八旗八游击之妻，各赏金簪一杖。”这是何等阔气的仪式。众福晋点缀其中，让历史留下她们为努尔哈赤的事业助阵的呼声。
天命七年（1622）二月十一日，众福晋冒着早春寒冷，奔赴将士们战斗的前线。十四日，她们到达广宁，统兵大臣一行人等出城叩见。衙门之内，路铺红毡，努尔哈赤坐在高高的龙椅里。巳时，“大福晋率众福晋叩见汗，曰：汗蒙天眷，乃得广宁城。再，众贝勒之妻在殿外三叩首而退。嗣后，以迎福晋之礼设大筵宴之。”史家在这里为我们勾勒了大妃阿巴亥的执政速描，由此我们更为确信阿巴亥做为后宫领袖的实力。这一支由女人组成的慰问团，大约在血火前线的广宁停留了三天，于十八日随努尔哈赤返回辽阳。
天命八年（1623）年正月初六，努尔哈赤携众福晋出行，“欲于北方蒙古沿边一带择沃地耕田，开放边界”，他们沿辽河晓行夜宿，踏勘，行猎，把女真人的英武写在雪地冰原上，直至元宵节的前一天返回。
天命八年（1623）四月十四日，众福晋又一次随努尔哈赤为垦地开边出行。是日，他们由东京城北启程；经由彰义至布尔噶渡口，溯辽河上游至浑河，二十二日返回。后金政权的迅猛发展，粮食供给成为燃眉之急，努尔哈赤与他的女人们于旷野中的如此旅游，不会有多少浪漫的成份。
这一次出行的情形大不相同。天命八年（1623）九月中旬，众福晋又一次走出东京城堡，跟随努尔哈赤的仪仗，畅游于山河之间，为期十二天。此间，除了狩猎、捕鱼，访问田庄、台堡；还参与接见蒙古贝勒，以及为大贝勒代善之子迎亲，整个行程有声有色，其福晋们的作用大焉。
《满文老档》作了详尽的记载，让我们把那珍贵的情节一字不漏地辑录下来：天命十年（1625）正月，“汗率众福晋，八旗诸贝勒、福晋，蒙古诸贝勒、福晋，众汉官及官员之妻，至太子河冰上，玩赏踢球之戏。诸贝勒率随侍人等玩球二次之后，汗与众福晋坐于冰之中间，命于二边等距离跑之，先至者赏以金银，头等各二十两，二等各十两。先将银置于十八处，令众汉官之妻跑往取之；落后之十八名妇人，未得银，故每人赏银三两。继之，将每份二十两银置于八处，令蒙古小台吉之妻跑往取之；落后之八名妇人，各赏银十两。继之，将每份银二十两、金一两置于十二处，令众女儿、众小台吉之妻、福晋及蒙古之众福晋等跑之，众女儿、从小台吉之妻及福晋等先至而取之；蒙古众福晋落于后，故赏此十二名女儿金各一两、银各五两。跑时摔倒于冰上者，汗观之大笑。遂杀牛羊，置席于冰上，筵宴，戌时回（东京）城”。
好一幅冰上嬉戏图！ 努尔哈赤留在辽阳的笑声似乎还没有消弭，他的生命旅程确将要走向终点。明天启六年即天命十一年（1626年）正月，68岁的努尔哈赤亲率6万八旗军，号称20万大军，渡过辽河，如入无人之境，向孤城宁远猛扑而来。守城者袁崇焕，42岁，进士出身，没有指挥过作战。
二十三日，努尔哈赤命离宁远城5里安营，横截山海之间的大路。努尔哈赤采取“先礼后兵”的策略，先放回被俘汉人捎劝降书给袁崇焕说：献城投降，高官厚赏；拒绝投降，城破身亡！袁崇焕回答说：“义当死守，岂有降理！”二十四日，努尔哈赤派兵猛力攻城。城堞上，箭头如倾盆雨；悬牌上，矢镞如刺猬皮。后金兵攻城不下，努尔哈赤命军士冒死凿城挖洞。后金兵将城墙凿开三四处高约两丈的洞口，明守军抛火球、扔火把烧挖城之敌。当城墙快被挖穿时，袁崇焕亲自带兵用铁索裹着棉絮蘸油点燃，垂下来烧挖城之敌。他的战袍被射破，肩臂受伤，仍旧坚定指挥，不下火线。二十五日，袁崇焕命用西洋大炮，从城上往下轰击，重创八旗军。努尔哈赤对这种新引进的西洋大炮，其来源，其特点，其性能，其威力，一无所知，毫无准备。炮过之处，死伤一片。官兵害怕，畏缩不前。努尔哈赤亲自督阵，后金将领持刀驱兵向前，快到城下，畏炮又退。有史料记载：城上西洋大炮击中黄龙幕，伤一大头目，用红布包裹，官兵抬去，放声大哭。对上述史料，清史界有不同见解。有的学者认为：这个“大头目”应该就是天命汗努尔哈赤。
努尔哈赤一生戎马驰骋44年，几乎没有百战百胜，可谓历史上有名的常胜统帅。但正所谓胜利会腐蚀聪明，权力会冲昏头脑，他太自傲，太轻敌了。天命汗晚年，被胜利和权力腐蚀了聪明，冲昏了头脑，犯下错误，吞下苦果。天命十一年（1626年）正月的宁远之败，是努尔哈赤起兵以来所遭遇到的最重大挫折。此后，天命汗郁郁寡欢，陷入苦闷。八月十一日，在沈阳地区忧愤而死，将他未尽的事业留给了他的后继者。
一代帝王生命结束之日，恰恰是子嗣们夺权争位的白热之时。大妃阿巴亥足智多谋胸怀大志，且由其所出的三个儿子在八贝勒中占有了强势，更为重要的是，在努尔哈赤死前的4天中，惟有她在身旁承命侍侧。因此对于皇太极、代善等竞争势力来说，她是最致命的对手。若不将她铲除，她可借“遗命”之威，任用封、赏、贬、谏之权，还不闹得天地翻覆？于是，一场阴谋开始了。
大妃殉葬和皇太极继位之谜
第一部分 大妃殉葬和皇太极继位之谜 作者 ： 章恺 满族先人女真像许多游牧民族一样，汗位继承没有实行嫡长制。努尔哈赤身后的大位由谁来继承？当时没有一个制度。努尔哈赤生前为着巩固权位，先幽死胞弟舒尔哈齐，又杀死长子褚英。努尔哈赤晚年在汗位继承问题上非常烦恼，他没有指定继承人，而是宣布《汗谕》：实行八和硕贝勒共议推举新汗和废黜大汗的制度。所以，他死之后，尸骨未寒，汗位之争，非常惨烈。当时在诸贝勒中，以四大贝勒的权势最大，地位最高；此外，还有多尔衮、多铎。四大贝勒是：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。皇太极在四大贝勒中，座次和年齿均列第四，为什么却能登上后金国汗的宝座？
当时的形势是：二贝勒阿敏是皇太极的堂兄，其父舒尔哈齐获罪被圈禁至死。阿敏自己也犯下大过，自然没有资格也没有条件争夺汗位继承权；三贝勒莽古尔泰是皇太极的五兄，有勇无谋，生性鲁莽，军力较弱。他的生母富察氏曾因过失获罪，莽古尔泰竟亲手杀死母亲。这种人，名声比较差，可做统兵大将，但不能做一国之君，更没有条件争夺汗位；大贝勒代善有资格、有条件也有可能继承汗位。代善性格宽柔、深得众心，且军功多、权势大。努尔哈赤曾预示日后由其袭受汗位，说：“百年之后，我的幼子和大福晋交给大阿哥收养。”大阿哥就是代善。皇太极虽怀大志、藏玄机、有帝王之材，但同乃兄代善争夺汗位继承，各方面均处于不利的地位，于是不得不暗设机关。
有人说上面所述的小福晋德因泽告发是受到皇太极的指使，皇太极借大福晋同大贝勒代善难以说清道明的“隐私”，施一箭双雕之计：既使大贝勒声名狼藉，又使大福晋阿巴亥遭到惩处。大福晋阿巴亥在这次事件中受了点“伤”，但没有“死”，不久又得到努尔哈赤的宠爱。努尔哈赤死时，她当时37岁，正值盛年，丰姿饶艳。阿巴亥生有三个儿子：当时阿济格22岁、多尔衮15岁、多铎13岁。多尔衮、多铎兄弟也有资格同皇太极争夺皇位。要削弱多尔衮、多铎的力量，最好的办法就是处死大妃。 另外，努尔哈赤临终之时，虽然只有阿巴亥一人守在身边，她向诸位皇子传达老汗王的遗嘱是“多尔衮嗣位、代善辅政”的努尔哈赤的临终遗命。遭到四大贝勒的断然否定，他们是有道理的，因为和硕贝勒共治国政，不但汗王生前反复强调，而且书写成训示交给了每位贝勒，白纸黑字，证据确凿；而所谓的临终遗言没有第二人能够证明，即使汗王真的在去世前的昏迷中说了类似的话，也只能视为错误的命令，不可执行。
但是阿巴亥既然放出了所谓“临终遗言”，即便不能把家族推向斗争的血海，也会埋下不睦的种子，早晚酿成灾祸。而且，皇太极地位声望渐隆，怎肯将皇位让给还不懂事的多尔衮呢？当时八旗人马中，皇太极掌握两黄旗，代善掌握正红旗，阿敏掌握镶蓝旗，莽古尔泰掌握正蓝旗，所余镶红、正白和镶白三旗旗主，分别是阿济格、多尔衮和多铎。阿济格、多尔衮和多铎在他们分别只有十九岁、十二岁和十岁的时候，就成为拥有一旗、与诸兄并驾齐驱的权势很大的旗主。诸兄能够成为旗主，完全是因为在战场上出生入死，流血拼命，而幼弟恃母亲受宠而得汗王厚赐，怎能让人心服口服？
再者，阿巴亥的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎所掌握的力量已经超过四大贝勒中的任何一个，如果再有他们的母亲阿巴亥以国母之尊联缀其上，那么其他五位旗主谁不畏惧？谁又敢不服从？那么阿巴亥就能因此而左右八旗、左右整个大金国的政局，破坏八王共执国政的均衡，对大金国、对他们每个人，尤其是对与阿巴亥有宿怨的皇太极和莽古尔泰，后果都是不堪设想的。所以必须除掉阿巴亥。因为除掉这个总首领的母亲，就容易使三个同母兄弟分离，不能形成三人联合的雄厚力量。一旦多尔衮、多铎成年，后果就不堪设想了。所以一定要马上将他们的母亲处死，才能保证后金政权的稳定。所以大福晋没有别的选择，她必须死去。
在努尔哈赤死去十八个小时之后，他最宠爱的大福晋阿巴亥被四大贝勒逼迫生殉，理由是努尔哈赤有遗嘱在先：大福晋虽然年轻貌美，但心怀嫉妒，常常使汗王不快，如果留下，将来恐怕会成为乱国的根源，所以必须殉夫。 按当时的习俗，妻殉夫必须具备两个条件，一是爱妻，一是没有年幼的儿子，阿巴亥虽然符合前一条，但她确有两个幼子需要抚育，而且她不相信汗王会留下这样的遗言，她要据理力争。
根据《实录》记载：四大贝勒告诉她：这是汗王的遗命，他们纵然不忍心、不愿意，却不敢不从。而且，从殉的仪式都已经准备好了。按规矩，当殉者盛装坐炕上，众人对之下拜，然后以弓弦扣颈勒毙；若殉者不肯殉，则群起而扼之，至死为止。
到了这一步，阿巴亥还有什么办法？她只能屈从，换上礼服，戴满珠宝饰物，虽然照规矩殉者不得哭，她还是哀告诸贝勒，请求他们照顾她的幼子多尔衮和多铎，在不得已的情况下，她还说了些冠冕堂皇的话：“我自十二岁侍奉汗王，丰衣美食已二十六年；汗王恩厚，我不忍离开他，所以相从于地下。”就这样，努尔哈赤死后，皇太极和几个贝勒说先汗有遗言，让大福晋殉葬。在皇太极等四大贝勒的威逼下，她自缢而死（一说被用弓弦勒死）。
现在研究这段历史，不少人认为努尔哈赤并无遗言，大妃之死乃诸贝勒之逼殉。诸家观点及所举理由也不尽相同，归纳起来有如下看法：（1）努尔哈赤曾欲立多尔衮，代善支持皇太极登极，为确保多尔衮之母不加反对，必须逼迫其自尽；（2）努尔哈赤并未确指继承人，但多尔衮三兄弟每人都被父汗任命掌管一旗，其他皇子担心，如三人联合起来，且有其母大妃支持，势力强大，因而四大贝勒迫大妃自尽；（3）努尔哈赤临终不将大妃为其殉葬之事告诉她，值得怀疑，因而是代善、皇太极等人强制其殉夫，并无遗命；（4）诸贝勒对多尔衮三兄弟并无战功仅凭其母亲的尊贵身分而成旗主不满，对大妃反感；（5）努尔哈赤临死前召见大妃，很可能曾向她说过许多不利于诸贝勒的“遗命”，因而诸贝勒将其逼死。
福耶？祸耶？苦耶？乐耶？一个女强人就这样倒下了。跟阿巴亥同时陪殉除了庶妃阿济根，还有那个向她击射暗箭的小妃德因泽。不知道她最终能否原谅那个热衷于搬弄是非的小女人？无论卑鄙无论崇高，无论渺小无论伟大，无论得宠无论失爱，她们各自的终点却是那个共同的土堆，历史的如此安排让人唏嘘不已……
阿巴亥死后，多尔衮、多铎年幼，失去依靠，没有力量同皇太极争夺大位。据《清史稿·索尼传》记载，多铎曾说：“当立我，我名在太祖遗诏。”由此看来，努尔哈赤生前或有遗诏，可是至今没有见到。多尔衮摄政时也曾经说过：“太宗文皇帝之即位，原系夺立。”所以，皇太极到底是继位还是夺位？至今学界仍有不同的意见。
代善失势、多尔衮失母，皇太极在大位争夺中处于有利地位。新汗的推举议商，在庙堂之外进行。大贝勒代善的儿子贝勒岳讬、萨哈璘到其父代善的住所，说：“四大贝勒（皇太极）才德冠世，深契先帝圣心，众皆悦服，当速继大位。”代善说：“这是我的夙愿！你们所说，天人允协，谁不赞同。”这样，父子三人议定。第二天，诸王、贝勒、贝子聚于朝廷。代善将他们的意见告诉二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰及诸贝勒。没有发生争议就取得共识，一切看起来是那么的风平浪静。皇太极终于登上大位。
大妃之子
第一部分 大妃之子 作者 ： 章恺 皇太极倒也没有食言，大妃死后，并没有为难她的三个儿子，这反映了皇太极这位奠定满清江山者的气魄和英明。历史也证明，正是大妃之子在满清入关中立下了汗马功劳。
天聪二年（1628）二月，皇太极亲率大军征察哈尔蒙古之多罗特部，多尔衮与多铎二人从征，这也是兄弟二人初次出征。凯旋后，皇太极以“初次令两幼弟随征远国，克著勤劳，克期奏凯，宜锡美号，以示褒嘉，于是赐贝勒多尔衮号为墨尔根戴青，多铎为额尔克楚虎尔”。半个月后，又命多尔衮代兄长阿济格镶白旗固山贝勒任，成为该旗旗主。
天聪五年（1631）七月所设六部，全部用一班小贝勒管部务，多尔衮被任命为六部之首的吏部管部贝勒。吏部负责中央各部及旗下官员的任免，职位至重，对中央集权及汗权的强化具有重要作用。多尔衮担当此任，表明皇太极对他的看重。由于多尔衮尽心职守，对部务处理有方，受到皇太极的好评，称赞该部“办事妥协，不烦联虑”。多尔衮用兵讲究策略，且常常以计取胜，因而颇得皇太极赏识，多次被任为统兵之帅。尤其是天聪九年的收服察哈尔残部，并获元朝传国玉玺，崇德元年（1636）底、二年（1637）初征朝鲜，攻取朝鲜国王所避居的江华岛，多尔衮都立奇功。
多尔衮由于睿智多谋，屡建奇功，行政策略与皇太极之意相合，君臣配合默契，颇得皇太极之青睐与眷顾，皇太极曾说多尔衮“举动皆合联意”。还对多尔衮说：“肤之加爱于尔，过于诸子弟，良马鲜衣美撰，责予独厚。所以如此加恩者，盖以尔勤劳国政，倍遵肤命故也”。多尔衮自己后来也说皇太极对他的 “特异于诸子弟”。
崇德朝，皇太极已把多尔衮视为心腹之臣和得力助手，多尔衮也由于皇太极的重用及其功绩，威望与地位不断提高，超越诸王贝勒之上，与郑亲王济尔哈朗一起，成为皇太极御座之下两个最有影响的朝臣。虽然在崇德六年（1641）围困锦州之时，多尔衮因部署兵力等问题，与皇太极的计划不相合，与豪格同被治罪，降为郡王，但松锦大捷后即以功复亲王。几个月后，皇太极因病不能理政，多尔衮�