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三重轻帘，白白漫漫如一层软墙将叶还君的病榻与外间隔开。花一色倚着雕花大椅对帘而坐，几丈之外三对厢门大开，初夏清风相送，房间的那一点沉闷，却似怎么也吹不开。
哑医撩帘出来，行到花一色跟前，同行的医师上前报说道：“公子已无碍，不过一日便可恢复。”花一色得言差退了众人，却单留了哑医一人于侧。
清风过厢，凉爽中又带点外头热气，花一色手中轻摇一把团扇，六角诸式，泥金绷面，画上鹿韭花骨深红浅白，抚着耳边一缕青丝微微轻飘，缓动中分不清画上哪片是叶哪片是花。
“本宫才闻觉这房里是点了白草粉的熏香，看他额间红纹有隐，那方子他怕是喝了有些日子。怪不得身体一直不见好……”花一色说着突然看向哑医，无头无尾地问了句，“你说是不是？”
“宫主即知了，何必让老奴再说。”那被众人唤作哑医的竟也不哑。
“本宫便是要你亲自说。”花一色停了手中团扇，盯着哑医低声道。
“是。那人的身体是十年寒气慢慢熬练过来的，那是最适合圣猼之血的身体，于老奴来说，百年难得一遇，就如宫主您一样……”哑医话未说完，突听一阵扇风，那团扇利边如剑刃一样甩了过来，咔然一声脆响，握于花一色手中的紫檀扇柄裂断，团面轻飘于地，金线绕缘的扇边却已在脸上刮出一道深痕，从耳边至眼角，不时便有鲜血溢了出来。哑医肤色黝黑，那血蜿蜒在脸上竟也衬成了黑色。
“柳回曲！私动本宫的人，你何时有了这般胆子！”花一色突然怒颜，连伏于椅上的手也轻颤了起来，须臾方见怒火平息，听得她平声静气道：“本宫若只有八年寿命，那他练了，又能有几年可活？你勿要再拿这个害人，他尚年轻，若为止剑所用，还可以为止剑做许多事，不像本宫，已这般老了……”
“老奴不过想在他身上试一试……或许对宫主亦有好处……况且，宫主又何能认定那人能成为第二个封行水，那人并非一个甘于委下之人……”
“够了。”花一色似不再想听他说话，唰然起了身，冷声命令道，“怀有圣猼之血的人，本宫一人便够了。你若再打旁人的主意，休怪本宫对你不客气！”
哑医见其态度坚决，一时不得语言，面对花一色一背牡丹艳服盯了半晌，只得慢慢俯身称是。
次日叶还君于午时转醒，以为昨日那一翻折腾，病情又得急转直下拖出几个月不可，不想醒来之时却莫明觉得舒坦不少，不说神清气爽，心绪起码清明了不少。心中正有丝疑惑，又觉屋子里少了什么东西，半晌恍然记起，便问一旁的侍婢：“屋里原有的熏香如何没了？”那熏香不知是什么做的，每日由哑医过来添粉，起初闻着刺腥，到后来竟也慢慢习惯，甚至还觉得闻不够一样，简直如糖香般溺人了。这一时没了，到有点不自在起来，如似吃久了鸦片的人突然戒了烟草般难受。
“是哑医撤了。”小婢答道，“不知为何。”
一盏熏香而已，哪值得放于心上，成了香瘾倒不好了，叶还君做此想法，闻言也不再问。静坐了没多刻，突有侍者入内，传话说花一色要见他。想起昨日种种，叶还君未知缘由，只觉得那女人差点是要了自己的性命，叩心血在身，如何能不畏他三分？也不知她昨日的气消了没消，是祸躲不过，即就起了身准备随那侍从去了。
刚出了门，却有一青衣侍者从远处来，近前来双手递给他一叠深红浅白的精美纸贴。叶还君伸手接过，问：“这是什么？”那侍者道：“是各门各派的请贴，花宫主刚重掌止剑宫，一天之内便收了这么多。”
叶还君随手翻看了几份，其中一份竟是九华堡送过来的，不禁心奇，打开看了，是九华堡请花一色望江楼一会的约贴，却未说是什么事。他一手合上，道：“即是请贴，送去大宫主处便是，给我做什么？”
那小侍却好似第一次听到这样的话，诺诺道：“这请帖什么的，向来都是大护法看过，筛选一番，过掉不必去的帖子，再送去大宫主处的。”
叶还君哪有心思做这些，一齐叠了拿在手上，只道：“知道了。”便往花一色书房去了。
花一色在书房描画，叶还君进屋来将手中请贴轻置于案角旁，道：“宫主，这是各派送来的请贴。”花一色闻言也不抬头，待叶还君临近身侧，吩咐道：“研墨。”叶还君微愣，须臾依言上前，新开了一盒的五色墨，掂了块朱砂小香在朱砚上慢慢划了开去。花一色不说话，叶还君也不说话，暗红长案上压着几本卷书，叶还君扫了几扫，一叠皆是《奇方集宜》、《本草类编》之类的药书。不禁想到自己身上的叩心血，这东西自己到现在都没弄清楚是怎么回事，是毒是蛊还是机关，全然不知。这书房可会有关于叩心血的书箸卷册？这般想着不免将眼光扫到了沿墙的书架上。
“昨日本宫给你的那些卷册你看了多少了？”花一色突然开口，几乎吓了叶还君一跳。他一恍，心道我昨日昏睡至今午才醒，看得了什么？却再也不敢如实这般说了，许是真疼得怕了，便道：“明日此时，属下定将那些书卷熟记于心。”
花一色闻言看了他一眼，见他垂睫顺目，语气比昨日倒好了不少，心情清朗几分。几笔朱线一描，又问：“听侍婢说你昨晚睡得不好？”叶还君微顿，淡道：“没什么，想是被梦魇住了。”
花一色正欲说些什么，那大厢门恍进两个人影，却是纪焉与封竞，纪焉于前，似有事要向花一色禀告，一眼却见到一旁研墨的叶还君，一张原本就郁卒的脸越发黑沉了下来。“早上差你去办的事怎样了？”花一色见纪焉有些呆愣，心中不悦，率先发问。纪焉闻言低头道：“我又与他动了手，他却还是不愿与我回止剑宫。”封竞站于其后，也是陪着一张做错事的脸。
花一色一手扔了笔，不轻浮喜怒的脸竟起了愠色：“你怎么回事？！一个剑客而已，要多久你才请得来？你与他之前动过手，他已对你生了嫌隙，你本应该另派个生面孔去才是，这点还要本宫教你不成？”又道，“你与封行水皆是我一手教的，偏就差这么多！”
纪焉本就十分在意与封行水的高低，此刻闻言心上如压了千斤沉石般沉痛阴骛，心中又惧又恨，小声回道：“那我再派人去……”
“这事你别再管了！”花一色断了纪焉的话头，转看了一旁的叶还君，道，“此事你接手去办吧。”纪焉闻言一惊，脱口道：“他什么都不知道，如何办事？”
“让小竞说与他细说便是。”花一色不假思索回道，侧脸偏看了一眼叶还君，叶还君触得其目光，轻声道：“是。”
纪焉与封竞被花一色遣退出门，远走了几步，纪焉突朝封竞怒道：“你也是太不济！你若有封行水的七成的本事，现下就不会便宜了那姓叶的家伙！”封竞冷不丁被他这么一吼，脑袋还没转过弯来，又听得他道：“剑不成，刀不精，谋不成，文不通，相貌平平又无风姿可言，我说你这人活着有什么意思！你怎么配做封行水的兄弟！”
“什么？什么东西？”封竞根本也没听懂他意在所指，只最后一句却戳中了他的死穴，不禁骂道，“我咧你祖宗！我与大哥是不是兄弟还由得你指手划脚？什么配不配？老天就这么安排好了的，莫非我还有得选？你配你去做封行水的小弟试试！”说完两人各自皱眉瞪眼地看了对方一眼，一齐甩袖背向离去了。
花一色案上一张牡丹图画到一半便没了兴致，搁了笔，坐于椅上看着叶还君，叶还君立于案侧，离花一色只一臂之距，那深冷不明的眼光落在身上，只觉心里身上都起了疙瘩。
叶还君手上慢划着圈，花一色也不叫他停，朱砂色的墨汁汲着叶还君指尖沾染于手，让她看着又想起昨日的白衣桃画，“你说你昨晚做了恶梦么？”花一色突问，“梦得什么了？”
叶还君道：“梦见我的红叶山庄有故人来访，而主人不在。”
“故人来访？那是好事，怎会成了恶梦？”花一色问着闭了眼睛，那样子好似午寐的模样，大概这问题答与不答都无关紧要。叶还君见她慵懒，心道许是说话的好时机，微微俯身便道，“属下想回红叶山庄一趟，可以么？”
花一色修倏然睁眼，笑问：“为何？为看看是否有故人来访？”
叶还君被她一堵，忙直了身，诺诺道：“嗯，是吧……”
“来人。”花一色突然一声清唤，门口进得一人，听得她吩咐道，“明日去红叶山庄一趟，看看叶护法的旧宅，是否有“故人来访”。”
叶还君手中划着圈儿的朱砂研香冷不丁一滑，噗地冲出了那方寸墨池，于案角一蹦落到了地上，红墨轻溅，在他雪青扣腰上点出了几抹红桃瓣。
（第三卷完）
75
五月槐花 。。。
四月刚过，初入仲夏之期，封竞前日被纪焉那句“不配做封行水之弟”气得一整天没记吃喝，下午两人在花一色的东厢院口相遇，一翻白眼口舌之争又让他倒尽了胃口，心有闷气加上天气燥热，便觉得止剑宫里这也不好，那也不好，今日一早起来，难得日头不在，头顶阴云着有些凉风，便随性散了几步，遇见纪焉的厢院，远远饶了过去，一路沿墙行着，贪享夏日难得的清新晨风。
未及辰时，宫里侍婢都还有未起，一行颇为安静，这光景倒容易勾人心事，细想到纪焉的痛骂，开始只觉义愤填膺，想到后来，竟觉得他所骂所说何尝不是事实如此。这一下，不免觉得人生苍凉得要死了。
不觉行到止剑大门口，远远见得一行三四人往这边打马过来，那马上坐着陈康，这人为止剑二司，与封竞私交甚好，见着他便笑着打招呼。封竞摸了摸马头，随口问：“去哪呢？”
“宫主吩咐，去一趟红叶山庄。”陈康道，“这天气太热，早去可避点日头不是？”
“红叶山庄？”封竞疑道，“去红叶山庄做什么？”
“听说是大护法昨日做梦，梦见红叶山庄有客人来访，硬要遣人去看看。”封竟听闻不禁呵笑，心道这理由真是荒诞新鲜的紧，却道：“你有出宫的令牌，带我一起去可成？”陈康闻言笑道：“你是在止剑宫里呆腻味了想出去散心，我可不带你，宫主怪罪下来我怎担得起，你当还有封大护法护着你。”一语即出顿觉失言，陈康见那封竞面色戚然，干咳几声，只道：“你坐马与我一同去吧，只是万一被大宫主知道，说翻墙也好，挖地也好，别说是我陈康带你出宫的便是。”封竞口中啧啧了几声，那陈康看了，道：“不去便算。”说完打马就走，封竞哎了一声，牵过一旁的空马，翻身便追了上去。
天公作美，行到午时，一路都是阴天，若是别季也许觉得沉闷难当，只现在是在严夏，这样的天气反倒最是受用。去到红叶山庄，快马不过两三时辰，只封竞一行人路上走走停停，颇是来散心的架势，是以到得红叶山庄已是过午时分。
三四人在庄前下马，随意将马栓了，听得陈康道：“倒像要下雨了。”封竞闻言抬头看了看，那阴云越发厚重，好似重重黑烟要压下来一般。
庄门未关，那日天下庄与止剑宫在此一番混战，早将那庄门砍个七零八挂了，里面的墙面厢房一眼看去无一寸完整，东厢那日在重招之下坍塌了大半，断梁残垣露外，碎瓦颓泥漫了一庄。月余过去，现在的红叶山庄看上去只如废墟。
“这里是叶护法以前住的地方？”陈康朝庄内扫了一扫，道，“竟破成这样了，哪有什么访客。”他本就打算来此处看一眼便算，此刻便回身欲走，旁边封竞叫住他道：“先别走，这大雨马上就要来，这离市集颇远，这会儿回去，指定遇雨，连个客栈怕都来不及碰上。”旁边几人闻言称是，便有一人道：“先来屋中躲躲，我看这天，这雨不会下得太久，不过一个时辰便能下干净。”
几人说话间便转身朝还未倒塌的西厢走，近得西厢，竟听厢内传出细碎人声，众人微惊，陈康想起叶还君所说之梦，笑道：“这破败之庄，难不成真有人来访？”封竞也觉新奇，急急推门而入，众人随进，却见屋里分地半躺了三个烂衣乞丐，那三人突见屋门大开进来四个束衣刀客，都慌忙半坐起来，这般大眼瞪小眼看了一时，听封竞道：“你们是什么人？谁叫你们进来的？”
三人相互看了一眼，心道这一间破屋，有什么谁叫进来之说？陈康笑道：“都是乞丐，这一间破屋，见里面无人便都进来了。”封竞闻言走上前去拉起一人，道：“走走走！别在这！还真当这是路边破庙了！”那乞丐被他一手拉起，吱吱唔唔似有不满：不都是要进来躲雨的，屋这么大，有必要这样占窝？敢情拿刀的就有理？封竞见他手脚慢滞，口中咛喃不清，心中莫明恼火，一手按了刀柄喝道：“走不走！”那三人见他脸现愠色，势要拨刀，心中一惊，手脚都利索了起来，扭头跑出屋去转眼就不见了人影。
封竞又朝屋内扫了一扫，皱眉道：“这屋内的桌椅都上哪儿去了？”陈康道：“行乞的都进来了，这屋内哪还能有用得着的东西，不是被拿去买了便是当柴火烧了。”说话间，屋外哗然一声，暴雨骤至，如水倾盆。陈康笑道：“那被你赶出去的三人可要怨咒你了。”
封竞不答。众人知他心情不佳便也不再说话，各自找个干净的地方随意坐了，陈康见封竞倚坐门槛脸朝门外，以为他心急回宫，便安慰道：“别急，我看这雨一时半会儿便能停的，天黑之前便能回宫。”
仲夏之期，屋外一双高槐分立，一串串洁白的槐花缀满树枝，雨中朦胧中，如雪压枝。
“陈康，这庄子是不是应该修缮一下？”封竞转脸过来道。
“修？”陈康闻言一笑：“为何要修？修了给谁住，那三个行乞人？叶护法已入住止剑宫，止剑宫上下都知大宫主对他尊宠有加，这一亩三分地……以后谁会惦着？”又道，“再说，宫主也没拨我银子，不说这桌椅家具，单就重起那东厢一房，没六七百两也不成是不是？”
封竞闻言轻骂道：“你怎么也是一个刀客，怎么说起话来像个商客？一股子铜臭味倒是正宗。”
“你还真说对了，我祖上便是富甲一方的盐商。”陈康哈哈一笑，“再说我要真有那点银子，我宁愿去买几桌好酒……”陈康说到这突然轻了声音，却示意封竞往屋外看。
这一看不禁让封竞的眼睛亮了一亮：这说话之间，那百米之外的槐树底下不知何时竟多出一个白衣女子。
这般大雨之下，那一身束腰白衣早已湿透，那女子却如不察，任全身雨水淋漓，身板依旧从容欣直。一顶垂纱笠帽微低，雨水顺纱而下，如蒙了一层厚厚的雨帘。封竞仔细看她，却是什么脸容也看不清，只觉她一身素白似雪，如一串枝上落下的槐花。
“她已站了很久，却偏偏不进来。” 封竞只将那女子当成了躲雨之人，心中想唤那女子进来，却先转脸朝一旁的陈康揶揄，笑道，“陈二司大人，你可要去请一请那蒙面的女子？她这般站在大树底下……哎唷，万一打个雷什么的，就麻烦了，变黑了，可是白不回去的。”陈康心道你真是那什么嘴里吐不出象牙，却见那女子身形一动，已一步步往西厢走了过来。
陈康见那女子步态，半晌，定论道：“是个内家高手。”封竞转过头来看他，陈康一笑，又道，“在你之上。”封竞瞪了他一眼，正欲说什么，那女子已有一脚迈进了