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“王爷，末将无能，致使损兵折将，末将……”
一见到策马立在阵列前的萧无畏，燕铁塔慌乱地滚鞍下马，将手中的大号陌刀重重地往地上一插，推金山倒玉柱般地跪倒在地，磕着头，自请其罪之余，竟至嚎啕大哭了起来。
“铁塔，好样的，本王没有看错尔，这个仇待来日再报，本王发誓，断不会令将士们的鲜血白流，定要贼子拿命来偿，若违此誓，必遭天谴！”萧无畏翻身下了马背，环视了一下跟随在燕铁塔身后那不到两百人的残部，眼角立马湿润了起来——三千人啊，只一战就只剩下了这么一点，再算上先前打伏击的损失，三万大军仅仅一战就去了五分之一，这等损失着实太大了些，那一条条鲜活的生命就这么没了，饶是萧无畏也算是见惯了生死的人物，可心情还是不免沉重到了极点，伸手拍了拍燕铁塔那厚实的肩头，咬着牙，发下了毒誓。
“我等誓死追随王爷！”
一众血战余生的残军原本心里头不免有些子怨咎萧无畏将他们当成弃子来用，可此时见萧无畏不但亲自率部来援，还发下了此等誓言，尽皆感激涕零不已，纷纷跪倒于地，以表效忠之情。
“杀贼！杀贼！杀贼！”
跟随萧无畏前来救援的部众同样被萧无畏的誓言所打动，纷纷举起了手中的刀枪，发出了震天的呼吼，全军上下同仇敌忾，万众就此归心。
能有这样的部将，能有这样的强军，何愁敌寇不灭！萧无畏心情自也同样激荡不已，可头脑却依旧清醒得很，知道此处不宜久留，一旦敌骑回头再发动冲锋，己方所部未必能挡着住，毕竟此番跟随萧无畏前来救援的不过仅仅只是五千人的小部队罢了，故此，萧无畏强自压下心头的激荡之情，翻身上了马背，对着众军士一挥手道：“全军回营，本王要犒赏三军，大筵三天，走，喝酒去，本王与尔等同醉！”
“同饮同醉！同饮同醉！”
一众血战余生的将士们全都兴奋地高声嚷嚷了起来，跟在萧无畏的身后，沿着山间的大道向己方大营所在之处奔行了去……
萧无畏意料得不差，就在其率部刚离开不多时，远处的平原上一阵隆隆的马蹄声再次打破了黑夜的宁静，整队完毕的三藩骑军再次汹涌而来，气势如虹至极，似欲一口将萧无畏所部吃个干净，只可惜到得晚了些，寂寥的战场上，除了近千横七竖八的人马之尸体外，再无一个活人的身影。
愤怒，无边的愤怒，望着满地狼藉的尸体，一股子无名的邪火在刘承义的心中汹汹地燃烧着，额头上的青筋迸起了老高，一突一突地跳着，原本尚算英俊的脸庞也因此扭曲得不成样子，双眼冒火地望着黑沉沉的大道远端，似乎欲下令全军追击，可到了底儿，还是理智战胜了欲望，咬紧了牙关，从牙缝里吐出了一个字来：“撤！”
刘承义要撤，贺怀亮与陈泉山自是不会反对，实际上，若不是刘承义坚持，二人压根儿就不会再来这么个回马枪，此时见刘承义终于死了心，二人自也都暗自松了口气，谁也不去多提追击的事情，彼此交换了个会意的眼神之后，指挥着各自的手下向自家大营方向调头驰骋了去，寂寥的战场再次恢复了寂寥，唯有那满地的尸体在默默地宣示着此处曾有过的血战……
第二百零五章前度刘郎再又来
这一仗究竟是赢了还是输了？这个问题萧无畏始终不停地在问着自己，哪怕报捷的文书早已快马送京，哪怕萧无畏已下令为有功之将士大肆庆赏，哪怕庆功的酒宴整整摆了三天，可输与赢的问题萧无畏还是真没法作出个准确的判断来。
没错，从战果上来说，四月三十日这场血战应该是赢了，虽说己方伤亡的人数并不比歼敌的人数少，甚至还略有过之，可考虑到己方皆是步兵，还大多是未曾见过血的新兵蛋/子，在这等大规模战事中，能取得如此之战果，已是十二万分的了不得，更别说还因此战缴获了五千五百余匹的战马，光就这一条来说，这场仗是打赢了，然则对于战役的全局来说，却又有可能是输了，毕竟萧无畏手中就这么点可怜的兵力，这一仗打将下来，已是元气大伤，已经不起再有大的损失了，否则的话，还真有成为光杆司令的可能性，如此一来，自家老爹交待的任务——跟三藩打得分解难分的死命令自然也就没了继续的可能性，到底会不会影响到自家老爹的全盘布局，那可就不好说了的。
接着再打？不成！萧无畏虽说是个狠人，却不是那种漠视手下将士性命的桀纣之辈，他不想，也不愿靠着部下的尸骨去换取功劳，至少在没有绝对的把握之前，萧无畏不想再打这等消耗之战了，可要想一战见功，却又没有丝毫的可能性，哪怕前番大战算是占到了些便宜，可毕竟没能伤到三藩的筋骨，敌强我弱之势依旧未变，不单如此，敌我兵力对比反倒更加悬殊了几分，再说了，诡计这玩意儿可一不可再，玩火者必烧其身，钢丝不是轻易可走的，万一掉了下去，那可就是万劫不复之惨了，萧无畏还没自大到以为老子天下第一的地步，接下来该如何应对战局就成了萧无畏最头疼的事情。
为将之道，当先虑败而后虑胜，行险弄巧不过是万不得已之事耳，萧无畏反复考虑了三天之后，还是决定不管自家老爹如何说，先保证己部安全为首要，全军离开原住地，向南转进山区，将大营安扎在了淄河上游的牛山，与临淄守军成犄角之势，全军据山为营，却绝不出战，哪怕三藩接连数日发动了猛烈的临淄攻城战，萧无畏也不为所动，来了个坐山观虎斗，任凭万大春如何求援，萧无畏也丝毫不加理睬，每日里只是加强军士的训练，尤其是骑兵的训练——萧无畏缴获的战马因着军中草料有限，大半已转移到了齐州城中，可还是留下了两千之数，将军中善骑之士集中了起来，由燕云祥等草原上来的骑术高手们加以训练，又派出宁家兄弟对一众官兵进行骑兵战术之训练，半个多月下来，虽说尚不足以练成一支精锐骑军，可架子却是搭起来了，比起先前那拨划归萧无畏指挥的神骑营官兵来，已是只强不弱。
日子就这么一天一天地过着，一转眼便已是五月十九日了，在这期间，三藩先后发动了两拨的攻城战，攻势着实凶狠得紧，派出的攻城部队最多时曾达十万之众，可都在万大春的坚守面前，落得个无功而返的结果，三藩也曾派出数支部队到萧无畏的牛山大营前挑战，可惜萧无畏压根儿就不加理会，紧守寨门，高挂起了免战牌，任由三藩如何挑衅谩骂，又或是示弱诱敌，萧无畏就是一概不应战，三藩派兵强攻了一回，一无所获不说，还在牛山脚下白白丢了数百条人命，无奈之下，也就只得收兵而去，任由萧无畏盘踞在侧，战局至此，已形成了战略僵持之局势，官军一方固然无力进攻，可三藩那一头也无法彻底消灭两部官军之人马，彼此也就这么地武装对峙了起来。
对峙是好事，不管旁人喜不喜欢，萧无畏却是喜欢得很，能抓紧这么个短暂的平静时间，着着实实地将这支部队打上自己的印记，萧无畏自然是乐见其成，巴不得这等对峙再多拖上些时日的——这么些日子来，萧无畏与一众将士同吃同住，共同训练，臭汗是流了不少，可却赢得了所有官兵的尊敬，即便是贺宝华这个副先锋也成了萧无畏忠实的拥趸，至于那些个跟随萧无畏出生入死的将士们就更不用说了，整支军队的凝聚力空前地强大，令萧无畏第一次有了如臂使指的快/感。
战争中，平静永远是短暂的，动荡才是主旋律，就在萧无畏秣马厉兵之际，一位不速之客找上了门来了，这人便是那神出鬼没的东方明寐，此人一身货郎之打扮，挑着货担摸到了牛山脚下，言明有重要消息要见萧无畏。
见当然是要见的，尽管萧无畏心里头早将此人认定为降曹的黄盖，不过么，看在其自作聪明的份上，萧无畏怎么着也得见上一回，不单要见，还得隆重行事，也好表达一下自己对其愚蠢行为的感激之情，这便令人大开营门，亲自率一众将领到营门处相迎。
“东方兄，您可是稀客啊，好久不见了，若非先生大力支持，小王前番断然一胜，来，快请帐内叙话去。”萧无畏热情得很，也不嫌弃东方明寐此时一身的衣衫灰尘仆仆，有如好朋友见面一般哈哈大笑地揽住了其肩头，一顶高帽子便抛了过去。
“王爷客气了，客气了。”一听萧无畏提起前番一战，东方明寐的脸皮子抽了抽，挤出了丝尴尬的微笑——前番东方明寐给了萧无畏刘承义的布防图倒是真的，只不过其中却有所隐瞒，原本指望着萧无畏前去劫营时受点挫折，也好激怒随后将会率大军赶到的项王萧睿，却没想到萧无畏压根儿就没去夜袭，倒是玩了把盗马的把戏，这倒也罢了，偏偏连与贺怀亮达成了秘密协议的萧老爷子也玩了手漂亮的瞒天过海之计，这等事情可真令一向自认智谋无双的东方明寐很有些子下不来台，此时见萧无畏旧事重提，心情自是糟到了极点，若不是此番有着重要的职责在身，东方明寐只怕早就翻脸拂袖而去了的，这会儿还能挤得出笑容，已经算是心性修养极高了的。
“哎，先生这话可就不对了，小王所言可是句句是实，若非先生，啊，还有你家主公鼎立相助，小王别说得胜了，便是尸骨只怕都早寒了，呵呵，先生今日一来，小王可是高兴坏了，不成，今日若是不将先生灌醉了，便不算完事，走，饮酒去！”萧无畏哈哈大笑地胡扯了一通，不由分说地揽着东方明寐便向中军大帐走了去。
可怜东方明寐尽自心情糟糕至极，可又却不过萧无畏的热情延揽，只得尴尬地陪着笑，任由萧无畏半推半拽地行进了中军大帐，一众人等分宾主落了座之后，自有一众亲卫们奉上了酒食，虽无歌舞助兴，可在萧无畏乃至诸将们的殷勤劝酒之下，酒筵之气氛倒也热闹得紧，只苦了东方明寐迟迟找不到开口的良机不说，还被众人灌得个七晕八素地，若不是酒量甚好，只怕就得当场出乖露丑了的。
“王爷，在下此来可是专程向王爷道喜来了。”东方明寐酒量虽豪，可也难奈一众将领们如此狂灌，眼瞅着大势不妙，这便紧赶着抓住一个众人敬酒的空档，站了起来，笑呵呵地拱手说道。
“哦？这喜从何来？是上回的大胜么？哈哈，那倒是该浮上一大白的，来，为先生之慷慨相助，容小王再敬先生一樽。”萧无畏是存心要灌醉东方明寐，以便从其口中套出些有用的信息，此时见东方明寐想要逃酒，自是不依，哈哈大笑地端起了酒樽，冲着东方明寐一晃，再次劝起了酒来。
“非也，非也，在下所言绝非前番之战。”东方明寐是怎么都不肯再喝了，这便摇头晃脑地掉起了文来，可半天都没见其说起下文，倒是不停地拿眼光巡视着陪坐在帐内的一众将领们，一派要跟萧无畏私谈之举动。
“先生有话但讲无妨，帐内皆小王自己人，无须顾虑那么许多，小王无事不可对人言。”萧无畏丝毫没有屏退左右的意思，笑呵呵地晃荡着手中的酒樽，不紧不慢地开口道。
“这个……”东方明寐很明显地迟疑了一下，可再一看萧无畏虽满脸的笑容，却似乎没半点回心转意之状，无奈地摇了摇头，自嘲地笑了一下，这才整了整衣衫，敛容道：“好叫王爷得知；项王爷挥军江南；已旗开得胜了。”
“你说什么？”萧无畏一听此言，登时便愣住了，目瞪口呆地望着东方明寐，实不敢相信自己的耳朵，要知道这些天来萧无畏始终与后方保持着联系，却不曾得知自家老爹的任何消息，如今居然从东方明寐的口中冒出了这么个震撼的消息，自是由不得萧无畏不惊疑万分的了……
第二百零六章隐秘的背后
这消息着实太过震撼了些，萧无畏好歹还算是知晓点内情，但也万万没想到自家老爷子出手如此之快，至于一众原本就被蒙在鼓里的将领么，一听这消息，可就是彻彻底底地傻了眼了，更有不少心思活络之辈因之而变了脸色，要知道倘若东方明寐所言属实，那么，据闻已到了齐州城中的所谓主力大军就是个西贝货而已，如此一来，牛山大营其实就是支孤悬在三藩眼皮底下的孤军而已，若是三藩回过了神来，一旦全力来攻，就眼下这么点人马，给人塞牙缝都不够！
该死的，老爷子居然连咱都一块儿骗了，嘿，好样的，这回麻烦看来要大了！萧无畏乃是心思灵动之辈，尽管被这震撼之消息狠狠地震了一下，可很快便回过了神来，眼光一扫，便已发现了诸将的神情有些子不对，心头一凛，知晓自己是有些子大意了——军心可鼓不可泄，尤其是在这等孤军在外的时候，更是如此，一旦军心因此而动摇，无须三藩大举来犯，只怕逃兵便已有可能出现，然则如今事情既然已在诸将中传了开去，要想制止已无可能，强行制止的话，反倒有可能适得其反，虚言哄骗更是不可取，与其如此，倒不如因势利导来得强。
“哦？哈哈哈……”萧无畏眼珠子一转，一副智珠在握之状地大笑了起来道：“东方先生消息还真是灵通么，嘿，有趣，有趣，这等机密之军情都能知晓，想来是费了不少的手脚罢，即如此，本王也不瞒先生，哼！想那镇海李明川狼子野心，与尔等狼狈为奸，欲图南北对进，又岂能瞒得过圣上之明鉴，而今，镇海覆灭已成定局，尔等助纣为虐者也难逃朝廷之惩戒！”
萧无畏这番话说得自信满满，就有如一切尽在掌握之中一般，言语中信誓旦旦地称一切皆有安排，话外之意便是朝廷乃是兵分两路，此处绝非孤军，其用心自然是在对诸将进行心理暗示，至于效果么，倒是好得很，一众将领闻言尽皆释然，乱纷纷地出言谴责诸藩造乱不过是自取灭亡云云，帐内的气氛倒是就此火爆了起来，可却令东方明寐很有种如坐针毡的难堪。
“王爷所言甚是，呵呵，甚是，啊，在下此来实有要务欲与王爷详谈，不知……”东方明寐也不清楚萧无畏究竟对内情知道多少，此时见萧无畏说得慷慨激昂之至，心中不免有些子慌乱，苦着脸出言试探道。
“嗯。”萧无畏自也想着从东方明寐处套些消息出来，可却不想表现得太过急迫，这便假做沉吟了一番之后，这才哈哈一笑，对着众将一挥手道：“诸位将军，大战在即，饮酒须有节度，今日便到此罢，望诸公好自磨砺部属，来日当有战场立功之时，都散了罢。”
“谨遵王爷之令！”一众将领们见萧无畏下了逐客令，自是不敢再多逗留，各自起身应了诺，议论纷纷地各自回营磨砺兵马不提。
“此处已无外人在，先生有话但讲无妨。”待得一众将领退下之后，萧无畏笑眯眯地看着东方明寐，摆了下手道。
“唔，王爷可知嵩山之盟否？”东方明寐点了点头，略有些迟疑地出言问了一句。
嵩山萧无畏倒是听说过，知道那儿有座少林寺在，至于这么劳么子的嵩山之盟萧无畏可就是一无所知了的，此时见东方明寐说得如此慎重，萧无畏的好奇心可就被吊了起来，这便微微一笑，不置可否地点了下头道：“先生提起此事何意？”
东方明寐看了看萧无畏的脸色，见无法从中瞧出些端倪来，很明显地踌躇了一下之后，这才缓缓地开口道：“原来王爷早有所闻，那倒也省了在下的事了，如此说罢，今上初登大宝之际，干戈四起，民不聊生，各�