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陆芷清闭着眼睛跪着，一动不动，犹如已在雨中沉睡。
晨光收细雨，春莺几声啼，山房房门在暖阳抚照下缓缓而开。陆云柏摇了摇长椅，悠然道：“你成功了。”
陆芷清倒不怠慢，一个扑面就瘫栽在了地上。
被李如年背下山的陆芷清在客栈大睡了三天，他的小腿膝盖受创颇重，十天之内是走不了路了。李如年安顿好一切，上山再见了陆云柏，问他拜师之事。陆云柏晒着太阳，微阖着眼睛松懒道：“我只是说我会考虑考虑。什么时候有说要收她为徒了？”
“陆先生你……！”饶是李如年老练沉稳，也不禁气上心来，他想到客栈中还躺在床上的陆芷清，真恨不得抓了他的衣领将他扔下山去！
“不过我也的确是考虑了……”陆云柏睁了眼，伸出两根枯朽的指头晃了晃：“答应我两个条件。我便收她为徒，我会将我这多年来的剑道心得招谱全传给她。”
李如年眼睛亮了一亮：“什么条件？”
“第一，出师之后，她必须代我挑战一个人，天下庄庄主，楼重。”
“楼重？”李如年惊道，“此人乃是公认的剑道顶峰者，让芷清去挑战他？陆先生你……”
“什么意思？ 你是不相信我那小侄女，还是不相信我？”陆云柏呵笑一声，“败于楼瑕之手，我至死不甘，若不是楼瑕早些年死了，我何必屈身去挑战其子楼重？”他说着摸了摸自己的头发，恨恨道“我才四十出头就有了这一头白发……一半，是当年败给楼瑕那一年气出的，另一半，便是听闻楼瑕死讯时一夜之间给愁的！他还没败在我手上，竟然就死了！”他说着情绪又激动起来，闭了眼，强制沉静了片刻，看着李如年笑道：“我相信这么个小要求，我那小侄女定然是答应的。”
“第二个条件是什么？”李如年皱眉问道。
“替我取来佛焰花的花籽，我要医治我的双腿。”陆云柏闭眼道。
“佛焰花？”李如年道，“那是海雾林才有的东西，不是易取之物……”
“你的废话已经太多了。”陆云柏打断他道，“不要试图与我讨价还价，我没这个耐性。你只要回答我可以或者不可以。”
李如年沉默片刻，只道：“我会转达。”他说完转身欲走，陆云柏叫住他提醒道：“下次再来，无花不见人。我得提醒你，佛焰花花期还剩五天，错过了，就请她明年再来跪个三天吧！”
李如年闻言未回头，他慢慢走下山去，是他提点的陆芷清来南山拜师，如今这番情境，倒让他怀疑拜师之事是做对了还是做错了。
回到客栈，李如年将陆云柏的意思细细说了。陆芷清听完，道：“这两个条件，还不算过份吧。不过是挑战一个人，又不是你死我活的死战。取一朵花，那不是很容易么？”李如年闻言心中暗叹了口气，对于楼重的事他不想多说，毕竟那是出师之后的事，眼下最要紧的便是取佛焰花一事了。
取佛焰花要进海雾林，而进海雾林，无异于送死。听说那林中的毒瘴，半刻之内便可置人死地。
李如年没有将难处于陆芷清细说，他坐在案边，兀自摸着茶杯沉思。半晌，听得陆芷清唤他：“李舵主，你在想什么呢？……李舵主？”李如年猛然回神，问：“什么事？”
“你方才说佛焰花期只剩五天，海雾林距这有三天的脚程，芷清觉得应该加紧出发才是。”陆芷清坐在床上按着小腿，对李如年道。
李如年没有应声，他看了一眼站在陆芷清床边的方小寂，问：“小寂，你可知我们九华堡所有人中，谁的轻功最好？”
方小寂一愣还未答话，却听陆芷清噗嗤一声道：“还用问吗？自然是小寂了。李舵主可能还不知道，小寂的父亲是人称“勾轻风”的方渊呢，当年柳飞门的轻功可是天下一绝，而我们的小寂更是青出于蓝胜于蓝，是吧，小寂？”
方小寂的风寒已好，高烧已退，身体回复了往日生气，脸上粉扑扑地泛着健康的光彩，虽然笑容无多，却依然讨人喜欢，她听着陆芷清的话轻轻侧了脸，好像受不了这番夸赞似的。李如年看着，眼中露出不明的犹豫神色，片刻，听方小寂问：“李舵主为何问这个？”
“呃……”李如年看着陆芷清，思量了说词，道：“海雾林中的瘴气颇重，要进去取花，最好找一个轻功好一点的人。”方小寂闻言，道：“那我去吧。”李如年瞧了她片刻，最后轻嗯了一声，他站起来对陆芷清道：“小姐你膝盖有伤，这事就由我和小寂两人去办吧，你在这等我们回来即可。”他说着朝方小寂示意，起身拱手要退。
“嗯，倒是个主意。”陆芷清笑看着李如年，突然追问道：“李舵主，这取花，应该不会有什么危险吧？”
李如年拱手微低着头，道：“应该不会。”陆芷清心知李如年是个言词谨慎之人，平常习惯话留三分余地，他的“应该不会”无异于常人在说“绝对不会”。陆芷清笑了一笑，道：“那你们就快些去吧，我等你们回来。”
李如年转身往外走，方小寂紧跟了上去，她出去回身将门轻轻带上，在两门关闭之间留给陆芷清一个安心的眼神。
陆芷清看着那关闭的木门，动了动指尖，心中莫明升起些许不安来。
距海雾林十里开外是东亭镇，两人一路策马，在第三日中午到达了东亭镇。方小寂本欲下马后直接去往海雾林，却被李如年劝阻了。“路途劳累，先休息一天，取花的事明早再说。”方小寂乖乖听了，晚间她往客栈房间去的时候，李如年又过来特地吩咐了一遍。“好好休息”这句话，李如年说了不下五遍，几乎近于啰嗦。方小寂虽不善察言观色，但一颗心却剔透明亮，她看着李如年的神色，心中暗起了不好的预感，心思也不觉之间沉重起来。晚间躺在床上，竟想起叶还君的话。
“方小寂，我想问你，你现在，还喜欢着我吗？”
“来日方长嘛，方小寂，等你伤愈，红叶山庄，我等你的回答。”
方小寂突得有些害怕。
“我还有很多事情没来得及做……”这一句想法在她脑中一闪即过，重重摄住了她的心神，让她的身体都为之一颤。她忙拉起身上的被子重重将头盖了，敲了敲太阳穴闭上眼，静心无思地睡觉。
第二天中午，李方两人前往海雾林。
站在林外，可见林中雾气缭绕。那慢慢浮动轻散的轻烟，衬着林中桐树的片片油绿新叶，显出温柔绮绣的气氛。
“进得林中一半的路途，才会有佛焰花。佛焰花朵大赤红，你应一眼就能看见。昨天我画给你看过的，可记得？”李如年沉沉地问。
“嗯，我知道。”方小寂应声，她向前走了两步，听李如年在身后唤她。她转过头看李如年，他那双深邃里眼里透着老者的悲悯无奈，声音沧老温柔：“小寂，你不可让我失望啊。”
方小寂静默半晌，道：“我会尽力。”她说完看着李如年，好似要有什么话要说，可面对这么一个她敬重的舵主，她能说什么呢？如果是陆芷清，如果是叶还君，如果是晚儿，如果是小松……
方小寂微张了嘴又合上，轻吁一口气，一个转身往林中飞掠而去了。
林大似无边，飘绕的薄雾被一条白影瞬划而过，微微漾动，又回死寂。方小寂一路疾行，耳边只有自己衣袂贴风翻飞的声音，雾不动，温柔无语，静出许多恐怖的气氛来，好似要把人无声间溺死其中一般。方小寂提气飞掠之间，脚下越见沉重，瘴毒入体进血，让她的头脑有些昏沉。
前方大雾之下，隐隐通出一片粉红。方小寂眼中一亮，疾步进到其前，放眼一望，只见一大片花朵绽然盛开着，赤红如血，瓣繁如焰，如在这雾林中凌空铺了层紧密的红色花毯。景虽美，方小寂却无心多看。她伸出手，只想摘了花便走。
浓雾遮眼，看不真切，花开甚密，其下枝节错，藤条交缠，不易分开，方小寂情急之下胡乱抓了一抓，突觉手心一阵刺痛，这佛焰花下竟还长了其它带刺的草种。方小寂蹲□来，先分出一支佛焰，又细心将其上的韧藤缠条卸去，她的手抖得厉害，指尖被藤刺划戳出许多口子，胸口窒息之感也越来越强烈。
当方小寂将那花揣到怀里时，她已有了不好的预感：自己可能要出不去了。胸口不仅窒息而且刺痛，方小寂提气飞掠了几丈，那刺痛之感暴增了数倍，不似瘴毒所至，她下意识展开手掌看了看，那被藤刺带出的伤口青灰一片，不像平常伤口的红肿。恐惧无端窜身，让方小寂初次有了绝望。这种感觉她不想多品，只强行运气往林外而去。
不过，她只行了十几丈便不能再动了。
身体倒下的瞬间，方小寂想了很多，她还真的有很多事没来得及做，很多话没来得及讲。
50
左手剑 。。。
郁郁白瘴，温柔依然，静谧依然，轻轻浮漫着，如山如潮，沉压淹没着方小寂越见越弱的呼吸声。
“谁来救救我……”方小寂动弹不得，脑中却仍存了一丝微弱的意识，“随便哪个，来救救我吧……我还不想这般死去……”救生的渴望与绝望的死寂折磨着她，不觉之间，眼中溢了许多眼泪，温热的眼泪滑入湿冷的地皮，无声无息，亦无一丝悲悯回应。
突然，从佛焰花潮另一边传来一阵轻微的脚步悉簌声。
些许之后，又听得一中年男子低沉温柔的说话声音：
“表妹，你看，花开了。”那声音一顿，又道，“表妹，我去摘一朵给你。”一阵折枝悉簌，男子低沉的声音突然暴怒：“怎么这么多藤刺！”话音一落，只闻“铮”地一声，类似古筝拨弦响，百朵佛焰随音腾空而起，纷然落下瞬间，如坠花雨。一朵佛焰被人轻轻捡起，男子的声音又回复了低沉温柔：“表妹，来，我给你别上啊。”
许久，听得一声音轻俏的声音问：“漂亮么？”
“漂亮漂亮！表妹最漂亮了！”男子的的语气欢乐，声音却依旧低低沉沉地，好似天生哑着，又好似怕一个大声就要将什么美梦给惊醒了似的。
许久，脚步声又起，悉悉簌簌地朝方小寂这边踱漫而来。
“咦？这边怎么躺着个死人？”声音轻俏之间，方小寂感觉有人将自己趴着的身体翻转着抱了起来过来，她连忙尽得全力发出了一声轻嗯，立即听得那声音说道：“是个女孩子啊……还没死。表哥，救她！”
一声轻哼，抱着方小寂的双手突然一松，方小寂重落于地，后脑被磕出一个大口，听得那低沉的声音断然道：“不救！”
许久，听得：“救啦，表哥……”声音软糯，好似撒娇。
片刻，听得一声软语：“好……”
“那你来背她。”
“什么？！”那低沉的声音又粗重了几分，“不背！”
许久，听得：“背啦，表哥……”
片刻，又听得一声软语：“好……”
迷糊之间，方小寂感觉有人将自己拉到到背上，颠簸着向前走。
方小寂心中焦急胜过欣喜，这人出现在毒瘴林中，怎么想都是诡异非常，但方小寂已无心多想，她此刻胸闷气短，呼吸弱得好似再走一步就会没了。可身下背着她的那人却似完全没感觉到这分燃眉之急一般，一步一缓，怠慢悠闲如踏青之行。病急偏遇慢大夫，真真时运不济天要我死阿！方小寂闭着眼，心道自己恐怕是撑不过这一劫了。呼吸渐无，身体沉重如山，仅存的意识如同山中一只翩蝶，支配不起自己如山的身躯，甚至存不起最后一句遗言：
告诉小姐，我已尽力；告诉还君，我依然爱他。
方小寂的苍白的唇动了一动，如堕深渊般失去了最后一丝意识。
红叶山庄旁，风来水榭中。
春意姗姗，春阳斜照入亭，亭中有一雪青衫衣的男子，坐倚着横栏，沐着暖阳，一幅疏懒模样。春风忽过，池中水波微兴，粼粼泛光，叶还君微微睁了眼，看着那一池春水怔怔发了呆。“该是日子过得太舒服了……”叶还君心中苦笑，“怎会突然有种心神不宁的感觉……”
叶还君直了直身体，锦衫簌落，松软带着暖阳的气味。这清静恣意的日子，让他总是时不时想起方小寂这个人来。以前在九华堡的时候这人天天在眼前晃荡，那时候也没觉得这人多重要，为何眼前离了几天，便心绪不宁了起来。紫竹林一别之后几日，日时夜间竟全是方小寂的影子。
方小寂这人真是磨蹭阿，等一个回答要等半个多月，她的伤应该好了才是，难道出一趟堡就这么很难么？叶还君心想，什么时候把方小寂从九华堡骗出来，让她再也别回去才好。想到这里他微微笑了笑：陆大小姐，这么做可会太对不起你？
他正想着，便听见一串轻快的脚步声朝他漫了过来。叶还君一瞥眼，那一袭蓝袖文扇已到了他的亭外。
“叶兄别来无恙？”封行水敷衍着问候了一句，举起左手一泥封青壶，道：“今日得了一壶好酒，特来与你共享！”
叶还君瞥了他一眼，道：“上次那一坛所谓“千金难得”的屠苏洒，事后你可有找那卖酒的算帐？这次你可不会又被骗了吧。”
“这次定然不会了！你以为我是谁？我寻名酒许多年，精明得很，怎会这么容易被卖酒的骗了？”封行水摇了摇描竹文扇，道，“除了上次，上上次，加上那一次，还有那一次……出了点意外。”
“意外之所以是意外，是因其发生机率极小。封兄的'意外'……真的还能称为’意外’么？”叶还君说着站起来，瞧了一眼他手中的酒壶，笑道，“来，让我看看这次你又带了什么好酒来……”叶还君说着正要去拿他手上的青壶，封行水却缩了手：“不行不行，先不要开封，你先去找两个得宜的酒杯来。要泥陶的，听说七烛酒在泥陶杯下能呈七色之彩啊。”
叶还君一疑，道：“红叶山庄恐怕没有什么泥陶杯子。”一顿，又道，“算了，我先去找找。”
两人转身进了红叶山庄，叶还君将屋里的酒杯尽数拿了出来，滑瓷的、木漆的、青铜的、白玉的，大大小小七七八八一大堆，封行水一个个挑了过来，最后愣是没找到一个合心的。他看了看手中的青壶，道：“干脆上街买一个。”
叶还君想封行水这人挺有意思的，竟会为了一个酒杯特意上街，可惜叶还君是个懒人，这般春阳明媚的好天气，他认为应该用来在亭中沐阳睡觉。所以他听了封行水的建议抚了抚额道：“唉呀，我头有些晕，封兄，你一个人去吧，我在这等你便是。”
“确实麻烦。”封行水站起来走了两步，他低头瞧了一眼庄中的地皮，抬头突然道：“泥陶是不是就是泥做的？依我看，我们先现做一个？我极想知道它是不是真能呈七色之彩。”
现做一个？！叶还君闻言简直要倒退三步吐血了，他立即放下手站直了，爽朗道：“封兄，我们上街买去吧。”
这两位公子，一个风质润雅貌比绫花，一个气度翩翩风流潇洒，美玉成双，相映成辉，如此有些心急地在街上转了一圈，没找到什么泥陶酒杯，倒引了不少路人的目光。
“我最近一直觉得运气不错，前几日在止剑宫压下了众人要将知落送去天下庄做人质的事，昨天还意外得到了那壶七烛酒，为何今日连一个衬心的酒杯也寻不到？怪哉怪哉。”封行水从一杂铺出来，摇着扇叹息。
叶还君松了松领口，抬头看了看高挂的春阳，一路走下来，他的身体微微出了汗，他看了一眼封行水，道：“改日让你止剑宫的弟子去寻吧，迟一天