他把我带……上机甲神……的，我叫……卢克亚……”
萧若秋恍然大悟，说：“哦，这么说，刚才是你爸爸朝外面打了激光枪，接着又被外面射来的激光枪杀死了的？”见卢克亚点了点头，又安慰道：“别害怕，卢克亚，我不会伤害你的。我向你保证。”
卢克亚疑惑地望着他，看得出对他还是心存戒备。
萧若秋继续说：“卢克亚，你不应该来这儿的。你有母亲，你应该陪伴在她身边呀。”
“哦，我的母亲！”卢克亚突然悲伤地哭喊道，两行热泪化作小溪，顺着脸颊滑落到舱板上。“可是我爸爸说，没有格林塞——就是你们说的布鲁斯塔，所有的艾玛人都无法继续生活，他们都会死的……我想我再也见不到她了……”说到这里，他已泣不成声。
似有一团烈火在胸膛里燃烧，并不断膨胀扩展，萧若秋的心灵受到了强烈的震撼，感觉到自己内心也在流泪。是的，为了争夺布鲁斯塔，他的弟兄们献出了宝贵的生命，可艾玛人，包括这个卢克亚的父亲。同样捐躯殒命。这场战争是多么残酷呵！
萧若秋不想再说什么了，他只问了一句：“卢克亚，你想回家么？”
男孩吃惊地望着他，显然不敢相信。
“卢克亚，如果你还想见你的母亲，我会送你回去的，我保证。”他轻轻抚着卢克亚的头，庄重地说。
“可是我说，绝对不行！”突然，在他耳边响起阴冷的声音，随即一柄激光枪擦过萧若秋耳际，指向了男孩的脑门。
原来又是奎斯！他一双布满血丝的眼睛，射出两道凶光。
“奎斯，冷静点，别乱来！”萧若秋喊道，“听我说，刚才不是他打伤你的，与你交战的是他的父亲，他也已经被你杀死了，瞧，就在那儿。”
“这更好，本就该如此！”奎斯恶狠狠地逼视着男孩，“那么，现在就让你到地狱去陪伴你的父亲吧！”
“奎斯！你不能动他，他是个无辜的孩子。我答应了送他回去的！”
“回去？哈——”奎斯疯狂地大笑起来，“少校，你不觉得这太荒谬、太愚蠢么？你竟然要放过仇敌——艾玛星人！你不是对你的队员说过，要和他们永远在一起，还要带着他们凯旋而归么？你没做到，都是因为这群该死的艾玛星人，还有你自己的怯懦！现在你又为什么不替你的队员报仇雪恨呢？”
萧若秋义愤填膺，恨不得扇他两巴掌。“奎斯，你难道是刽子手么？我是指挥官，我以少校的名义，命令你——奎斯上尉——放下你的枪！”
奎斯冷冷地说：“没用，你的国际军衔束缚不了我的。以前不能，现在不能，永远也不能！”说着，手指开始压动扳机，男孩绝望地合上了眼睛。
萧若秋眼见奎斯手中的激光枪即将吐出火舌，急中生智，骤然出手狠狠一拧奎斯的手腕，那激光枪绿莹莹的舌头一下子失去准线，擦着男孩的脑袋射向了舱壁。不待奎斯反应过来，萧若秋又一个侧滚，一手抱住卢克亚，一手拖过卢克亚父亲手里的那支激光枪，重重朝奎斯的手击去，把他的激光枪敲落在地。萧若秋顺势将枪对准了奎斯的胸膛，使他不敢动弹。
“你要是再动他一下，我就先杀了你。不过你要记着，这可是你逼我这样做的。”萧若秋警告道，“现在你给我出去。”
奎斯朝那黑洞洞的枪管瞪了几秒钟，终于无可奈何地扭头跨出了舱门，可他没忘抛下一句威胁的话：“你迟早要后悔的，你将为此付出惨重的代价。”
待奎斯离去后，萧若秋迅速对“机甲神”作了检查，确信它的自动飞行程序还能维持正常运作。他叮嘱卢克亚：“三分钟后，飞行护盾会升起，‘机甲神’将进入超光速航行，预计三小时后可到达艾玛星球。那时再减速，撤除护盾，他们会发现你的。”
安顿好卢克亚，萧若秋才走出“机甲神”舱外，回到自己的“太空侠客”，坐上控制台。这时，四周出奇地平静。他突然又想到奎斯，怎么没有见到他的踪影？一种不祥的预感顿时袭上心头。他迅速启动“太空侠客”的探测眼进行全方位搜索，立即找到了奎斯，就在斜上方百米开外。奎斯的“太空侠客”正侧着雄悍的身躯，伸直右臂，那上面已经架起了光子炮。
“少校，我已经恭候多时了。今天，我要让你死个瞑目。我必须承认，你从来都很英明，你的本事也的确胜我一筹。但是，你有一个致命的弱点，你太感情用事，活像艺术家，缺乏军人应有的果敢和冷酷！你清楚我的能量状况却不主动攻击我，大概也是你的仁慈心肠吧？但我可不像你这么傻，我一直在寻找机会，一个绝对致胜的机会，一个用4％的能量就能够击垮近15％能量剩余的对手的机会。现在，我到底找到了。你不是很欣赏公平竞争么，我就按你的这个原则行事。现在，你已经登上了你的‘太空侠客’，我们可以决一死战了。倘若你还有什么顾虑，那就不是我的事了。”
“很好。”听到奎斯这番滔滔不绝的嘲讽，萧若秋倒很沉着，随即反唇相讥，“我知道，在你简单而愚蠢的脑袋里，只有‘杀戮’两个字，根本没有任何对生命的热爱和怜惜。虽然和你这种嗜血成性的人相拚太不值得，但你难以理喻，看来我只得奉陪到底了！”他偷偷瞟了瞟身后的“机甲神”，心里不免焦急起来，卢克亚那边的飞行护盾尚未升起来，这意味着自己的行动势必会受到牵制。他知道，奎斯利用的正是这点！
“只是你为什么非置我于死地不可呢？是两年前的测试我超过了你，还是因为今天我救了卢克亚？”萧若秋故意把话题岔开，以便在周旋中为“机甲神”赢得时间。
“两笔都要算，一次偿清。”
“别那么自信，你未必就能如愿以偿的。你难道还没有发现自己也有弱点——过分冷血，过分暴虐，还过分骄傲么？”
萧若秋一边说，一边暗自挪动，他试图选择最佳防守角度，同时他期望能够用上光子盾牌。
然而，奎斯并没有给他这么做的时间。他并不傻，他只有一次进攻的机会，他必须抓住它。
“我没必要反驳你了——见上帝去吧！”
奎斯的“太空侠客”震动一下，一团巨大的光球如同斗牛场上一头发狂的公牛，以迅雷不及掩耳之势猛扑过来。
光子盾无法到位，萧若秋唯一能用来躲避光子弹的是启动推进火箭，迅速腾空而起，可想到卢克亚还在自己身后，自己无法纵身——卢克亚是无论如何都抵御不住这一击的。奎斯其实预料得很准，他们两者中，终有一个要承受这枚光子弹。
萧若秋当然知道该怎样抉择，尽管这无疑在奎斯所料之中。于是，当萧若秋咬紧牙关的瞬间，光子弹扑了上来，他伸出右臂阻挡，可惜太晚了，光子弹削去他的巨臂，扎扎实实地撞进了他的右胸。
“啊——”顷刻间反馈的电流变成一片海啸，席卷过他的全身。他的右胸像被万千箭矢穿过，整个人都被牢牢地钉在控制台上。他感到知觉正在迅速远离身体而去，耳边唯一能听到的是奎斯的狂笑。萧若秋的“太空侠客”慢慢倒了下去。在白色十字闪烁的时刻，他的脑海里浮现出卢克亚的脸庞。阻止奎斯！他现在只剩下这个念头。他屏住呼吸，使出全身力气，挥出尚存的左侧伤臂，安装在腕上的两枚光子矢直奔奎斯头颅，狠狠撞了进去……
这时“机甲神”的飞行护盾已经升起，耀眼的光球像母亲的臂弯把卢克亚拥抱起来。在护盾的包裹下，“机甲神”顿时化作一道流星，奔向遥远的天际。
看着那道转瞬即逝的光芒，萧若秋露出了欣慰的微笑，从容而自然，渐渐地，便再也感觉不到什么了。
何舒·图