杨白眼杀入信都郡去了。前锋已经过了南宫，不日即可抵达长乐城下！”
在座诸位对河北地形都下过一番功夫，稍一琢磨，眼前便出现了一幅宏大的画面。张金称的大军如同一支离弦的利箭，笔直的刺向了信都郡的心脏地带。而这一带的官兵因为杨善会的一败再败，士气尽丧。根本挡不住张金称的马蹄。
这对于立志倾覆隋室的瓦岗军来说，绝对是个天大的好消息。对于跟张金称表面上同气连枝，实际上互相戒备的洺州军而言，是福是祸，却很难在一两句话间说得清楚了。众人的目光不约而同地看向程名振，只见他微微皱了下眉头，然后迅速追问道：“多少人，谁为前锋，谁在后面输送粮草？”
“张大当家亲自为前锋，说非取了杨白眼的狗头不可！”斥候头目又喘了几口气，断断续续地回答，“薛二当家、郝五当家两个不放心，也跟着去了。看管粮草辎重的是六当家孙驼子和八当家卢方园。属下得到消息时，他们刚走到高鸡泊一带……”
听到这儿，程名振毫不犹豫地打断：“段都尉，派人用快马追上去，请张大当家等我几天！”
“是！”段清立刻拱手领命，出帐疾奔而去。
“大战在即，程某就不跟二位客气了。”程名振扭过头，对着谢映登和房彦藻二人道歉。“明天一早，我会先派人护送两位南下。然后会带领弟兄前去跟张大当家汇合……。”
“你要帮张，张金称大当家打仗？”仿佛看到了日头初生于西边般，房彦藻满脸惊诧。洺州军居然还跟张金称并肩作战？他们不怕日后被吃得尸骨无存么？还是程名振本身不想活了，赶着到张金称身边送死？
“眼下程某还是巨鹿泽的九当家！”程名振笑了笑，低声补充。“况且谢兄弟不是说过么，天下绿林是一家！”
注1：类似的话流传很广，一说出于孙子。一说出于清代谋臣陈澹然的《警言。二过都建藩议》。此为小说，采用前一种说法。
第三章 朝露 （十一 中）
“你真的要去帮张金称打仗？”待人客人都被扶下去休息后，王二毛走到程名振身边，低声追问。近一年时间流落在外，他对巨鹿泽内部的变化所知甚少。只是出于对朋友的关切，希望程名振仔细斟酌再做决定。
“咱们到书房去说！”程名振没有直接回答他的问话，笑着建议。随后，转头向身边的亲卫吩咐道：“你到内宅去通报一声，就说我今晚跟二毛一起住在前院了。叫她们别等我！”
王二毛和他是生死兄弟，分开近一年再度重逢，本该享受到“抵足秉烛长谈，一叙契阔”的待遇。所以亲兵们也不感到奇怪，答应一声，匆匆去后宅传话去了。
兄弟二人相对着笑了笑，并肩走向书房。在里边很随意地落了座，各自斟上浓茶，一边喝，一边闲谈起来。
这回，可不是招待房彦藻用的树叶子了，而是真真正正的香茗。虽然算不上什么佳品，喝在嘴里却能生津解酒，让人精神为之一振。
“在瓦岗山，他们没怎么难为你吧？”程名振慢慢喝了几口，然后关心地问道。
“没有。顶多是扣着不放呗，还能把我一个大老爷们怎么着！”王二毛耸耸肩膀，大咧咧地回应。“他们开始是想拿我做个由头，跟张大当家加深一下联系。后来现张大当家对我们这些人的死活好像也不太在乎，慢慢地心思便淡了下去。再后来又听说你把队伍单独拉到了平恩，于是又想借着我们这些人来联络你。这不，房彦藻刚奉命出使，立刻把我给叫上了。其实我自己在山上还没待够呢，是他们硬把我送了回来！”
“乐不思蜀了？！”程名振笑着恶心了对方一句。猛然想起王二毛未必懂得这个典故，又笑着补充道：“瓦岗寨很有意思么？还是山上有美女勾掉了你的魂儿？”
“那倒不是！”十几个月不见，王二毛的身材长高了半个头，肩膀宽了三四寸，一颗心里也不像先前那样空空荡荡，而是装了很多有用的东西，“乐不思蜀还不至于。况且瓦岗山也没邺郡那么繁华。我是有点舍不得徐茂公、程知节那一大帮子人，都是响当当的豪杰，只可惜他们倒霉，偏偏招来了李密！”
“这是什么话？”程名振微微一愣，然后笑着打听道。“瓦岗军到底是什么情况？你说给我听听。我这里可真是穷乡僻壤，消息闭塞得很！”
王二毛本来就想跟程名振介绍一下瓦岗军的基本情况，免得好朋友日后跟这些人打交道时吃亏。听见程名振追问，立刻收起笑容，郑重解释道：“实际上，今日的瓦岗军和原来的瓦岗军有很大差别。在李密上山之前，瓦岗军规模一直很小，但士卒训练有素，和你的锐士营一样，走的都是精兵路线。因为守着个运河，他们时常能截获各地运往东都的粮食和财帛，所以规模虽然小，山上却很富足，名气也很大。朝廷那边，一直将其视为心腹大患。而徐茂公、程知节等人又都有勇有谋，多次打败前来进剿的官军。因此河南各地的江湖同道提起瓦岗军来，亦是非常敬服！”
这和程名振对瓦岗军的印象差不多。他不清楚的是李密上山之后的变化。按道理，以瓦岗军的名气和实力，完全不需要再弄个李密来做招牌。此人根本就是个祸害，跟谁害谁，招他上山绝对是引火烧身之举。
没等他把心头的疑问提出来，王二毛已经低声做出了解释，“徐茂公擅于用兵，但性子有些孤傲，不擅长也不喜欢曲意逢迎。瓦岗军名头大了，翟让就想做些离奇之举，可那些荒唐的命令没传下去之前，十有会被徐茂公劝阻掉。久而久之，翟大当家心里也就不痛快了，总想着找个有本事有名望的人来制衡徐茂公一下。”
“原来是这样？我说李密怎么会上了瓦岗山。”程名振摇头苦笑，心中对徐茂公的遭遇好生同情。这就是替人做臂膀的必然下场吧？如果顶头上司不具备足够宽阔的心胸，臂膀再重要，关键时刻也不惜来个壮士断腕。
见程名振的笑容里透着几分苦涩，王二毛知道他想起了自己的遭遇，叹息着摇了摇头，继续说道：“那翟让造反之前本是个狱卒，见识和气度比咱张大当家略强一些，但也强不到哪里去。他本想着扶一个没有根基的李密起来，必然比徐茂公更好控制一些。谁料李密上山之后，立刻打着瓦岗山的名头大撒英雄帖。短短几个月，便将三山五岳的兵马招揽了十几万来入伙。待众人到了山上后，又不肯交给徐茂公整训，而是以此为依仗，跟瓦岗山原班兵马分庭抗礼。一来二去，索性连翟让的帐也不买了！”
“那徐茂公也能容得下他？”程名振眉头一皱，大声问道。受师傅段瞎子的影响，他对李密成见颇深。如果换了他自己在徐茂公的位置上，恐怕早把李密一刀剁了，怎肯留着此狼子野心的家伙，看着他日日糟蹋自己辛辛苦苦创建的基业？
“不容又能怎样？”王二毛看了程名振一眼，老气横秋地反问。“有李密在头前挡着，翟大当家反而不再将徐茂公视作眼中钉。如果驱逐了李密，大权独揽的话。翟大当家还不把矛头又冲向他么？届时，要么他杀了翟让，背上杀主夺位的骂名。要么他被翟让杀了，尸骨无存。哪里还有更好的选择？”
这际遇，恐怕比程名振在巨鹿泽还尴尬几分！一时间，听和说话都觉得凄凉起来，默然无语。呆呆地想了好一会儿心事，程名振才又恢复了几分精神，喘了口压抑的粗气，苦笑着感慨：“我原来听说瓦岗寨豪杰辈出，还以为是个可容身之所。如果不是碍着李密，说不定今晚就答应了房某人的邀请。谁料……，盛名之下，其实竟不堪如斯！”
“一炉香而已！”王二毛苦笑着摇头。
“一炉香？”程名振茫然不解。他现，一年不到的时间里，好朋友王二毛身上变化极大。很多地方令他都感到十分陌生。但想想王二毛在一年多来经历的那些事情，这些变化也就可以理解了。
“就是看上去烟雾缭绕，热气腾腾。实际上遇上些风吹雨打，也就散了！”王二毛冷笑着，恨铁不成钢地解释。
“那你还赖在那里不早些回来？”
“瓦岗寨虽然是一炉香。但里边的很多人，却都是响当当的英雄。只不过，他们没跟对人！就是你说过的那句话，什么来着其时，不得其主。”王二毛看了看程名振，若有所指。
“我什么时候说过这话？”程名振心里好生迷惑。这是民间传言中，诸葛亮被刘备三顾茅庐请出山时，隐士司马徽对他的评价。但因为其文辞过于深奥，自己根本没与王二毛解释过。
正惊疑间，又听王二毛低声说道：“在这乱世，要么有本事自己干，要么跟对了人。否则，找一个辅不起来的阿斗保着，早晚得把自己给累死。”
这已经是非常明白地提醒好朋友不要跟张金称一条道走到黑了，程名振心里明白，嘴上却顾左右而言他，“你说瓦岗寨藏龙卧虎，究竟是怎么个藏龙卧虎法。那徐茂公又是什么来头？程知节、单雄信为人怎样？怎么个有勇有谋法？”
“徐茂公是富商徐盖之子，跟你一样，打小就熟读兵书。”王二毛想了想，笑着介绍。“他年青时曾经游历塞外，在一个部落里帮人练兵打仗，对骑兵战术掌握颇深。论武艺么？可能比郝老刀还高些，毕竟是巨富人家的孩子，请得起好师父！”
在这一点上，徐茂公就比程名振幸运了。程名振是幼年突遭横祸，家道从小康转瞬变为赤贫。所以基础打得虽然牢靠，后续培养却无法跟得上。而徐茂公的父亲徐盖至今还是大隋数得着的富商。真不知道家中出了这样一个绿林豪杰儿子，徐盖用什么手段逃过官府追究的？
无论如何，穷文富武，这句话总有几分道理。自魏晋以来，十八般兵器中，威力以长槊居。而一杆好的长槊，价值往往高达几十贯到数百贯。没有一定家底做后盾，甭说请名师指点了，就是置办一件趁手的兵器都没大可能。
所以江湖上有句传言，三国名将关羽关云长肯定是野路子出身。因为其成名兵器冷艳锯乃是一把长柄大刀，不是世家子弟惯用的铁槊。反而被民间视为杀猪汉子的张飞，家道必然非常殷实。因为其手中所谓的丈八蛇矛，其实就是一柄造型怪异些的长槊，只不过韧为波浪形，不像普通长槊那样剑刃般笔直而已。
“他用的是折枝槊！掌握得极其娴熟，战场之上，一般人根本无法近身。”仿佛猜到了程名振心里正嘀咕什么，王二毛笑了笑，给出了一个意料中的说明。“不过他也用不到自己上阵厮杀，程知节和单雄信两个早把这些差事包揽了过去。那程知节在谋略方面比徐茂公不如，但武艺高出其远甚。平素用的是一杆铁脊槊，整个瓦岗山都找不到对手。至于单雄信，使得是一柄三股鎏金槊，也是个货真价实的万人敌！”
折枝槊和铁脊槊，都是马槊的一个变种。前比普通马槊略长，需要掌控之人具备非常灵活的身手和快捷的反应速度。后与普通马槊的区别是槊刃宽大厚重，需要掌控之人拥有过人的膂力才能挥出其威力。而第三种，则属于槊与叉的混合体，使用起来威力巨大，但对使用的体力和身手要求更高。如果掌握得不足够娴熟，战场上反而容易被敌人用兵器挂住，成为自身的累赘。
一边在心里想着几种兵器的模样，程名振一边将瓦岗军三员悍将与自己身边熟悉的人相比较。比来比去，他不得不沮丧地承认，单纯以武力而论，巨鹿泽群雄照着瓦岗群英差距甚远。张金称麾下，武艺最高的人就是郝老刀。而郝老刀是江湖镖师出身，双刀挥舞起来泼水不透，极其适合于江湖争锋。但两军阵前，对方带着数十骑持槊冲来，郝老刀这边先在兵器长度上就要吃个大亏。至于程名振本人，他清楚的知道自己的斤两。仗着年轻体力好，反应迅捷，勉强能对付住郝老刀，换个真正武艺精熟的，恐怕几个回合之内便要被打回原形。
将来假若真的跟瓦岗军起了冲突，洺州军这边恐怕只能靠战阵配合弥补自身的不足了！虽然那也许是永远不可能生的事情，但程名振阻止不了自己去想像。他毕竟还是个年青人，再稳重，也会有争强好胜的心思。况且今天刚刚拒绝了房彦藻的拉拢，谁知道对方日后会不会因为怀恨在心鼓动瓦岗军找上门来？
“短时间内，瓦岗军应该无力向北扩张。所以你暂时不必担忧，我也不希望你跟李密等人走到一处去！”王二毛又是抢先一步，早早地给出了程名振想要的答案。
“你小子怎么变得这般聪明了？我都怀疑你是不是被妖怪附了身。”被好朋友一语戳穿心事，程名振忍不住笑着抗议。
“一夜之间，两世为人！”王二毛笑了笑，感慨地说道。
“德行！”程名振笑骂。以五百轻骑单挑大隋名将卫文升所部上万大军，恐怕做出决定之时，二毛已经把他自己看成了死人。程名振理解好朋友当时的心境，所以很自然地就“明白”了两世为人这句话的含义。黄河岸边，二毛算死了一回。绝境中被预想不到的人所救，又算活了一回。生生死死走过，想必无论是谁，也都会脱胎换骨吧？
“说真的，我不管你跟李密有什么过节。但我真的希望你，别跟李密搅和到一起！”王二毛笑了笑，再次郑重提议。
名振轻轻点头，接受了朋友的好心提醒。“那你呢，欠了瓦岗山那么大的人情，日后拿什么还人家？”
“看情况呗！”王二毛瞬间又回到了原来那幅大咧咧的模样，笑着说道。“总不能为了还人情，就把弟兄们的命全搭上。”
“还有！”他看着程名振的眼睛，继续道：“你也一样，别跟着张金称了，不值得！”
“我也知道不值得！”程名振幽然叹了口气。他不想面对这个话题，却始终没能绕开，“但巨鹿泽扩张得太快了，张大当家用了不到半年的时间横扫清河全郡。如今他后路未稳，却又急着去攻打信都。一旦出现差池，恐怕就是万劫不复！”
“那你还要出兵？”王二毛听得直皱眉，“当年的人情，咱们还没还够么？”
“一旦他战败，我怕战火立刻烧到我自己家门口！”程名振先摇摇头，然后又无奈地苦笑，“唇亡齿寒，这个道理总不会错的。”
看得出来，程名振一直在深深地担心着什么。可王二毛刚刚从河南返回，对河北各地目前的局势两眼一抹黑，根本无法给好朋友排忧解难。他知道自己劝阻不了程名振，只好退而求其次，“那也得仔细准备妥当了后再动身。总不能连自家后路都不顾，就急匆匆冲上去替别人卖命！”
“其实在你回来之前，我已经准备出兵。今天的消息传来，只不过让出兵时间提前了几天罢了！”程名振点点头，低声解释。“武阳郡那边，魏德深和元宝藏两人最近弄得很不愉快，所以即便我不在，他们也未必会把握在住机会打过漳水。原先我本来打算让鹃子和葛生两人守家。既然你回来了，就留下帮着你嫂子守家吧。我去信都，先帮张金称打几场痛快仗，把他心中的戾气化掉。然后看看能不能想办法劝他回头稳固后方！”
“我跟你一道去！”王二毛立刻拒绝了程名振的提议。“在瓦岗寨内营住了这么长时间，我也学了不少东西。跟着你，说不定能帮上点忙，不像原来那样只会拖后腿！”
话说到这个份上，程名振如果拒绝，必然会伤到好朋友的自尊。他只得点点头，笑着应承，“也好，咱们两个有段日子没一块打仗了。不过这回，仗可能要打大。我听说，雁门之围解除后，朝廷把不少名将都派到