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方小寂不知他口中的柳姓女子为何人，但她想了一下，若他所说属实，之前昏倒林中的最主要原因是中了藤刺之毒而非毒瘴，外圈的林雾虽有毒，但以自己进林时的经验来看，还是可以保证在毒发之前出得林去的。方小寂抿了抿嘴角，拳手清了清嗓子，轻声试探道：“你累了吗？我们先进屋坐一会吧？”
“你答应留下来陪我了？”那人拍手笑道，“好啊好啊，我们进屋去！”他说着蹦跶着朝前走了几步，方小寂看着那人的背影，一咬牙，一个转身就往林外飞掠而去了。
那人察觉有异，一转头，只来得及瞥见方小寂背影，那白衣一晃，眨眼之间就没入了林中的白雾。“臭丫头！”那人眼中忽现戾气，一皱眉，抬脚就追了去。
方小寂提醒自己要往一个方向走，这林太大雾太浓，一不小心失了方向就不好了。身后传来衣袂行风的声音，方小寂知道那人必定是紧追其后。她一提劲力，运足了十成功力往前疾行。
身后追赶着的声音有些弱去，好似那人已经被她慢慢甩开了。方小寂心中渐松，眼前白雾越来越浓，眼目能及不到三丈，方小寂闪避着零星竖立着的林木，不得以放慢了脚步。风啸于耳，方小寂模糊中好似听到前面有脚踏落叶的悉簌脚步声，换做平时，她定然要立马错身以免撞到人，可是这是海雾林，除了后面追自己的那位，怎可能还会有其它人？心中一疑，分神之际，眼前大雾之间中突来一个人形灰影，方小寂大惊之下一个控制不住，呯然一声狠狠撞了上去！
“咣啷”一声酒罐摔地的清脆响，方小寂侧身一个猛扎，脚下连错十几步，踉跄着扑撞上了一旁的树干；她的鼻子一个猛磕，立时感觉有什么液体从里面流了出来，抹了一抹，一手鼻血。方小寂昏着脑袋心道今天真是出门没看黄历，她还没站直，就听得那人大声朝她骂道：“楼书笑你他妈有完没完！我从镇里扛这么大罐九酝春回来很容易是不是！”那人隔着中间一层白雾，指着方小寂大声骂了几句，又突然顿住了身体，须臾，冷声问道：“你是何人？”
那人话间刚落，却不等方小寂回答，只见她两手一伸，十指一张。随着几声毒蛇吐信般的轻咝声，十根银针沿着指线齐发而出，直朝方小寂十处要穴而去。银针连银丝，一端没在方小寂体内，一端扯制在那人掌腕之中，两人之间，银丝交错，流窜丝丝亮光。
要穴被制，方小寂动弹不得。那人只要某根手指轻轻一动，便可取自己性命。正在此时，突闻一声古筝拨弦响，半筝长剑冷光刺来！方小寂心中大惊，连忙侧头闭眼大声道：“我答应你了！我留下！”
剑尖顿在方小寂侧颈一寸处，楼书笑唰然收剑入匣，他转头对着几丈之外手缠银丝的柳回春，冷冷沉声道：“收回你的破针线，这个人现在是我表妹的了。”
银丝几抖，齐然从方小寂体内撤出，转眼没入了那人的掌袖之中，那人将地上的碎罐踢到一边，上来几步看了方小寂一眼，问：“这到底怎么回事？这人是你带进来的么？我说过你不要随便去接触别人，你当我说的话是在放屁吗？！”
“本来就当是放屁。”楼书笑冷冷说完这一句，微低的头忽然抬了起来，眼神也由沉静变得跳脱活泼，只见他突然一屁股坐在地上，蹬着双腿轻俏着声音哭道：“我不管啦我不管啦！我一定要她留下来，表哥都答应了你为什么不答应，你不答应我就一直哭，哭到你听不下去为止！”
柳回春见状别过脸去，他手握成拳微低着头，似在极力忍耐。
“呜……你又把头偏过去……你多看我一眼会少块肉吗，多和我说句话会少活两年吗？……呜……”柳回春未看楼书笑，她转脸打量了方小寂一眼，问：“你到底是谁？”
方小寂静几处大穴刚被柳回春的银针刺过，此时全身麻麻痒痒的站都站不稳，真是说不出的奇怪滋味，她抓着树干颤着声音道：“在下……方小寂，进海雾林实属不得已……只为取……一支佛焰花。”
柳回春闻言看了一眼地上的楼书笑，斥声道：“楼书笑！起来说话！”
地上的楼书笑被她的声音所摄，慢慢站了起来，他慢慢转过脸，低沉着声音道：“不准你这样吼我表妹。”
“谁屑与她说话！”柳回春转头看着方小寂，沉了沉神色道：“这个人不可留在海雾林。”
楼书笑微低着头，问：“理由。”
“你看她腰中挂着的东西。”柳回春指了指方小寂腰中的九华碧玉腰牌，“九华腰牌，上品碧玉，这个丫头在九华堡的地位不会低到哪些里去。她为取佛焰花而来，若不出去，为寻花也好，寻人也好，定少不了人再来查探，到时候难免是个麻烦。”她说完看了一眼楼书笑，道：“你表妹不明白，你该明白吧。”
“哼！你少借口，海雾林外围的毒瘴，整个江湖有几个人能肆无忌惮的进出？”楼书笑道，“我表妹要的东西，就算是天上的星星我也要摘下来，何况一个人？”
“楼书笑你！”柳回春脸有怒色，“你要留下她，可以！我干脆留一具尸体给你！”她说着举针就要向方小寂静发难。“等一下！”方小寂一个蹲身，脑子一转，忙道：“我有个主意！”她说着向楼书笑道：“你放我回去，我处理好外边的事情，再回来行不行？”她转脸向柳回春，补充道，“我保证，我出去再回来，九华堡的人不会再来打扰海雾林，此番林中的事，我也不会说出去的。但是我若死在此处，九华堡必定不会善罢干休。”她一口气说完，差点连气都踹不上来，她这辈子恐怕都没有像现在这样会说话。
“我怎知你出去后会不会再回来？”楼书笑话一出口，突然转向柳回春，他朝她一摊手，道，“给我一颗百花乌。”
柳回春一手拍开他的手掌，嗤道：“你当我神经？走到哪都带着你要的毒药？”
“没有？那就给我类似的。”楼书笑摊着手，半天不见柳回春回应，不禁冷声斥道，“要不就给我现生一颗出来！”
柳回春冷哼一声，手伸入袖中摸索了会，摸出一颗小绿瓶子倒出一颗药丸，她上前去抓住小寂的下颚，将药丸塞进了方小寂的嘴里。
“你可以走了。”柳回春站起身来道，“七天。七天之后，你要么到我这里报到，要么到阎王那里报到。明白么？”她顿了一顿补充道：“还有，这林中发生的事，你不可向外人提起。”
方小寂慢慢站起来，道：“我知道。”
柳回春见她面色倔强，神色忧愁，不禁笑了一声，道：“放心吧，我与他都不是什么恶人，只是她表妹头脑发热罢了，她以前对一只雪狼也是如此，不过十天半个月，也就厌了。等她将你厌了的时候，你就可以走了。”
“十天半个月？”方小寂抬头，她一度以为她一辈子都要在这林间过了，没想却是十天半月这么简单，她不禁追问道：“后来那只雪狼得了自由了？”
柳回春侧头，道：“没有，十天半个月就被折腾死了，最后被她表哥煮了吃了。”
53
回程 。。。
李如年在林外等了一天。其实他明白不必等这么久：取一技花，生死成败，来回不过一刻钟。一刻足矣，以后的等待，不过是徒劳的自我安慰，于事无用。李如年已过不惑之年，遇挫之时已没有年轻人的冲动妄想，方小寂半个时辰没有回来，他心中已预知并坦然接受了这个命运。
春阳从林线上升起，悠悠高挂于空，将李如年昨夜凝在脸肤上的露水慢慢蒸干了。李如年觉得自己不必再等了。他叹了一口转身往回走，一路上想着回去要怎么向陆芷清说明。他驻堡不过两三月，对方小寂这个人不是十分熟悉，只知道这个丫头是陆芷清的贴身侍卫，与陆芷清关系不浅。但具体说深到哪里去，李如年到底是模糊的，所以他自认为方小寂之死应该尚在陆芷清的接受范围之内。
李如年策马回南山寺，一路慢行，他要为方小寂之死想好说词，并且准备好安慰的话语。如今九华堡失了陆云海，现在颇有龙群无首，屋大无梁的颓势。未取回佛焰花，拜师之事只能作废或者后延。九华堡未来堪忧啊，李如年想。
回到南山客栈，李如年去后院栓好马匹，回来时正好与陆芷清的几个刀卫遇上，几个刀卫见到他，低头行了礼，问他取花一事如何，他们见李如年面色郁沉，眼睛扫了两圈也不见方小寂的身影，心中立即有了几分猜测。几个刀卫止住了问话将李如年带至二楼天字房道：“大小姐在里面。”
那门微微开着并没有关紧，李如年本欲先敲个门，里头却已传来陆芷清清脆的声音：“谁在外面？是李舵主回来了吗？”她声音顿了一顿，又问：“李舵主？”
李如年推门进去，看了一眼还在床上陆芷清，轻声道：“小姐。”
陆芷清膝盖受创，至今还不方便下地。她在床上直着腰板看了一眼李如年，又朝门口望了望，未问佛焰花，却先问：“小寂呢？”
李如年拱手低头，答道：“方座使往林中取花，未回。”他说着抬头看了一眼陆芷清，补充道，“是我错估了林雾之毒，害了方座使。”
陆芷清盯着李如年，沉默许久，肃目低声问：“李舵主，你什么意思？”
李如年不语，那沉默犹如一把利匕一个猛扎刺进了陆芷清的心窝，她连忙挪身下床，膝间传来的剧痛让她向前一个踉跄，她扑上上前来扶的李如年，扯着李如年的手腕衣袖低声道：“李舵主，李舵主，你不可吓我……”她的声音颤然，十指紧抓着李如年的手腕几乎要扣出血来，“小寂在哪？她会回来吧？”她神色之中全是不信，但眼泪却早已泛了出来。
陆芷清的反应出乎了李如年的预料，她原来以为方小寂不过是她身边一个关系较好的随侍，可陆芷清表示出的却是丧亲般的剧痛。李如年一时不知如何是好，看着陆芷清的恸色，他脑中想好的那些安慰之词几乎成了讽刺。
陆芷清拉着李如年的手颓坐于地，她将脸靠在自己的胳膊上，偏了脸，突然低声哈哈哈地笑起来。人说悲极生笑，但李如年见她这般毫无预兆地哈笑仍不禁有些胆寒，她俯□，摇着陆芷清叫道：“大小姐你清醒些！”
陆芷清不看李如年，只盯着他身后的客栈木门，她脸上挂笑，展了双臂突道：“快过来。”
李如年一疑，顺着陆芷清视线往后一看，却见方小寂正正地立在门口！这着实将李如年吓了一大跳！
方小寂是急赶了两天的路回来的，到客栈门口时连马都没有栓就上楼来了。她此刻粉红了一张脸，微微喘着气，一双杏眼盯着屋里的两人，露着些许惊愕的神色。
“快过来啊。”陆芷清朝她伸着手，笑道。方小寂愣愣走过去，刚一触及陆芷清的手便被她一手拉得跪了下去，那陆芷清紧抱着她，哈哈笑道：“我就说不是真的，我就知道你会回来……”方小寂不明所以，只由她抱着，半晌，她松了松被箍着喘不上气来的脖颈，勉力道：“我带花回来了。”
陆芷清这才松了手，方小寂起身从怀里拿出一朵佛焰花递给李如年，李如年伸手接过，翻转着看了，撕开花瓣，从萼心取出两颗乌籽，喜道：“不错，这就是他要的佛焰花籽了。”他说着又看了一眼方小寂，疑色道：“之前你在林中许久，我以为你……”
方小寂抬头打断：“李舵主，现在佛焰花已经取到，要先上山再拜会陆先生么？”
李如年低头看了一眼陆芷清，思虑道：“芷清现在的腿脚还不方便，这样吧，我先带花给陆云柏，看他现在是什么意思。”他说完问陆芷清，“小姐以为呢？”
陆芷清拉着方小寂，眼中的喜色还未褪去，她笑道：“一切听李舵主安排吧。”未了又补充道，“他再有什么要求，你回来与我说便是。”
李如年道是离去，方小寂拉起地上的陆芷清将她扶回榻上，陆芷清抓着她的手半天不放，她问了方小寂海雾林一事，方小寂只是略略讲了，问到李如年为何会以为她死了，方小寂道：“我出来的时候出错了方向，在林外饶了一大圈子误了时间，李舵主有此误会也是难免。”
方小寂不善说谎，这个理由她在回来的路上练习了不知多少遍，如今这般滑流地说出来脸不红心不跳，实在不是一件易事。
陆芷清轻哦一声笑着着方小寂，见到她眼下一片青灰像是疲色，哎呀一声道：“看你必是连夜赶路回来吧，我竟忘了你一直没休息。”她松了方小寂的手推了推她道“快些休息去吧，我有的是人照顾。”
方小寂静替她理了理被角，嗯了一声转身出门去了。
黄昏时分李如年回来，他进了陆芷清的屋子喝了口茶道：“他要九华堡全部的首要之人一起去南山接他。”陆芷清侧脸过来：“什么意思？”
“许是嫌我们这几个人排场不够大，谁知道。”
“答应他。”陆芷清道，“他要拿我出气我就给他出气，他要风光我就给他风光。只要他真有你说的价值，为了九华堡，我可以不惜一切。”
李如年闻言愣了几愣，换做以前，他是不能想像陆芷清会讲出这样的话的。“我已替小姐应下了。”李如年搁下茶碗道，“半月之后再去南山接他出来。我们先回堡，先把你的膝盖养好再说。”
“嗯。”陆芷清揉了揉太阳穴道，“你下去安排，明早便动身回堡吧。”
许是累得太久，方小寂从昨日黄昏刚触到榻上便沉沉睡去了，一觉到天亮连梦都没力气做一个。她早上起了刚洗梳完，便有人过来敲门道：“方座使，要回堡了。小姐正在下面等你。”
“回堡？”方小寂手中扎着头发，嘴里咬着透白色的长丝带，连忙含糊道，“知道了，这就来。”她束好了头发提剑下得楼去，果见陆芷清已在马车上等她了。她两步跳上车，道：“走吧”
从南山回九华堡要三天的路程，从九华堡到海雾林最快也要三天的时间，方小寂想，到了堡里，她只能呆一天便要动身回海雾林了。
“在想什么？”陆芷清撩起车帘，窗外灿烂的春阳铺泻进来，洒在方小寂粉扑扑的瓜子脸上，如桃花一瓣。“没什么。”方小寂理了理陆芷清膝上的覆着的轻裘，轻声道，“好好照顾自己。”
回堡的路程比方小寂预想的要长，许是因为知道陆芷清的膝盖有伤，驾车人故意赶得慢了些，直到第三日入夜时分一行人才回了堡。
明日一早，她就应该赶回海雾林去，否则可能要来不及。
方小寂扶陆芷清睡下，走到案桌前替她点了一盏琉璃灯，又往里面放了些安神的香熏。她一边拨弄一边对床榻上的陆芷清道：“小姐，我明日想出堡一趟。”
陆芷清听了，问：“你要去哪儿？”
方小寂站在琉璃灯旁，背对她轻声道：“几天之后是我母亲的忌日，我想回盐城去看看。”
真是一个不可推托的理由，但是方小寂在九华堡十多年，从未有过“回去看看”这样的举动，为何偏偏今年？陆芷清心中虽有万般疑虑，但如此冠冕堂皇的理由，谁又忍心回驳，她脑子一转，又问：“你何时回来？”
“不知道，这谁说得定呢。”方小寂转过身来，道：“也许十天半个月就回来了。”她说着将琉璃灯轻放在陆芷清床边，轻声笑道：“快睡吧，小姐。”
陆芷清看着方小寂出得门去，却是久久不得入睡，这三天在马车上方小寂与她说话时总是怪怪的，现下的举动越发让她不安。她突然想起什么，坐起身来大声唤道：“晚儿！“
晚儿是陆芷清在