阿四这一下彻底喜地跳起来，这可是个肥差，不仅能提携自己一般的伙伴，还能倍有面子，更有一定的实惠可捞。
这年头找个好工做，可不容易，尤其是顾十八娘名头大的人，至少能保证不会短少工钱，且能干得长久。
不知道这一趟自己来回能不能把将来娶媳妇的本钱备下，越想越高兴，阿四嗷的一声，小姐你等着瞧好吧！就一溜烟地跑得没影了。
掌柜的彻底愣住了在一旁。
顾十八娘却还没有完，她低下头，在纸上唰唰地写了一刻。
“掌柜的，你去找工匠来，我要将这里重修一下……”她说道，在掌柜的头脑凌乱前，又加上一句，“还有，提前寻药棚药行订购各种药材，保证一修完就上货……”
“小姐……”掌柜的咽了口口水，“这、这花费可不少……”
“无妨，花得多挣得也多。”顾十八娘一脸爽快地笑道。
掌柜的咕咚一下咽了口水，对了，这位主缺什么也不会缺钱，就算真的缺钱了，自己按个手印签个契约，立刻就有大把的银子流过来，有手艺有名头，让那些白手起家战战兢兢小心谨慎的其他商人看了，真是眼红要死啊，所以说，人比人得死，货比货得扔。
“好嘞，小姐，我这就去。”掌柜的唱喏一声，乐颠颠地出去了。
“我去看铺子，小姐你忙去吧。”灵宝说道。
顾十八娘点点头，虽然脑子里有无数的想法在涌动，但她没有忘记自己的根本是制药，当下深吸几口气，平复心情，向炮制房而去。
等到从炮制房出来，天已经过午，曹氏派人送来的饭菜已经摆上桌。
“你们不用等我，先吃就是了。”看着还各自忙碌的掌柜的和灵宝，顾十八娘摇头笑道。
“那怎么行，我们知道小姐的心意，但该有的规矩可不能乱。”掌柜的笑道，待顾十八娘落座，吃了第一口后，他这才小心地挨着凳子一角坐下，专心地只吃眼前的一盘菜，忙忙地吃完，便去前堂替换灵宝。
灵宝一手拿着一个风筝进来了。
“从哪里来的？”顾十八娘笑问道。
“真是奇怪……”灵宝蹙着眉头说道：“柜台上丢着的，我原本以为是哪个客人忘记了，可是问过掌柜的，他说上午根本就没客人来……”
“哦，难不成是从外边飞过来的？”顾十八娘笑道，一面放下碗筷，去瞧那两个风筝，“不错，不错，美人画的好精细，蝴蝶也很栩栩如生……”
她说着说着话音忽地一顿。
“嗯……真的很好看……”灵宝也端详着，并没有注意顾十八娘的神色，她翻过来，看到风筝的落款，不由惊喜出声，“哎呀，小姐，这还是咱们建康来的……”
“哦？”顾十八娘走上前来，伸手接过一个。
“你瞧，这里盖着宝应坊……”灵宝眯着眼睛笑，指给顾十八娘看，“那一年踏春，哥哥就是从这里给我买的……”
她的声音在这句话后亦是停下了。
她抬起头看向顾十八娘，顾十八娘的视线还停留在风筝上。
“……小姐……”灵宝的声音忽的颤抖起来，她想说什么，却觉得嗓子发涩，手不由攥住顾十八娘的胳膊，整个人都微微发抖。
这不会是真的……这不会是真的……她一定是做梦做太多以至于白日里也出现幻觉。
“他说欠我一个风筝……”顾十八娘低声说道，将美人风筝拿在手里，翻向正面，柳叶眉桃花脸水蛇腰的美人妩媚之极。
灵宝浑身不由一震。
小姐还记得这个，她都已经忘了。
“哥哥，真的说过？”她用发抖的声音问道。
第148章 显身
“他说过！”顾十八娘毫不迟疑地说道。
话音才落，灵宝已经拔脚向门外冲去。
这么说，那天她看到的不是幻影。
门外人流密密，叫卖声说笑声轰轰，却并没有看到灵元的身影。
直到日光渐斜时，站在门外痴痴凝望的灵宝也没有看到想要见的那个人。
“许是我猜错了。”顾十八娘拍了拍她的肩头，面上一脸担忧不忍。
“不会的，不会的，小姐肯定没猜错。”灵宝飞快地摇头，带着几分祈求看向顾十八娘。
顾十八娘不由苦笑一下，暗自后悔方才干嘛要把心中所想那么直白地说出来，此时再想起来，这个想法真是有点太冒然。
“那也许是他还不方便来，所以先送个风筝过来，好让你安心……”她轻声说道，将灵宝揽着转回药堂里，让她在椅子上坐下，又取过热茶塞到她手中。
灵宝呆呆地吃了几口茶，越想越觉得是这个道理，面上便又欢喜起来。
“对，一定是这样，哥哥给人做奴肯定身不由己……”她点头说道。
她有些激动地站起来，似乎不知道先做什么好。
“我给哥哥做了衣裳鞋袜，不知道他长高了没，变瘦了还是胖了……”她搓着手说道，拔脚就跑到内堂去了。
顾十八娘叹了口气，只觉得心里怅然不知该说什么，她低下头看着手里的美人风筝，是这样吧？那孩子一定还记得当日说过的那句话吧？
美人风筝在灵宝的坚持下顾十八娘带回了家，而蝴蝶风筝则被灵宝当宝贝一样供在自己的卧房里。
“要去放风筝吗？”曹氏看到顾十八娘拿着风筝进来，有些惊奇又有些欢喜。
如果可以，她宁愿吃糠咽菜，也愿意日日看女儿喜乐开怀享受这短短的转迅即逝的豆蔻年华。
“是别人送的……”顾十八娘随口道。
“别人送的？”曹氏闻言面上更是惊喜，走过来几步，带着几分奇怪的笑，“是谁送的？”
娘的心思在顾十八娘面前就如同十几岁的小女孩般，她哑然失笑。
“不是，是……我买的。”于是她又转口说道。
曹氏一脸不信，但也知道这个女儿极有主意，既然她不说那就是绝对不会说，问也是白问，于是便不再多问。
接下来几日，灵元并没有如她们想象的那样出现，顾十八娘的心便沉了下去，觉得真的是自己多想了，这风筝应该是别人丢下的，但看着灵宝一脸期许的神情，觉得有希望总比没希望好。
日渐临近古凌云提到的药师会，顾十八娘更加勤修苦练。
“小姐！小姐！”
这一日正在炮制白芨，按照历来方法，白芨应该是先泡再蒸，但顾十八娘在结合刘公的书中所提，觉得或许不泡而蒸也可行。
取出蒸软的白芨，顾十八娘刚拿起刀，准备切片，就听掌柜的喊着从外堂跑了进来。
炮制房他自然不会进，因此只站在院子里喊。
“什么事？”顾十八娘带着几分不悦，手下未停，手起刀落片片而成，竟然丝毫不发粘，面上不由大喜。
“小姐，快去看看，外边来了好些人，说要找小姐……”掌柜的似乎没察觉顾十八娘的不悦，依旧在外喊道。
“不见！”顾十八娘答道。
“不是，不是，不是找小姐你，是找灵宝小姐，非要将灵宝小姐带走……”掌柜的声音焦急，还带着几分惶恐。
外边来的那些人，衣着不凡，举手投足都彰显着身份尊贵，那等气势，可不是一般富贵人家能养成的。
口口声声我们少爷什么的，莫非是哪家的公子看上了灵宝？
京城之中虽然法制严明，但因为整个大周的权贵都集中到这里，难免有些不伤大雅的欺男霸女之事偶尔发生。
“什么？”炮制房的门猛地打开了，顾十八娘大步走出来，手上还拎着切药刀。
显然她也想到这一点。
“小……小姐……”掌柜的被吓了一跳，再看顾十八娘已经往大堂里去了。
大堂里，灵宝被这几个人吓得脸色发白。
“我不认识你们少爷，我不认识你们少爷……”她只是重复着这句话。
“你们什么人？”顾十八娘的声音如同天籁响起。
灵宝从三四个人丫鬟的簇拥中挤了出来，抓着顾十八娘的胳膊，站在她身后。
丫鬟们以及四个青衣小厮，乍一见这拎着一把刀的姑娘神情不善地站过来，先是一愣，继而几个小厮就笑了。
“呵~这是杀鱼的？”
“是杀猪的吧？”
顾十八娘冷笑一声，目光扫过这些人。
“不管你们什么人，都给我滚出去！”她喝道。
小厮们丝毫不害怕，挺了挺身子。
“呵，兄弟们这还是头一次听人说让咱们滚出去……”
他们说着都哈哈笑，那些俏婢们也都掩嘴吃吃笑。
“小娘子，我们是朱府的人……”其中一个柳腰款摆走出来，往门外指了指。
门外停着两辆马车，煞是奢华不凡，上面挂着写有朱字的灯笼。
“我管你们猪还是羊还是狗，都给我出去！”顾十八娘沉脸喝道，目光看也未看门外。
小厮们哈的一声，几个还要说什么，一个年纪大些摆了摆手，制止了大家的喧嚣。
“这位小娘子，此事与你无关，我们是奉了我们大少爷的命，来接灵宝小姐回府，并无恶意。”他说道，一面冲躲在顾十八娘身后的灵宝堆起满脸的笑，“灵宝小姐，咱们回家吧。”
伸手拉住瑟瑟发抖的灵宝，顾十八娘将手里的刀随手一挥，插在一旁的一张堂桌上。
“你们大少爷是哪个？”她问道。
就在这个时候，疾驰的马蹄声从远处传来。
似乎察觉到什么，顾十八娘心中一动，向外看去。
伴着马儿一声长嘶，一个身影大步走了进来，几乎同时屋子里的所有目光都集中到来人身上。
这少年身形高瘦，穿着窄袖华服，乌发收冠，当真一个青年翘楚。
待看清来人，且不管他人如何，顾十八娘只觉得脑子轰的一声。
“哥哥……”灵宝扑了过去，将来人紧紧抱住，放声大哭。
“宝儿……”灵元也是神情激动，眼圈发红，哽咽有声。
看着这兄妹二人相见，小厮以及俏婢们都立刻换上一副悲喜交加的神情，将屋子里的气氛调得很是热烈。
“二少爷……”小厮上前劝慰，“有什么话接小姐回去，咱们家里说……”
灵元这才看向他们，眉头微微皱了皱，“是大少爷让你们来的？”
“可不是，”小厮笑道：“大少爷都安排好了，屋子也收拾出来了……”
“家具什么都是新的，大少爷说了，一切都按着咱们嫡亲的小姐布置……”一个眉眼细长，丰胸柳腰的俏婢抢着说道。
“那多谢大少爷了，”灵元点点头，目光始终放在灵宝身上，“你们先回去吧。”
“那少爷和小姐……”俏婢还要再说什么，被小厮拉了下，便有眼色地住了口。
“是。”小厮恭敬地说道，挥挥手，屋子里的人瞬时退了出去，只余下他们四人。
掌柜的这时也回过神，忙也悄悄地退了出去。
“哥哥，哥哥，真的是你……”灵宝还有犹如做梦，不敢相信眼前的灵元是真实的，伸着手抚摸哥哥的脸。
这张脸虽然削瘦，但却并不粗糙，反而较之以前白皙。
她摸上灵元的衣服，触手便知质地上好，遍布精美的刺绣花纹，腰间那条玉带温润细腻。
她低下头，看到一双青面白底小朝靴，这是京中权贵人家少年最爱的款式，当初守在那些大门大户人家外寻机打听哥哥下落时，她常常见那些或骑马或步行或坐车的少年公子们衣摆下露出这样的鞋子。
她想到自己屋子里包裹得整整齐齐的那些衣裳鞋袜，实在是不能拿出手。
“哥哥……”她的眼泪又开始掉下来，那句在心里念叨千百遍的“你受苦了吧”却再也说不出口。
“宝儿，你受苦了……”灵元伸手替她拭泪，满眼哀痛地说道。
灵宝咬着下唇摇头，“不苦，不苦，只要能再和哥哥在一起，灵宝一点也不苦……”
“哥哥再也不丢下你……”灵元抚着妹妹的头郑重说道。
他的话音才落，就听屋子里响起顾十八娘低沉的声音。
“灵宝，过来。”
这个声音一闯入耳内，灵元忽地窒息。
他的心跳了厉害，耳内竟不闻其他声音，只有自己噗通噗通的心跳声，只跳得他耳膜发胀。
他的头僵住了，似乎用尽了所有力气，花了很长时间才将视线落在那姑娘身上，那是他一进门就想要看的，却不敢看的人。
她婷婷站在那里，身材风流，但身上却流露出一丝肃杀之气，她的视线与他相撞，如同飞来一把寒刀，直插心口。
她的目光如此的陌生漠然，灵元只觉得就要跳出喉咙的心猛地一下沉了下去。
“小……”他张张嘴，想要说些什么，却发现声音发涩。
“小姐……”灵宝只当顾十八娘还在生灵元的气，手心手背都是肉，哪个她也舍不得，便松开哥哥，跑了过去摇着顾十八娘的胳膊，低声哀求，“小姐，你不要生我哥哥的气，都是我哥哥的错，你要他怎么做都好，就原谅他这一回好不好……”
顾十八娘神色未动，只是凝神看着站在对面的灵元。
她在看自己，但灵元却觉得那视线穿透了自己，并没有落在自己身上。
她……不想见到自己了么？
“你没有哥哥！”顾十八娘收回视线，神色变得更加冷漠。
灵元和灵宝闻言都是一怔。
第149章 代价
“小姐……”灵宝摇着她的手，低声哀求。
“你没有哥哥，他也不是灵元，”顾十八娘反手握住灵宝的手，目光凝聚看向灵元，“这里只有朱家少爷！”
灵元脸色煞白，双手攥紧。
灵宝则一脸迷惑不解，她不由扭头去看哥哥。
顾十八娘的视线落在门外，那刺目的朱字灯笼在秋风中摇晃。
“在小姐面前，永远只有灵元。”灵元沉声说道。
顾十八娘看向他，面上依旧冷肃。
“我的灵元，受金贼之害，家破人亡流落求生，敢问这位朱少爷，锦衣玉食中可知颠沛流离之苦？”
“我的灵元，平生大愿，铁马金刀杀贼复仇，练得一手好枪法，只愿为叶将军卒下小兵，敢问这位朱少爷……”
她说这话，将手一抛，灵元下意识地伸手，接住了那柄细长的切药刀，“可敢起念杀金贼收旧土？”
“我的灵元，虽有些许懦夫之勇，但绝不是薄情寡义之徒，明知亲人万寻担忧备受心苦避而不见……”
“我的灵元，虽有小小不堪，但也知道忠孝节义，绝不会认贼作父……”她一字一顿说道：“敢问这位朱少爷，你何敢自称为灵元？”
这一句句的质问抛过来，灵元神色大变，蹬蹬后退几步，手中的切药刀落地。
“哥哥……”灵宝也终于有些明白了，惊疑不定地看向灵元，“朱少爷？你怎么成了朱少爷？”
方才那些人乱哄哄的吵闹话再一次在她脑子里回放。
“是……哪个朱家的少爷？”她揪着衣襟，似是喃喃自语地问道。
“有十七义子二十八贤孙一人之下万人之上当朝首辅朱春明家的少爷，”顾十八娘沉声说道，一面看向灵元，“朱公子，我说的可对？”
灵元神色复杂，动了动嘴唇却没有出声。
灵宝已经惊叫一声，扑过去摇着他，“哥哥，小姐说的是真的？小姐说的不是真的，对不对？你不是，你不是……”
灵元只是看着她，面露哀痛。
“你不是，你不是，你是……对了，你一定是朱公子的下人……”灵宝摇着他，急切地说道，面上已是哀求，“哥哥，是不是这样？是不是这样？”
“不是……”灵元终于开口了，声音沙哑，“小姐说的对……我是朱大人的义子……十八义子之一……”
灵宝怔怔地看着他，似乎不敢相信，大颗大颗的眼泪滚滚而下。
多么可笑，当初少爷被下大狱，人人都知道是因为得罪了那个很厉害很厉害的朱大人，她守在刑部大牢门外，人人都告诉她刑部最大的官是朱大人的兄弟，少爷肯定走不出来了，当初家破人亡，逃难路上，流离失所的百姓们都知道�
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