“这里是原本就这么乱，还是被我们的人翻过了？”薛怀安问。他也了解，若是被锦衣卫搜索过的地方，就和被强盗扫荡过相差无几。
“一直就是这么乱，昨天的几位官爷一看这样子，连脚都懒得踏进来了。这屋子统共就这么巴掌大的地方，哪里藏得住人？再者说，老贾干了这么伤天害理的事，也不敢呆在这里啊。”
阿初嫂说完这些话，以为薛怀安也会像昨天那些锦衣卫一样，看看就算了，不想这个看上去有些疏懒的年轻人好似没听见一样，弯下腰。从一大堆乱七八糟的物件中拾起了一个黑色的铁盘来。
“铁八卦？难不成老贾会八卦掌，这应该是练八卦掌用的。”薛怀安道。
“这我就不知道了。我家小姐说当年雇了老贾，只是因为看他人老实，没听说他会武功这事儿。”
“那你什么时候发现他不见的？”
“谁老去注意这么个人啊。是出事了你们来抓人，我们才发觉他早就跑了。”
蹲在地上的薛怀安冷不丁地转过头来，原本好像半睡半醒、老睁不开的眼睛忽然明亮异常：“大嫂最好想清楚了，门房可是极为关键的人证。我记得口供上说，你们去清凉山茶室的时候是从这里出发的，那么门房老贾那时候有没有送你们出去，有没有在你们走之后关好大门，这点你总是应该记得的。如若那时他已经不在，门该是你们自己锁的，这么大的区别不会搞不清吧。”
阿初嫂被眼前锦衣卫突然改变的气场唬得愣了愣，才道：“是。大人这么一说，我倒是想起来了。那天我们出门时老贾还在的，我们出去后，是他关的大门，此后就未曾见过他了。”
“老贾平日吃住都在这里，没有别的家，是么？”
“是。这些我都和之前来的官爷说过了。大人，你们诸位之间难道不说说话，互通消息吗？”阿初嫂被问得有些不耐烦了，口气也没有刚才的和气。
薛怀安站起身，笑笑说：“是啊，话说得不怎么多。我们锦衣卫都是些温柔腼腆、不善言辞的家伙。”
阿初嫂带着“温柔腼腆、不善言辞”的年轻锦衣卫穿过校园小而精致的庭院，来到一个独立的院落。
她进去通报后没多久，着一身淡青丝裙的程兰芝便迎出了院子。
她见是薛怀安，熟稔地点点头，道：“原来是薛校尉。怎么，这案子我还有什么可以帮得上忙的地方？”
“正是，在下的确还有很重要的事情，要向程校长询问。”
程兰芝面上客气地微微一笑，可是并没有做出邀请薛怀安入内相谈的动作，双手在身前一环：“请问吧。”
薛怀安仿佛完全没有察觉到程兰芝的拒意，抬脚就往院子里走。程兰芝见这人的脸皮居然如此之厚，自己到底是女子，也不好上去硬拽他出来，只得容他进了院子。
薛怀安站在院子里，四下看看，指着敞开的窗子问：“程校长在夏天喜欢开窗户的，是吧？”
程兰芝被问得莫明奇妙，答道：“自然是，敢问有谁在夏天里会紧闭门户的。”
“但是开着窗户不会不方便么？在下是说，若是在室内换衣服什么的，该怎么办呢？”
“自然会放下帘子。”
“那么，前日在清凉山茶室，程校长换戏服的那间屋子，也是开着窗子的吧？”
程兰芝没有马上答话，而是盯着眼前这个正俯身闲闲观看着庭园花草，看上去有些吊儿郎当的锦衣卫，好一阵子后才说：“是的，开着。”
“不单是前窗，后窗也开着吧？”
“这么具体的细节，我就记不得了，谁会在意这种事情呢。”
薛怀安忽然站直身子，将目光移到程兰芝身上，温吞吞地开口说：“从那个后窗可以清楚地看到杜小月被害的地方。我在想。程校长是不是有可能恰巧在换戏服的时候看见了凶手呢？”
“没有。”程兰芝斩钉截铁地回答，“换戏服也就那么一会儿工夫，匆匆忙忙地哪有时间看外面。”
“但是如果有呼救声传来呢，你总会看看吧。”薛怀安的口气仍然绵绵的，似乎很不确定该不该这样问。
程兰芝一挑眉毛，反问道：“薛校尉，我为何一定会听到呼救呢？且不说杜小月被害的时候我是不是恰巧就在那里换衣服，退一步讲，就算在的话，她被害的地点虽然和我的后窗直线距离不过百多步，可是隔着山林草木，我为何一定能听得见呢？”
薛怀安搔搔头，露出一副被难倒的表情：“的确是啊，程校长说得有理。不好意思打扰了程校长这么久，在下这就告辞了。”
程兰芝不想如此简单就结束了锦衣卫莫明奇妙的问询。她依然记得就在两天以前，被另一群锦衣卫困在清凉山茶室的时候，是怎样被喝来呼去、冷言相对的，于是有些不置信地问：“薛校尉这就走了？那、恕不远送了。”
所
薛怀安回到百户所，看到一众锦衣卫正横七竖八地躺在屋中，诧异地问：“怎么。北明铁骑突袭我惠安百户所了么？”
回答他的只有众人此起彼伏的鼾声。
薛怀安咧咧嘴，低笑着转身出去，正与李抗撞了个满怀。他和李抗差不多高，两人的脑门对脑门，撞得“咚”一声响。
李抗“噔噔”疾退几步，扎下马步，一手捂着脑门儿，一手拉开拳架，道：“来者何人？难道是江湖传闻铁头功已练到第九层的铁头猴子铁大侠？”
薛怀安也捂着脑门，苦着脸说：“正是在下。不过今日才知道人上有人天外有天，阁下的铜头铁臂蛤蟆功想必已经练到了九九八十一层，竟然还只是一介江湖无名人士，果然是大隐隐于市啊。”
李抗“嘿嘿”笑着收了姿势：“怀安你赶紧出来，你要是不睡，也别吵了别人。”
薛怀安回身轻轻关上门，问：“怎么，昨天又搜了一天？”
“可不是。昨天你倒是爬爬山，谈谈天就过了一天，我们可是把这惠安方圆五百里都翻了个底朝天啊，不过还是没有那个老贾的踪影。我估计，他已经逃出惠安辖区了。”
“这么快，怎么可能？”薛怀安不置信地问。
原来，战后刚刚安定下来的南明承袭旧制，对人口流动管理得颇为严格，从一地去另一地一定要开据路条或者通关文书，只是后来因为经济快速发展，人口流动越来越大，百姓觉得如此十分不方便，也大大妨碍了商品流通。故此经过多次变革，在如惠安这样的辖区之内，普通百姓行走往来已经取消了通关文书的限制，但是如果出了辖区，却仍然需要路条。
老贾若是已经逃出了惠安辖区，那么必定会遇上通关文书的问题，如果没有逃出惠安辖区，要逃开锦衣卫掘地三尺的搜查亦是难事。
薛怀安想到此处，说：“难不成，这老贾早就准备好了通关文书，或者，早就安排下了一个妥当的藏身之处？”
“是啊，看来就是这样。妈的，这个死淫贼事先计划得这么周密，你说有这本事，你当啥淫贼呢？”李抗气呼呼地骂道。
薛怀安摇摇头说：“他倒不见得是淫贼，但的确是有点儿本事。这人会八卦掌，想来也是在江湖上混过的。”
李抗见薛怀安提起淫贼的事情，神色渐渐严肃起来：“怀安，你说上次我们抓的那个人不是凶手也就算了。这次这老贾要是我们好不容易抓到了，你还准备拆台么？这淫贼的案子也拖得太长了，而且传得也太广。你知道的，普通小民就是喜欢在这样的事情上嚼舌头，”
“可是，杀杜小月的凶手明明只是想利用淫贼的事情掩盖事情的真实目的，他未必就是之前采花案的淫贼啊。”
“但也未必不是。”
薛怀安没想到五大三粗的李抗突然之间在这个逻辑关系上给予了自己如此致命的反击，一时间哑口无言，哭丧着脸说：“百户大人，你是不是说，就算我把杀杜小月的凶手抓出来，还要再找证据撇清他和采花案子之间的关系？”
李抗看看他，长叹一声，颇为语重心长地说：“怀安，你知道为什么我这么器重你，却一直没有提拔你么？因为你一直不明白，你除了是一个锦衣卫，同时还身在官场啊。如果我要提拔，以你的断案之能，再过三年五载我这小小百户所就容不下你了，到时候，又有谁罩着你呢？”
薛怀安虽然是个迷糊人，李抗话讲到这个份儿上，却也不会听不懂。他的眼睛里亮晶晶的，如有所悟，右手握着拳头猛地一挥，充满豪情和感激地说：“百户大人，卑职明白了。为了不辜负大人的厚爱。卑职这次不单要把杀害杜小月的凶手抓出来，还要把采花淫贼也一并抓出来！”
李抗脸部石化，无言以对，定定看着眼睛亮闪闪的年轻锦衣卫好一会儿，猛地伸手一拍他肩膀，说：“妈的，薛怀安，老子怎么不是女人呢？老子要是女人。就嫁给你做媳妇儿。”
这话猛地提醒了薛怀安，他忙问道：“大人，卑职拜托大人安排人手监视杜星和他媳妇儿的那事儿，如何了？”
李抗见他提起这件事，没好气儿地说：“我哪里还有人手啊，所有人这都趴在屋里起不来呢，巧妇难为无米之炊啊。”
“大人你也太过自谦了，你要是女人，哪里是巧妇，根本就是仙女下凡，没米也能变出米来啊。”薛怀安笑嘻嘻地巴结道。
李抗被他一拍马屁，忍不住也笑了：“呵呵，你小子是不是知道我答应你的事一定能做到啊。呵呵，告诉你吧，还真就没有难得住我李抗的事情。喏，我已经给你找好监视他们家的人手了。来，我给你介绍一下咱们百户所新来的力士——本杰明·朱。”
随着李抗一声大叫，本杰明从百户所的后院儿小跑着奔了出来。虽然只是穿着一身深棕色的力士粗衣。仍难掩其眉目之俊秀。
薛怀安见了，忍不住好奇地问：“小笨，这样的工作你也做？”
自明以来，地方官员便可以自己出钱雇佣吏人，最为人所知的就是师爷这样的小吏。到了南明百户所这里，百户则有权利雇佣几个杂吏。薪水由百户自己定夺，名曰力士。
因为不是拿官家的钱来雇佣。而是百户自己出钱，李抗开出的薪水极低，一个月只有二两银子，也就是两个南明银币。
这个位子薪水低事情又杂，故此总是没人干得长，这一次招募的告示贴在外面半个月来，仍是没人应事。薛怀安原想着找机会和李抗说说，给这差事加点儿钱，不料本杰明竟然来了。
殊不知，本杰明自然有自己的如意算盘。他应了这份工，既可以兼顾打探薛怀安，又能多挣一份钱，简直是一石二鸟的上上之策。
此时，他老远见了薛怀安，越看心里越美滋滋的，上前一把抓住薛怀安的手，用力握了握，说：“壮，以后咱们就要一起共事了，你有什么一定要和我说啊。”
薛怀安看着眼前眉眼夺目的少年，心想：这样出众的人物要是上街跟踪，那能成么？万一被人围观了怎么办？虽然如此想，但他觉得自己总该有些深度，不可以说出这样以貌取人的肤浅话来，于是说：“大人，力士只是负责杂务，让他接触案子合适么？”
李抗摆摆手道：“权宜之计嘛，如今正是用人之时，不可拘泥。再者说，这孩子是国外来的，底子清白，我看没事。”
“是啊，壮，你不放心我么？”本杰明微微有点儿委屈地问。
“不，我自然信任你，不过，笨，你要是出去跟踪别人，最好戴个面罩，以防过于引人瞩目，如何？”
“我说怀安，大白天戴着面罩才更引人瞩目吧？”李抗在一边闷声反对。
三人正谈话间，只听门口一阵嘈杂，马嘶人声不止。
片刻之后，一队身穿绿色官服的锦衣卫鱼贯而入，为首一人，正是常樱。
常樱瞟了一眼薛怀安，径直走向李抗，以官样客气的语调说：“李百户，叨扰了，本官要暂时征用这里的一间屋子作为临时指挥所，这是北镇抚司指挥使的特函。”
李抗打开常樱递过来的信函，略略看了一眼，淡然地说：“常百户，我们也算共事过，你要用我这里，说一声就好了，哪用得着日理万机的常指挥使写什么特函？”
常樱听出李抗故意加重了“常指挥使”这四个字的语气。明白他的意思，毫不避忌地说：“家父信上是要沿途所有的锦衣卫提供方便，并非单指你这一家。我和李大人有交情，李大人愿意卖我这个面子，可却不见得人人都能如此。”
李抗礼貌地笑笑，说：“怎么会，谁会不给绿骑之剑面子呢？常大人，你看我这巴掌大的地方哪间合用，你用就是了。”
茫
常樱在百户所安营扎寨之后，很快便把众绿骑悉数遣出，一个人坐在屋中，隔着回字格雕花玻璃窗，看见院子中那些刚刚睡醒的缇骑正打着哈欠，懒洋洋地围着李抗和薛怀安说着些什么。
常樱想着不知道要在这里呆多久，还是出去露一下面，和众人打个招呼为好，起身刚推开门，就听见一个缇骑说：“李百户大人也是忒好脾气了，这么就让他们占了咱们的地盘。看那些绿骑趾高气扬的样儿，个个都以为自己身系国家安危呢吧。”
“没办法，谁让咱们身在福建这地界几呢。”李抗以略带无奈的口气说。
众人都明白，福建省因为地理位置的关系，是南明国家安全的关键之地。南明和满清的接壤处唯有四川省，由于川道艰险，满清的铁骑很难从陕西一线大举入川，而南明的商队则可以穿越山隘，将从粮食到钢铁的各类商品输入满清，故此，两国结成了利益上的盟友。
而四川往东是著名的天下粮仓湖广省，这里原本是一块儿南明和北明都想吞掉的肥肉，只可惜南明的兵将不够凶悍，想啃啃不下来。北明因为要防着它与陕西接壤处、驻扎在边境上的十几万满洲铁骑，而不敢轻举妄动。故此当初双方在这里小战役打了不少，来来回回拉锯了无数次，最终谁也没占到便宜，便将湖广一分为二，各占一半，到了近几十年则更是平静无事。
湖广再往东，就是同样被南北明各占走一半的江西省。江西原本就是山水险恶之地，行军打仗不易，加之当地民风彪悍，从土匪到一般的地方武装往往是南北两边的账都不买，哪边的粮草物资都敢打主意。南北明在此地都吃过大亏，加之江西本身资源贫乏，双方最终都没了交战的兴趣，在和谈之后划定了疆界。
江西再往东，便是南明的福建省了。这里和北明的浙江省接壤，是北明最好的进攻突破口。
当年最危急的时候，北明大军已经兵临福州城下，整个福建危在旦夕。而福建一旦失守，南明帝都所在的广东省就再无屏障。紧要关头，当时的内阁首辅大学士张昭重新启用时年二十八岁、被贬在家的年轻将领郑成功为大将军，奇迹般地逆转了南明的颓势。郑成功稳固住福州府和泉州府的防御，从泉州军港派遣神武炮舰北上，一支舰队在浙江温州府金乡卫登陆，切断北明南征军的补给线路；一支进入长江口，骚扰长江沿岸的北明重镇，最终迫使北明撤兵。
与赢弱的南明陆军不同，南明水军的出身多为海上强盗，作风悍勇，加上配备了号称海上无敌的神武炮舰，南明在海上可谓占尽优势。如今，南明水军以福建和台湾为基地，控制住从琉球群岛到菲利宾群岛的广大海域，将北明堵在了渤海湾里，使其只有经朝鲜，走俄罗斯与日本之间的东海这个唯一的海上通道。
虽然知道鉴于福建这样的军事地位，但凡有关国家安全的事，其他人事便都要统统让位，缇骑们还是心头别扭。
另一个说：“借地方也有很多种借法，用得着拿指挥使的信函来炫耀么？”
“当然用得着，谁让人家的爹爹是指挥使呢？她要那信函，估计比找怀安要张擦屁股纸还容易些�
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