说着，宝钗又上前给贾母请了安。
贾母笑吟吟道：“宝丫头，你母亲可好？”
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“母亲好，多谢老太太想着。”
今日宝钗穿着粉红绣金交领褙子，青莲色百褶裙，乌黑的头发挽了弯月髻，上头一支赤金凤点头垂珠钗，两只红宝石的坠子挂在耳上。整个儿装束既娇艳妩媚，又不失了她往日的端庄。
贾母一向喜欢年轻漂亮的女孩儿，见了宝钗如此妆扮，纵使不大喜欢她颈间挂着的金锁，也不免心里感慨一番“若论颜色，宝丫头确实堪称这些个女孩儿里的头一个。只可惜了出身低些，又有那么个哥哥。”
早有探春拉了宝钗挨着三个姐妹坐下。凤姐儿便命人摆饭。一时邢夫人王夫人凤姐儿李纨都站在贾母后边儿伺候着，迎春几个姐妹并宝钗都陪着贾母吃了饭。贾母瞧着桌子上边儿花朵儿一般的四个姑娘，笑道：“我最是怕冷清。吃饭时候多多的人才好吃。”
凤姐儿正替贾母布菜，听了这话笑道：“老祖宗这话说得是，要不人都道是抢着吃饭才香甜呢。依我说，不如过两天把林妹妹也接了过来，云妹妹也接了过来，才更是热闹呢。”
贾母道：“凤丫头说得对，明儿打发人去接了那两个丫头过来说话也好。大太太二太太。”
邢夫人王夫人忙应了一声，又听贾母道，“如今你们两个也是诰命，眼瞅着琏儿珠儿几个都是有出息的。日后也不必天天在我这里立规矩了，这些年也辛苦过了。往后，倒是照应好你们老爷，管好了院子里的事儿罢。”
王夫人忙道：“在老太太这里伺候，原是我们应当应分的，也是咱们这样人家的规矩，怎么说是辛苦呢？”
邢夫人也跟着辞，贾母摆手道：“规矩是给外人瞧的，平日里就是这样罢。况且还有珠儿媳妇琏儿媳妇呢，再有她们姐妹在我这里，也很热闹了。眼瞅着咱们府里越来越兴旺，日后事情必是不少的。咱们娘们儿不得出门去为家里争光添彩，可这日常与人来往琐事里，也不能失了半分儿礼数。竟是不必外头的爷们儿省心呢。行了，各自回去罢。”
宝玉这些天觉得，跟在大皇子身边儿读书倒是不错。宫里藏书不少，大皇子又是当今嫡长子，身份贵重，几个太傅都是饱学方正之人，宝玉觉得几日下来，受益匪浅。
他不是大皇子唯一的伴读，除了他外，另外已经有个伴读跟在大皇子身边近一年了，也是个与宝玉年纪相近的。乃是已经致仕的原吏部尚书白予望之孙。
宝玉先前觉得大皇子身上多少带了些嚣张跋扈之感，接触了几日下来，倒是另有改观。
大皇子的确聪颖有加，很多事情却是见解独到，往往一针见血。倒不像是宫中长大，反倒是很有些阅历的样子。
这些尚在其次，叫宝玉头痛的是，这位大皇子似乎对自己太过关注了些，时常问些叫宝玉摸不着头脑的话出来。
比如前儿个，宝玉正坐在那里写着先生布置的功课，大皇子写的快，便拖了椅子过来宝玉这边儿，托着下巴问：“上好的胭脂膏子怎么淘制？”
若是从前问这话，宝玉定是引为知己，如何选择花色，如何淘，如何蒸，什么样的花儿出来的粉膏颜色鲜亮气味芬芳，那没有大半日说不完的。不过这辈子自己就没弄过这些个东西，怎么大皇子倒问上了？
宝玉心里疑惑，却还是恭敬答道：“不知。”
大皇子脸上失望，眼珠子一转，又问了一句：“你们家里修的省亲别墅听说不错，哪天带我去瞧瞧？”
宝玉无奈，放下笔叹气。
作者有话要说：作者有话说，作者没话说……捂脸
☆、第七十九回
却说大皇子因要宝玉得空儿了带着他往元春省亲的园子里头去逛逛；宝玉哪里敢应下来？大皇子虽然如今没有太子之名；可是瞧着皇上的架势；那完全是按着太子来培养的。自己天大的胆子；也不敢勾着这位爷往外边儿跑啊。若真是出了点儿什么乱子；阖府人都得赔进去！
“殿下；不过是个普通的园子罢了。论富丽论清雅；都并不是很出色的。”宝玉无奈道。
大皇子眨眨眼，倒也并未坚持。宝玉看他神色如常；并没有因此不悦，心里稍稍松了口气。
不过他也高兴地太早了些。
天气渐热；到了夏至这日，朝廷放大假，全员休沐。一大早儿起来，宝玉便觉得心里头有事儿似的，连带着眼皮儿都跳。晴雯几个看他捂着眼，都赶着问是怎么了，宝玉皱眉道：“不知道怎么的，眼皮儿老是跳。”
晴雯过去瞧了瞧，笑道：“有个法子，只用块儿碎纸贴在眼皮上，管保就好了。”
宝玉脑子里想像了一下，摇头道：“算了，由着它跳去吧。贴那么个东西像什么样子。”
梳洗过了，便先往外边儿书房里去寻贾珠。一时贾珠贾琏贾环贾兰等男丁都到了，方才又去贾赦的院子里，老少三辈爷们儿一块儿往宁国府里头祭了祖宗，方才回来给贾母请安。
因为有些日子宝玉没在贾母跟前凑趣了，贾母便将其他人都打发了回去，只道：“留下宝玉和二丫头几个在我这里就是了，你们各自回去吃饭。天儿也热了，不必在这里拘束着。”
不多时摆上饭来，却不是贾母惯常吃的，乃是几碗银丝细面，另外配着几样很是精致的小菜。
鸳鸯指着桌子说道：“这几碗都是今儿厨子新做的，这碗莼菜肉丝面汤头儿挺鲜的，那碗面是用大骨头吊了高汤焖出来的，怕吃着油腻，也没敢多加油。这边儿的清汤面，还有蟹黄面都劲道，有咬劲儿，怕是老太太不大得用。因想着素日里头老太太也不爱吃面，就只做了这几样出来应景，厨房里还有裹好的素馄饨预备着。”
贾母笑道：“就是一顿饭罢了，应应景也好。”
鸳鸯将莼菜面端到贾母跟前，宝玉自捡了一碗焖面来吃。迎春几个都不爱吃，只吃了几口，果然是应应景而已。
贾母见宝玉吃得很快，忙道：“鸳鸯去给宝玉倒茶！宝玉，你慢些！今儿又有事情不成？”
探春疑惑道：“不是休沐么？”
宝玉胡乱吃完了，又漱了漱口，才道：“这些日子总没往姑妈家里去。老爷的意思，让我趁着有空儿做出两篇文章来，送到林姑父那里去呢。”
听了这话，迎春几个倒是不理会，贾母却是有些个动气。“你这些日子都在大皇子跟前伺候着，想也是战战兢兢的。好不容易赶上今儿个，还不叫你歇歇？大热天的，倘或挤兑坏了怎么样呢？你只管在我跟前，我自跟你老子说去。”
宝玉吓了一跳，忙起身来笑着劝道：“也没什么累的。老爷也是为了我好。”
一边儿说着，一边儿朝着几个姐妹使眼色。
探春最是机巧，站起来跟着劝了两句，又有宝玉插科打诨，贾母方才不气了。只是不免要嘱咐了宝玉当心身子的话。
宝玉好容易从贾母院子里头出来，往外书房去了。茗烟儿早就候在那里，因着天热，书房里预备了一只硕大的冰盆来镇着。宝玉坐在窗户前头，静静地看了会子文选。忽而想起已经有些日子没见着黛玉了，心里不免惦记，不知道她这些天里头可有没有好生吃饭，住的地方热是不热？
胡思乱想了一通，回过神来，又暗道自己愚笨。林家姑父姑母对黛玉视若明珠，一应吃穿用度都是好的，哪里会在热天里委屈了她？
正东一头西一头地想着，茗烟儿进来了回话：“外头有人找呢。门子问是谁，只说二爷出去看了就知道。”
宝玉纳罕，能是谁呢？
放下了手里头的书忙起身往大门来，见了门口儿站着的几个人，惊得一口气堵在嗓子处儿，上不来下不去——前头那个云白宫纱绣浅绿兰草纹，腰间系着云龙佩，脚底踩着小朝靴的，不是大皇子却是哪个？旁边儿的，自然是最喜欢跟着大皇子闹腾的白文惠。
大皇子看他出来，笑眯眯道：“如何？到底被我寻到了。这还不让我进去么？”
宝玉吸了口气，这人到了门口，也断然没有拦着不叫进去的道理。只是……
看看大皇子身后那有限的几个人，宝玉心里着实犯了嘀咕。就这么伶伶俐俐地出来了，也不怕被人钻了空子？
“宝玉，你看什么呢？”大皇子依旧是笑脸，“别瞅了，你看不见的。”
因在府外，宝玉也不敢贸然行礼，只得将人先让到了里头，又叫过茗烟儿来附耳说了两句。茗烟儿眼睛瞬时就直了，往二门处跑着的步子都不稳当。
不多时，内院里一阵脚步声，贾赦贾政两个打头儿，贾珠贾琏贾环贾兰四个跟着，都是一溜儿小跑着迎了出来。
贾赦正在跟姨娘喝酒取乐，猛然听见皇子来了，着实受惊不小。连外头的袍子都没得系好了，跌跌撞撞地就跑了出来。半路与见了贾政，也没比他好多少。
眼瞅着众人要跪，大皇子忙摆摆手，“我就是无事前来逛逛。前几天跟宝玉说过了的，贾将军（指贾赦），政老，不必多礼了。”
话是这么说着，贾赦几个哪里敢就真的不见礼？只是没敢跪下，都恭恭敬敬地一揖到地，让了大皇子进去。
奉茶已毕，听闻大皇子是为了看园子来的，贾珠忙叫人往府里头各处说了，不许人四处走动，以免冲撞了大皇子。
里头贾母等人也都得了信儿，邢夫人王夫人匆匆赶到贾母那里。王夫人自觉大皇子是因与宝玉交好而来，面上一反平日里的木讷无波，笑得很是欢畅。李纨凤姐儿离着近的都已经在了，满屋子里头都是喜气洋洋。
凤姐儿向来会说话，这个时候怎么会不凑趣？也不落座，只站在屋子中间儿笑道：“我就说嘛，果然宝玉是个有福气的。这才多大，就能跟皇子跟前挂了号。要不是看他是个好的，大皇子又岂会来咱们府里？”
贾母笑得眼睛眯着，连连点头，“凤丫头说得很是。宝玉确实是个好孩子。”
又对王夫人道：“先前你们还老担心着宝玉不争气，如今瞧瞧，可是不是？”
“都是老太太教导的好。”王夫人喜气盈腮，面上十分有光彩。思忖了一下，问道，“老太太，您看，咱们这些个人用不用出去拜见？”
贾母经历到底多些，看看底下坐着的邢夫人等，脸上竟是都带了些兴奋的，心底叹口气，“皇子不比别人，岂能轻易就这么出去见？若是大皇子传了咱们，自然得去拜见。若是无传，都在我这里，不要轻易往外边儿去走动。”
众人都起身恭敬称是。
此时正值夏日，花草繁茂，碧树如荫，省亲园子里头景致确实不错。让贾赦等人散去了，大皇子只叫宝玉陪着转了一圈儿，很有兴致地将园子瞧了大半个。园子远不如前世的大观园那般宏伟富丽，里头广植树木，又引了活水入园。因想着黛玉前世爱竹，宝玉又特向贾珠建议移了不少名品进来。因此，园子中这个时候倒是绿荫森森，竹响飒飒，不失为一处避暑纳凉的好去处。
大皇子赏玩了一番，终于尽兴。宝玉拉了白文惠到一边儿，轻声劝道：“大皇子身份非比寻常，还是早些回宫去为好。他出来皇上知不知道？”
白文惠亦是压低了声音：“放心放心，出不了事儿的。这位打小儿就爱这么着，皇上也并不管的。外头有人跟着呢。”
宝玉听了这话，放下心来。大皇子过来拍拍他肩膀，“行了，都说你家里园子不错，我这不是觉得新鲜吗？这也就回去了，看把你吓得。”
宝玉不敢说别的，恭恭敬敬地跟着白文惠一起，将大皇子送回了宫里。
待得回来，才一进府，便有赖大迎上来，说是贾母那里有话，让他回来就过去。
知道必是为了大皇子的事儿，宝玉心里叹了口气，不管什么时候，但凡有个身份高的来了，还是会叫家里人得意些的。也罢了，如今比前世已经好了太多了，都得慢慢来罢。
进了贾母院子，里头果然不时传出笑声。廊上立着的小丫头见了他，扯着嗓子喊了一句：“宝二爷来啦！”
宝玉进屋子一看，人是齐全的很。不但贾母邢夫人和母亲都在，李纨凤姐儿，三春姐妹，还有薛姨妈母女，东府的尤氏都在。
见了宝玉，凤姐儿就先笑道：“瞧，老太太才说怎么还未回来，这就不禁念叨进来了。”
宝玉忙上前，一一见了礼。
薛姨妈拉着他手，笑道：“我的儿，如今你是出息了！老太太和姐姐都是好福气！”
贾母忙道：“姨太太快别夸他，小孩子家家的，不经夸。”
“老太太多虑了。”薛姨妈满脸笑容，“我来了京里这几年，看的清楚，宝玉那真真儿是个好的。不是我当着老太太面儿奉承，这么多家亲戚的孩子里头，也没见过这么好的孩子呢。”
贾母听她一句一句赞着宝玉，心里自然也是欢喜。叫了宝玉到跟前，“大殿下怎么就来了？你先前竟没得了信儿？”
“倒是听殿下说咱们园子，只是没想到竟真的来了。都是孙儿的错，没得留心。”宝玉忙躬身。
“这倒是罢了，我吓了一跳，还以为是你和大殿下商量好的呢。”
因涉及皇子，宝玉只略解释了两句，便不再说。
一时又有丫头进来回说二老爷在书房里头叫宝玉，贾母无奈，只得放了他出去。宝玉少不得又在贾政贾珠跟前解释了一番，被贾政训斥了几句才放了回去。只是这一折腾之下，一日的休沐功夫也就过去了。
进了七月，贾珠被升为翰林院侍读学士，官至从四品。旨意下了，荣国府里不免又是一阵欢喜。别人不说，单说王夫人，如今自恃女儿儿子都是有出息的，在府中越发有人奉承。只是，她心里头一个主意存了不短的时候了，又赶上贾珠的好事儿，思忖了几日，终于忍不住进宫的时候去与元春说了。
元春如今在宫里，位分既高，圣宠虽是不敢与皇后淑妃两个比，每月却也能够见着皇上一两回。若是论起不如意事，大概也就是至今仍是没个孩子了。有心求求送子观音，只是宫里头可不兴搞这些，只好等着家里人进宫，让她们去京里头灵验的庙宇去求。
左盼右盼之下，母亲王氏终于来了。只是元春还没开口呢，就先说了一个让她目瞪口呆的事儿——“……如今珠儿媳妇身子骨也不大利落，生了兰哥儿和大姐儿后，去年好容易又做了胎，头两个月都没安住，生生滑了身子。可怜你哥哥恁大年纪，又才升了官儿，膝下就是一儿一女，说出去也不好看。况且我瞅着，他那个媳妇子也不是个能管家的。因此我要跟娘娘讨个主意，不如，咱们找个知根知底的好姑娘，聘了来给你哥哥做二房。”
☆、第八十回
元春自认为在宫中这几年；已经能够练就遇事不慌不躁波澜不惊了。可这乍一听闻母亲的话；还是不免睁大了眼睛。
“母亲；这事儿；老太太和老爷知道么？哥哥又是什么意思呢？”
王夫人不以为意；看着元春殷切道：“只要是娘娘你的意思；他们自然也是高兴的。娘娘到底是贵人呢；这婚事有你一句话，多大的体面？”
戴着长长的珐琅护甲的手指沿着斗彩茶盅上的莲叶纹缓缓划动；隔了半晌，元春才轻声道：“母亲；不是我要推脱，这哥哥屋子里的事儿，我一个做妹妹的，怎么好插手呢？况且，母亲就是满京城里看看，像咱们这样的人家，可有娶二房的？哥哥如今儿女双全，嫂子我见过，也是贤惠的，好好儿的，您要弄出这事儿来，嫂子必然是不喜的，哥哥也未必领情。妈这是何苦呢？”
王夫人被话一堵，听到“哥哥未必领情”，心里又被戳了一下�
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