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“还是解释不出胸口的刀伤对不对？我的解释是，这几处胸口的伤根本无法解释。”
“确实，若是没有前面胸口的这几处刀伤，一切就好解释多了。这些伤还真是古怪。”
就在这时，李抗带着其他锦衣卫从山上走了下来。
薛怀安见了，忙迎上去，略施一礼，问：“李大人，你那里有什么进展？”
“山上的人我们挨个儿录了口供，几乎都差不多。这清凉山茶室是馨慧女学校长程兰芝家中开的，因为地方幽静清凉，风景又好，女学的很多聚会活动都在这里举办。这一次她们聚在这里，是因为程兰芝要宣布停办女学的消息。”
“这事早听初荷说过，这回是真的定下来了？不过何必跑到这里呢，在女学里面讲一声不更简单么？”
“你个大老爷们儿怎么会明白人家一群小姐们的心思性情，人家要的就是这个雅致调调。她们这是搞一个最后的散伙聚会，席间又是饮茶又是赋诗，还有人唱曲儿演戏。”
李抗说完，不屑地摇摇头，突然又想起什么，略带忧虑地一拍薛怀安的肩膀：“怀安，我开始犹豫要不要把女儿嫁给你了。她可最讨厌没情趣的粗人，我担心你们小两口性情不和，日子久了要生口角、闹是非。”
薛怀安立刻顺杆儿爬：“是，是，我也是这么担心的。大人，她们可说了杜小月是何时、为什么离开的？”
“杜小月是何时走的，大部分人都没注意，有几个与她比较亲近的，说是看见她在程兰芝正式宣布了女学停办以后没多久，就不声不响地一个人走了。后来因为杜小月一直等到聚会结束也没回来，你妹子几个这才出来寻人的，不想在下山的山路上看见了血迹，一路追踪着就发现了她的尸体。
“话说回来，你妹子的胆子可真够大的，别的小女孩都不敢进林子，她一个人居然往里面去找。哦，对了，你妹子还说，三天前女学的门房老贾在书阁欺负过杜小月，我已经差人去抓他回来问案了。”
薛怀安听了，一下子黑了面孔，显得极不高兴。他抬头在人群中寻找初荷，正好与一个气质高雅的女子四目相对。
那女子身形瘦削，脸上的轮廓分明，一双眼睛却温柔安定，别有一番风致。
她冲薛怀安点了点头，紧赶几步走过来道：“薛校尉，不知道我和其他人什么时候可以走呢？天马上就要黑了，学生们都很害怕。”
不等薛怀安回答，李抗接话道：“程校长，这个你不用担心，出了这样的事，我一定会派锦衣卫护送所有人回家的。请稍等片刻，我的人已经录好口供，马上你们就可以走了。”
程兰芝温雅地一笑：“那就好，希望李百户把精神多放在该抓的人身上。”说完，她转身走了，空气中唯有似有若无的兰香暗盈。
李抗看着她走远，才对薛怀安道：“别看这女人身量不大。其实厉害得很。据说年轻的时候什么人都看不上眼，所以才一直没人敢娶她，这次好不容易有人愿意娶了，听说也是因为金钱的原因。说句心里话，我觉得令妹要小心，她也有点儿往程校长那个方向发展的势头。”
薛怀安敷衍地笑笑，忽然看见初荷在一群女孩子中一闪，他快走几步拉住她带到一旁道：“初荷，我先送你回家。晚上我估摸着必须在百户所干通宵了，你到邻居王婆婆家去睡。”
初荷有些不大愿意，脸上露出讨好的笑容：“我和你一起去百户所好不好，我也许能帮帮你的。”
薛怀安不说话，臭着脸，用手比了大大的“不可以”，拽着初荷下山去了。
笨
一路上，初荷一直试图打听案子的事情，可是薛怀安却打定了主意不说，一来二去两人闹得僵了，一路无语回了家。
快到家门口的时候，两人却发现门口正站着一个少年。
那少年东方面孔，却穿着西洋人的长靴紧身裤和白色蕾丝衬衫，加一件暗红色的天鹅绒外套，只是衣物都有些陈旧了，白衬衣变成洗不出来的灰白，天鹅绒外套在肘部已经被磨光了绒毛，黑靴子也有点儿褪色，外加他身边地上还放着一只破破烂烂的巨大旅行皮囊。
但是，少年此刻站在夕阳的最后一缕余晖之中，四周是越来越浓的夜色，他整个人却好像发着光一般。一时之间，让人觉得并非是黑夜在将他的世界逐渐吞噬，而是他在用自己的光亮一点一点驱赶着黑暗。
薛怀安定了一下神，这才明白，如此犹如幻觉的景象不过是因为那少年实在长得太美。
他暗自舒了口气，想：我就说嘛，这种超自然现象是根本不存在的。
少年也看见了薛怀安，脸上露出极度喜悦的神情，几步跑上来，热切地以外国腔问：“你是壮士，是么？”
薛怀安一愣，不大明白这么个绝色少年为什么要叫自己“壮士”。
“是吧，是吧！我可找到你了。”少年雀跃地说，漂亮的眼睛里闪着光。
薛怀安听着他的口音，觉得他汉语说得极是生硬，根本就是洋人的口音，顿时恍然大悟——这东方面孔的少年一定是在国外长大的，所以才对汉语词汇的用法掌握得很不精确。他所谓的“壮士”，大约就是想表达“大侠”、“好人”这样的意思了。再看他一身破败的样子，莫不是遇到诸如抢劫什么的倒霉事。因而来寻求帮助的？
想明白这一层，薛怀安和气地点点头，笑眯眯地说：“不要叫我壮士，这个不敢当，在下从小到大都没有壮过。若是你愿意的话，称我一声大侠倒是可以的。小兄弟，有什么要大侠哥哥帮忙么？”
少年听了，一脸失望，用他的外国腔难过地说：“不对么，你不是？不是壮士？”
薛怀安耐心地解释：“不是我不是壮士，是我觉得我不是壮士，所以，我说我不是壮士，但实际上你可以认为我等同于壮士。”
有着绝美面孔的少年彻底被搞晕了，骤然露出极度绝望的神情，一把拉住薛怀安：“壮士，壮士在哪里？不是说他就住在这里么？他，原来的。房东。说，他留下的，地址是，这里。”话说到最后，少年已经气急败坏得连话都讲不连贯了。
薛怀安看着着急，心说：没想到原来还有比不会说话的哑巴更难沟通的人啊，这少年长得这么伶俐，怎么如此难讲道理呢？
初荷在一旁看着觉得好笑，一拉薛怀安，用手语道：“花儿哥哥，你问问他要找的壮士叫什么名字吧，你看他都抓狂了。”
“嗯，小兄弟，你要找的壮士叫什么名字？大侠哥哥我是锦衣卫，也许能帮你找人的。”
“就，叫，壮，士，啊。”少年哭丧着脸，一字一字道。
初荷心思机敏，一下子反应过来，对薛怀安比着手势：“‘壮士’大概是一个人的名字。”
薛怀安恍然大悟道：“啊，你是找姓‘壮’名‘士’的人？”
少年汉语不灵光。一下子没听得太懂，迷茫地眨眨眼看着薛怀安，绝美的脸上更添了一份趣致。
初荷想起这少年汉语的发音不准，大约是发错了音，中国人中哪有姓“壮”的，连忙拿出随身携带的本子和炭笔，写了一个“张”字，递到薛怀安眼前。
薛怀安见了明白过来，又慢慢道：“小兄弟，你看我口型，你，是，不，是，找，一，个，姓，张，的，人？”
那少年又眨了眨眼睛，终于有点儿明白过来，也顾不上礼貌，一把拿过初荷的炭笔，写下Johan Shyer几个英文字，问：“是你么？”
薛怀安看着这个名字，眼睛里升起回忆的雾霭，恍然想起很久以前一个不修边幅的英国老人操着口音浓重的英文问他：“以后叫你Johan好不好？”
“壮？好难听的名字。不好，我叫薛怀安。”
老人努力地绕着舌头，练习了好久，仍然发不好“薛”和“怀”这两个字，唯有“安”的读音精准无比。
“教授先生，就叫我壮好了。”小小的男孩看着老人吃力发音的样子，终究于心不忍。
老人拿起鹅毛笔，在纸上写下了Shyer：“Shyer这个发音和你的中文姓很像，你的英文姓就这么写吧。”
“嗯，Johan Shyer，怀安记住了。”
薛怀安从往事中回神。顿了顿问：“你认识牛顿先生？”
少年的眼睛顿时一亮，兴奋地大叫：“我就说，我就说你是Johan Shyer么！你好，我叫本杰明·朱，你可以要我本，我是被牛顿先生从孤儿院领出来的，他去世之前叫我来找你，让你照顾我。”
“嗯？”薛怀安有些犹疑，想要确认一下，“以后叫你笨，没问题么？笨·猪？”
“没问题，朋友们都这么叫我。”少年微笑着道。
薛怀安和初荷互相看看，默契地憋住笑，心里都想：外表看上去这么聪明精灵的人，脑子却有点儿残，真是可惜了。
初荷道：“花儿哥哥，不如按照我们南明的习惯叫他小笨吧，多好听啊。”
薛怀安读完初荷的唇语，对笑意盈盈的美少年道：“这是初荷，她说以后按照南明的习惯，我们管你叫小笨，好么？”
本杰明的汉语说得不算好，可词汇量还是够的，他一想，小猫、小狗、小鸭子，凡是在汉语前面加上“小”字，都是表示弱弱的、可爱的东西，怎么能让别人如此称呼自己这样一个男子汉呢，于是很认真地道：“不，请叫我大笨。”
薛怀安和初荷一听，终于忍不住哈哈大笑起来。
本杰明猜到也许有什么不对，脸上顿时腾起两团红晕：“要不，壮，你叫我小笨可以，可是这个妹妹一定要叫我大笨。”
薛怀安没想到天上能掉下这么个开心果，乐得嘴都合不拢，好容易止住笑道：“好，好。笨，你可有牛顿先生的书信或者别的什么，来证明你的身份？”
“壮，你稍等。”本杰明说完，开始弯腰在他那又大又破的皮包里翻找起来，待叮叮咚咚扔出来一堆东西，这才找到一只红色的羊毛长袜，从里面掏出一个纸卷儿，递给薛怀安。
薛怀安接过纸卷，不觉又笑：“笨，牛顿先生也喜欢把东西藏在袜子里，你这是和他学的吧？”
“嗯，大约是吧，反正就觉得袜子是很好的藏宝地点。”
薛怀安打开纸卷，果然看到牛顿先生熟悉的笔迹。书信很是简短。嘱咐他要在自己临终后收养这个中国孤儿。
“那么，笨，为什么现在才来找我呢？牛顿先生去世已经六年了，不是么？”薛怀安奇怪道。
“我今年十八岁，教授去世那年我才十二。你也知道的，教授先生没有结婚，没有孩子，我虽然是养子，但是没有办理过合法的收养手续，不能继承他的遗产，所以，我只好又回到了孤儿院。你也知道的，他们不会让一个十二岁的孩子乘坐远洋海轮出国的，所以我必须在孤儿院，至少呆到十六岁。”
“那么，为什么十六岁时不来呢？”
“不是啊，我是十六岁出发的呀。”
薛怀安有些震惊地问：“啊？难道你用了两年才来到这里？坐海船走好望角，六个月之内不就能到了么？”
“这个……”少年说到这里，眼睛里骤然放出强烈的光彩，整个人仿佛在黑暗中燃烧着。
他一挥拳，道：“壮，你知道么，我虽然多花了两年的时间，可是却省了好多好多钱。”
说着，他伸出手来，掰着指头算起来：“我买的是由伦敦出发，经好望角和马六甲海峡到南明的船票，但是我买的是货仓票，因此打了七折。然后，在好望角，我们的船要改道先去印度，不愿意这样走的人可以换同一家公司的其他船先走，愿意绕到印度的，票价再打一个八折，我自然选打折的啊。
“到了印度，赶上当地发生霍乱，船上死了好多水手，船长取消了原定到中国的航行，要先去莫桑比克再来中国，船上的客人可以换同一家公司的其他船走。但是船长说，他缺少打杂的水手，如果我愿意在船上帮忙，船票可以再给我打一个九折，我自然选做水手啊。”
“我们到了莫桑比克装货，船长说，这回船要先去葡萄牙，如果我继续当水手打杂，可以再给我的船票打一个九折，反正他们到了葡萄牙卸货后，还要再出发走远东航线，也就是说还要来南明的。哦，壮，你知道这只是时间问题，所以我自然选继续当水手。”
“你瞧，壮，我这不是终于来了么，可是中间省了多少钱啊！”少年以骄傲自豪的口吻道。”
薛怀安对数字很是敏感，听到这里，点了点头赞道：“嗯，不错，这样算来，你只花了原来船票的百分之四十五点三六就完成了从英国到南明的航行，的确是省了很多钱。”
少年一听到“省钱”二字，绝美的眼睛便射出兴奋的电来，又一挥拳道：“这两年航行，船上还管吃管住，包括两套换洗衣服，这么一算，省的钱可不止是百分之四十五点三六。”
薛怀安被少年对省钱的热忱感染，一拍他的肩膀，热情道：“嗯，笨。欢迎你，我们家就需要你这样一个精打细算、会过日子的人。”
因为家里有了本杰明，薛怀安同意初荷不去邻居家过夜。
鉴于案子紧急，薛怀安来不及和本杰明多聊，便草草安顿他先在自己的房间住下后，立刻就走了。
初荷睡在自己屋中，想着杜小月的事，无论如何也睡不着。她的眼睛盯着床上藤萝架的投影，看着它们随着月亮的移动悄然改变着方向，心上不知为何觉得空落落的，仿佛是有什么该做的事没有去做一样。
突然，她看见窗上多了一个人影。那人影沿着窗子，正慢慢地靠近她的房门。初荷心中一紧，把手探到床垫下，摸出一支小火枪，缓缓坐起，举枪对着门。
她听着自己的心跳，开始一秒一秒地倒数起这个不速之客的光临时间来……
盟
床榻离门的距离是七步，在这个距离上，如果我开枪的话，此人必死无疑。
初荷举着枪，在心里暗暗算计。
尽管身兼武器制造者和神枪手，可是十四岁的少女还从未将枪口对准过任何人，从想到有人会在自己的枪下死亡的一刻起，她的心便不可抑制地剧烈跳动着。
血脉的波动影响到手臂的稳定，在月色中，初荷可以清楚地看见枪口上凝着的一抹月光因为自己手臂的颤动而轻轻晃动，恍然是月华在不绝流淌。
初荷深深吸一口气，稳住情绪，对自己说：“也许可以不开枪，只是吓唬一下对方。”但是她从心底里知道，这其实是不大可能的——她发不出声音，没办法呼救，如果对方是一个亡命之徒，一看到自己这么个小姑娘拿着一把枪，万一不放在眼里，强行扑上来夺枪的话，自己便只剩下扣动扳机这唯一的出路了。
那么，也许可以去射肩膀或者大腿，初荷快速权衡着。
她知道，这样的准头自己是有的，当然，前提是对方要像木头靶子一样静止不动，如果对方一进门就直扑过来，她也不确定在黑暗中是否还能射得这样准。
于是。她忽然有些恼恨起自己不能出声来。如果可以出声，在对方进来的时候大叫一声吓他一下，只要对方的动作稍有停顿，哪怕只是站住一秒，她相信自己也能准确地射中任何想射中的部位。
她下意识地张开嘴，可是除了呵呵的出气声，什么都发不出来，甚至是绝望的尖叫。
这世界，原来是不允许我绝望的。
然而这些心事在心里一转，初荷便发觉自己的心跳速度立刻降了下来。第一次向活人开枪的惊惧渐渐退去，持枪的手变得稳定而有力。
眼看那人的影子到了门口，十字雕花门的毛玻璃上映出一个被月光拉变形的身躯。
突然，初荷听见院子里一个外国腔大喊