“我讨厌你虚伪的荣誉心。你在出卖你的堂弟，你最好的朋友，你为了保护那个金发小美人的名声，不惜给他的脖子系上绳索。”
“他说得对，乔治。”一个声音说。
这是个甜润而自信的女性的声音。
她站在我们的身后。那是我们的左侧，刚才关得紧紧的卧室门现在打开了，她正站在卧室门口，手臂里像抱婴儿一样地抱着一只灰黑色的猫。
白蒂·罗伯特是一个可爱的皮肤白皙的女孩，金色的秀发垂下来，挡住了半边脸。一件蓝、白相间的波尔卡女上衣紧紧地裹住了她那丰满的青春躯体，及膝的白色短裙十分诱人。
“啊，”德·威斯德勒说：“我的小姑娘。”
我看了看加登，加登也看了看我，我们同时喝了一口饮料，被侯爵肉麻得直咽唾沫。
侯爵走到白蒂跟前，拍了拍她怀里的猫，说：“我的小猫……”
加登和我交换了一个微笑，转了转眼睛，我们都站了起来。
“我是白蒂·罗伯特。”她说着，把猫交给了德·威斯德勒，款款向我们走来。她只是一个十六岁的少女，可却有二十五岁职业妇女的风度。她对我伸出了手，我们握了握手。
我介绍了自己，也介绍了加登，他们也握了握手。我说：“这就是那只在凌晨三点叫醒德·玛瑞尼的著名的猫吧？”
“是的。”她笑了，“乔治！我们都坐下，大家开诚布公地好好谈谈吧。”
他走过来，在沙发上坐到这个迷人的女孩旁边，温柔地抱着那只猫咪，用手抚摩着它。那迷人的女孩把裙子整理好了，端坐在那儿，露出美好的双腿，让我们一览无余。
她用那双孩子般的蓝眼睛看了看我，又注视着他的男朋友说：“你们应该原谅乔治，他有许多落后的观念。相信我，这蠢事不是我的意图。”
“亲爱的，”他说，“这地方的流言蜚语……”
“不要再做傻瓜了，乔治。”她对我笑了笑，嘴张得很大，露出了像苹果样红的舌头。“黑勒先生，我和我母亲生活在一起，她对我的行为总是不满，可那是她的问题。”
“罗伯特小姐，你的观点真有趣。”
她往后仰了仰头，金色的秀发泛着自然的光泽，“我从不在意别人怎么想我，我只在意自己怎么评价自己。我虽然还没到二十一岁，可我不仅是自由的，更是自信的。”
“她是沙威影院的出纳员。”德·威斯德勒羞怯地说。
“你们不用担心乔治在证人席上会怎么说，”她说，“请告诉黑格斯先生，我和乔治都非常愿意并且一定能为弗来迪作证，弗来迪所说的一切都是真的，我们支持他所说的。”
“听到这话我很放心。”我说。
侯爵用一种钦佩又爱慕的目光注视着她说：“白蒂，你真是个了不起的孩子。”
可我不认为这样的决定是一个幼稚的孩子能做出的。
德·威斯德勒把那只猫交到白蒂手里，她爱抚地摸着猫咪的皮毛，猫舒服地咕噜着。“罗伯特小姐是对的。”他扬了扬那单薄的下巴说，“就像我珍爱她的名誉一样，我决不会不顾我堂弟的性命安危。”
“太好了，”我说，“我要把这告诉黑格斯律师。谢谢你的招待。”
我和加登站了起来。
“噢，”我对侯爵说：“还有最后一个问题——你把罗伯特送到家回来后，车钥匙放在哪儿了？”
“是那辆雪铁龙的钥匙吗？”他问，“放在我的裤兜里了。”
“在你兜里……裤子放在你的房间里了吗？”
“当然”
“你睡眠怎么样？”
“怎么说？”
“是睡得沉，还是睡得轻？”我问。
“睡得很轻。”那个女孩说。
他给了她一个斥责的眼神，她却耸耸肩笑了。
我问他：“弗来边还有一把车钥匙吗？”
“据我所知没有。”
“噢，谢谢。”
他皱了皱眉，嘴里叼着烟卷，不屑地说：“问这有什么用呢，黑勒先生？”
“这意味着弗来迪如果不进入你的房间，从你的兜儿里把钥匙拿出来，他就无法挪动那辆雪铁龙。”
“懊，他肯定没那样做。”
“如果他那样做了，会把乔治惊醒的。”白蒂断言道。
“我明白了。”我说。“顺便说一下，这是厄尔·加登，一个著名的侦探小说作家，他替《心之旋律》报道这件案子的经过。”
德·威斯德勒的脸低了下去，白蒂的脸却扬了起来。他低声嘟囔着，她则险些要尖叫出来。
“我们所说的一切都是保密的，”我说，“但我想他非常希望能公开我们今天的对话。”
“那也好。”德·威斯德勒说。
白蒂抓住了威斯德勒的手臂，趴在她腿上的猫被惹得有点烦躁，她说：“噢，乔治，行吗？”
“我们再考虑一下吧。”
“我住在维多利亚皇家旅馆。”加登说着，在纸上潦草地写了一个地址，从本上撕下来。“这是我房间内的电话号码。”
她一把抓过去那张地址，把抱着猫、叼着烟的侯爵闪在了后面，送我们走到门口。她挎住了我的胳膊，少女的体香扑鼻而来。
“不要感到奇怪，黑勒先生。”她说。
我不知道这意味着什么，是挑逗，还是友谊呢？
自从认识了伯爵和他的堂兄，我也对与十几岁的女孩约会有了很大兴趣。
第十三章 巧克力美人
玛乔丽·布里斯托尔站在月光下，那么宁静、美好，就像一座雕像——一座迷人、可爱的雕像。如果她是一件艺术品，那么创造她的艺术家可谓拥有神来之笔：微风吹起了她的裙裾，为她增添了几分生动。
我使劲把德·玛瑞尼那辆深浅褐色相间色调的雪铁龙，推到乡间俱乐部的沙砾停车道上。车道上已经停了几辆车，俱乐部的灯光从右侧的窗子中射出，告诉我里面正举行活动。没有人注意到玛乔丽正在近旁的草地上等着我，只有我逐渐前行的车灯了解她的等待。
今天早上，我拨动了哈利先生留给我的电话号码，给她打了个电话，并约她见我一面。她有些局促不安，可还是答应了我，并告诉我说，别墅的大门会上锁，但我可以把车停在临近的乡间俱乐部的车道上，走到别墅来。因为在别墅和乡间俱乐部之间没有任何墙壁和栅栏的阻隔，她可以在那里的草坪上等着我。我锁上汽车，朝她走去。一棵棕榈树在她的身后映衬出美好的轮廓，月亮十分圆满，星星在天空中闪烁着，明亮的月光使得夜晚恍如白昼。风温情脉脉地传来了大海的气息，这是个完美的夜晚。只有潮湿的空气美中不足地紧裹着你，像一件沉重的羊毛大衣。
我几乎忘了她有多美——那独具特色的深情的大眼睛．甚至比美杜莎的眼睛更能抓住人心；鼻子小巧而精致；嘴迷人地微张着，唇不点而自娇。
那件蓝色的女仆制服不见了，今晚，她穿了一件白色的短袖宽松上衣，腰间系了一条宽宽的黑色腰带，下穿热带风情的裙子和凉鞋。我穿了那件白色的亚麻运动衫，工作的时候不用打领带是多么惬意的一件事呀。我们俩不经意之间在着装上搭配得像一对情侣，正在月色中幽会，这让我们都有一点儿尴尬。
“你好，黑勒先生。”
“你好，布里斯托尔小姐，非常感谢你能来见我。”
她冲我摆了摆手，表示没什么，木珠手镯随着手腕的晃动叮当作响。她说：“现在房子的大门已经关了，我的女主人正和她的朋友在一起。我们可以到我的小屋去……”
“这很好，只要不会给你带来不便。”
她轻轻地笑了：“我信任你，黑勒先生。我认为你是一个高尚的人。”
这个看法对我来说很新鲜。“可你不要认为我太高尚。”
她眼望着地下，说：“我想你从未告诉过任何人你是个侦探。”
“但你把这告诉了南希·德·玛瑞尼。”
她点了点头，说：“我认为她应该知道。他们杀了她爸爸。”
“他们是谁？”
“我不知道是谁，但我不认为是弗来迪先生。他确实胡作非为，但杀人凶手并不是他。”
“可能你是对的。你的小屋在哪儿呢？”
她给我指了一下：“在网球场的那边。你生我的气了吗？”
“没有。可让我在这件事上帮南希一把是你的主意吧？”
我们朝网球场走去。风轻轻地吹拂着，海浪拍打着海岸，一波一波的声音就像能令人身心宁静的背景音乐。玛乔丽身上丁当作响的首饰，则像是为这音乐伴奏的打击乐器。
“也许这里有一点儿我的主意。”她看起来非常羞涩地说，“我不过是觉得该做点儿什么。而且，哈利先生用那么多钱雇用了你，而你只不过工作了一天……”
“我的加勒比圣母。你是天主教徒吗，布里斯托尔小姐？或者也许你是英格兰教派的？”
“都不是，我是卫理公会教派的。”
“啊，一个把我卷人谋杀案是非的虔诚教徒，又帮了我一点儿忙。”
我原以为她会笑的，可相反的是，她的脸紧绷着。
“如果能找到杀害哈利先生的凶手，我愿意做任何事。”她说。“我知道哈利先生是个粗暴的人，可对我，他却是非常公平的，而且很慈祥。”
“你坚持说杀他的凶手是几个人，为什么你这么认为呢？”
她的眼睛睁大了，像一个天真的孩子，“我去看了那个房间，难道你认为那是一个人干的吗？”
我当然不认为那是一个人干的。我们现在走的路，和那天杀人凶手走过的正好相同，这让我感觉很刺激。那些凶手也同样是把车停在了乡间俱乐部的草地上。
她的房间装着一个典型的拿骚式的百叶窗，墙壁刷着白色的涂料，屋顶贴着褐色的瓦片，呈圆锥型。房间面朝海滩，海滩倾斜而下，就像是她房前的草坪。在月光下，沙子泛出一股象牙白色，大海闪闪发光，那种灰蓝色让人心醉。
“我在炉子上热了一壶茶，”她说，“你想来一杯吗？”
“好极了。”我说。
她打开门，我走了进去。房间十分整洁，由一个起居室和一个浴室组成。墙壁涂成了柔和的淡粉色，木制地板上铺着椭圆形的白蓝相间的编织地毯。在我的右侧有一个小厨房，左侧是睡觉的地方，有一个带镜子的梳妆台和一个黑白相间的最新型的小闹钟，可却没有床。床在门左侧靠墙放着，那是一张胡桃木制的、带抽屉的折叠床。我对这室内的一切感觉十分亲切，因为有好多年我都睡在办公室的折叠床上。
如果不是环绕着桌子摆放在屋子中间的几张藤椅，屋里简直没有坐的地方了。桌子上，粉、白、黄色的花朵在花瓶中怒放着。在窗子底下，沿着墙壁，是用木板和砖自制的架子，上面塞满了书，还有各种二十五美分一本的便宜的笔记本。书柜和里面的东西以及那些花朵是属于她个人的特色。屋子的其他方面，虽然很温馨，却很明显的是一个仆人的卧房。她让我坐下，并给我倒茶。一本平装本的书打开着放在桌上，书名是《珀尔·伯克的美好世界》。
“这是一本关于中国的书。”她说着，给我端来了一小杯茶，还有一碟子油炸馅饼。
“是吗？”我说，我拿起了一个油炸馅饼，问：“还是海螺肉馅的吗？”
她笑了笑，也坐下了，端起了茶杯，说：“是香蕉馅的。我打赌你会觉得它和海螺馅的一样好吃。”
“嘿，味道真不错。”
“谢谢你的赞美，黑勒先生……”
“你不觉得我们应该去掉这些正式的称呼吗？”
她眼睛盯着自己的茶水，羞涩地笑道：“是应该这样，内森。”
“玛乔丽，我很高兴你能这样称呼我。可如果你愿意的话，你可以叫我内特，我的朋友们都这样叫我。”
“我更喜欢内森这个称呼，因为它更流畅，有乐感。”
这又是一个非常新鲜的提法。“玛乔丽，我知道那天晚上你没有去那座房子里工作……”
“你是说哈利先生被杀的那个晚上？那天晚上我一直工作到十点钟。我离开的时候，哈利先生和克里斯蒂先生正在下中国跳棋。”
“但撒木尔依然在工作，因为他是巡夜人。”
她点了点头，“他和一个叫吉姆的男孩在巡夜。”
“警察还没有和他们谈话吧？”
她又点了点头，“是的，撒木尔和吉姆都离开这里了。”
“撒木尔为哈利先生工作了一段时间，我感觉他是一个值得信任的雇员。”
“他是，或说他曾经是。”她耸了耸肩，“可他却离开了这里。”
如果警察在找撒木尔的话，我想他们一定会费很大力气。但我确信即使到了地狱里也不能让他说出一句话。
“玛乔丽，你能联系到撒木尔的家人和朋友吗？”
“能，他的朋友都在拿骚，家人在艾略斯瑞岛。”
“你能帮我找到他吗？”
我几乎能听见她的叹息声。她有些勉强地说：“如果撒木尔不想被人找到，他一定有他的理由。”
“严格地说，是我必须和他谈一谈。他在那天晚上看见了什么，将会使整个案件水落石出。”
她点了点头，皱了一下眉，说：“我试试吧。”
“那个叫吉姆的男孩呢？”
“我不太了解他，他是最近才被雇用的，主要是修理房中的各种工具。他们在乡间俱乐部那边盖了一所新房子。”
“你也能帮我找到他吗？”
“我会尽力找撒木尔的。你应该知道，内森，在这些岛屿上，工人们来去自由．有很多甚至是按天和小时计酬的。”
“但你一定会试着去找的。”
“是的，我会听到一些你听不到的东西。”
“我也这么认为，这也是我找你帮忙的原因。”
她的眉毛又皱到了一起，“事实上……”
“什么？”
“我听到了一些谣言，是关于雷弗德岛的。”
“那儿是哪里？”我问。
“那是新普罗维登斯岛的西部顶端，它像一个岛屿样插入大海中。可它不是一个岛屿。更像……”她寻找着合适的词汇，一会儿，她笑了，她在自己的头脑中找到了那个词，“一个半岛。对极了，是一个半岛。但它现在正待开发。”
“开发？”
“为富人们盖房子。现在那儿只有棕榈树和海滩，还有被他们刚刚划分好的土地。但是他们说，有一天，那里会有电灯、电话，会装上自来水管一并建成可爱的房子。”
“这是谁的计划？”我问，其实心里早已有了答案。
“为什么还要问呢，当然是克里斯蒂的计划了。”
“跟我说说那些谣言，玛乔丽。”
“那儿有一个码头，码头上有一个管理员。雷弗德岛是私人财产。”
“我知道。”
“可那儿还没有建栅栏和大门。你可以开车去那儿，那个管理员是个当地人，叫亚瑟。”
“是有色人种吗？”
“是的。我听到的谣言是，在哈利先生遇害的那天晚上，午夜之后，亚瑟看到几个白人乘坐的一艘船在雷弗德岛靠岸了，一辆汽车正等着他们。”
“这确实是一个有趣的谣言。”
“我了解亚瑟。我和他同在格兰特镇的卫斯理教堂做礼拜。他的姐姐也在那儿做礼拜，她说她弟弟并没有把这件事告诉警方。”
我把身子往�