唐学强把电话打进了家里，向妈妈说明了情况，表示晚上一定回来让老人家给他过生日。老人说，儿子哟，晚上可要早点回来，啊！唐学强说：“妈，你放心，晚上就是天塌下来，我也回家吃饭！”
小车起动时，红妹拦在了车前。红妹是学强妈在老家给唐学强找来的对象。唐学强当然不可能接受这个小他２０多岁的红妹，老人抱男孙子心切，托老家的县委书记给找的。红妹虽然才高中毕业，可长的水灵漂亮，人见人爱。红妹也愿意嫁给唐学强。因为，唐学强早就是她心目中的白马王子了。
唐学强心下不同意这门亲事，可又不敢向母亲挑明了说。为了不让母亲伤心，他提了个合理化的建议，先认红妹做妹妹，等条件成熟了再娶不迟。老人免强同意了，说也行，先认红妹做干闺女吧。你是我的儿子，你一定要娶红妹做媳妇……
唐学强见红妹站在了车前，自觉对不起这位善良的农村姑娘。为了躲避母亲的唠叨，也为了让红妹死心，他还私下里和红妹谈过话。谁想到红妹比他还干脆，我进了唐家的门，生是唐家人死是唐家鬼！别看你官大，我就是不听你的话！
他工作忙，常常回不了家，红妹把他妈伺候的特别周到。老人张口闭口说，红妹是儿子前世修来的福！她说，女子无才便是德，柳倩倩不大学生吗？不研究生吗？不高级知识分子吗？狗屁！不会生男孙子也就算了，还跟野男人私奔了！呸！……
红妹见自己的心上人下车了，笑吟吟的过来问：“大哥，又有事了吗？”
“又有重要事儿了，你去陪妈吧，我晚上回来！”
“成！你去吧，我会把妈伺候好的。”
唐学强面对这位纯粹、朴素、可爱的小女孩，心里老大不忍，他说了声“快回去吧”，就钻进车里逃之夭夭了……
红妹见唐学强的车子走远了，流下了伤心的泪。她怎么能不伤心呢？她知道唐学强不会爱上她。可她爱他呀！她有时也想，让他娶个他爱的女人回家吧，她会伺候唐学强一辈子的。可是，她有时也不甘心，这种不甘心完全是老太太絮絮叨叨的结果。她也看出来了，唐学强虽然不爱她，可还是蛮喜欢她的。她穿的衣服、用的东西全是他买来的。这些衣服穿在身上都特别的漂亮，特别的合适，她十二分的喜欢。
她就想，她心里一定有我，不然的话，他怎么会知道我的身高肥瘦呢？这些东西，如洗头水、围巾什么的，都是高挡的、名牌的，她就想，他一定是喜欢我的，否则，他怎么会给我买这么昂贵的东西呢？
这样想的时候，是她很幸福的时候。就这样，她幸福了几年了，老太太也催促了几年了，可唐学强还是那句老话：“再等等。”再等到什么时候呢？有几次，她发现唐学强拿着女儿和柳倩倩的合影发呆，他难道还在等着他的前妻吗？老太太告诉她，我儿子是顶天立地的大男人，怎么会等一个吃里扒外的坏女人呢？他是在等女儿回来呢！
红妹特别爱听老太太这些话，她认为，老太太的话是正确的。在老家，偷男人的女人是让人看不起的，跟上男人跑（私奔）了的女人，就是潘金莲，是世界上最坏的女人！我学强哥这么伟大的男人，他怎么会等一个千人骑、万人睡的坏女人呢？这样一想，她就放心了，学强哥一定是她的男人，她要等他一辈子！伺候他一辈子！
上楼来的红妹，心情怏怏的，提不起精神来。
老太太说：“红妹，你放心，他只要认我这个妈，我就会让他要你！他还能反了天去！今黑夜回来，看我怎么收拾他！”
红妹听到这话时，笑逐颜开，忙过来搀扶老太太坐在了餐桌旁：“干妈，我们吃饭！”
老太太说：“成！吃饭！红妹呀！”
在厨房里盛饭的红妹应了一声：“哎！”
“从今天起，别叫我干妈了，要叫我妈！”
“知道了！”红妹笑眯眯地端着饭菜来了：“妈！”
“哎！”老太太高兴的跟小孩子似地笑了，笑地咳嗽起来了。红妹忙放下盘子碗，在老人的背上捶打了起来……
唐学强突然接到了柳倩倩打来的长途电话。
唐学强的手机响起来之前，他正在监视室观看审讯坤荣仿古建筑公司老板朱坤荣的录像。省检察院侦察处林一华处长进来告诉唐学强，兰河市市长冉高山有事找他，让他马上打开手机。他刚打开手机，柳倩倩的长途电话就打进来了。
“是你？”唐学强太意外了：“你在哪里？你还好吗？”
“我，我…”柳倩倩哭了：“还，还……好。”
“强倩呢？她怎么样？…别哭！倩倩，你别哭！”
柳倩倩还是抑制不住哭声：“对不起，我…我把…强倩给弄……弄丢了…”
“究竟怎么回事？你冷静一下，慢慢说！”
“我下班回来，就…就不见了孩子……”
唐学强怎么也没有想到，他盼了几年了，等了几年了。盼望妻子能跟他联系，等待妻子回心转意，能突然回到家里来。他怎么也没想到，盼来的、等来的却是日思夜想的宝贝女儿失踪的消息。
“这样吧，我抓的一个案子正好到关键时刻了，我需要你的帮助。你告诉我你的住处，我连夜过来，我们一块儿找强倩回来。”
“行，你记一下吧。灵青省青湖市，……兰州路３３３号……１号楼１单元３０１”
唐学强忙记下了柳倩倩的地址：“我重复一遍，看有无问题？青湖市兰州路３３３号１号楼１单元３０１，对吗？”
“对！你……你啥时能来？”
唐学强以为柳倩倩回心转意了，不由地心里一热：“我交待一下工作需要一小时，３百公里的路程需要３小时过点，我４小时后赶到你那里！”
“谢谢，我…我等你。”
唐学强拨通了冉高山的手机：“冉市长，你说找我什么事，如果不重要的话，我要连夜去趟青湖市！”
“什么事，这么急？我没有什么大事，想和你吃饭，顺便谝谝案子上的事。”
“那我就去青湖了，因为这事儿比较急！”
“什么事？”
“公私兼顾。”
“连我也保密？”
“对你可以例外。”
“说吧！”
“我女儿强倩失踪了。”
“强倩？你女儿？她？……”
“这些年，她和强倩就住在青湖市，近在咫尺，我居然都不知道。要不是强倩丢了，她恐怕还不和我联系呢！”
“那公事呢？”
“如果能做通柳倩倩的工作，她很可能就是这个案子的突破口！”
“你赶紧去吧，南非书记那里我去说。你怎么走？”
“南非书记那里你去说可以，我还得向省委苏清林书记汇报。至于怎么走，不行就让通讯站刘团长给我派个车吧。”
……
唐学强赶到青湖柳倩倩的住处时，天快亮了。
柳倩倩给唐学强煮了一碗葱肉土豆馅的饺子。
和唐学强通完电话后，她就开始洗菜、切肉，给他包饺子。她跟唐学强一块生活时，他最爱吃两样吃食：盐水面和葱肉土豆馅饺子。两样都是跟学强妈学的，可是盐水面她做不好。她掌握不好盐和水的比例，要么盐重了，面下进锅里缩成了钢绳面；要么盐轻了，面条根本捞不到碗里。学了半天没有学会，她索性放弃了：“面吃多了容易发胖，不吃也罢！”
她包的饺子很好吃，唐学强说比他妈做的好，香。柳倩倩受到了鼓舞很高兴，但嘴巴上还是不饶人，她说：“土豆并不是什么好东西，淀粉含量高！吃多了对身体有害。”唐学强不爱听这话：“我们西部的农民祖祖辈辈就是靠土豆养活的，我认为土豆好吃！”两口子打一阵嘴仗，饺子也就好了……
柳倩倩嘴上老是拿土豆说唐学强土气、档次低，可行动上还是跟丈夫的胃口是一致的。在一些重大节日和需要犒劳丈夫的时候，她就包这种饺子让丈夫吃。他见到这种饺子，眼晴都亮了，保证比平常多能吃一碗。她挖苦他时，他总是那一句话：“没办法，生下的土豆肚子”……
她还知道唐学强一个重要的特点，凡遇到重大事件时，唐学强总是埋头吃饭，等饭吃完了，他的主意也就拿定了。所以，唐学强进门后，她没有急于说孩子失踪的事，而是端来了她亲手做的葱肉土豆馅饺子。唐学强毫不客气地把一盘饺子几口就吃完了。
柳倩倩问：“再吃点？”
唐学强点头：“再吃一盘。”
柳倩倩麻利地进了厨房，下饺子去了。
唐学强参观了一下柳倩倩的房子，他想知道，有没有男人跟她住在一起。大客厅里没有男人穿的拖鞋之类的东西，甚至连烟灰缸都没有。除沙发、茶几、矮柜外，还有一部台式电脑，旁边还有打印机、复印机、扫描仪之类的办公用品。两个卧室的门都敞开着，姑娘的那间单人床、写字台、书柜，一看就知道是学生的房子。柳倩倩的卧室里大双人床占去了大半间房子。床上一床被子、一个枕头，看样子也是柳倩倩一个人在住。
柳倩倩端着饺子出来了：“吃饭吧。”
唐学强二话不说，接过盘子就吃。
“怎么是一个人？”
“一个人不可以吗？”
“我只是奇怪。”
“奇怪什么？你以为女人离了男人就不行？”
“我不是这个意思。”
“为什么不找个人？”
“不为什么，不想找。”
“你应该找个人。”
“你找了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“我想，你会回来的。”
“这么自信？”
“不是自信，是感觉。”
柳倩倩见唐学强吃完了，汤也喝完了，就起身收拾盘子、碗筷，被唐学强拦住了：“等会儿，说说强倩的情况吧。”
柳倩倩的双眼早就哭肿了，现在仍然是红红的一条缝：“下午５点，我班上没事，就急着回家了，回家一看孩子没有来。我想去学校找，可是我发现了这个字条。”
唐学强接过纸条，见上面是打印的几句话：
唐学强：你的女儿在我们手上，要想让你的女儿囫囵回家，请在“２．６”火灾案子上高抬贵手！否则，鱼死网破，我们都没有好处！不准报案！要是报了案，就给你的女儿收尸吧！
你在兰河的对头
×月×日于青湖
“报案了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“因为，我也感觉孩子不在青湖。”
……
“是王东山干的！”
“是他？”柳倩倩惊讶过后摇头：“不，不可能…”
“没有什么不可能。”唐学强盯着垂泪的柳倩倩说：“你想想，还有谁知道你住在青湖市的这里呢？”
柳倩倩听到这话愣怔了半天，她实在没有办法把孩子的失踪跟王东山联系起来。但是，前夫的话说得也有道理啊！兰河的人，除了王东山谁又能知道她住在这里呢？事情发生后，她当然首先想到的就是把这一切告诉王东山，可是，她不敢给王东山打电话呀！因为，王东山告诉她，“２．６”大火烧起来后，有人想整他，说他是这场大火的罪魁祸首！所以，他让柳倩倩千万别打电话给他，别让那些整他的人抓住什么把柄。如果需要，他会打电话给她的。
没有办法和王东山联系，她才想到了前夫唐学强。她想，唐学强一定会帮她的，不管怎么说，他也是孩子的父亲啊！
果然不出她所料，唐学强得到消息后，马不停蹄地赶来了。和唐学强通过话后，她就很感动，唐学强居然答应了她的请求，放下手头的工作连夜赶往青湖。他为什么会这么急着连夜赶到青湖呢？是因为孩子还是因为她？肯定是因为孩子了！要不是孩子的话，他一定不会这么急着赶来的。别看他吃饺子时，没有问孩子的情况，但是他心里一定急的在冒火呢！他这点个性，她是了解的，遇到大事时，他首先想到的是吃饱肚子。不论好赖的食品，他的胃口总是很好，就像今天吃饺子一样。等吃完了，他把问题也思考得差不多了。
柳倩倩不愿意把孩子失踪的事跟王东山联系起来，因为这对于她来说是特别残酷的一件事。当初跟唐学强离婚，是因为王东山。她抛开优厚的工作，离开亲人朋友，来到人生地不熟的青湖市，也是为了王东山。为了王东山，她把自己的一切都付出了！可以这么说，除了孩子，她什么也没有了。如果说，这事儿跟王东山有联系的话，她不知道该如何面对这一切……
“不可能！决不可能！”她坚决地说：“他不会做出这样的事的。”
“我告诉你几件事儿，你也许就能相信我的话。”唐学强看着柳倩倩红红的眼睛说：“声明一点，绝对不是挑拨！”
“你说吧。”
唐学强不想说这些痛心的事，可是面对善良、无助的前妻，他又不得不说。如果柳倩倩还对王东山抱有幻想的话，不但不利于解救被绑架的孩子，而且也不利于王东山问题的解决。所以，他把柳倩倩不知道或疑惑不清的几件事告诉了她。
文革中，王东山讨街要饭来到了他的老家唐家堡。是继父唐卫中，也就是现在莲蓬山西天雷音寺主持一唐大师，和学强母亲收留了王东山。王东山恩将仇报，挖掉了他《语录》上毛泽东主席像片上的眼睛，嫁祸于他。由此他继父唐卫中被打成了现行反革命，险些被红卫兵活活打死……
为了整他，王东山在他为银池县山湾村农民伸冤办案的时候，设圈套把他媳妇柳倩倩勾引到手，害的他几乎家破人亡……为此，他丢掉了市委副书记的职务。
为了让柳倩倩死心塌地的离开他，王东山把柳倩倩弄到了这么个地方。
……
唐学强历数了七八件王东山的丑事时，柳倩倩一直在垂泪。最后，柳倩倩居然听不进去了。她说：“别说了，还是救孩子要紧呀！”
唐学强说：“我在车上睡了一阵，现在让司机在车上少睡一会儿，然后我们一起去兰河。”
“我也去？”
“当然。”
“住哪？”
“你的房子一直空着。你走后，我就搬到母亲那里去了。”
“……也行，我跟你去。”
“你不要对王东山抱什么幻想了，他的位置决定了他不可能离婚，他也不会娶你的。另外，孩子绑架的事，肯定是他干的！”
“我不信！”柳倩倩又哭了起来：“强倩都叫他爸爸了，他不会的！打死我我也不信！”
“你说什么？强倩都叫他……天哪！”唐学强终于验证了一个事实：这些年来，她仍然和王东山在一起……
唐学强痛苦地问：“这怎么可能呢？他一直在上着班呢！”
“是一直都上着班。有时隔一个星期来一次，有时每个星期来一次，周五晚上来，周一早晨就走了。”
唐学强痛苦的揪住了自己的头发：“天哪！你……你……”
柳倩倩忙上前来拉了他几下：“我对不起你，你别气坏了身体，……我……我错了。看在我们过去相爱的份上，救救孩子吧！”
唐学强冷静了下来：“她也是我的女儿呀！放心吧。……不过，你得听我的！”
“行！”柳倩倩泪眼婆娑地说：“只要能救出强倩。”
“你必须离开王东山！”
“嗯。”
“彻底离开他！”
“我答应你。”
“好！”唐学强望着前妻坚定的说：“我这就给领导汇报，然后调动公安人员搜索兰河市，一定把强倩找回来！”
“谢谢！”柳倩倩