“那个么，呃，那个……”
卡兰德走到陪审团前面，微笑着摇摇头；在他背后，法官席上，达利大法官问麦尔岑：“先生，你对贝克上尉在你们前往巴尔的摩的旅途中，没告诉你指纹的事不感到奇怪吗？”
“嗯。”麦尔岑遮遮掩掩地说，眼神就像一个小学生向老师报告狗吃了他的作业一样。“我想……我记得，贝克上尉和潘波顿少校去皇家空军实验室化验一个属于被告的指纹。那是在七月九日吧？”
大法官转转眼珠，面带怒色地扔下手中的铅笔。
卡兰德乘胜追击，进一步追问到谋杀上来。“让我们回到七月九日，上尉，就在那天，你和贝克上尉建议逮捕了被告？”
“是的”
卡兰德冲他刺出指责的一指，“麦尔岑上尉，你的初审证词中说，七月九日，被告是在下午三点至四点之间被审问的。你们作了伪证，设计好这么说致使造成假象，让大家认为被告在指纹取走前没在楼上！”
麦尔岑松了松被冷汗湿透的领口，他的笑容显得既痛苦又紧张，“那可不是我的主意，我……我记不得了，只是个错误吧。”
“噢，怎样的一个错误！”卡兰德冷笑道，“这是怎样的一个巧合，你们和两名当地警官都犯了同样的错误。”
麦尔岑虚弱地笑笑，又耸耸肩。
“我没有要问的了，法官大人。”卡兰德说。
下一个证人是贝克，和他的同伴不同，他可不会轻易泄底。他摆出一副专业的，甚至高人一等的姿态来，随意而自信地站在证人席里，手插在灰色双排扣外套的兜里。
黑格斯大律师亲自询问证人，提问和回答都是既恰当又精确——他们对这样的场面都经历得太多了。但是陪审团尽管对麦尔岑的行为十分厌恶，却还是仔细聆听了贝克的证词。
下午的大部分时间，我们都在听贝克那富有感染力的、听起来很可信的证词，他又重新对伯爵犯罪的可能性及对他的逮捕过程进行了描述。哈利那刚引导贝克进人关于指纹讨论的话题，黑格斯就郑重地站起来，反对继续探讨德·玛瑞尼的指纹。
“那些指纹并非最好的证据，”黑格斯告诉大法官，“有指纹的屏风才是。”
大法官点点头，自色的假发也随之颤动，“我对此毫无疑问，那么，把屏风呈上来。”
黑格斯笑着说：“可是我的法官，现在屏风上已经没有指纹了。”
大法官皱起了眉头，由于困惑马上就要发脾气了，“你除了提出指纹本身还要做什么？还要它的照片？”
“我提出指纹的意思是，法官大人，指纹被一块橡皮擦去了一部分。而且我们只听贝克的一面之辞，说这个指纹是从屏风上得来的，不足为凭。”
大法官的表情严肃了起来，“你的意思是说原告的指纹证据是伪造的？”
“我就是这个意思，法官大人。”
法庭的骚动被原告律师站起来表示反对制止了。哈利那断言指纹十分可靠，解释说，贝克上尉在勿忙之中赶到拿骚，未曾带指纹相机，而现场又无人可作证。
“你难道不能给办公室发电报，让下班飞机送来特制的指纹相机吗？”大法官问证人。
“我可以这么做，尊敬的法官大人，”贝克承认，“可是我没有。”
“黑格斯先生，你只能说这个证据的重要与否，而不是可靠与否。”大法官说，“我只能这样引导陪审员们。”
随后散庭：这是一场势均力敌的比赛的中场。
次日一早，贝克回到证人席。黑格斯相当平静地坐着。那个屏风现在已送到法庭，并被放在法官席的左侧。
我本以为黑格斯要派出他的得力助手去向这个证人发难。可是黑格斯却站起来，走向证人席，“你说指纹是从屏风上取下的，你做好了标记，是吗？”
“我肯定指纹取自于我标记好的屏风的顶部，而不是其它位置。”
“贝克上尉，走出来，好吗？请走到屏风前，用蓝色铅笔在屏风顶部画出这个位置。”
贝克走出来，神态自如地走过大法官，走向屏风。他仔细看看上部，贴近地看了看他以前所做标记的蓝线。
“尊敬的法官大人，”贝克说，“这个蓝线不是我画的。八月一日，在法庭上，我画的是黑线，而现在的蓝线似乎试图与黑纹重合。”
法庭内又传了一片窃窃私语声。大法官从法官席上走下来，与黑格斯和哈利那站在一起，和贝克一道研究那道蓝线。
“我没看见黑色铅笔线。”我听见黑格斯说了一句。
哈利那低声对贝克说：“看这儿，那才是你第一次画的
法庭内重新恢复了平静，大法官重新回到法官席，贝克则回到证人席，令人吃惊地说：“我……我要收回我刚才说的话，”贝克结结巴巴地说，“近点儿观察，我发现我最开始是用蓝笔画的。”
黑格斯在陪审团面前来来回回地微笑着踱着方步，虽然没找到什么重要证据，但贝克的自信姿态崩溃了，他已在黑格斯的掌握之中。
“你是个指纹专家？”
“当然。”
“在你专业生涯的众多案件中，可曾建议用一个没有在正确位置被拍照的指纹作为证据？”
“当然——有过几次。”贝克停住了，不安地做着手势，“我得查一下记录……”
“我明白了，你忘记了带指纹相机。你怎么没想到在拿骚找一个呢？我们知道皇家空军有好几个这样的相机。”
“实际上，没有。”
“你给迈阿密写信要过吗？”
“你知道我没有。”
“当你在哈利先生的房间里取下那血淋淋的手印时——作为一个指纹专家——你不知道手印有可能被擦掉吗？”
“我知道有这种可能。”
“事实上它们被擦去了吗？”
“是的。”
“至少你曾量过那血淋淋的手印的长度吧？”
“我想我量过。”
“如果被告当晚在场，为何他的指纹未被破坏？”
“那是我们幸运，找到了那个指纹。”
“幸运？这个词对吗？或许你该说，‘我们找到它是奇迹！’”
坐在法庭下的麦尔岑站了起来，他的脸都绿了，充满了绝望。他推开坐在过道上的旁听观众，向外直冲。在新闻采访桌后，加登站起来，微笑着，从附近的窗户向外看去。尽管有风扇转动声和苍蝇嗡嗡声，窗外的呕吐之声仍隐约可闻。
“贝克上尉，你有没有过像被告那样，脸上和手臂上都被太阳的暴晒晒伤的经历呢？”
贝克瞟了德·玛瑞尼一眼，后者正在微笑，那苍白的脸写满了对贝克的嘲笑。
“当然，”贝克说，“不过当我看见他的皮肤有多白，就知道他缓过来了。”
“是的。可是你没发觉被告常开快艇，常在太阳底下吗？”
贝克没意识到德·玛瑞尼现在的脸色是因为他在拿骚监狱里呆了几周。“我，呃，一个快艇手缺少晒痕也很奇怪。”
黑格斯那一天里不停地对贝克旁敲侧击。他抓住贝克和麦尔岑的草率的证词，尤其是拙劣的有关指纹的一段，对其进行了无情的揭露。他使得贝克承认了没有在巴尔的摩告诉麦尔岑有关指纹的事。
“贝克上尉，我想给你看两张指纹照片，是由凯勒教授在你所认定的地方拍下的指纹照片。”
贝克拿起照片。
“你能否解释为何这个‘J’形如此完美，没有像其它背景上的指纹那样，留有木纹痕迹？”
“呃……也许这些指纹不是从‘J’形指纹发现的区域取下的吧。”
“你是否想亲自尝试一下，贝克上尉？你可否走出来，从屏风上取几个指纹，给法庭看看？你也许还会‘幸运’的。”
“我……呃……这不太合适”
“可据我所知，‘J’形指纹后还有一块阴暗的背景，它还在那里吧？”
“是的。”
“在屏风上，还有没有这样的暗影呢？”
“没有了，先生。”
“七月九日早上，当你从屏风上取指纹时，麦尔岑上尉把被告带到楼上去了吗？”
“我想是的。”
“你是不是在麦尔岑上尉讯问被告时走近房门并问：‘没问题吧？’”
“没有。”
“是不是被告有些指纹是从那间屋里别的物品上取下的，比如说被告送给麦尔岑上尉的水杯？”
“绝对不是！”
黑格斯充满力量的手臂在空中一挥，“可是你们是在他离开房间后才宣布找到指纹的，不是吗？”
“是的。”
黑格斯从贝克面前走开了，响亮的声音在法庭上回荡着，这种派头连好煽情的阿德雷也自叹弗如。
“我想你和麦尔岑是有计划地让被告独自一人离开，然后你们乘机取指纹！”
“我们没有！”贝克的自信姿态荡然无存，他绝望地叫喊着，汗流浃背。
“你的专家才能从未在这么大的案件里得以发挥吧？我想，你们为了私利或是哗众取宠，就不顾事实作伪证吧！”
“我坚决不同意你这么说！”
“法官大人，”黑格斯说，他的面孔庄严，带着几丝对邪恶的憎恨，“我结束对此证人的问话。”
贝克跌坐进证人席里，脸孔长而扭曲，黑格斯给他的打击比我给他的还要严重。他在沉默的掩饰下走出法庭——他自己的沉默，每个人的沉默，那是一种强于雄辩的、充满讥讽的沉默。
法庭宣布午餐休息。在向外走的人群中，加登追上我。“原告还没有罢手，”加登说，“但是辩方一个证人不要也能赢。”
“你这么想？”
“审判既无聊又枯燥，幸亏你想到了指纹。你真是可以和保罗·德瑞克相媲美的侦探。”
“保罗·德瑞克是谁？”
加登笑了，拍拍我的背，“我喜欢你，黑勒。”
“厄尔，你也很聪明。”加登说对了。无论如何，审判即将结束，德·玛瑞尼能脱牢笼之苦已是显而易见的事了。几天里，辩方控制着法庭的形势，不过也再未掀起什么高潮。
德·玛瑞尼是自己最有说服力的证人，伴着富有感染力的手势，他讲述了自己在案发前后的经历。在黑格斯的帮助下，他成功地说明了，自己是个有成就的商人，而不是浪荡子。
原告一方根本没能打破伯爵保护自我的盾牌。哈利那在弗来迪是否有资格被称为“伯爵”这个问题上颇有微词，可也只停留在发现他实际上的确是一位伯爵，却不配是。哈利那只能告诫本地报纸，在提及此人时不要用这个头衔。
德·玛瑞尼的那个美国朋友也和当天参加晚会的其他人一样，证明了谋杀当晚的事情，包括弗来迪烧伤自己。证人中还有那未成年的少女自蒂·罗伯特。她的金发散落在绿白相间的条纹上装上，那迷人的微笑和苗条的体形让人们一见倾心。
希尔斯上尉不可避免地成为被告最强有力的证人，就算阿德雷最厉害的盘问也未使希尔斯动摇分毫：他半夜在拿骚城里看见克里斯蒂了。就是这样。
双方都没提出要我作证：被告不需要我，原告也没想到我。
阿德雷的最后一击——也是辩方唯一不利的因素——是努力想证明，弗来迪的老友德·威斯德勒侯爵是个骗子。
威斯德勒打扮得帅气又时髦，他在法庭上紧张得直发抖。他证明了在当天早上三点钟，他在弗来迫的要求下来拿他的猫。但是阿德雷用他自己签过字的记录质问他：“你不是自从晚上十一点到次日早晨十点没见过德·玛瑞尼吗？”
在阿德雷咄咄逼人的追问下，侯爵有些慌乱了，“也许当时我思路有些混乱……我是法国人……容易激动……”
午餐休息时，我帮助黑格斯和卡兰德查找威斯德勒签字的原文。原文是用速记记的。
“这儿呢！”我说，“那个阿德雷可真是婊子养的……”
法庭上，卡兰德帮助威斯德勒一起回忆记录，证明了证人确实没看见玛瑞尼，他们隔着门讲话！
“记录上记得清楚吗？”大法官问。
“是的，法官大人。”卡兰德说，把记录交给大法官。
“阿德雷先生，”大法官严肃地说，他的圆脸绷得像拳头一样紧，“请你给陪审团和我一个充分的理由，让我们相信德·威斯德勒先生的签名记录有悖于他的当庭证供。”
阿德雷站起来，清了清喉咙，他一贯的自信似乎没有了。“法官大人，我只是想说明证人从午夜起就没见过被告。证人和我所说的并不矛盾。”
大法官由于生气涨红了脸，“在人命关天时，有人还要以此卖弄聪明，这样的事情我可不欣赏。阿德雷先生，不要再考验我的耐心。”
最后一个证人是南希·德·玛瑞尼。
南希看上去苍白虚弱，她的白帽边镶着黑纱。这个死者的女儿勇敢地走向证人席，并以自己的证词支持丈夫。她冷静的话语只被打断了一次：当她讲述到贝克和麦尔岑来到葬礼上告诉她，她的丈夫被怀疑是谋杀她父亲的凶手时，她的两颊颤抖，泪珠滚落。德·玛瑞尼在囚笼里也轻擦着眼角，旁听的妇女则同情地哭出声来。
“德·玛瑞尼太太，”黑格斯问，“你丈夫向你要过钱吗？”
“不，从来没有。”
“你丈夫曾表示过仇视你父亲吗？”
“不，从来没有。”
当南希走出证人席时，黑格斯宣布，“辩方停止作证，法官大人！”黑格斯的结束语简短有力，可是阿德雷却由于窘迫有点儿语无伦次。大法官向陪审团宣布被告无罪，又特别指责了贝克和麦尔岑。
法庭休息后，厄尔·加登又找到了我，拍着我的背说，“我们要保持联系！年轻人！”
“你到哪去？陪审团还未作出最后结论！”
“这里简直是地狱。我今晚乘飞机回美国去。”
加登说对了。不到两小时之后，宣判出来了：被告无罪。
欢呼声响彻法庭。大法官对德·玛瑞尼说：“你被释放了。”
黑格斯拥抱着卡兰德，说着：“我们赢了！”话音未落，他俩的假发就由于激动地颤抖掉到地下了。在他们的旁边，德·玛瑞尼拥抱着他的妻子，长久地拥吻。这时，阿德雷和哈利那则闷闷不乐地溜出门去了。
陪审团主席在审判之后正喋喋不休地发言，欢呼声把他的声音都盖住了。德·玛瑞尼则被浩浩荡荡的、各种肤色的人群抬着走到大街上，人们喊着“他是个不错的好小伙子！”
我几乎怀疑我是不是听错了。如果我听错了，这个审判结果则未必和德·玛瑞尼及他的支持者们想的那样好……
第二十四章 庆祝胜利的酒会
当晚，夜里九点钟后，亲友们为德·玛瑞尼在香格里拉举行了庆祝胜利的酒会，比迪上次举行的要随便得多，却更有亲密和热烈的气氛。几十位宾客都在今天听过审判，他们甚至来不及更衣就到了这里。食物不多，只有三明治、白兰地、咖啡和几瓶窖藏已久的香摈。迪的厨子在这儿，还有一个帮忙的，可是那些金发童仆今晚都不在。这令我们有点儿不太满意。
人群都聚集在那个圆形起居室里，墙上挂着阿历克斯·温那·格林的画像，旁边还有他的许许多多收藏品。来宾有德·威斯德勒侯爵和他的女伴，金发女郎白蒂·罗伯特；弗来迪的美国朋友和那两位迷人的空军飞行员的妻子；当然还有主人迪安娜女士；高德弗雷·黑格斯和他光�