僚探望。
虽然顾海的任命显然不好，但大家都知道他是被朱党故意打压，因此也不缺一些清流官员前来探望。
“哥哥去吧。”顾十八娘自己伸手接过。
灵宝从外进来，笑着接过，一面对二人说道：“小姐，你也有客人来了。”
顾十八娘归来，对外宣称炮药引发体内旧毒，消息传来，前来探望的药商药师不计其数，都有顾海接待谢过，顾十八娘见得并不多。
“这次见不见？”灵宝问道，话里有些迟疑。
顾十八娘看了她一眼，略有不解，这丫头怎么不先说是谁？反而直接问见不见？原本是要说不见的，如此反而想问问。
“是谁？”她问道。
“是……”灵宝笑了笑，“是大有生的信大少爷……”
顾十八娘便示意她将汤茶放下，坐正身子，面上浮现笑意，“我还说呢，怎么不见他来，是万万不该的道理……请……”
第188章 探询
灵宝应声是，转身出去，不多时听到脚步声响，信朝阳迈步进来，先于顾海见礼。
因为同是建康人，又一向关系不错，顾海见到他也是很高兴。
说了几句话，才告辞去陪自己的客。
“大人请便。”信朝阳躬身施礼，看着顾海走出去，才将视线转向顾十八娘。
顾十八娘正含笑看着他。
笑意潺潺，如青莲初开，信朝阳面上的笑便有些微微一顿，一种难言的滋味滑过心头。
“要说，你也太玩命了……”他轻叹一声说道，在对面坐下，“一而再再而三的这样，你什么都在乎，怎么偏偏不在乎自己的身子？”
在乎师仇，在乎师名，大药会敢以身饲毒，而这次隐秘地制药又冒险，也是为了不辱刘公之名吧？
这个女子说聪明也聪明，说莽撞也莽撞，为什么遇事不肯退一步，非要一头撞上去，头破血流也要撞出一条路呢。
“我有的只有这个身子……”顾十八娘带着一丝自嘲笑了笑。
没有可以依仗的家世，没有可以依仗的亲族，她所能依仗的只有自己。
信朝阳默然，抬眼看着她，心头微颤。
察觉他的异样，顾十八娘投来疑问的眼神。
“最近回建康了？”她笑问道，一面抬手请他吃茶。
信朝阳点点头，嗯了声，端起茶杯浅浅尝了口。
室内有些沉默。
察觉顾十八娘的视线在自己脸上打转，信朝阳抬起头对她笑了笑。
“你……”二人同时开口，旋即又都笑了。
“你请说……”二人再次同时开口。
笑声让室内略有些沉默的气氛消退，重新变得明朗起来。
一旁侍立的灵宝目光在二人身上转了转，轻轻叹了口气。
“没什么大碍，好好养养就好了。”顾十八娘笑道。
“我带了上好的野山参，回头熬着吃……”信朝阳点头说道。
又说了些闲话，信朝阳便起身告辞了。
“多歇歇，别劳神，这些书……”他指了指顾十八娘手边的药书，“就在这里，跑不了，你好了再看……”
顾十八娘笑着点头，“多谢。”
“那我走了……”信朝阳看着她，说道。
顾十八娘点点头，“恕我不能送你。”
信朝阳深深看她一眼，笑了笑，拱拱手，转身出去了，灵宝忙送去，她跟信朝阳一向没话说，而信朝阳也并没有说话的意思，出了门，在几个侍女的拥簇下而去。
迎面一个小丫头引着一个青年男子过来，看到信朝阳，男子神情微变停下脚。
信朝阳心中想事，并未在意，从他身旁擦身而过。
“晋一少爷来了……”灵宝笑道。
这声音让走出去的信朝阳脚步一顿，转过头来，正好迎上王晋一不算友善的视线。
“王少爷，这边请……”灵宝笑道，打破了二人之间视线的僵持。
王晋一狠狠看了信朝阳一眼，并没有说话，依言收回视线跟随灵宝而去。
“少爷……”见信朝阳迟迟未动，身后的侍女低声请示。
这个小子如同炮仗，而且总是被顾十八娘一点就炸？如今看来……
他注意到，方才的下人并没有像自己到来时那样去请示才决定迎还是拒，而是直接带着这王家的少爷进来了……
什么时候，这臭小子……信朝阳又忍不住回头看了眼深深庭院，似乎隐约听到内里谈笑声。
“走吧……”他转过身，大步而去。
他其实猜错了，内里并没有谈笑声，王晋一别别扭扭地梗着脖子站在那里，看着顾十八娘低头查看手里的药片。
“这是假的……”顾十八娘对着光亮看了看，旋即将这些扔回盒子里，“都是假的……”
王晋一的脸色很难看，“都是……假的……？你可看真切了？”
“哎，你不信我，干吗拿来给我看？”顾十八娘挑眉说道。
王晋一被噎了下，瞪了瞪眼，最终是没说话。
“喏，阿胶是驴皮熬的，应该是黑褐色，质地易碎……”顾十八娘伸手拿着一块去掰，却并没有很容易地断开。
“许是时间放得久……”王晋一说道。
“那你拿去卖吧。”顾十八娘将药盒一推，靠回软榻上。
王晋一瞪眼看她。
灵宝笑着将药盒拿过来递给他。
“王少爷，听我们小姐的话……”她笑道。
王晋一伸手拿过药盒，闷了半日拱了拱手，“多谢……”
“还有呢？”顾十八娘笑道。
王晋一的嘴角扯了扯，迟疑一刻，果然又开口道：“让你费神了……这是酬劳……”
“先欠着吧。”顾十八娘懒洋洋地说道：“赶快想办法挽回损失吧……”
这批假药进购对于重新开张的保和堂无异于雪上加霜，目前最要紧的是快追回被骗的货款，这一切都需要上下打点。
王晋一拿着钱袋未动，神色起伏。
“我说欠着，以后会要的，别在那胡思乱想我不安好心！”顾十八娘瞪了他一眼。
“我知道……”王晋一憋着脸红吐出三个字，“谢谢……”
这声音虽然很小，但足以让屋内二人听到。
“不客气。”顾十八娘大咧咧地说道。
灵宝看着王晋一窘迫的样子掩嘴笑，捧着茶请他坐。
“不用了，我这就回去……”王晋一谢过，再一次看了眼顾十八娘。
“你好好养身子……”他又低声说道。
“你放心，人都说了，好人不长寿，坏人活千年嘛……”顾十八娘笑道。
“你这人！”王晋一跺脚，转身要走，又想起什么收住脚。
“那个姓信的……”他说道：“不是什么好人……”
顾十八娘笑了笑，没有说话。
“我不是因为他算计我们家……”王晋一皱眉说道：“我是说……我是说……”
他有些踌躇，似乎斟酌词语。
顾十八娘抬眼含笑看他。
“我是说你们这些女子，最爱红颜皮囊，甜言蜜语，看不清人心……”王晋一一咬牙说道。
顾十八娘失笑。
“你爱听不听，反正这个姓信的不是什么好人，他……他正与两家人议亲呢……你别被他哄了……”王晋一哼声说道。
“议亲？”顾十八娘神色未动，灵宝惊讶地问道。
“是两个官家呢……”王晋一看了顾十八娘一眼，“不信，你问他。”
“男大当婚女大当嫁，这很正常……”顾十八娘笑道，坐正身子，冲王晋一坐着施礼，“多谢你。”
毕竟未婚男女，说这事很不自在，王晋一见该说的已经说了，便不再多言，拱拱手忙忙地走了。
灵宝送他回来，见顾十八娘面色微带倦意，靠在软榻上闭目，她轻手轻脚地取过薄被。
“汤茶凉了……”顾十八娘又睁开眼，说道。
灵宝也这才想起来，看一旁已经放凉的碗盅，忙端起去热，很快端回来，看着顾十八娘一口一口慢慢地吃。
“小姐……”她忍不住唤道。
“嗯？”顾十八娘没有抬头，“怎么了？”
“那……信大少爷……”灵宝迟疑一下，低声说道：“你别难过……或许只是谣言……”
顾十八娘看着她，笑了，摇了摇头。
“我怎么会难过？”喝完最后一口，放下碗，顾十八娘含笑说道。
“小姐……”灵宝根本不信，哀怨地看了她一眼，“他跟你明明那么好……却突然去和别人家议亲……”
“怎么好？”顾十八娘笑道：“对我好的人多了，难不成都不能议亲？”
“小姐，我看得出来的，他和别人不一样！”灵宝跺脚道，为顾十八娘岔开话题着急。
顾十八娘缓缓又靠回去，微微眯上眼。
室内一阵沉默。
“灵宝，这没什么，每个人都有不得已，都有自己的路要走……”过了一时，她缓缓说道。
“小姐，喜欢他吗？”灵宝终于问出了久久压在心底的话。
“谈不上吧……”顾十八娘微微皱眉，似乎认真考虑一下，才答道，轻轻吐了一口气，“就要三年了，过得真快啊，能好好地活着，我就很知足了……”
灵宝一脸不解，这跟这个话题不是一个吧。
“你不懂。”顾十八娘看着她笑了笑，伸手按了按她的鼻头，“别胡思乱想了，去看看厨房做了什么饭，我想吃鱼头。”
看她的神情不像是强颜欢笑，灵宝这才松了口气，应声是走出去了，窗外的日头透过雕花窗棂给顾十八娘身上投下明暗相交的花型，她静静望着窗外一刻，拿起手边的书，却并没有再看，而是反手盖在脸上，室内又陷入一片安宁。
半个月后，顾海延期的行程也到了，在彭一针的调理下，顾十八娘的身子将养得很好，基本上已经恢复如前。
十月中，秋风扫荡，京中万木渐现萧条迹像。
“彭先生终于成名了……”顾海轻声感叹，方才从街中过，看到彭一针坐堂的药铺前排满了人，生意旺得不可理解。
顾十八娘抿嘴笑，同时又吐了口气。
没想到文郡王会这么快就给彭一针回报，十天前，太子殿下的奶娘突发恶疾，太医院束手无策，彭一针便横空而起，一针成名。
“好些人在门外排队，怎么还都备着轿子？”灵宝在一旁问道。
说到这个，顾十八娘脸上浮现一丝奇怪的笑。
“彭大夫说，非马车不走……”她笑道。
正跳下马车疾步过来的彭一针正好听到，顿时红了脸。
“那可不怪老彭……”他扭捏地解释，“当时我不过是一句气话，谁知道，来的是……是太子殿下的人……”
因为担忧顾十八娘的病，深深自责的彭一针，又常被患者以及药铺的人挤对，脾气格外的火爆，那一天刚跟一个前来求诊的富户拌嘴，听对方冷言冷语嘲讽听得火冒三丈，太子殿下的人便在这时上门，彭一针便抛出非重金不诊，非马车不行的大话，这个要求自然毫无意外地被接受了，于是伴着他的成名，这个规矩也流传开，来求诊的人都准备好马车，一来二去大家便都如此行事。
“恭喜彭神医……”顾十八娘三人都掩嘴笑道。
“不敢不敢，尽力而为。”彭一针又谦虚又自信地说道。
伴着名声起，彭一针的精湛医术终于得到印证，顾十八娘颇多感触，原本以为沈安林联合彭一针吹出来的假话，但认真一想，既然得了神医这个名，岂能仅仅是吹嘘而来的，世人哪能如此被蒙蔽，如无真本事，怎能得长久。
“家母和舍妹，又要劳烦大叔多加照料……”顾海与彭一针施礼。
“这是说什么话！折煞老夫了。”彭一针拦住他，粗汉子眼圈微红，重重握了握顾海的手腕，“老夫这条命是……”
顾十八娘为什么会主动喝下治病的良药伤身的毒药，彭一针是再明白不过，话只能说到此，大家心意皆知。
“我这个妹妹，其实很不会照顾自己，又是个倔强的，大叔，你看着她点，别让她……别让她自己伤自己……”顾海忍住鼻头酸意，哽咽低语。
“我知道。”彭一针也声音哽咽，低声答道。
曹氏和顾十八娘再一次查看了行李，嘱咐了小厮侍女，一家人告别，看着顾海再一次化成天边的黑点才转身回城。
因为彭一针的家人今日到了，曹氏与彭一针的媳妇感情好，便亲身去他家探望，而顾十八娘则要去跟一家药商谈药，母女二人在街中分开，各自忙去。
没想到正遇上信朝阳，看到他，虽然顾十八娘坦言心底无私，灵宝依旧没有什么好脸色。
“能出来走走了，气色好多了。”信朝阳审视她一刻，含笑说道。
顾十八娘笑着说声多谢。
“可能小饮一杯？”信朝阳看她起步要走，不由说道。
“大少爷，你都是要成亲的人了，男女有别，这样不好吧？”灵宝在一旁忽地说道。
顾十八娘不由皱眉看了灵宝一眼，像她这样做药师的女子，自然要跟药商打交道，女子行商的少，她总不能要求每个谈事的人家都派女子来吧，更何况，以前这样没事，如今却说不好。
这一句话，便是失态了！
果然，信朝阳面色微微一变，目光看向顾十八娘，眼中闪过一丝难言意味。
“是说我身体才好，不宜饮酒。”顾十八娘笑道：“不如请茶室品茶可好？”
“好，”信朝阳点点头，“我正有话要说。”
“请。”顾十八娘笑道。
“请。”信朝阳点头说道。
顾十八娘便不再客气，迈步先行向一旁的一家茶楼而去。
第189章 恭喜
室内茶香幽幽，包间雅致，另有三个女妓抚琴奏乐。
信朝阳与顾十八娘对面相坐，两人四目相投，顾十八娘面带盈盈笑意。
“恭喜大少爷……”她笑道，以茶代酒举杯。
信朝阳笑得有些牵强，举起杯浅浅尝了下。
“何喜之有……”他轻笑一下说道。
顾十八娘神情微凝，这个话题倒不好说下去，毕竟事关婚姻大事又是男女有别。
信朝阳一杯茶接着一杯茶，室内乐声悠扬，气氛却极为沉闷。
顾十八娘终于看不下去了。
“怎么？像大少爷此等人，莫非还有什么为难事？”她含笑说道：“这是茶，不是酒，消不得愁。”
灵宝在一旁哼了声，忍不住开口问道：“大少爷说的哪家的千金小姐啊？”
顾十八娘微微皱眉看了她一眼，示意她不得失礼。
信朝阳一笑，“衡阳府赵家，以及建康曲家。”
“衡阳赵家？”顾十八娘眼神微微一闪，问道。
衡阳赵家，也就是沈安林的外祖家，竟然是他们家……
“都是豪门望族，恭喜大少爷。”她旋即笑道。
建康曲家也好，衡阳赵家也好，都是官宦世家，此等家世，极重门楣，绝不肯与商户联姻，再富裕的商户对于这些世家大族来说，也是不屑一顾的。
没想到竟然会同时向信家议亲，对于信家来说，的确是天大的喜事。
信朝阳却是依旧神情落寞，自斟一杯。
“十八娘，请。”他举杯说道。
顾十八娘依言饮了口，略一迟疑道：“到底所为何事？莫非这门亲事不合你意？”
说罢自己先笑了，这怎么可能？
“我合不合意，又有何益？”信朝阳自嘲一笑，抬眼看她。
真的不合意？顾十八娘有些意外。
“我有意中人……”信朝阳慢慢说道。
这话一出口，顾十八娘和灵宝脸色都微微一变。
信朝阳却并没有再接着说，而是接着斟茶自饮。
这亲事对于信家来说无异于天上落下金凤凰，不管从哪一方面讲，都没有拒绝的道理，作为信家未来的掌门人，信朝阳更是别无选择。
顾十八娘的面上浮现一丝同情，信朝阳的年纪不小了，她一直以为像他这般人已足以率性洒脱，不被外物所束缚，但到底是难逃责任之束。
她看向信朝阳，而信朝阳也抬眼看过来，四目相对，信朝阳的眼中流露难言情愫，顾十八娘一怔，旋即移开视线，低头端起茶杯。
室内再一次只有乐声悠扬，不闻人声。
“那大少爷待如何？