难以接受。他事先的预想中，流寇们巢穴根本不该是这个样子，他们既然能四处打劫，就根本没必要再种田打渔，织葛纺纱。他们懒惰、粗野、甚至不知廉耻。他们当中无论男人女人都应该是无法无天，一言不合即拔刀相向。可得刚刚探到的消息却恰恰相反，土匪们有着自己的秩序和生活。有着和外边人一样的喜怒哀乐。如果不仔细区分，你甚至无法找出莲嫂和驴屎胡同那些七大姑、八大姨之间的差别，同样喜欢给别人做媒，同样喜欢在人背后嚼舌头根子……
“既来之，则姑且安之。”对着窗外的树叶发了一会楞，程名振笑着自我安慰。无论土匪们是茹毛饮血的禽兽，还是世外桃源的遗民，在伤好之前，他都必须留在这里了。那个逃走的武将两次见过他的面，如果在城里被此人遇到，恐怕天底下无人能帮得了他。
一天之中的第二餐还是由莲嫂送来的，同来的还有一个头发花白的驼子。看到程名振已经可以扶着墙慢慢走动，驼子的眼睛立刻冒出了两股亮光。“你居然没死？”他惊诧地问，仿佛自己看到的是只孤魂野鬼。“快坐下让我摸摸，看看你是什么做的！”
“是孙大夫吧？”程名振从对方满身的药草味道上猜出了其身份，笑着跟他打招呼。“这些天给您老人家了添麻烦了，程某不胜感激！”
“啰嗦！”驼子冲他连连翻白眼，“坐好，别动！我不会吃了你！”
一双大手紧跟着伸过来，像挑牲口一样将程名振浑身上下捏了遍。中间几次捏得不过瘾，干脆把少年人的衣衫掀开来，将眼睛凑过去仔细检视。
长这么大，程名振还没在母亲之外的女人面前露过这么长时间身体，不由被窘得满脑袋是汗。莲嫂在一旁看到了，也不肯躲避，只是抿着嘴似笑非笑。他们到底还是土匪！程名振心里刚刚建立起的好印象荡然无存。只盼着自己尽快好起来，尽快离开这个混乱之地。
“不错！三岁牦牛十八汉，你长得够瓷实！”就在少年人即将崩溃之际，驼子终于完成了他的“检查”。用手捶打着对方的脊背，大声夸赞，“这么瓷实的男人，我还第一次见。随便套上络头，都能趟八十亩地！”
“晚辈从小练武，十几年没间断过！”实在不想被驼子继续当牲口来夸，程名振大声解释。虽然对方曾经用药保住了他的小命儿，但那也不意味着可以随随便便出言侮辱他的人格。
“那就对了，否则即便不死，也得瘫上个把月！”丝毫感觉不到程名振话语中流露出来的不快，驼背郎中继续道。“鹃子是个有眼光的丫头，挑人挑得就是准！她拿人参给你吊命，我还觉得可惜了。现在看来，那几根老蔘用得值！”
又是恼怒，又是羞愧，程名振连脖子都开始发红。偏偏跟土匪们没法讲理，只好坐到桌案旁，拿饭碗里的老米发泄。饭菜已经摆到了桌子上，却不留访客一道用餐，无论在哪里都不是礼貌行为。孙姓驼子却也不着恼，笑着观赏了片刻程名振吃饭的姿势，又自言自语般说道：“你小时候是个使奴唤婢的吧？这个吃相很好，容易调养。不要吃得太饱，外边还有一罐子药，饭后慢慢喝了。晚上记得多喝水，少翻身……”
“您老也一块吃点儿！”见对方始终不愠不火，程名振反而觉得有些过意不去了，指了指装饭的木桶，低声邀请。
“那是病号饭，你一个人享用吧，老驼子可没那个福气！”孙姓郎中笑着摇头，又慢吞吞地从怀中掏出几个已经被汗水沤臭了的小木盒，“这里边是我刚刚配的油膏，临睡觉前将裹伤的布解开，把药膏抹上。半个月后，即便有疤留下，也不会太大！”
“让您老费心了！”程名振赶紧放下碗筷，双手去接药盒。无论对方如何粗鄙，毕竟是在真心真意为自己诊治。其中人情好歹，只要不是傻子都能分辨得出来。
“嗯！”有感于年青人的礼貌，驼子微笑着点头。无论从任何角度，程名振都比营地里的同龄人耐看得多。他谈吐大方，举止彬彬有礼，身架结实，人长得也英俊。与杜鹃配起来，那简直是……想着想着，孙驼子的平和的目光突然闪了闪，然后轻轻地摇了摇头。
“这药有问题么？”程名振会错了意，手停在半空中，讪笑着追问。如果驼子讨要诊金，自己一时半会儿可拿不出来。上次在周记药铺随便一幅药就是几百个钱，这回吃了人家好多人参鹿茸之类的大补特补之物，不知道多长时间才能还得上！
“药没问题！”驼子继续摇头，然后长长地出了口气。“晚上临睡前，让莲嫂帮你抹吧。背上的伤，你自己够不到。”
“晚辈，晚辈自己想办法！”程名振没料到老不正经犹豫了半天，居然就为了这样一个馊主意，尴尬得几乎无地自容。
“怕什么！这几天你昏迷中，哪里她没看到过。”孙驼子突然抖起了威风，拂袖而起，“莲子，你照顾好他，别让他一个人瞎对付！”
“嗯！哎！”素来大方利落的莲嫂楞了楞，神情突然变得十分古怪。不敢与驼子的目光相接，她低下头，默默地看向自己的鞋子尖儿。
“多，多谢莲嫂仗义相救！”程名振脸红得像个熟虾米一样，长揖及地。这份人情可是欠大了，莲嫂年龄虽长，毕竟也是个女人。恐怕今后自己只能认她当了姐姐，才能报答这份救命之恩！
“别，别这样！程爷，程爷你别客气！您，您救了那么多弟兄，伺候您，伺候您是应该的……””莲嫂依旧不敢抬头，满是茧子的手掌在身前来回摆动。
她不敢面对程名振的感激，更不敢违背孙驼子的吩咐。这些天来，的确有人每天为昏迷中的少年擦背裹伤。但那个人根本不是她，驼子叔为什么偏要安在自己头上，其中原因，善良的女人理解不了，更猜度不到！
第四章 红尘 （一 下）
尽管心里藏着无数困惑，傍晚时分，善良的莲嫂还是趁着天亮，早早地替程名振擦洗了伤口，重新换上了药膏。两个人都很尴尬，相互之间的配合难免生疏了些，偶尔用力不匀，程名振身上的伤口便流出股股脓血。把个莲嫂吓得脸色煞白，唯恐少年人责骂自己。程名振却很大度，没事人一般说道：“嗨！不疼！那些脓血早晚要淌出来的。淌干净了，说不定伤口能好得快些！”
“是我笨，不会伺候人！”莲嫂眼圈一红，讪讪地道歉。
见到他流泪，程名振心里更慌，赶紧扭过头来笑着安慰“你又不是郎中，会绑这些布带子才奇怪！这些天我昏迷时，你不是也将我照顾得挺好么。这样，我闭上眼睛，直着腰不动，你就当我还昏着就是了。”
“程少爷是个好人！”莲嫂抽了抽鼻涕，低声回了一句。按照对方说的话去处理，涂药和缠布带的进度果然快了许多。即便如此，几道大大小小的伤口处理完毕，也足足耗去了小半个时辰。把程名振疼得脸色雪白，豆大的汗珠子沿着鬓角一粒接一粒向下滚。
莲嫂见状，顾不上再胡思乱想，赶紧跑出去找蔘汤。两大碗蔘汤落肚，程名振的脸上终于返回了一丝血色，歪在榻上，虚弱地喘气！
“少爷，程少爷？程少爷，您可不能走啊！”莲嫂心里害怕，小声替程名振喊魂儿。（注1）
“我，我没事儿。这个该死的孙驼子，今天的药怎么这般煞人。早知道这样，我还不如昏迷着！”程名振喘息了一会儿，闭着眼睛回应。
“那可不行。少爷如果还不醒过来，肯定把七当家给急死了！”莲嫂见程名振终于能开口说话，破涕为笑。话音落后，猛然发现子又犯了口无遮拦地毛病，赶紧低下头去，唯恐与少年人的目光相对。
程名振根本没力气睁眼睛看她，浑身上下的伤口无一处不疼得钻心。为了避免莲嫂过于着急，他只得有一搭没一搭地回应，“七当家，你说得是杜鹃么？这些天，我恐怕让她费了不少心思！”
“少爷知道啊？”莲嫂惊诧地抬头，然后又迅速将头低了回去，“少爷知道，知道七当家每天，每天都，都来看你么？为了这事儿，三当家跟七当家闹得很不痛快。可七当家……”
话刚刚开了个头，旋即被程名振没头没脑地打断，“三当家，是疤瘌叔么？他已经回到老营了？这是什么时候的事情？”
“只比你们晚回来一天。这些日子，陆陆续续有弟兄们从外边回来。听说大当家反败为胜，打得那个叫王世充家伙抱头鼠窜，周围还有些小绺子主动前来商量入伙。但那些人看上去都不是什么正经玩意儿，七当家正劝着大当家不要收留他们！”
“哦！”程名振昏昏沉沉地答应。伤口上的药开始发挥作用了，热乎乎的感觉开始取代疼痛，整个人的身体也开始变得软软的，费好大力气才能集中起精神。
“六当家说大伙能活着回来，多亏了你的计策好！那个姓王的好像很有名，绰号叫做什么碧眼狐狸，两淮一带不少当家人都败在了他手上”唯恐程名振就此睡过去，莲嫂不断地给二人找话题。
“哦！”程名振迷迷糊糊地点头。到现在，他终于探听出了自己当天在跟谁拼命了。王世充，这员将领很厉害么？名头好像不怎么响亮啊！程名振最近只听说过来护儿、张须陀、李旭和宇文士及，比起这些当世豪杰来，王世充可谓名不见经传。但那个人用兵却很果断，居然打了流寇们一个措手不及。如果不是他被胜利冲昏了头，自己那个简单的埋伏，未必能见得了什么效果。
“在运河边吃了一败，姓王的便缩进了馆陶县！周围几个县城和堡寨俱不敢出头，这样，被打散的弟兄们才找到机会渡过运河，陆续回到泽里。开始的时候，听说张大王战败，泽里边几乎家家挂黑，都以为出去的人回不来了。结果你猜怎么着？”莲嫂轻笑，瞥向程名振的目光中充满了赞赏，“结果纸钱和香烛正冒着烟，人却囫囵个回来了。弄得一家大小又哭又笑，几乎乱成了一锅粥！”
“怪不得土匪们肯花本钱救我！”程名振心中暗道。他也觉得自己这个想法好生亏心，却强迫自己不去寻找其他被救的理由。土匪就是土匪，即便他们中间出现几个莲嫂这样的善良人物，也无补于他们的名声。而平恩程家却是世代忠良，绝不应该于土匪扯上太多瓜葛。
这样想着，他对莲嫂的态度也慢慢淡了起来。善良的妇人看不见程名振内心里的挣扎，只是以为少年人是因为伤势过重，所以才精神萎靡。反倒愈发仔细地照顾他，不停地拿湿布替他抹汗。
湿布醶上传来的凉意让程名振的灵台一阵阵变得清明，但药力和本能的逃避又让他的心神一阵阵陷入模糊。迷迷糊糊间，他听见莲嫂给自己讲巨野泽里边的趣事，讲野鸭子如何在芦苇丛中孵蛋，讲狐狸如何钻进篱笆中偷鸡却被狗捉，讲夏天时的荷花，还有冬天时的落雪。迷迷糊糊间，他说自己当年如何骑在父亲的肩膀上看长安***，如何走丢了路，站在卖糖人儿的车旁大声哭泣……
那些快乐和忧伤仿佛就发生在昨天，偶尔提起来是如此地亲切。程名振记得自己好些年没跟人提起过了，不敢对娘亲说，唯恐看到娘亲的泪眼。也不敢跟王二毛等人说，否则必会被当做炫耀。只有躺在巨野泽芦苇编织的草席子跟不相干的人说，才不必有任何顾忌。反正自己终归要离开，离开后就跟此地没任何瓜葛。
“那你没哥哥么？”一只略显粗大的女性之手抹去少年人额头的汗水，手的主人柔声追问。
“没！我家里就我一个！本来该有个弟弟，但阿爷出了事儿，没保住。”程名振吐了口气，苦笑着答道。
“我以为你们家会有很多婢女，很多仆人。每次你出门时都是前呼后拥的，威风百倍！”女人用一只小勺舀了些蔘汤替程名振润唇，然后笑着说道。
“京师那边米贵，阿爷是个好官，没太多钱拿。并且我当时小，还不到单独配婢女的时候。”程名振闭着眼睛将蔘汤咽下，继续又一句没一句地跟对方闲扯。
蔘汤是重新温过的，隐隐地还透着股子蜂蜜味儿。应该是野蜂产的蜜，家蜂产的蜜没有这么浓郁的花香。不对，那股花香应该不是来自蜂蜜中，而是女人的手上，淡淡的，甜甜的，若隐若现。
“莲嫂，大哥平素做什么？也在张大王帐下行走么？”突然想到这样的问题，程名振鬼使神差地问。
“你大哥？”莲嫂楞了一下，没想到程名振回这样称呼自己的男人，“他是个没福气的，早在前年就被抓差去了辽东，到现在也没回来！早知道这样，还不如跟张大当家入了巨野泽！”
“哦！”程名振轻轻点头，故意装傻。去辽东的人，十有八九是回不来的。莲嫂可真够坚强，平素总是一副笑脸，从不让别人看到她心里的苦楚。既然她不肯承认丈夫已经战死的事实，自己又何必戳破。就这样糊涂着，反而让生活里边有点儿盼头。
“狗皇帝，笨得像头猪！”捧着蔘汤的女人小声咒骂。
这好像不是莲嫂的声音。程名振轻轻皱起眉头。他记得自己换过药后一直被莲嫂照顾，一直被莲嫂逗着说话，却不记得什么时候屋子里又多了个人！“现在是什么时辰了？”轻轻推开送到嘴边的蔘汤，他大声问，然后用力睁开干涩的眼皮。昏黄的火把下，他看到了一张清秀且疲倦的脸。
外边的天已经完全黑下来了，很多小虫子围着火把在盘旋。为了对付这些吸血的家伙，屋子里边点了无数根艾草挫成的土香。但再浓烈的艾草香气也遮不住另外一种味道，轻轻地，幽幽地，柔柔地向人心底钻。
“大概是戌时一刻！天已经黑了！”浑身散发着野蜜香气的杜鹃笑了笑，低声道。额头上有几处明显的红肿，涂过药，却未必能起到什么效果。
“刚才是你？是你一直陪着我说话？”程名振又是惊诧，又是感动，用胳膊努力支撑起半边身体。
“躺下！哪个有那闲工夫搭理你！”杜鹃用力推了他一把，毫不客气地将他按倒于塌。“我是看莲嫂太辛苦了，才过来帮帮她。刚刚到没多大一会儿！你既然醒了，就赶紧喝掉蔘汤，别让莲嫂再去热！”
“那我也得坐着喝啊！躺着喝，不都喝到鼻子里边去了么？”程名振苦笑着回应。野丫头就是野丫头，从来就不会讲道理。即便是在伺候人的时，也是粗枝大叶。好在自己昏迷时有莲嫂，否则非得被她给折腾死了不可。
被程名振眼睛里的笑意看得发虚，杜鹃生气地丢下陶碗。“还有本事了你。前几天，你不也躺着喝了汤？！别动，借着我的劲儿慢慢起！”
说话间，她已经转到程名振头顶，把手臂向少年腋下一塞，缓缓用力。马上抡刀的胳膊远比莲嫂的手臂有劲儿，稍稍一托，已经让程名振可以借势将身体坐直。待后背靠着土墙慢慢停稳当了，目光无意间又轻轻地扫过了眼前的额头，被野蜂留下的痕迹刺得一柔，顷刻间又恢复了平和。
可能是被蛰得太痛了吧，杜鹃哭过。程名振在那匆匆一瞥中，明显于其眼角看到了泪痕。而莲嫂好像也哭过，上眼皮红红的，肿胀尚没来得及褪去。可自己刚才明明是醒着的，怎么没听见她的噎涕声？这该死的驼子，到底用得是什么鬼药？！
“喝吧！”杜鹃生硬地将陶碗端到程名振的嘴边，大声命令。
“我自己来，我自己来！”不敢消受这蛇蝎美人的恩惠，程名振慌得连连摇头。
“谁稀罕伺候你！”耳畔又传来一声冷笑，随着药碗挪开，杜鹃又恢复了她那副七当家的模样。向莲嫂点了点头，淡淡地命令道：“还是你来吧，他怕我吃了他！”
“程少爷是个嫩脸