“谢谢你的面。”
云末微笑了一下，转身出去。
如故双眼顿时黯了下来。
心想，是不是该再找机会，把他扒一回，把他后肩上的图腾露出来，让他自揭面具？
如故填饱了肚子，裹着被子发了身汗，风寒也就好了不少。
等她一觉醒来，见云末坐在床边，视线不自觉地落在他肩膀上。
她已经扒过他一回，没看见他身上有纹身。
肩膀的部位，用人皮面具之类的东西遮掩，很不方便，而且又容易被人看出来，所以如故之前才会打消这个念头。
如故想不明白，他身上的图腾纹身是怎么掩去的。
云末瞥了她一眼，伸手摸上她的额头，烧已经退了。
把带来的锦盒放到她面前。
“这是什么？”如故不客气地去开锦盒，从锦盒里取出一副做工极尽奢华的金钗子，因为太过奢华，反而显得俗气，这不该是云末的眼光，如故不解地向他看去，“送我？”
云末笑了一下，“郡主送皇上的礼物。”
“你让我送这个给母亲？”如故撇脸一笑，钗子虽然漂亮，但宫里什么样的好手工没有？这镯子不过是在母亲众多钗子里添了一支，毫无意义。
“嗯。”
“你这不是坑我吗？”这么没诚心的东西，母亲不会失望才怪。
“郡主这么认为？”
如故张了张嘴，皱眉。
她不想这么认为，可是手上的这东西，让她这么想，都难。
如故虽然没指望在母亲那里得到什么好处，但本能的希望能让她开心，但这东西，实在太没有诚心了。
“郡主相信云末这次，可好？”云末一如既往的沉稳温和，眼里也是一片真诚，没有半点玩味，让她没办法拒绝。
四目相对，一阵风拂过，带着几片花瓣从窗口飘进，其中一片落在他肩膀上，留连不去。
半晌，如故终于软了下来，伸手拈起他肩膀上的那片花瓣，“如果我被母亲嫌弃了，变成了穷光蛋，甚至砍了我的脑袋，你可得陪我？”
“好。”他捉住她的小手，墨黑的眸子微微一黯，嘴角却慢慢噙上一抹温柔笑意。
如故心口蓦地一荡，渐渐迷失在他墨潭般的眼里，忙深吸了口气，转开脸，避开他的眼，不敢再看，“我得起身沐浴了。”
他不退反进，向她弯腰下来，如故看着他慢慢靠近的脸，心脏差点跳出胸脯，她以为他会吻她，呼吸一紧，正想躲开。
他的唇却贴上她的耳，柔声道：“你去哪里，哪怕是黄泉路，我也陪着你。”
如故僵住，过了好一会儿，才勉强道：“你不过是让我按你的心意送一份礼，用不用做到这一步？”
同生同死的承诺，怎么能轻易说出？
“我是认真的。”他温柔的呼吸轻拂她的耳，她的耳根很快转红，他手指轻抚过她红得透明的耳，“我不会害你的。”
就算他这时是口蜜心箭，如故也无法拒绝，深吸了口气，“我相信你。”
云末眼里漾开笑意，慢慢退开，“云末告辞。”
直到他修长的身影消失在门外，如故才长吁了口气，把玩那对绞金镯子，实在猜不出他打着什么主意。
三顺进来服侍如故起身，看见她手中把玩的镯子，奇怪地‘咦’了一声，“这是哪来的镯子？”
如故不答反问道：“送我母亲怎么样？”
三顺惊讶地看向如故，以为她病糊涂了。
如故笑笑，原来觉得不妥当的不止她一个。
云末到底安的什么心？
去打听消的一梅回来说，素锦也来了常州。
另外随母亲一起来常州的，还有凤承武的女儿凤金莲。
凤承武死了，太上皇心疼凤承武的一双儿女，恨不得把凤承武的这双儿女捧在掌心上，封凤金莲为公主。
次日，越皇带着凤金莲翩翩到了移宫。
如故和素锦早早地在越皇的寝宫门口等着，远远看见越皇的仪仗队，就照着规矩跪了下去。
越皇快步走来，扶起如故和素锦，双眼直直地落在如故脸上，把她仔仔细细地看。
见如故脸色虽然仍然少些血色，但眸子清亮，再不是以前那混混沌沌的模样。
越皇满心欢喜，紧接着却是轻叹了口气，牵了如故的手进入寝宫。
那声叹息里包含着说不尽的怜惜。
如故从小跟着老妪和云末，没有享受过母爱。
这时被母亲握住手，鼻子一酸，竟差点落下泪来。
大胆地抬头打量自己第一次见面的母亲。
越皇长得很年轻，看上去竟像二十来岁的模样，和自己站在一起，竟像自己的姐姐一样。
进了寝宫，等越皇坐下，素锦把送给越皇的礼物捧了出来。
越皇虽然只是太上皇的傀儡，但仍然是太上皇认为最适合做皇帝的女儿。
等太上皇归西，大权终究是要落在越皇手中。
除非在这夺下太上皇手中大权。
但这么多年来，太上皇手中的大权一直稳妥妥的，没有人可以动摇。
从太上皇手中夺权的可能性很渺小。
而越皇没生育，如故只是她收养的孩子，算不上正宗的凤氏血脉。
所以等越皇退位，那么越皇兄弟姐妹的孩子都有可能继承皇位。
不管以后怎么打算，现在讨好越皇是必然的。
素锦和如故一样难得见越皇一次，难道得有这样亲近越皇的机会，也难怪她如此迫不及待。
素锦呈上来的是一个温玉暖手壶，晶盈通透，光看外表就是开百座山也未必能得到的上等玉色。
但不管再好的玉，对皇族来说，都不算太稀罕。
越皇看了眼，便点头未意身边女官收下。
素锦忙道：“这暖玉和寻常的暖玉还有些不同。”
“什么不同？”越皇轻瞥了眼女官手上暖手壶。
“这冷天捧在手里，固然温暖，但到了夏天，却是冰冰凉凉，不管捂多久，都不会发热，夏天的时候放在手边把玩，也不失是一样好玩意。”
无论冷玉还是暖玉虽然都不常见，但只要有钱，还是能买到，但一块玉冬暖夏凉，那就真是稀罕了。
越皇也不禁多看了那暖壶几眼，眼里露出一抹惊讶。
女官检查了暖壶，没有任何问题，送到越皇手中。
越皇抱在手中，果然温暖舒服，轻点了点头，“真难为你有这样的心思。”
素锦知道这东西送对了。
这样稀罕的玩意，素锦恐怕连自己的母亲都没孝敬过。
如故看着凤母亲怀里的温玉暖壶，自己的那只金钗越加显得寒碜，拿不出手。
但事情到了这一步，已经没有退路。
如故只得硬着头皮，把锦盒拿出来。
女官接过去，打开锦盒，怔了一下，不解地看了看如故，送到越皇手中。
越皇拿出金钗看了看，微微一笑，“这钗子到是精致。”
那钗子如果不是送给越皇，按做工来说，确实是精致的，但如故听了越皇的话，脸却微微发烫。
眼角见素锦眼里分明露出一抹窃笑，而凤金莲意外之后，松了口气。
如故突然觉得，云末让她送这只钗子不是为了孝敬母亲，而是做给某些人看的。
闲扯了会儿家常话，越皇话题一转，道：“明王也到了婚配的年龄了，太上皇的意思，让明王把婚事了。”
越皇虽然没明说让明王在她们三个中选一个，但当前她们三个人面说这件事，谁还能不明白这话里的意思。
如故的府上已经有几个侍郎，而且个个都不是好对付的角色，随便提一个出来，都能让如故一个头三个大，所以如故绝不会想再添新人给自己添堵。
这件事，自然也就跟她没有关系。
而素锦和凤金莲眼皮却是一跳。
要知道越国年轻一辈，最有潜力做皇夫的人，一个是云末，另一个就是明王。
如果和明王定下亲事，那么就意味着离皇位近了一步。
素锦长在北朝，没见过明王，但凤金莲却曾见过明王两面，那绝色的容颜，她至今难忘。
明王是太上皇一直想掌控，却又掌控不了的人。
这样的人，一般来说，只有死路一条。
但他和云末一样，哪怕是掌控不了，太上皇也不会舍得他们死。
既然不能掌控，就只能拉拢。
婚姻一直笼络人心的手段。
所以太上皇一定会给一个自家的女儿给明王。
而明王是外姓王，在越国要巩固自己的地位，和皇家联姻也是必然的。
她推掉了所有上门提亲的人家，就是等着太上皇给明王赐婚的这一天。
以太上皇对她的宠爱，在她看来，和明王的婚事，十拿九稳。
她只是没想到，太上皇居然没有直接给明王赐婚，而是让明王自己选亲。
她们三个，不是郡主就是公主，个个都是极有身份的贵女。
明王居然可以自行在她们三个人中间挑选，更说明太上皇对明王的看重。
但最近两年，明王都长驻在外，偶尔回越国，都是来去匆匆，她根本没有机会亲近明王。
自己在相貌上只是和素锦不相上下，比如故就比不得了。
而明王向来风流，如果以相貌看人，那么她就落了下乘。
好在明王是聪明人，应该很清楚，要想在越国站在最高的位置上，就得选一个有能力坐上下一个皇位的人。
如故还和以前一样蠢笨，光长了张脸。
如果明王选了她，这辈子可就完了。
凤金莲虽然这样想，心里却没这么自信。
如故淫名在外，见着明王，难免不起色心，而明王又是个风流成性的，万一经不起如故色诱，生米煮成熟饭……
换成平时，这熟饭煮了也就煮了，无关紧要。
但明王选亲的紧要关头上，又在越皇眼皮底，万一真有了事，越皇金口一开，明王就不得不娶如故了。
凤金莲轻咬了牙，向如故看去。
而如故心不在焉，也不知道在想什么。
凤金莲想了一下，恍然大悟，如故一直在北朝，根本没见过明王，又怎么可能对明王起什么色心。
她想通了这点，安下心来，但为了防止意外，她得先下手为强。
凤金莲对与明王的婚事是势在必得，素锦心里却怦然乱跳，不知道该怎么选择。
她一专想要的是云末，而以明王的地位来说，是不可能和云末共侍一妻的。
如果和明王定了亲，也就意味着和云末从此无缘。
云末现在是如故的人，而且远离越国，在越国的势力远不如明王。
要想登上越国皇位，最能帮得上忙的，不是云末，而是明王。
嫁了明王，也就基本上等于摸着了越国宝座。
素锦看了看如故，她这些年一直被如故压着，如果放弃了明王，可能就一辈子被她压着。
倒不如先与明王定下亲事，以明王之力坐上那位置。
等当了皇帝，别说一个云末，就是如故的所有一切，都是囊中之物。
素锦很快做出决定，先抢下这门亲事。
越皇见如故心不在焉，眉心不由得微微一蹙，这丫头缺心眼吗？
云末和明王被称为越国二公子，称他们为公子，不是因为他们的相貌俊美，也不是说他们家世如何好，而是聪明才智。
别说越国，就算放眼全天下，能比这二人更有谋略的人，也找不出一二。
得这二人相助，等于给自己插了两根翅膀，做什么事都如虎添翼。
当年她费了好些心血，才把云末放到她的身边。
而明王……她至今也没能当真掌控。
这次他肯定常州，已经是给了她很大的机会。
结果这丫头居然半点不上心。
她费了好大的力气，才安排了这次常州之行，目的就是想把明王争取过来。
越皇机关算尽，偏偏如故却半点没这意思，急得她如热锅上的蚂蚁。
低头看见手中钗子，渐渐冷静下来。
如果这丫头缺心眼，怎么会送这样的钗子。
能送上这钗子，就说明她想争，而且要争，既然要争，怎么可能对明王的婚事，不理不睬？
越皇把金钗交给女官，“赶了这许多久的路，我也累了，该去换衣休息了，你们也回去歇着吧。”
如故第一次见母亲，因为母亲的身份问题，完全不像电视里的那些母亲相见的情形。
淡淡地，说不出的生疏。
如故虽然早已经习惯了没有母亲的日子，但这时仍有些微微失望。
真真正正地感受了一次，皇家亲情的淡漠清凉。
起身向越皇行过礼，随着素锦和金莲一起外走。
出了偏殿，一直站在越皇身边的女官追出来，“临安郡主留步。”
素锦和金莲一同向如故看来。
如故若无其事地转身，“母皇还有什么吩咐？”
“皇上让郡主去后头喝下午茶。”
如故是越皇公然收的义女，她们的关系就是母女，她又关系到越皇的身体健康，让她陪着喝茶，那是理所当然的事。
素锦刚送出了一个世间罕见的宝贝都没能得到这待遇，而如故不过只是一个名义就能有机会与越皇单独亲近，不由得暗恨。
凤金莲自从如故拿了那只金钗出来，她看如故的眼神就有些不屑。
见越皇独召见如故，脸上神情淡淡地，并不放在心上，越皇千里迢迢的来，如果不见她，才不正常。
不过见了，又有什么用，烂泥巴始终是烂泥巴，无论如何也扶不上墙。
越皇当年压下的这个宝，实在错得离谱。
如故跟着女官身后，“姑姑怎么称呼？”
“奴才姓贾，名若兰。”
“原来是若兰姑姑。”
这个女宫一直守在越皇身边，而且素锦送上去的东西，也是先经过她的手。
如故注意到东西虽然只是先交到她手中，但贾若兰却很快地把东西检查过。
以如故受过严格训练专业的眼光来看，贾若兰那一点的时间，却把东西检查得滴水不漏，绝不会因为那样东西上涂了毒，或者藏了暗器来伤到越皇。
贾若兰是个极厉害的人，而且深得母亲信任。
越皇要留下如故，随便叫个下人叫住她就行了，却让贾若兰亲自来，可见是极在意她这个女儿的，虽然她只能以义女的名义存在。
贾若兰听如故叫得亲切，笑着说不敢受郡主以姑姑相称，心里却极是欢喜。
想起上次见着如故时，如故傲慢专横的样子，与现在判若两人。
越加相信长清道人当年说过的话。
当年长清道长让她们安心地等，一定会等到真正的郡主回来。
按着长清所说的时间，提前花着重金，请了未必知前往北朝，盯着临安郡主。
前一阵，果然从北朝传来消息，说如故和以前完全变了一个人，她们就在想，是不是真的小公主回来了。
未必知道的消息，没能让她们就此确定此如故已经不是过去的如故。
直到殇王掳走如故，而如故却平安回来，才让她们相信，真是他们的小公主回来了。
走到没有人的地方，贾若兰停下，用心听了一下，确认附近没有人可以听见她们谈话，才开口，“有些话，本不是奴才该说的，但……”
如故知道她有事吩咐，不管这