“是，长官！”激动地霍纳立刻开始输入指令。突然，他停了下来，抬头望着雷诺：“长官，您真的那么想？真的有一批朋友被困在那里？而且还是被异虫抓去的？”
“希望如此，马特，”雷诺回答道，转过身去盯着那个光点，“我当然希望这是事实。”
两小时后，休伯利安的空间跃迁准备完成。他手下反抗组织的其余飞船也尾随其后。四百多人中，只有十个人在出发前留了下来。
剩下的人全体表示愿接受这个任务，及其可能导致的任何后果。大部分人极其兴奋，甚至有些兴奋过度。他知道为什么：拯救落难同胞的想法只是部分原因。他们高兴的是他终于开始采取果断行动了。他们渴望服从他领导。而他只希望自己并不是在将他们引向末日。
雷诺坐在休伯利安的舰长椅上，看着窗外漆黑的太空。周围的空间开始折叠，巨舰慢慢脱离了实体宇宙，向着他梦中的那个星球全速驶去，那是个被灰烬覆盖着的世界。
我们来了，凯瑞甘，他在心底里呼唤着她。希望你还在那里，因为我们来救你了。
……
查尔行星，地表上几乎布满了异虫的菌毯，一个又一个孵化场在这里建立，由幼虫变成的茧中蜕变出各种单位各样的异虫单位。
远处的山坡上，一个两边肩上延伸出刺状结构的类人生物注视着遥远的星空。
“吉姆……蒙斯克……”
“他们都来了是吗？”
突然，后方走出了一个穿着动力装甲的人类，他身后跟随的，是一个身穿护士mm的医疗装甲的少女。
“的确……我想，我应该好好问候一下他们……”
那个类人生物双拳紧握，似乎回忆起不堪回首的往事……
“别太过火！凯瑞甘！”
“我明白……”
（本章完）
第46章 出发！（）
两周之后，雷诺站在舰桥之上，俯视着这颗被他命名为查尔的行星。甚至在霍纳将休伯利安驶进高空轨道之前，他就能看到这个纯灰色的星球上冒出的数处烟柱，总有一些橘黄或金色的闪光作为它们出现的先兆。
初步扫描显示，整个行星正遭受着频繁喷发的火山的折磨，某些区域的地表似乎极不稳定，正受到其下高温岩浆的影响而缓慢地漂移。抵达这里的途中确实经过了一颗巨大的红色行星，他们小心地避开了它那宽阔的金色光环，将飞船停在了查尔的大气圈外，并仔细侦查了那两颗卫星。
显而易见，查尔一定就是他梦中的那个世界。那些噩梦仍在每夜纠缠着他，有时候甚至出现在白天。
是的，它们越来越严重了。他越来越频繁地梦见它们。跃迁旅行让人虚脱——人体本来就不被设计为能适应如此高速的移动的，在超空间接受的信息也不是人脑所能处理得了的。
正因如此，这几天他和大家一样，每天都要不分场合地打好几次瞌睡，从几分钟到一小时不等。而那些梦照例每次他一闭上眼就回来了。
它们变得每次都不一样了。那些形似异虫的怪兽们依然在梦中追击着他，但他可以周旋的空间却越来越少，能逃开的距离越来越短，幸存的机会也越来越渺茫。
而怪物们的身形随着距离的迫近显得越来越巨大，直到掩盖了天空。
梦中，他自己的身体也像是被改变了形状。被拉伸、扭曲、折叠、抽移，像是有了自己的意识，并
且开始极力摆脱主人的意志。一开始他没对此多加在意，以为只是自己的霉运又发扬了一两次——
被地上的小石头绊倒，在崎岖的地面上崴了脚，枪柄从手里滑脱。然而梦中的事实是，他的身体在和自己作对：它站在了怪物们那一方，努力在为他的被抓事业作出着贡献。
他的喊叫声也越来越弱了。那声“吉姆！”已经轻如耳语，轻如蚊蝇，轻如游丝，只因他的喉咙也在不断地背叛着他。
甚至，那喉咙间发出的声音也不再是他自己的了。最后的那个梦里，他呆立在原地一动不动，静待着怪物们的降临，直到被它们团团围住。然后他彻底屈服了，转过身去，张开双臂迎接它们。
他听见自己的嗓子里涌出了一股狂笑，胜利的、喜悦的、兴奋的狂笑，还有其他什么东西。那是当他惊醒之时，渗入了他的身体的一句话，那是一种令他寒毛倒竖，令他全身每一个细胞都在为之战栗的东西。
“目睹这即将诞生的伟大力量吧！”
每一个字都让他冷到了骨头里。因为他虽然不知道说话者是谁，却能确定它们谈论的是他。确切地说，是她。凯瑞甘。
它们在对她做什么？
坚持住啊，雷诺绝望地想着。那天早上，他跌跌撞撞地扎进浴室，猛地将头塞到喷头之下，意图让水流冲走那噩梦的痕迹。坚持住啊，凯瑞甘。我们就快到了……
而现在，他终于到了，站在休伯利安的舰桥上，俯视着真实的查尔，心里明白，凯瑞甘一定就在下面某处。
如果他的梦够真实，那么异虫也一定在此。虽然目前没有看到它们一丁点影子，但雷诺明白这根本不意味着什么。虫群拥有着致命的潜伏能力，甚至能躲过最强力的扫描。天哪，想想他住在玛。萨拉那段时间，他可能已经在这帮家伙的上面吃喝住行了好几个月而对自己的处境一无所知。
有时候他想起这事也不由得后怕，如果当初他没有在那个边哨站稍作停留，或是没有正巧在那里遇到并救了迈克，他现在会变成啥样？是成为无数死难者的一员，然后尸体像星球上的其他东西一样被星灵彻底抹煞；还是他注定会在玛。萨拉灭亡之前背井离乡家乡，为某项宿命中的任务浪迹于星海之中？
“长官！”霍纳的叫喊将雷诺一个激灵拉回了现实，他转过头去，注意到了查尔的一面出现了一个漂浮物，很快，他就认出那是一艘帝国战舰。
“我看到了，”雷诺向他的副官确认道。他走到了一个能看得更清楚的位置：“我们能在这个距离辨认出它么？”
“可以，长官。”霍纳的十指再次在键盘上舞蹈起来，一秒钟后结果就出现了。当听到霍纳咽了口口水时，雷诺已经猜到了结果。
“是诺洛德Ⅲ，长官。”
诺洛德Ⅲ。杜克将军的战舰。“好极了，”雷诺盯着那飞船，慢慢地踱到了指挥椅边，“有其它支援飞船的迹象么？”
“两艘运兵船，一艘科研艇，外加一艘货运飞船，”霍纳确认道。现在，雷诺也看到了大船周围的那些小点。
“没有其它战舰了吗？”
霍纳对着屏幕皱了皱眉，又重复输入了一遍刚才的命令，似乎对结果感到难以置信。
“确实没有，长官，”最终他确认了这一点，“只有诺洛德Ⅲ。”
“哈。”雷诺摸着下巴开始了沉思。确切地说，诺洛德Ⅲ并不孤独——当然，它边上还有四艘支援艇，可以说是一个小型舰队了。不过玛特是站在太空战的角度看问题的，在他看来重要飞船的只有战舰和附属于它们的战斗机。如果杜克来此是想打仗，那么他背后肯定会跟着半打战舰。现在的情况至少意味着：这不是一场针对他或查尔一次进攻。另一方面，杜克肯定也预计不到他会来这儿——就算休伯利安里真有蒙斯克安插的间谍（这是可能的），也只有他自己和霍纳知道这里的坐标。
而霍纳这么理想主义的人是绝不可能背叛他的。如果杜克不是来对付他的，那又是来做什么的呢？而且就带了这么点部队。话说回来，诺洛德Ⅲ毕竟也是艘重型战舰，世上屈指可数的巨兽级战舰之一，可以装载一千多名士兵外加两打星际战机，因此杜克也并不是全无防卫。另外，那几艘运输船也表明他拥有充足的地面部队。
如今这个时代，除非你不想彻底摧毁一个区域，否则没人会出动陆军。可查尔表面还有什么是可摧毁的呢？
（本章完）
第47章 奇怪的帝国战舰（）
（PS：纪零躲在角落里，静静的打着酱油……）
“只有一个方法知道答案，”雷诺对霍纳点了点头。年轻人会意地站到一边，给雷诺让出座位。
“马特，”雷诺坐上了豪华的指挥椅，对着霍纳发令，“用公共频段给诺洛德Ⅲ发条信息。随便说什么，不过别跟他们客气。”
年轻人像是见了疯子般盯着他，但依言照做。没多久，正前方一个屏幕上的查尔图像消失了，代之一张方下巴、粗眉毛、尖脑袋、银头发的熟悉面孔。
“雷诺！”埃德蒙德？杜克将军没等信号稳定就开骂了，“你够胆自个儿钻出来了，你这个臭狗屎！我现在就过来毙了你！”
“那你最好打得准些，”看见了这家伙，雷诺的火气不由自主地升了起来。该死的，杜克总让他怒火中烧！他学着蒙斯克常做的一个手势，尽力伸长十指，努力不让自己因愤怒而握出拳头。“想拿下我们，你那点火力还不够看，”雷诺直揭对方要害，“诺洛德Ⅲ或许可以抵掉休伯利安，可我们其它船有十多艘，而你只有四艘，而且几乎没有战斗能力。”他欣赏着杜克脸上爆出的青筋，并且知道这老头对他说的也是心知肚明。接下去，两人一言不发地对瞪了足足一分钟。
杜克首先打破了沉默：“你来这儿干什么？无家可归打算在这儿占山为王？”
“我也想问你这个问题哪，”雷诺向前倾了倾身体，“你又大老远跑来这里干什么？帝国终于觉得你失去利用价值了？”
“我来这儿是要执行一项特殊任务，”将军装腔作势地说，“皇帝陛下指示我亲自完成这个任务。”
“真的？那一定是个很重要的任务咯！”雷诺道。一直努力着不露声色的他终于支持不住了，他露齿讥讽道：“是要你帮他捡回丢出去的瓶子？还是舔他的鞋底？”他看到老头子眯起了眼睛，明显是被气伤了。杜克就是那么容易被激怒。
不过他的敌手并没有就此倒下。杜克还不至于这么脆弱，尽管他人品恶劣可并不愚蠢。“你不想知道吗？”他勉强报之一笑，“不，我赌你肯定想知道。实际上，我还赌你来这里和我是一个目的。”
难道杜克也做了那些梦？不，那是不可能的——凯瑞甘和雷诺一样鄙视这个家伙。但他来这儿又不大可能是出于其它原因。
不，没准被托梦的是蒙斯克。尽管凯瑞甘的死都要归罪于蒙斯克的背叛，可是她和蒙斯克确实一度极为亲近，凯瑞甘也曾是这位前恐怖分子最信任的副官。或许她也和他联系过，然后他为了自己的利益派杜克来找她？可是雷诺没把这些想法写在脸上，他不动声色地回答道：“哦，是什么目的呢。”
“别跟我装，小朋友，”杜克打断道，“我知道这里发生了什么。比你知道得还多一点，实际上。
”他看上去获得了精神胜利，不像是个身处绝境的人。
“你什么都不知道，”雷诺回道，虽然心里不大有底。他不大习惯和人玩暗讽，因此很希望迈克就在身边。利伯蒂显然在对话方面更有天赋，如果他在这儿，眼下只怕连杜克老妈的秘史都套出来了。
“哦，我什么都不知道？”这次杜克露出了得意的笑容，“你最近睡得香吗，小朋友？”
他真知道！雷诺不由得在椅子上向后靠了靠。否则他不可能这样问。蒙斯克一定也做了同样的梦！
“啧啧啧，不幸言中了呢，”杜克哈哈大笑，雷诺意识到自己没能控制住那份惊讶，“我就说了，我知道这儿发生了什么。如果你还想活，就别碍我的事儿。不跟你废话了。”
“接着说呀，老爷爷，”雷诺反击道，“你可以继续呆在你那铁壳飞船里耍嘴皮子的，我不会生气的，真的。
老头的脸变得有些惨白，双眼几乎眯成了一条缝，发出的声音已经不止是咆哮级别的了：“听清楚
，乡巴佬！鬼才会听你这种自以为是革命者的暴动分子的话呢！”他脸上的青筋更加明显了。雷诺
甚至觉得自己能听见对方磨牙的声音。“你现在还没被我撕烂只是因为我还有一条鱼要炸！但你若
敢再吐出一句废话，我就先解决你！把你像一只真正的狗一样溺死。我会亲自在你那漂亮的飞船上
钻个洞，然后把我的靴子塞进你的臭嘴——”
雷诺干脆切断连接信号，坐回了他的椅子上。他感觉哪里有些不对。或许是和凯瑞甘处久了的缘故吧，他也开始相信自己的直觉。
刚才的交流有哪里不大对。杜克恨死了他，这点是自然；因为他也同样讨厌杜克。不过那老头的威胁并不只是虚张声势，特别是最后的那几句。
杜克自鸣得意的那一点——他知道得比雷诺多——也不是一个谎言。雷诺现在基本确信凯瑞甘也托梦给了蒙斯克，然后杜克正是蒙斯克派来的。那么，又是什么让他觉得不对？
他明白了，那是杜克对开战的犹豫。这点确实不同寻常。那男的基本上是疯狗一只。雷诺还记得，
自己在战争时期曾多次被蒙斯克派出去制约这家伙，以免这将军越权行动或是盲目冲锋以致毁了蒙斯克布置的大局。换在平时，杜克即便只有诺洛德Ⅲ一艘飞船也会毫不犹豫地冲上来跟他拼命，再不济也会象征性地开一两炮。
何况他现在还有两艘运兵船，即使两艘船载量都只有一半，这些兵力也足以使他发动一场有胜算的强行登舰作战。他为什么不干？
这一切的一切都让雷诺倍感疑惑，那种对于他的真实目的深深怀疑让他感到不安在自己心底蔓延。
不知道这会不会是一个阴谋？杜克只是展现了一部分兵力，而其他舰船藏在了其他星球后面？或者说……杜克真的是没有带来大部分的舰船？
“杜克这个老混蛋……真会填麻烦……”
（本章完）
第48章 雷诺的试探（）
（纪零：我欲哭无泪啊……打了几章酱油了……还没轮到我上场……）
（PS：昨天和今天竟然双更了？不可思议……）
“马特，”雷诺喊道，霍纳立刻站到了他的肘边。雷诺有些想笑，不过那样会对年轻人有所冒犯：“你确定诺洛德Ⅲ是附近唯一的战舰了？”
“显然，长官。”霍纳有力地点了下头，“我又进行了一次彻底扫描，结果再次确认：她（诺洛德）孤身一人。”
“嗯。”当然，那也可能只证明蒙斯克眼下调不出太多飞船。或是他觉得诺洛德Ⅲ足以完成这次任务。“她还好吧？”
霍纳立即会意。这也是雷诺喜欢他的地方——这小伙子总能领会他说出的一些口头短语。“武器舱门打开，防护罩打开。她显然处于战斗模式。”他皱了下眉，“我还发现两件奇怪的事，长官。”雷诺示意他继续。“那两艘运兵船载量读数远不足一半。而且我在查尔表面捕捉到了一条求救信号。是诺洛德Ⅲ的。”
“要再试试么？”雷诺看了眼屏幕上的查尔，诺洛德Ⅲ漂浮在行星的一边，像是一个小小的泥点。
不过她显然在那儿。
哈，或许她并不全在那儿。
“再给我接杜克，”他命令道，霍纳依言上前操作。不一会杜克的老脸又出现在了他们眼前。雷诺满意地发现老头子的嘴正好闭着。
“你下去过了吧？”没等将军张嘴开骂，他就一句话塞了上去，“你已经登陆�
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