“胜利喽，我等赢喽！”
“王爷万岁，赢了，赢了！”
……
相比于平卢军将士们的沮丧，一众官军将士们可是兴奋非凡，一见到平卢军官兵已全都解除了武装，自是全都情不自禁地欢呼了起来，雀跃着，畅快地享受着胜利的滋味……
第二百一十一章大丈夫当如是哉！
“快快快，动作都他娘的快点，你，还有你，快，将那缺口堵上，说你呢，还愣着做甚，还不快去。”
三藩联军已退兵多日，可临淄城却依旧是紧张万分，哪怕告捷文书早已快马送京，可整座城池依旧处于戒严之中，四门紧闭不说，还拼命地修缮着城防，丝毫没有大战过后应有的松懈，这不，一名伙长模样的军士领着一小队官兵在城头上保持着警戒，同时咋咋唬唬地指挥着民壮搬运砖石以修补前些日子大战中被三藩联军击破的城防工事。
“我说，军爷，贼兵早都走了，指不定这会儿都过了黄河了，还紧张个甚啊，慢慢整去不就得了，我看啊，军爷这一准是被打怕了的。”或许是被那名伙长催逼得心烦了，一名青壮在人丛中冒出了句风凉话，登时便惹得满城头的青壮们全都哈哈大笑了起来。
“放你娘的屁，老子可是打生打死地干过，要不是老子们拼死拼活地玩命，尔等这班狗才早就成贼军的刀下鬼了，竟然消遣老子，不想活了么！”那名伙长霍然回过头去，对着身后的那帮子青壮便破口大骂了起来。
“军爷，您能打，能比那位将军能不？”那名说怪话的青壮显然不怎么怕这名气势汹汹的伙长，笑呵呵地伸手指向了城碟处面向城外站着的一位将领，嘻嘻哈哈地调笑道。
“放屁，老子……”伙长此番大战也算是立了军功的主儿，最不愿旁人质疑他的功劳，这一听那名青壮之言，便要破口大骂，可顺着其手臂指引的方向一看，声音立马就没了，脸色瞬间涨得通红，气恼地给了那名青壮一记炒栗子，小声地骂了一句道：“好你个二狗子，拿俺耍笑啊，你个小狗日的，那可是咱临淄城的守护神常将军，你小子拿咱跟常将军比，找抽啊！”
“哈哈哈……”
一众民壮全都被伙长的话逗得大笑了起来，原本尚有些子紧张的气氛也就此淡然无存，军民们哄闹成了一片。
背后传来的笑闹声常普自然是听到了，可却懒得理会，只因此际他心里头正烦得紧，哪有心思去管旁的事情——仗打了四个多月，常普也憋了四个多月的气，除了五月中旬那几场防御战之外，常普也就只能眼巴巴地看着三藩的大军在城下耀武扬威，这倒也罢了，左右万大春防守至上的思维常普也已算是习惯了的，可如今三藩分头撤军，力量分散不说，还有条黄河搁在归途上，正是趁机破敌的大好良机，为此，常普不知进了多少的言，可结果呢，不单没能说服万大春，反倒却掳夺了兵权，成了个挂名的将军，这令常普情何以堪！
“军爷，快看，有动静！”就在常普神游天外之际，一名青壮突然高声嚷嚷了起来，话音里满是惶恐之意。
“唉呀，不好，是大军！”
“该死，莫非是贼军去而复返了？”
“不会罢，贼军不是刚走，怎地又来了，这，这该如何是好？”
……
城头上所有人等皆被惊呼声惊动了，全都放下了手边的活计，远眺着烟尘起初，紧张万分地瞎议论了起来，一时间人心皆为之惶惶不安，因之而战栗者不知凡几。
远处的人马来得很快，烟尘滚滚中一面火红的战旗迎风招展，风吹过，还传来了一阵雄壮威武的战歌声：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨，君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停……”那歌声雄壮威武，歌词气势恢宏已极，可对于时人来说，却是闻所未闻之新词，使人一听便有热血澎湃之激情。
“是荥阳王的大军，看，快看，是荥阳王的大军回来了！”
“看，快看，好雄壮的人马，还有如此多的俘获，厉害啊，这小王爷该不会是武曲星下凡的罢。”
“那是自然，项王爷的种，能差到哪去，咱大胤这些年来能享太平，皆其父子之功也！”
……
眼尖的民壮认出了那面火红战旗的来历，再一看萧无畏部队中战马如云，还有不好身着平卢军服饰的汉子空手走在队列中，显然就是大批的战俘，登时全都闹腾了起来，美誉之辞比比皆是，赞歌连连。
“大丈夫当如是哉！”常普没有去跟民壮们瞎凑合，而是趁着萧无畏所部渡河之际，默默地估算了一下萧无畏的兵马，这一算之下，猛然间发现萧无畏所部竟然有良马六千五百余匹，还有战俘近七千人，登时便有些子愣了神——常普乃是军中大将，自然知晓萧无畏所部的真实情况，更清楚萧无畏所部取得如今这等战果是如何的不易，不由地便感叹了起来。
“城上的人听着，我家王爷已得胜归来，还请开城让我军入内休整！”就在常普感慨之际，列阵在城下不远处的萧无畏军中冲出一名校尉，对着城头高声呼喊了起来。
“开城门！”常普有心跟萧无畏好生接纳一番，这一听城下呼喊，便即挥了下手，高声下令道。
“慢着！”就在一众军民准备冲下城头，去开门迎接萧无畏的大军之际，得到线报的万大春突然出现在城头上，一声断喝，止住了众人的举动。
“大帅，是荥阳王凯旋归来了，还请大帅明断。”一见到万大春出现，常普眼中闪过一丝黯淡的光芒，急走几步，抢上前去，躬身行了个礼，低声禀报道。
“嗯。”万大春挥了下手，不置可否地吭了一声，也没管常普面色有多难看，缓步走到城碟处，向城下张望了好一阵子之后，这才不紧不慢地开口道：“如今贼军刚退，城中迷乱，须小心提防，荥阳王大军既归，那就驻扎城外好了，待得本帅得知贼军准确消息再做定夺也不迟。”
“大帅……”常普一听万大春这等不近人情的话语，登时便有些子来了气，涨红着脸便要再劝。
“嗯，就这么定了，派个人给荥阳王带个信好了。”万大春压根儿就不想听常普的劝说，一挥手，甚是不耐地说道。
“大帅，不放荥阳王大军进城亦可，总该劳军一番罢，末将请求出场劳军一行。”常普不明白万大春为何会如此不近人情，有心想争，可一见万大春臭着张脸，自是不好再劝，不得已退而求其次地抬出了劳军的主张。
“也罢，尔既是想去，那就去好了。”万大春冷冷地扫了常普一眼，不耐烦地丢下句话，便率领着一众亲信将领下城去了，只留下满脸苦笑的常普在城头发着愣……
生气么？有那么一点，虽然并不多，萧无畏自是有着生气的理由，不说打了如此大的一场胜仗，也不说自己率军数千里来援，就说光凭着自己王爷的身份，万大春就没有闭门不纳的道理，若是换了个人，指不定早就暴跳着骂开了，可萧无畏却没有这么做，只因他很清楚万大春此举并非完全是在对萧无畏当初不肯发兵救城的报复，而是在向京城中的弘玄帝表态，是想表明其跟项王府一系毫无瓜葛罢了，故此，萧无畏也没跟万大春多计较，径直安排好部众在城外三里处安下了营垒，压根儿就没去理会城中派出的劳军队伍，假做生闷气状地独自猫在了中军大帐中，其实却是在思考着京师未来的发展趋势。
可以想见，随着镇海军的覆灭之后，剑南与大理这两个原本就属最弱小的藩镇已没了跟朝廷抗衡的力量，不是屈服便是灭亡，甚至很有可能就镇海军覆灭之后，项王的大军便会转道川中，一举荡平这两个藩镇，如此一来，朝廷南方便已算是彻底平定了，剩下的北方诸藩虽尚有一定的实力，却已是不足以动摇朝廷的根基了，假以时日，朝廷养精蓄锐之后，必定会出兵北伐，一举荡平割据百余年的诸藩势力，然则，在此之前，只怕朝廷本身却有可能要来上一个大的动荡，这一点，但凡有点见识之辈，都已是明了在心了的，朝局的走向究竟会如何，尚难预料，可有一条萧无畏却是心中有数的，那便是项王一系看似兵强马壮，其实却是相对弱势的一方，至少在旁人看来是如此，否则的话，今番万大春也不会如此公然地强拒自己的大军入城。
计划还真是赶不上变化快！想当初，萧无畏初入宦海之际，本还打算静心部署上几年，打下个牢固的基础，待形势有变之后，来个浑水摸鱼，可如今水却是突然浑了，而萧无畏却尚未做好完全的准备，接下来的路该如何走，自是由不得萧无畏不得不慎重考虑了的，只是在摸不清自家老爹的算路之前，萧无畏实是无法做出个相应的计划来，这一想之下，头便疼了起来。
“禀王爷，壮武将军常普求见，请王爷示下。”就在萧无畏想得入神之际，宁南从帐外行了进来，低声禀报道。
“不见，本王没空！”萧无畏一听是临淄来劳军的那名将领求见，立马板起了脸来，不悦地挥了下手，甚是不耐地吭了一声。
“这……，王爷，常将军言及有要事要见王爷。”一见萧无畏脸露不悦，宁南忙后撤了小半步，犹豫了一下之后，还是出言解说道。
“哦？要事？”萧无畏皱了下眉头，扫了宁南一眼，却半晌都没给出句准话来……
第二百一十二章才堪大用
常普这个人萧无畏还是听说过的——此番领军前来援救临淄之前，萧无畏确曾专门调查过万大春及其手下的一众将领们，倒也没存着旁的机心，只不过是为将者必须的功课罢了，自是知晓常普其人乃是万大春手下第一勇将，武略过人，至于其人其事么，萧无畏也不甚了了，此时听闻此人有要事要求见自己，萧无畏心里头可就犯起了叨咕，闹不清楚常普此来之用意何在，自也就迟迟没有表明态度。
“王爷，您看……”宁南等了好一阵子，也没见萧无畏有所表示，不得不小声地提点了一下。
“唔，那就传罢。”萧无畏细想了一番，还是决定见上一见之后，再作打算，这便挥了下手，淡淡地吩咐道。
“是，属下遵命。”宁南恭敬地应了诺，退出了大帐，须臾，陪着常普从帐外行了进来。
“末将常普参见王爷。”常普虽不曾跟萧无畏打过交道，可先前在城头上已见过了萧无畏的面，这一走进帐篷，入眼便见萧无畏端坐在文案后，自是不敢怠慢，疾步走上前去，恭敬地行礼问安道。
“常将军客气了，请坐罢。”萧无畏见此人相貌堂堂，行动间干净利落，对其倒是有了几分好感，笑呵呵地一摆手，示意常普不必多礼。常普倒也没有多客套，谢了一声之后，走到边上的几子后头，坐在了马扎上，面色平静地看着萧无畏。
“有劳将军前来劳军，辛苦了，回去后，且代本王多谢万大将军以及临淄百姓之美意，小王感激不尽。”萧无畏没急着追问常普的来意，而是笑吟吟地就劳军一事道了谢，似乎对万大春拒绝己部进城一事丝毫不在意一般。
一听萧无畏说起劳军之事，常普的脸色瞬间便有些发紫了起来，内疚地低下了头，拱手为礼道：“王爷此言令常某无地自容矣，不瞒王爷，末将为此事倒是力争过，奈何……，哎，不提也罢！”
嗯哼，此人跟万大春似乎不是一条心么，有意思！萧无畏观颜察色的本事高明得很，一见常普的神情不像有假，便已猜出了事情的大概，心中一动，笑着道：“大战方息，谨慎些也是该当的，此事无甚大不了的，不说也好，唔，却不知常将军此来是……”
“末将久闻王爷武略超群，特来讨教一番，不知王爷能允否？”面对着萧无畏的试探，常普没有丝毫的犹豫，朗声回答道。
啥？讨教？这厮该不会是来踢馆的罢？萧无畏一听常普的回答，额头上的黑线立马就耷拉了下来，险险些没就此暴走了起来，可到了底儿还是强行忍住了，只是淡淡地道：“常将军过誉了，小王不过寻常人耳，不敢有超群之奢望。”
“王爷，末将只想与王爷在沙盘上较演一番，还望王爷成全。”常普并不因萧无畏的态度转冷而变色，依旧不紧不慢地说道。
“哦？”萧无畏轻吭了一声，却没有表明态度，只是眼神闪烁地看着常普。
“末将听闻王爷与人沙盘较艺，必有彩头，末将身无长物，唯一身耳，若是王爷赢了，末将任由王爷处置，若是末将赢了，还请王爷答应末将一个请求。”常普满脸子认真地看着萧无畏，很是平静地拱手为礼道。
打赌？汗，看来老子这个赌徒的名声可是要遗臭万年了的，该死！一听常普这话，萧无畏不只是额头冒黑线，连汗水都冒了出来，很有些子哭笑不得地看着面前这个倔强的家伙，无奈地摇了摇头道：“常将军有何要求还是先说明了好，能办的，无须打甚子赌，本王自会帮着办，不能办的小王却也不敢胡乱应承。”
“王爷放心，末将断不会拿有违道德之事为难王爷，莫非王爷连胜末将这等无名下将的信心都没有么？”萧无畏话都已说到这个份上了，可常普却依旧坚持要跟萧无畏沙盘上见个高低。
靠了，找抽也不是这么个找法的，得，要触霉头，那就让你触个够好了！萧无畏被常普的坚持闹得大为不痛快，也懒得再多废话，这便哈哈一笑道：“也罢，既然常将军欲指点一下本王，那就沙盘上见好了，唔，常将军既然是临淄守将，想来对临淄周边了若指掌，那就以临淄地形决胜好了，来人，将沙盘搭将起来！”
萧无畏下了令，自有一众亲卫去忙碌着搭沙盘，左右此等活计一众亲卫们都熟捻得很，搭建个中型沙盘原也用不了多少的时间，可就这么短短的时间里，满军营里都传遍了常普挑战的事情，于是乎，各军统领全都蜂拥着赶到了中军大帐，一个个找着各种借口溜进了大帐，还全都赖着不走了，都等着看好戏开锣了，萧无畏也懒得呵斥众将，由着众人在一旁挤眉弄眼地看着热闹。
“呵，还真有不怕死的，有意思，老燕打个赌如何，咱押王爷胜。”
“得，你小子坑俺啊，俺铁塔可不傻，你要押就押那厮胜，俺铁塔掏八千两跟你赌了！”
“去，去，去，咱傻啊，就你铁塔鬼，还八千两呢，押那家伙的话，老子一个铜板都不押！”
“哈哈哈，一赔十，赌不赌，咱老白当庄了，有押的尽管来！”
……
萧无畏御下虽严，可那都是在正事上严，平常时节还真不怎么管这帮家伙，不单不管，时不时地还跟众人打成一片，在这等休闲时刻，众人自是不怎么怕萧无畏，一个个嘻嘻哈哈地谈笑着，偶尔挖苦常普几句，虽无甚太过难听的话，可却也好听不到哪去，然则常普却完全不为所动，只是木然地端坐着，全当众将不存在一般。
嗯哼，这家伙养气功夫不错么，有点绝世名将的气质，就不知手底下有没有气质这般了得了。萧无畏虽面带微笑地端坐在文案后，似乎没怎么理会众人的围观，可实际上眼角的余光始终在观测着常普的一举一动，此时见其气性沉稳，还真起了些爱才之心，不过却也没就此表露出来，只是缄默地等到沙盘搭建了起来之后，这才站起了身来，踱到沙盘前，对着常普一摆手道：“常将军，请罢。”
“王爷，请。”常普长身而起，言简意赅地回了一句之后，从宁南手中接过一把小旗子，便即蹲了下来，埋头于幕布后头，双手连挥，旁若无人般地布起了局来。
有意思，此人还真有几分自信么！萧无畏笑着摇了摇头，也没再多说些甚子，同样蹲了下来，于幕布后头开始了自己的布局。
此副沙盘虽说是临时制作出来的，可一帮子亲卫们都是老于此道的好手，所布置出来的沙盘与临