做决定？也不需要耽搁太久，半个时辰足够！”
“无妨，反正我也没打算再活着回去！”来者早已做好了当死士的准备，点点头，笑着回应。
窦建德命人将使者引入偏帐奉茶，自己立刻派出亲兵，飞马将程名振、宋正本、孔德绍、王伏宝和曹旦等人请来，共同商议应对之策。
“应该不会有假，这上面写的都是清河郡有名的大户！”宋正本粗略浏览了一遍士绅们给窦建德的信，小声分析。
“人名的确没错，但会不会是个圈套？”窦建德有些犹豫，迟疑地询问。
“都这时候了，帮着杨善会骗主公，对他们来说能有什么好处？”宋正本摇摇头，冷笑着反问。
“嗯，说的也是！”窦建德叹了口气，接受了宋正本的分析。照今天白天的情况看，清河县被攻破是迟早的事。城中士绅帮助杨善会设圈套伏击窦家军，顶多也就是增加些义军的损失。压根无法改变最后的结果，反而会惹恼窦家军，城破后拿更严厉的手段对付他们。与其做这没有意义的事情，他们的确还不如从了，借此保全自家平安。
“只是这样一来，未免太不公平。说起罪责，名单上很多人比杨善会更该死！”曹旦还有些不甘心，喃喃地提醒。
杨善会过去杀义军杀得虽然狠，但毕竟他身为大隋官员，肩头上有维护地方安宁的责任。而今晚联络献城的那些家伙里边，有几户民愤极大，小斗借贷，大斗收租。霸人田产，谋人祖业，种种坏事几乎都干了个遍。义军当中不少底层军官早就惦记着要替天行道，如果窦建德轻易地放过了他们，恐怕会让很多老弟兄失望。
“主公如今谋的是天下，而不是公平！”宋正本狠狠地瞪了曹旦一言，低声断喝。“况且放过这几十人，可以少折损数百乃至数千弟兄，主公又何乐而不为？”
“咱，咱们当初起兵时，可，可是……。”曹旦气的话都说不上来了，冲着宋正本直跺脚。大多数绿林豪杰跟他一样，对士绅阶层怀着朴素的仇恨情绪。作为一个整体，对方曾经将他们逼得走投无路，如今风水翻了过来，他们肯定要出尽心中恶气。但宋正本刚刚被窦建德任命为行军长史，当面辱骂他，就等于辱骂窦建德本人。曹旦虽然人鲁莽了点儿，却不是完全缺心眼儿，因此只能把怒火全压下来，呼哧呼哧大喘气。
看到他这般模样，窦建德知道他心里不服。站起来，按住他的肩膀，低声安慰道：“镇远不要这样，咱们现在以争天下为目的，不能再像从前那样想怎么办就怎么办。如果放过他们几十号人，可以让弟兄们少些伤亡的话，给他们一条活路未尝不可。况且今后日子长着呢，他们不再作恶，咱们自然管不到他们。他们如果还是不知收敛的话，你再砍他们的脑袋也不迟？”
“嗯！”曹旦强忍着怒气回应。
“杀人要依照国家法度。他们既然投奔了主公，便是主公的臣民。国法为大，即便主公自己，也不能乱之！”宋正本很不识趣，得了便宜还继续紧逼。
这下，连向来跟曹旦不合的王伏宝都有些看不过眼了。站起身来，大声说道：“他们这些人，平素欺负老百姓欺负惯了，怎么可能会把爪子收起来。我看他们出卖杨善会也就是一时之计，过不了几天，他们肯定还会再出卖咱们！”
“那咱们就有足够的理由了。无论国法军法，都容不得背叛！”怕王伏宝把招降的事情就此搅黄，程名振赶紧接茬。
王伏宝嗔怪地看了他一眼，叹了口气，闭上了嘴巴。程名振现在越来越让他觉得古怪，说这个结拜兄弟心肠好吧，他为了要杨善会的命可谓使尽了阴毒手段。说他阴险毒辣吧，今天他又为不相干的富户们说起了好话。也许这就是窦天王一直推崇的大局观，可这种大局观着实令人浑身上下都不舒服。
“对，他们日后犯了法度，我自然不会容情。但如果他们不再继续为恶的话，以前的事情可以一笔勾销！”没等王伏宝和曹旦再说，窦建德大手一挥，做出了最后决断。
“诺！”王伏宝和曹旦两个难得同病相怜的一回，堵着气拱手。
“你们两个啊！”窦建德气得直摇头，“日后你们会明白的。平素多读些书，肯定没坏处！让使者进来吧，我当着你们几个面答复他。”
须臾之后，城内士绅们公推的信使再度被领入中军大帐。窦建德先将在座诸人介绍与他知晓，然后缓步从帅案后走出，来到对方面前，大声说道：“这份名单里的很多人，我本来准备破城后逐一问罪的。但既然他们有悔过之心，过去的事情就既往不咎了。你想办法传话给他们，说我答应了全部条件。但是有一条，如果他们出尔反尔的话，城破之后，我定然按照名单屠过去，鸡犬不留！”
这番话说得既宽宏又冷峻，逼得使者不由自主后退了好几步。想了又想，他才缓过神来，拱手为礼，“天王好气度，让晚辈实在佩服。既然如此，晚辈就回去覆命了。明日一早，大伙儿静待天王的攻城号令！”
“且慢！”窦建德心头突然灵光乍现，伸手拦住使者，“只半个晚上时间准备，你们来得及么？”
“临来之前，晚辈曾得高人指点，说是天王十有**会答应。即便不答应，讨价还价之后，也能达成协议。只是未曾料到，天王做事如此痛快！”信使顺利完成了任务，肩头上的担子松了，人立刻开朗起来。
“谁他***猜老子心思猜得这么准？”窦建德大惊失色，冲口骂道。
“一个恰巧被困在城里的过客而已！”使者笑了笑，对出谋划策者的身份滴水不漏。
“如果我不答应呢？”窦建德心里觉得好笑，斜着眼睛问道。
信使楞了楞，迅速又退开了几步，肃立拱手。“某实话实说，天王听后，千万不要生气。某来之前，听过一个典故，叫做图穷匕现。不知道天王听说过没有！”
未等窦建德做出反应，程名振已经抢上前，用肩膀将窦建德护在了身后，“哪来的莽汉，欺我军中无人不成？”
“只是说说么？”信使耸肩冷笑。“这位是程将军吧，你的武艺虽好，却未必比得上我。你若不信，他日有缘，咱们两个可以私下里切磋一二。今日某家忙着回去覆命，就不多耽搁了！”
众人又好气又好笑，偏偏拿这个使者毫无办法。生气的是，这家伙已经到了穷途末路，依然满脸桀骜，简直有些目中无人的架势。笑的是，城中也的确没有人才，居然找了这么一个怪脾气的家伙来当信使。也就是窦建德急着破城，不会太认真跟他计较，否则，一定会将其用大棒子揍出帐去。
“壮士留步，敢问尊姓大名？”气过之后，窦建德心里反倒对此人生出几分敬意，绕过程名振，毫无畏惧地将自己暴露在对方的攻击范围之内。
“某……”信使再度犹豫了片刻，见窦建德丝毫不怕自己暴起行刺，笑了笑，大声回应：“你是个豪杰，某真心佩服。某姓刘，没大号。小名叫黑炭，你叫我黑闼也可以。”
“刘黑闼！”窦建德郑重地将这个名字重复了一遍，目送使者离开，眼中充满了爱惜。
第二章 黄雀 （六 中）
“一莽夫而已，狂妄自大，早晚误事！”见窦建德一直望着刘黑闼离去之处发呆，宋正本毫不客气地点醒。
“我只是喜欢他这份过人的胆量！”窦建德讪讪地回过头来，低声向大伙解释。
“光傻大胆而有什么用？”宋正本两眼上翻，满脸轻蔑，“既然已经达成了协议，不赶紧回去覆命，又何必节外生枝说什么不相干的混话？万一激怒了主公怎么办？岂不是白白误了他主人的大事？为了炫耀自己的勇武而不知轻重，这等蠢货，亏得有人还把他当豪杰看待！”
一番话，无处不说在了点子上。窦建德哑口无言，只好用讪笑掩饰自己的尴尬。曹旦本来看宋正本一百个不顺眼，唯独此时，觉得这酸丁也有可亲之处。咧着嘴吧，呵呵呵呵地笑了起来。
窦建德把脸一板，冲着他吼道：“笑什么，还不回去准备明早攻城的事情。如果有了内应还拿不下清河，仔细你的皮！”
曹旦吐了下舌头，飞奔而出。窦建德冲着他的背影摇了摇头，转过身来，向程名振郑重致谢：“程将军刚才舍命相护之义，窦某此生不敢忘！”
“主公言重了！”知道窦建德不过是表示一下，程名振避开半个身子，“即为武将，保护主公乃程某肩头之责。没有什么需要感谢的。”
“反正，我念你的好处就是！”窦建德笑了笑，将话题岔往别处。“明日攻城时，你带人马更在曹旦身后。他家的田产祖业当年都被地方大户所夺，全家上下十几口人饿死过半。所以心中的恨意一直难以消除。你盯住了他，维持军纪，别让他乱杀无辜！”
“末将不敢！”程名振后退半步，叉手肃立。
“有什么不敢的！”窦建德皱了下眉头，伸手把腰间横刀解了下来，“你带着我的腰刀去，奉命巡街。无论是咱们的弟兄，还是城中的乱兵，如果有胆敢趁火打劫者，当街格杀，无需请示！”
几句话说得声色俱厉。程名振心中一凛，走上前，双手接过横刀。窦建德怕他第一次做事缚手缚脚，又用力按了按他的肩膀，笑着叮嘱：“你放心大胆的去做好了，我在背后给你撑腰。也就是半个时辰的事情，等大队人马都进城时，我也就跟着进来了。杨公卿、殷秋、石瓒他们几个跟我有过约定，过去的错误绝不会重犯。如果他们约束不住自己的下属，就不能怪我心狠不讲情面。”
吃了这么多定心丸，程名振心中即便再忐忑，也得硬着头皮把任务接了下来。窦建德笑了笑，将头又转向了王伏宝，“你还是负责在外围巡视。城破之后，定然有人会趁乱逃走。别人可以不管，但杨善会必须给我捉到。假如让他换了衣服逃走了，你自己拎着脑袋回来见我！”
王伏宝拱手称是：“主公尽管放心，即便杨善会插上翅膀，我也把他给你射下来！”
他是窦建德的近亲，平素一直管窦建德叫天王，老窦之类的胡乱称呼。第一次学着别人的样子改口叫主公，弄得双方都很不习惯。窦建德楞了一下，苦笑着摇头：“你就别装什么斯文了。鸡学鸭子叫，肯定学不像。一个称呼而已，没必要太认真！”
“非也！”不待王伏宝回应，宋正本抢先插嘴，“名号，秩序，职位，都是建立基业的根本。如果上上下下乱作一团，政令就很难畅通。打下清河县后，主公还是早些跟大伙商量商量。早定官秩，正名位……”
“把各地都连成一整片之后再说吧，八字还没一撇呢！”窦建德对此并不太热心，皱着眉头回应。“弟兄们都刚刚走在一起，过于庄重了，反而会显得生分。等大伙互相都混熟了，彼此知道了对方的脾气秉性，见识和能耐。再操持这些东西也不迟。”
“主公之言有理。整合全军乃当前第一要务。其他事情不妨稍稍靠后！”一直站在旁边不说话的孔德绍接过话头，笑着附和。
宋正本有心再劝几句，听孔德绍不支持自己，转头看看，又发现程名振目光飘忽，好像也对此不太感兴趣，只好耸了耸肩膀，不再坚持。
窦建德怕他失望，笑着解释：“我知道先生完全是为了我好。但是饭要一口口吃。杨公卿他们这些人散漫惯了，此时能听从我的号令，已经非常不容易。如果现在就太严格地约束他们，反而容易让他们离心。”
考虑到程名振也是外来投奔的力量，顿了顿，他继续道：“先生和程将军都是读书人，比较在乎礼节。换了曹旦和王伏宝他们，就觉得越随便越显亲近。而眼下军中，十个人中倒有九个是不识字的庄家汉，你让我如何勉强他们？”
这番话说得非常切合实际。宋正本听得频频点头。“主公所言极是，臣刚才的言语太鲁莽了！”
“你是长史，出谋划策是份内之责。没什么鲁莽不鲁莽的说法！”窦建德摇了摇头，笑着鼓励。“就像你当日答应我的，知无不言，言无不尽最好。没必要顾忌太多。如果大伙给我提建议时都要瞻前顾后，那我很快就要变成聋子了！”
众人相顾莞尔，都觉得窦建德把话说到了大伙的心窝子里。看看时候已经不早了，窦建德笑着吩咐，“都回去睡一觉吧，明天估计又要忙活一整天。早晨我会在中军安排其他人的任务，你们几个任务已经明确的，就可以不过来了。多留一点时间自己做准备，也省得临阵磨枪。去吧，去吧，我也累了。打这种烂仗，最为耗神！”
众人笑了笑，各自告辞回营。第二天上午，按照与内应的约定，窦建德亲自到城南领军，杨公卿威逼城北、石瓒督师城西。三面攻打甚急。唯独在城东一侧，由曹旦和程名振二人各自带了千把弟兄，稀稀拉拉地虚应故事。
城内的兵力本来也没剩下多少，杨善会调度起来捉襟见肘。很快就上了窦建德当，顺着对方的意图将城东的兵马抽调半空。曹旦发觉时机已到，策马来到城门口，冲着上面大喊道：“你等还坚持什么劲儿？这座城再坚固，还能守得了几天？窦天王进城后，抄家又不会不抄穷人的，你等把命搭在这儿，最后自己能捞到个啥？”
城上的乡勇已经精疲力竭，听了曹旦的话，个个看着自己满是老茧手，无言以应。他们当中，十有八九都是富豪家的佃户、家丁。平素累死累活，勉强也就混个半饱。稍微惹主人家一不高兴，自己全家老小就得卷铺盖滚蛋。所以根本无所谓什么忠心。先前之所以拼命苦撑，是看在杨善会昔日相待之德，和大户人家提供的高额赏金面子上。如今守城已经无望，赏金和情谊看起来就不再那么具有诱惑力了。因此人人心灰意冷，都做好了听天由命的打算。
见城上半晌连支箭都没射下来，曹旦知道里面的军心已经乱了。清了清嗓子，继续蛊惑：“窦天王说，官府不干正事儿，让大伙都活不下去。他只好代替官府，给所有人找一条活路。别的事情他不敢答应，但以后在窦家军的地盘里，肯定人人都有地种，官吏半夜不会到你们家砸大门！”
城上的民壮听了这番言语，愈发提不起作战的精神来。如果不是几个官府的胥吏盯得太紧，早就有人站起身自谋出路了。几个平素骑在大伙头上作威作福的胥吏此刻也失去了往日的威风，互相用目光打了个招呼，站起身慢慢走到城楼上。俯下身子，冲着外边喊道：“窦天王说话，可否做得准？”
他们不问窦建德说的哪句话。但城上城下关键人物心里都明白。曹旦抬头向上看了看，抽出横刀，在自己手掌心狠狠一抹，举满手的热血发誓：“天王说过的话，向来是一言九鼎。老子在这里对着苍天大地保证，如果有半点没兑现的地方，就让天雷劈得老子尸骨无存！”
话音刚落，城门立刻四敞大开。几十名家丁和胥吏打扮的人，挺身立在城门两侧，“将军快请，别再耽搁功夫……。。”
“有人献城！”乡勇们这才明白过味儿来，惊慌地喊道。还没等他们决定是逃走还是内奸搏斗，曹旦已经催动战马，直接冲过了瓮城。手中横刀急挥，将试图靠近瓮城内门的人，无论敌我，尽数扫翻于地。
“杀！”跟在曹旦身后的亲兵见夺门得手，立刻群起响应。上马道的上马道，控制城门的控制城门，眨眼功夫，已经彻底将东门掌控在握。
“王老五，李拐子，你们两个带三百弟兄顶在这儿，其余的人，跟我杀进去，夺南门，接应大当家入城！”曹旦举起血淋淋的横刀，大声招呼。众喽啰答应一声，跟在他身后呼啸而入。将挡在面前的�