已经在周围传遍了，本地政治家预言将有好戏看。）
“在劫难逃啊！”神父太太说，“要是我们的主人不是弗拉基米尔。安德列伊奇，那才可惜呢！真是个好小伙，没有二话。”
“不是他做我们的主人，还有谁呀？”叶戈洛夫娜抢着说，“基里拉。彼得洛维奇大发脾气也是白费力气。他的对手可不是好惹的：我的小鹰会保护自己，谢天谢地，还有他一批亲朋好友会来帮忙。看他基里拉。彼得洛维奇头上长了几只角！
我的格里沙就敢骂他：‘滚蛋！
你这老狗！
从院子里滚出去吧！
‘他不也夹着尾巴溜了。“
“哎呀！
叶戈洛夫娜！“教堂执事说，”你的格里沙走漏风声了。万一不得已，我宁可去骂几声大主教，但决不敢向基里拉。彼得洛维奇瞅一眼。只要一瞧见他，就心惊肉跳，浑身冒汗，脊梁骨就不由得发软，弯了下去……““人生如梦，万事皆空呀！”神父开口了，“将来还得给基里拉。彼得洛维奇唱挽歌的，跟今日给安得列。加夫里洛维奇唱的同样，只不过丧事办得阔气些，客人请得多一些罢了。上帝对待每人都一样！”
“唉！
老爷子！
我们本来也想把四邻都请来，可弗拉基米尔。安德列耶维奇不愿意。我们家一切都还富裕，客是请得起的，但主人不愿意，我们什么办法呢？现在客人不多，包管你酒醉饭饱，亲爱的贵客！“听此一番亲切的承诺，再加引起馋涎欲滴的油煎包子在厚待他们，这几位交谈者不由得加快了脚步，顺顺当当就这么走进主人的家，那儿餐桌上已然摆好杯盘，酒壶也捧上来了。这时，弗拉基米尔却钻进树林深处，一心要把自己劳其筋骨搞得疲惫不堪才好，从而压制内心的悲痛。他一个劲向前走，不管有没有路。枝杈时常挂住他，扎他的脸，他的脚不时陷进泥潭——而他一点不在意。终于他走到一片周围长满了树的水洼旁边，一条小溪静静地流过树林中间，树林里残留许多秋天的落叶。弗拉基米尔停住，在一个冰冷的土包上坐下，他心里，一个比一个更加阴森的念头纷至沓来……
他深感自己孤立无援，来日阴云密布。跟特罗耶古洛夫为敌，必然带来新的灾难。他这一点可怜的产业就会被剥夺而落入旁人手中——这一来，他便会一贫如洗。他长久坐在那儿，一动不动，瞅着小溪静静地流，带走几片败叶，他黯然伤神。领悟到人生亦复如此——莫不平凡地、静静地流逝。最后，他发觉天黑了，便站起身子寻路回家。但他还是在不大了解的林子里转了好久的圈子，终于找到一条小路，直通他家的大门。杜布罗夫斯基劈面碰见神父和教堂里的人。他想这是个不祥的兆头，不由得闪过一边，躲到一棵树的背后。他们没有发现他，正热烈地交谈着，走过他身旁。“你得染祸全身呀？”神父对他老伴说，“我们留在这里干什么？不管结果如何，不关你的事。”神父太太回答一句话，弗拉基米尔听不清楚。快到家时，他看见一堆人——一群农民和仆人拥挤在主人的院子里。弗拉基米尔老远就听见嘈杂的人的声音，有人在讲话。棚子旁边停了两辆马车。台阶上站着几个穿制服的人，看来，他们在讲解什么事情。“这是怎么回事呀？”他气冲冲地问迎面跑来的安东，“他们是什么人？要干什么？”
“哎呀！弗拉基米尔。安德列伊奇少爷！”老头上气不接下气地回答，“法院来人了。要强迫我们离开你，交给特罗耶古洛夫……”
弗拉基米尔低下头，仆人们迎着不幸的少主人聚拢来，“你是我们的父亲，”他们喊着，吻他的手，“除了你，我们不要别的主人，少爷，下命令吧！
让我们跟法院的人干一场。我们宁愿死，也决不出卖你。“弗拉基米尔看着他们，心头激荡着异样的感情。”规规矩矩站着别动，“他对他们讲，”我来跟当官的交涉。“——”快去交涉，少爷！“人群中好些人喊道，”叫这帮混蛋都不要脸。“弗拉基米尔来到官儿们跟前。沙巴什金头戴便帽，两手叉腰，一双眼睛不可一世地扫视左右。县警察局长是个大块头的汉子，五十来岁，脸膛通红，留了两撇唇须，他见到杜布罗夫斯基走近前来，咳嗽一声，沙喉咙开口讲道：“就这么办，我向你们把刚才说过的话再重复一遍：按照县法院的判决，从现在起你们全部归基里拉。彼得洛维奇。特罗耶古洛夫所有了，他的代理人沙巴什金先生就是这一位。你们全部要听从他的吩咐，而女人们可得好好爱他痛他，对付女人嘛，他可是有一手的。“开了这句轻薄的玩笑，县警察局长大打哈哈，而沙巴什金同其他的随从也跟着笑了起来，弗拉基米尔憋了一肚子怒火。”请问，这是怎么回事呀？“他装出冷漠的神情问那个快活的警察局长。”是这么回事，“高深莫测的官儿回答，”我们代表基里拉。彼得洛维奇前来接收田产，要求没有干系的外人马上滚蛋。“——”但是，我认为，你们不必先向我的农民讲，倒应当先对我讲，向地主本人宣告剥夺他的所有权……“——”你是什么人？“沙巴什金插嘴，傲慢不逊地上下估量他。”以前的地主安德列。加夫里洛维奇。杜布罗夫斯基被上帝叫去了，已经死了，我们不认识您，也不想认识您。““弗拉基米尔。安德列耶维奇是我们的少主人。”人群中有人说道。“是谁胆敢乱说，”
警察局长大摆官架地道，“算什么主人？
这个弗拉基米尔。安德列耶维奇是什么人？你们的主人是基里拉。彼得洛维奇。特罗耶古洛夫。听见了吗，糊涂虫？““没那回事。”同一个声音道。“简直反了！”警察局长大喊，“喂！村长，过来！”
村长走上前。“马上搜查，看谁胆敢跟老子顶嘴，看老子揍他！”
村长问群众：是谁讲的？没有吱声，靠后几排随即七嘴八舌，那声音越来越大，一下子变成惊心动魄的喊叫。警察局长压低喉咙想来安抚。“干嘛老瞅着他们，”几个家奴喊叫，“弟兄们！狠狠地揍！”群众都动起来了。沙巴什金同其他官员赶忙钻进门厅里，拴上门。
“弟兄们！
把他们捆起来！“刚才讲话的那个声音又喊道。群众蜂拥而上……”别动！“杜布罗夫斯基大吼一声。”傻瓜！
你们要干什么？
会把你们自己毁了，也毁了我。赶快回家去，让我清静清静。不要怕，皇上慈悲为怀，我会去求他，他会替咱们伸冤的。我们全都是他的孩子。要是你们闹事，无法无天，他怎么能够保护你们呢？“年青的杜布罗夫斯基的几句话，他那洪亮的声音与庄重的气势产生了预期的效果。人群静下来，接着走散——院子空了。官员们乖乖地坐在门厅里。最后，沙巴什金蹑手蹑脚推开门，走上台阶，自卑地向杜布罗夫斯基连连几个鞠躬，感激他善意的庇护。弗拉基米尔不屑地听他说完，一句话也不屑于回答。“我们打算，”陪审员接着说，“恳求阁下允许我们就在这儿住一夜。因为天黑了，您的农民可能在路上袭击我们。请您做做好事！吩咐在客厅里铺些干草也行，明天朦朦亮，我们就走。”
“随你便，”杜布罗夫斯基干巴巴地回答，“我可不是这儿的主人了。”说完这话，他便走进父亲的房间，随手拴上门。
第六章
“好！
一切都完了。“他自言自语道，”今天早晨我还有一席安身之地和一片面包。明天，我得告别我出生和死亡的这栋房子，把它交给谋杀我父亲的刽子手、弄得我一贫如洗的那个强盗。“他的一双眼睛死死盯住他母亲的画像。画家描绘她两肘扶栏，穿着洁白的晨妆，头上插一朵火红的玫瑰。”这幅画也会落到我仇家的手里。“弗拉基米尔这样想，”定会跟破烂椅子一起扔进堆房里，或许挂在前厅里让他的养狗人去随意奚落和评头品足，而在她的卧室和父亲寿终的那间房里，会搬进他的管家或住下一群小妾。不！不行！他把我从这栋悲惨的房子赶跑，他也休想得到它。“弗拉基米尔咬牙切齿，他心底里冒出一阵阵可怕的念头。官员们的声音传进他的耳朵，他们发号司令，要这要那，他悲惨的思考被令人厌烦地打犹。最终，一切又归于寂静。弗拉基米尔打开柜子和箱子，动手整理亡父的文件。它们大都是账簿和各项来往信札。弗拉基米尔看也不看就撕了。那里头他发现了一个纸包，上写道：”吾妻信札“。弗拉基米尔心头深情激荡，拿起就读。这封信是在俄土战争时写的，由吉斯琴涅夫卡寄往军队的一些信。信中她描述了独守空闺的生活和家务的操劳，温情脉脉地倾诉离别之苦，召唤他快回家来投入爱妻的怀抱。有一封信里，小弗拉基米尔的健康很让他担心，另一封信里她又为小儿子早熟的才能而高兴，说她预料小儿子将来前程远大和生活幸福。弗拉基米尔读着读着便忘记了世间的一切，整个灵魂都沉浸在天伦之乐的境界之中。时间不知不觉在消逝，墙上挂钟敲了十一下。弗拉基米尔把这些信放进衣兜，拿着蜡烛走出书房。客厅里官员们睡在地板上。几只喝干了的酒杯在桌上放着，一股酒气直冲鼻子，弥漫整个房间。弗拉基米尔很厌烦，走过他们身边要去前厅——门锁上了。没有找到钥匙，他又回到客厅，发现钥匙放在桌上。他打开门，劈面碰撞一个人，那人原来躲在屋旮旯里，手握一把斧头，寒光闪闪。弗拉基米尔拿烛一照，认出了铁匠阿尔希卜，“你在这里干什么？”他问。“哎呀！弗拉基米尔。安德列伊奇，是你呀！”阿尔希卜低声回答，“上帝保佑，你幸好拿着蜡烛！”弗拉基米尔惊诧地望着他。“你躲在这儿干什么？”他问铁匠。“我想……我是来……瞧瞧他们是不是都在屋里头。”阿尔希卜吞吞吐吐地低声说。“干吗拿把斧头？”
“拿把斧头干嘛？
如今这年头，不带斧头那可不行呀！
你看，这伙官儿们可都不是好家伙——走着瞧吧……““你喝醉了，丢掉斧头，去睡觉！”
“醉了？
弗拉基米尔。安德列伊奇！
上帝作证，一滴酒也没喝。听到出事了，哪里还有心思喝酒。那帮当官的还想挟制我们，要把主人哄出自己的家……听！他们在打呼噜，该死的畜牲！这么一下子，干脆把他们干掉！“弗拉基米尔紧锁眉头。“听着！
阿尔希卜！“他沉默片刻，
然后说道，“你的想法行不通。不能怪这些当官的。点着灯笼吧！跟我来。”
阿尔希卜从主人手里接过蜡烛，从炉子后面找出灯笼，点着，两人便悄悄地从台阶上走下来，沿着院子旁边走过去。铁板被打更不停的敲响，狗叫起来。“是谁打更呢？”杜布罗夫斯基问。“是我们，少爷！
“一个尖嗓子回答，”是华西里莎和鲁凯里娅。“——”回去吧！“杜布罗夫斯基道，”不用你们女人守夜。“——”下班了。“阿尔希卜说——”谢谢！少爷！“两个女人回答，马上回家去了。杜布罗夫斯基再往前走。有两个人向他走来，他们在叫他。杜布罗夫斯基听出了安东和格里沙的声音。“你们为什么不去睡觉？”他问。“哪有心思去睡呀！”安东回答，“谁会想到，我们竟然会落到这步田地……”
“轻点儿！”杜布罗夫斯基打断他的话，“叶戈洛夫娜在哪里呢？”
“在楼上她那间小房间里。”格里沙回答。“去！
带她到这儿来，还有，把我们的人都从屋里叫出来，除了那几个当官的，屋里一个人也不让留下。安东！你去套车。“格里沙去了，过一会便把母亲一道带来了。老太太这一晚没脱衣裳。除了官儿们，屋子里没有一个人合眼。“都齐了吗？”杜布罗夫斯基问，“屋里头没有留下一个人吗？”
“除了官儿们，一个也不剩了。”格里沙回答。“拿些干草和麦秸来。”杜布罗夫斯基道。
大伙跑进马厩抱回干草。“放到台阶上。就这样，好！弟兄们，点火！”
阿尔希卜打开灯笼，杜布罗夫斯基点着了松明。“等一下！”他对阿尔希卜说，“刚才我匆匆忙忙，好象把前厅的门锁上了，快去开开。”
阿尔希卜跑进厅里，门倒是开着的。阿尔希卜反而关了门，上了锁，嘴里嘀咕：“开门？那可不成！”于是回到杜布罗夫斯基身边。杜布罗夫斯基把松明凑近草堆，干草一点着了，火舌升腾，不一会整个院子通明透亮。“哎呀！”叶戈洛夫娜伤心地喊道，“弗拉基米尔。安德列伊奇！你这是干什么啊？”
“不要说了！”杜布罗夫斯基说，“好！孩子们！再见了！
我要走了，听从上天安排。祝你们跟新主人在一起生活幸福。““恩人！
我们的父亲！“大伙儿喊道，”我们死也不离开你，跟你一块走。“已经套好马。杜布罗夫斯基坐上车，和他们约定以后在吉斯琴涅夫卡丛林里相会。安东挥鞭打马，他们便驶出了院子。起风了。一刹那，整个房子被火焰吞没了。通红的烟尘在屋顶上空冉冉升腾。窗玻璃噼啪响，掉下来哐啷一声打得粉碎。一根根燃烧的檩子纷纷往下掉。只听见一声声可怜的嚎啕和惨叫：“起火了！救命呀！救命！”——“那可不行！”
阿尔希卜幸灾乐祸地微笑，欣赏着熊熊大火。“好阿尔希卜！”
叶戈洛夫娜对他说，“去救救他们那帮坏家伙，上帝会有好报的。“
“那可不成！”铁匠回答。这时，官员们在窗口出现了，使劲想扳断双层的窗框。但整个屋顶哗啦一声倒下来，惨叫没了。不一会儿，所有仆人都到了院子里。娘们哭哭啼啼，手忙脚乱，抢救自己的破烂，小孩蹦蹦跳跳，观赏火景。火星飞迸，火势像旋风一般把附近一幢小农舍也烧着了。“如今一切都好了！”阿尔希卜说，“烧得真过瘾，是吧？
大概，从波克洛夫斯柯耶村那边朝这儿一望，那才好看哩！“这时一个新的情况出现了，引起了他的注意。一只小猫在起火的棚子顶上跑，不好从哪儿往下跳，因为周围都是火。这只可怜的畜牲咪咪叫，显然是在喊救命。孩子们看着它它的样子很绝望，笑得要死。“笑什么？鬼东西！”铁匠忿忿地道，“你们不怕上帝吗？
上帝创造的生灵正在灭亡，你们却反而傻笑。“于是，他搬过一架梯子，搭在起火的棚子的屋檐上，他爬上去救猫。小猫懂得了他的意思，一下抓住他的袖子，慌慌张张表示感恩不尽的样子。铁匠身上几处着火了，他抱着他所搭救的生灵爬下梯子。”好了！弟兄们！再见了！“他对困惑的仆人们说，”我在这儿没有事情好干了。祝你们幸福，别老记着我的短处。“铁匠走了。大火继续烧了一段时间，终于灭了。一堆堆的红木炭不冒火苗了在暗夜里烧得通红。火场四周，身外之物烧得精光的一些吉斯琴涅夫卡居民走来走去。
第七章
失火的新闻，第二天便传遍四邻。众说纷纭，各自作了不同的猜测和假想。有的说，杜布罗夫斯基的仆人在葬礼宴席上喝醉了酒，一不小心烧着了房子；有的责备在刚接收的新屋里饮酒作乐的官吏们；更多的人认为，是房子自己着火，地方法院法官以及所有家奴全部葬身火海。只有几个人猜到了事情的真相，断定这次可怕的灾难的罪魁祸首正是杜布罗夫斯本人，他心怀深深的仇恨，因此不惜孤注一掷。第二天，特罗耶古洛夫坐车前往火灾