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一般店铺盘卖，没有这个习惯，沈安林自然不知道还有这个内情，此时一看文书，不由愣了。
“沈少爷，千万别为难老儿，老儿从乡下来，要站稳脚不容易……”彭一针拱手作揖说道。
再抬头沈安林转身大步走开了。
“多谢少爷，多谢沈少爷。”彭一针笑哈哈地道。
“少爷……”小厮们面面相觑。
“走。”沈安林沉声道，翻身上马，马儿原地转了圈，他再一次看了眼那黑亮的门匾，紧紧攥着缰绳。
顾氏顺和堂……顾氏顺和堂……
他的视线投向店堂内，视线外明内暗，只影影绰绰见一个人影在内站着，身影娉婷。
马儿再次打个转，似乎在提醒主人前行。
沈安林视线停留在店堂内，心内反复这一个念头，要不要进去看看，看看真正的主人。
一阵嘈杂从人群外传来。
“让让，让让……”
七八个衣着鲜亮的男人面上带笑地涌了过来，身后跟着或抬或抱礼盒的小厮们。
“恭喜恭喜。”他们齐齐涌上来，口中说道。
这是来道贺了？四周的人大为吃惊，常在药行街走，大家自然认得这几个男人的身份，其中那个胖得跟球似的男人，正是同慎德的建康号的大掌柜，跟在他身边挤来挤去，想要第一个进门的男人，则是恒昌的大掌柜……
沈安林的神情也微微一愣，面上若有所思，看来这位新主人来头不小……
相比于其他人的惊讶，彭一针则泰然多了。
“同喜同喜。”他抬着头，大咧咧地对涌上来的人还礼。
众人已经挤到门口，口里对着彭一针说话，目光却都看向里面，待看清堂内的人，均是双眼一亮。
“恭喜恭喜，顾娘子……”人们一拥而进，将门口的彭一针和灵元都挤开了。
堂内响起一片道谢的说笑声。
彭一针嘿嘿笑着，抖了抖衣裳，仰着头进去了。
“哗，这家药铺来头不小啊……”四周一片热闹的议论声。
“有钱？”
“有势？”
“药好？”
大家议论纷纷，盖过了堂内传来的偶尔一声女子的轻柔话音。
应该就是她！沈安林原地勒马转了圈，终于一催马走了。
看到他离开了，一直站在门外的灵元才松了口气，转身进去了。
消息很快传开了，改头换面的顺和堂门庭若市，来往贺礼的同行远远多于问诊卖药的。
大有生信宅，家里几个管事的围坐信朝阳而坐，其中一个正将一个名单念来。
“这么说，一共去了十三家？”信朝阳听完了说道。
“是。”管事的答道。
“建康城三十六家药行药铺药棚，去了不到一半啊……”信朝阳似乎是感叹，手敲着桌面。“这么说，一场风雪正在凝结了……”
“朝阳，你信还是不信？”一个年长的男人忽地问道。
这个时候不该问去还是不去吗？怎么问这样没头没尾的话？
但在场的人却并没有一个面露异色，反而都带着几分郑重看向信朝阳。
信朝阳迎着大家的视线，张开手，露出手心一个小小的丸药，色泽纯正，气味芳香，他晃了晃手，丸药在手心滴溜溜地转。
他抬起头，看着众人嘴角带着一丝笑。
“不管你们信不信，反正，我信。”他说道，将手一合。
第97章 揭晓
二月初九，顾海走出家门时，天上还挂着点点寒星，四周灰蒙蒙的一片。
“这是吃的，这是穿的……”曹氏和顾十八娘拎着篮子跟在后面，一面走，母女二人一面翻看，只恐漏了什么要紧的。
顾家巷子已经响起马车驶过的声音，巷子里点着灯，照的大地一片光亮。
“……娘，你放双鞋子进去做什么？”顾十八娘问道。
“……人多……每次都有被挤掉鞋子的……”曹氏笑道：“你爹当年考了三次，三次都被挤掉了，后来他嘱咐我，将来海哥儿考的时候，一定要那双备用的……”
说起了父亲，母子三人都沉默一下。
“娘，你放心，我一定不会让爹失望。”顾海回过头，揽着曹氏的肩头道。
曹氏眼里泪花闪闪，点了点头，没有说话。
走出巷子口，就见街上亦是灯火通明，车马以及步行的人排成长龙。
族长顾长春带领家族中的长老们站在街口，上香敬酒，为顾家的考生们祈福。
顾海站在最后，旁边是嘴里嚼着点心只打盹的顾泷，因为人多，街上又热闹，根本听不到顾长春在前面激动地说些什么。
“……真唠叨，再不走，进考场就迟了。”有人不耐烦地抱怨。
看到顾海，冲他恭敬地问好。
“学兄这次一定高中。”他说道。
顾海笑着还礼，说不敢不敢，大家同进步。
顾长春终于讲完了，端起酒，第一杯二杯洒在地上，第三杯则递给了站在最前方的顾渔。
顾渔穿着素银风毛直身棉袍，因为夜里风大，罩着一件同色的宽氅衣，火把灯笼映照下，整个人如同冰雪铸成，晶莹剔透让人不可直视。
他接过酒杯，先是恭敬给族中长老们施礼，然后才面对大家。
“往圣继绝学，为万世开太平。”他朗声说道，举起酒杯一饮而尽。
顾长春面色激动，看着他，如同已经看到魁首的报喜帖子送到顾家祠堂了。
“呸。”顾泷啐了口，转头看一旁的顾海面色带笑，忙说道：“木头，你肯定能考中，考第一！”
顾海一笑，说声承你吉言，队伍开始移动，大家各自寻马车而去。
“哥哥……”顾十八娘扶着曹氏站在路旁，冲他摆手。
顾海远远地冲她们摆摆手，看着被挤在中间的马车，干脆从上面拎下考篮，大步而去。
“怎么不坐车？”曹氏有些急了，离得远，也听不到顾海说什么。
顾十八娘踮脚看了街上密密麻麻的队伍，一笑道：“也许走着还要快些。”
“可是，毕竟还远，夜里又冷……整整要考两天……”曹氏一脸忧色，看着顾海混入各种车辆的队伍里。
“学兄。”
有人在后唤住他，顾海回过头，见顾渔缓步跟上来，身后一个小厮拎着考篮。
“趁此机会，跟学兄切磋切磋，一较高下。”他面带笑容说道。
顾海一笑，拱手道：“好啊，一较高下。”
站在一旁的顾长春等人视线一直放在顾渔身上，直到此时，顺着他的视线才看到顾海，不由愣了下。
“那孩子是谁？”顾长春问身旁的一个老人。
那老人眯着眼看了好一会儿。
“好像是顾乐云的儿子……”他说道，还带着几分不确定。
“就是他。”另一个老人说道，声音带着笑意，“听说，学问不错，舟山那老夫子对其颇为看重。”
“他？”顾长春显然很意外，再次看向顾海。
顾渔与他都是步行，在车流中一前一后穿梭远去了。
“他？”顾长春收回视线，哂笑道：“他能有他爹的一半才智就是谢天谢地了……”
他们父子俩的学问，他还不知道么？
“士别三日当刮目相看嘛。”有人在他身后笑道。
顾长春回头，见是自己的五叔，顾五老爷。
顾五老爷看着赴考的队伍，脸上挂着一丝意味深长的笑。
“明天是个好天气……”他抬起头，捻着稀疏的胡须，看着幽蓝的夜空，东边已经隐隐有光亮。
天色大亮的时候，街道上站着送自己家学子的老弱妇幼还没有散去。
“娘，咱们回去吧。”顾十八娘扶着曹氏，“站了半夜了……”
曹氏这才觉得腿有些酸了，点点头，再一次看了眼恢复通畅的街道，母女二人转身回去。
因为考试要考两天，顾十八娘这两天没有去药铺，留在家里陪着曹氏。
两日过后，街道上又迎来一次车流人流高峰，能在密密麻麻的人群里找到顾海，还得靠彭一针这个粗壮的人。
“海哥儿，海哥儿。”他招手喊着，拨开人群，将面色困顿的顾海拉过来。
一看到儿子的脸色，曹氏就掉眼泪。
“我的儿……”
顾海打起精神冲大家笑着。
彭一针顺手给他诊脉，笑哈哈地说道：“没事，没事，心神困乏，睡一觉就好了。”
“少爷，考得怎么样？”灵宝关切又好奇地问。
灵元显她问得唐突，在后拉了她一下。
“还好，还好。”顾海冲她和善一笑，“灵宝做的鸡蛋饼很好吃，谢谢。”
灵宝没想到他还特意夸自己这个，高兴的眼睛都笑没了。
“回家说，回家说。”顾十八娘笑道，招呼大家上车的上车，骑马的骑马，一行人热热闹闹地去了。
顾海睡了一天，再起来就又恢复如常，看看书写写字，安心等放榜。
这期间各种各样的小道消息在流传，有说莫某人的文章被考官大人称赞，甚至还有人说某某人已经被定了案首了……
当然这些都是灵宝听来的，在顾十八娘做药的时候讲给她听。
顾十八娘听了只是一笑。
“案首肯定不是你说的那个周学子……”她抬起头淡然说道。
“为什么？”灵宝将洗净的草药摊在簸箩上，很好奇顾十八娘笃定的语气，“人家都说周学子是建康第一才子呢……”
顾十八娘没有回答，而是停了手，望着眼前的白术沉思。
不为什么，因为命运里的案首是顾渔，不过不知道命运会不会改变……
说实话，她心里焦躁不安，恨不得立刻知道谁是案首，但又期望永远不要知道。
谁是案首，对她来说决定的是命运会不会改变。
如果案首依旧是顾渔，那是不是意味着那注定的一切还是会发生，只不过是时间早晚而已。
娘会死，哥哥会死……
顾十八娘闭上眼，只觉得胸口压着巨石。
因为目前还是不出药，所以顾十八娘只是来药铺练练手，过了午就回去。
借着开张那天的热闹，药铺的生意还是不错，顾十八娘走出来时，看到等着彭一针看病的人有四五个。
“灵宝，你来抓药。”灵元见她从一旁过去了，忙招呼给候诊的人倒水的灵宝，自己跟了出去。
出了门，见顾十八娘站在门口不动，小小单薄的身子站在那里，瓷白的脸色，似乎随时都要碎开裂去。
纵然在笑的时候，眼底也带着忧伤，灵元看着她走近几步，却发现又不知道该说什么，便停下脚。
顾十八娘已经发觉人走近，回头看。
“灵元，你来得正好，咱们去城外老丈那里看看，他老人家回来没。”她说道。
“好。”灵元立刻答道，转身备车去了。
马车停在茅屋外，因为一冬天的风雪，茅屋几近坍塌，已经俨然不能住人了。
灵元站在顾十八娘身后，迟疑了许久，伸手将斗篷给她披上。
“谢谢。”顾十八娘回过神，抬头冲他一笑，自己伸手系上带子。
灵元垂目不言，退开几步，看她站在茅屋前陷入沉思，不敢打扰。
路旁黑土灌木中，已隐隐有枝丫泛绿，细细柔柔，不似冬日那干枯僵硬，灵元便伸手扯了几根，在手里折来折去，慢慢地变成一只蚂蚱样。
“你在做什么？”顾十八娘的声音在头顶传来。
灵元抬起头，才发现不知不觉她已经站在自己身前，饶有兴趣地看他手里的枝条。
“瞎玩的……”灵元站起来，想要丢开。
“我瞧瞧。”顾十八娘接过来，托在手里端详，嘴边笑意浅浅，“是小兔子？”
灵元点点头。
“灵元手真巧。”顾十八娘笑着看他。
灵元有些不自在地扭开头。
“还会做什么？”顾十八娘问道。
残冬的午后，懒懒的日光懒懒地照在狂野上，没用多长时间，顾十八娘的手里就抓满了各式各样的枝条勾勒的狗猫兔子……
“这个还是兔子？”顾十八娘看着灵元手里的那个，笑道。
灵元的嘴边浮现笑，“是狐狸……兔子哪有这么长的尾巴……”
“可这耳朵可不像。”顾十八娘认真地说道。
灵元也看了看，点了点头，带着几分遗憾，“枝条还是太硬，做出来的不好看，等到夏天，狗尾巴草长出来，做出来的才好看……”
“这也很好看了。”顾十八娘感叹，看着双手拎着的，“你跟谁学的？”
“我自己瞎琢磨的……”灵元说道：“刚逃出来时，妹妹小，总是哭，我就做这个哄她玩……”
“灵宝真幸福……”顾十八娘笑道。
她的脸上带着笑，声音却有些哀伤，似乎想起什么不开心的事。
灵宝真幸福……
她真好命，遇到了自己，不过是举手之劳，就避免了失去哥哥，不用尝到失去亲人的滋味。
那种滋味，就是如今亲人还在，也夜夜让你惊醒，醒来后，撕心裂肺地疼。
“你要是喜欢，我也给你做。”灵元忍不住说道。
顾十八娘冲他一笑，将手里的枝编举起来左右看，脸上的笑意终于散到眼底。
“好啊。”她说道。
放榜的时候，顾十八娘没有亲自去看，她惶惶不安，觉得自己无处可躲，最后坐后院的制药房里，似乎这样就能逃开不可预测的命运。
“十八娘……”
“小姐……”
“少爷……”
“夫人……”
彭一针和灵宝的声音破门而入的时候，顾十八娘脸色素白，她的身子绷得紧紧的，双手平放在膝上。
门猛地被推开了，日光倾泻而入。
“妹妹……”顾海看着她，嘴边带笑，“顾渔考了第二。”
他的手抓在门环上，指节发白，微微抖动。
“他不是第一……他不是第一……”他轻声说道。
他不是第一，命运变了。
顾十八娘只觉得有眼泪泉涌而出，终于能看得见一丝希望了，她站起来，有些激动地擦去眼泪。
“我们这样是不是不太地道……”她笑道：“人家没考好，我们这样高兴……”
“我们不是针对他……”顾海笑道，看着双眼终于亮亮有神的妹妹，戏谑道：“妹妹不关心案首是谁吗？”
管它是谁，只要不是顾渔，就足以证明命运不是不可改变，那也就是说，她的努力不会白费……
顾十八娘笑着笑着忽地收住了，有些不可置信地看向顾海。
顾海咧嘴笑了，笑意越来越大，最后发出朗朗笑声而出。
“是顾海。”他说道：“是顾海……”
消息传到顾家族中，所有人都惊掉了下巴，顾长春更是失态地从椅子上跌了下来。
这怎么可能？如今且不说顾家族中多少考生学子了，就说他在顾家是佼佼者，那建康城这么大，再加上下属的县，学子如云，其中名头大的不在少数，这个案首怎么会轮到顾海？
此时的建康，学子们都在互相询问，这个顾海到底是何方神圣。
“其实也没那么难，潜心求学，熟读经典，多多练习而已。”顾海面对几个前来道喜的关系不错的同族兄弟，淡然笑道：“答卷不过是破题，语句通顺，言辞达意而已。”
众人显然不信，纷纷道自谦了。
站在屏风后的顾十八娘却是信，那夜夜不熄的烛灯，翻烂的书籍，写的成堆成堆的文章，为了练字绑在手腕上的方石，这一步步是他扎扎实实地走出来的。
“深浅虚实相间，井然有序，不管是内容还是字体，都大气工整，整篇文章一张卷面摆出来，两个字概括，”顾家族学的夫子，建康名士舟山面带几分激动地对满屋子的人说道，“主考大人只说了两个字……”
他再一次环视众人，伸出两个手指，“踏实！”
才华横溢，文章做得烟花绚烂的考生不少，但只有这个顾海才华也有，且字字句句将一个不骄不躁，沉稳严律的学子形象呈现在主考大人面前。
这个才华横溢做得绚烂烟花文章的学子，其中就包括自己吧。
顾渔将拳头攥紧，薄薄的嘴唇上已经咬出血迹。
他不信，他不