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见掌柜过来，洋人愤愤不平地说：“亲爱老板，不知道为什么你要向一名绅士的午餐中吐口水？”
掌柜一脸赔笑：“误会，这都是误会。”
杨越见那个洋人的模样，像是个英国人，他起身走去，马明龙和三名近卫瞧见了也跟着站起来，马明龙揉着拳头，他以为要去教训教训那青发碧眼的洋鬼子。
洋人正在叙说着刚才的遭遇，瞧见杨越和他身后的四个汉子走来，吓了一跳。这时，杨越已经伸出手去：“亲爱的先生，请问你是英国人吗？”
洋人大喜，他已经很久没有遇见这么礼貌的人了，当即把掌柜甩到一边，伸出手和杨越握在一起：“是的，这位英俊的男士。”
杨越微笑着指着他的桌子：“不知你可吃过？不如我们一起？”
他迟疑的看了一眼自己的饭菜，心有余悸，点头到：“谢谢你的邀请，我愿意。”
杨越对掌柜点了点头，掌柜满脸感激地回去吩咐小二加两个菜过去。
洋人看着桌上丰盛的菜肴，肚子就响起了声。当即也不客气，从裤腿袋里掏了张口巾布绑在脖子上，然后娴淑的拿着筷子风卷残云。
虽然吃得急，但是他的饭量却不多，吃了一会他满意地擦了擦手，再次伸出手：“多谢你的款待，尊敬的先生，你可以叫我托马斯。”
杨越也笑着伸出手：“在下杨越。”
托马斯闻言一愣，惊喜地说：“你可是凯旋营的杨越？”
杨越一愣，他不知道自己如此有名，连洋人也知道：“在下正是，你，听过我的名字？”
托马斯心情大好，大笑着说：“噢，当然当然，这几天街边尽是你的传言，说你是上帝派来惩戒清国军队的天将！”他这句话充满了别扭，不止说话的他这样觉得，杨越也这样觉得。
反观马明龙和近卫则尽是面带喜色，连洋人都知道咱家大帅的威名，他们打心里自豪。
托马斯看着面前这位英俊的黄种人，说：“噢，不敢相信这位将军就在我面前。”
杨越微微一笑，心里十分欣喜，毕竟谁也喜欢被赞美，但他表面不动声色，笑问：“不知道托马斯来扬州有何事？”
托马斯说：“英国全权代表文翰让我出使扬州，和你们的翼王爵商谈通商事宜。”
杨越询问：“如果有很么困难，我也可以给你提供帮助。”
托马斯兴奋之情油然而生，他已经在扬州呆了几个月了，就算这里风景优美，但是他心有自己的故乡，好不容易找到一个能够座谈的绅士他岂可放过，当即就把事情一五一十地说了。
这次托马斯来可是吃尽了苦头，太平天国占领天京扬州镇江之后，在华外交代表文翰就急切的与之交流，派出密迪乐与杨秀清交涉。那次的事情杨越也知情，他建议让杨秀清肯定的许诺不进攻苏南和上海，威胁洋人的利益。
托马斯是个年轻的外交官，这次文翰的外交派他来，不为别的，只为了增加天国和他们的贸易利益。因为宗教上意识形态的共通性，让洋人觉得同信上帝的基督教天国和清国是不一样的地方，希望这个朋友能够放开贸易，打开在华利益的瓶颈。
（本章完）
第79章 卖艺父女（）
无奈，密迪乐之后几次外面都被杨秀清婉言拒绝，天京方面的态度很简单，井水不犯河水，想要大肆发展贸易，降低关税迎接洋人的商船，杨秀清却是极力反对。
毕竟上海广州就是个例子，万一你做着做着就不走了怎么办，到时候打也不是不打也不是。
托马斯和石达开几次交涉无果后，发信希望回去，却被文翰拒绝，严厉地告诉他，作为一个外交官，你打不开外交缺口就一直赖在扬州。
听他愁着脸说完，杨越笑了，洋人在广东上海等地的贸易主要就是鸦片。
其余的什么纺织布、香料，在这里根本销售不开，广大百姓还不能接受这个，杨秀清和石达开不接受贸易也很正常。
杨越抬头说道：“亲爱的托马斯，我有个办法可以让你回国。”
托马斯猛地抬起头，在这异乡他呆的太久了，他已经想自己的家庭和故乡了。“杨将军，请你快说。”
杨越笑着说：“不知军火交易算不算外交瓶颈的突破？”
“军火？”
“我向贵国购买一千把燧发前装火枪，价格从优，不知如何？”
托马斯先是一愣，然后兴奋地说道：“好！没问题，我回去之后立刻发信，他们会同意的。”
他想的倒是真的，随着时代的变迁，英军的火枪也在悄悄地更换时代，前装燧发火枪虽然现在还是他们的普遍武器，但是已经有更先进的武器出现，取代只是早晚的事。
卖一千把火枪过来，虽然不算什么大成功，但是却足够让他以此为由功成身退了。
解决了一件心事的托马斯很兴奋，喝了几口马明龙给他倒得米酒就有些飘飘然了，他揽着杨越的肩膀，说他是这里唯一的绅士。
杨越和他聊着，不知不觉聊到欧洲正进行的激烈的克里米亚战争。
战争发生在去年七月，那时杨越率军正在河南，俄军也在开入多瑙河流域国家。1853年10月16日：奥斯曼帝国向俄国宣战。1854年3月27日和3月28日：英国和法国向俄罗斯宣战。
托马斯有些微醉，他述说着他从信中他所听闻的一切，这场战争中英法联军使用了线膛枪、蒸汽船等，大大提高了陆海军作战效能，铁路和电报也使军事行动的后勤指挥产生了革命性变革。
而现在动乱的中华之地，还在封建的边缘徘徊着，西方正在飞快的甩开与东方的距离。
想到此处杨越心中多了一份急切，但是他知道路是一步步走出来的，谁也不可能一步登天。
而这场西方的战争以沙皇俄国的失败而告终，从而引发了国内的革命斗争。
西方在发展经济科学，在进行着第一，二次工业革命后，生产力急剧上升，战斗力也得到提高，逐渐稳固了今后的霸主地位，而经济也逐渐一体化。
而现在的请朝廷还处于封建专制统治，基本上属于中古时代，手工生产力极小，而且帝王昏庸无道，只顾镇压各地不满，对于国外不闻不问，闭关锁国，自以为几千年的霸主地位只要镇压了叛变就会稳稳当当的保持下去。
纵贯中华数千年历史，清朝以前，不管是明、宋、唐，经济科学都领先西方，直到满清入关，骑射天下，康熙帝缴获了百支火枪竟然只留两支把玩，其余尽数销毁，称此是奇淫技巧，不可用。
限制国民的思想，用严刑奴役他们，整个统治期间，就是西方超越中华的时间。
告别托马斯的时候，他作为报答，赠予了杨越一把贴身的手铳，就是短了一截的火枪，可以插在腰间随身携带，英法贵族都喜欢带这种武器。
他们离开了酒楼后，没过多久，就有个剃着光头的男人小心翼翼地走到掌柜面前询问。
下午的扬州城充满了忙碌，年关将至，尽管是在这动乱的年代，却还是有不少杂货铺进购了许多年货销售。
条条街道，热闹非凡，杨越带着他们四人吃饱后缓缓前行着。忽然身后有敲锣声，大街上的百姓纷纷退至两边，紧接着就看见几名骑士开道，后面押着十几名衣服破烂的犯人，周围的百姓指指点点交耳讨论着。
那些犯人看模样并不像是清兵，因为他们的头发杂乱，有蓄发的有光头的也有辫子的。
杨越好奇地问身旁的一个看热闹的店主，那个店主解释说：“这呀，是附近的流寇，什么人都有，不过大部分是马贼，石大王和江北大营打仗的时候，两方都出了不少逃兵，逃兵投进这伙马贼群里，越来越多，殃及商旅。这不，最近石大王发兵把马贼的贼窝一锅端了，押进牢里，这几个零零散散的多半是牢里装不下了，才拉出来处决。”
杨越道了声谢，扭头一眼看见马明龙复杂的目光，他笑了下拍他肩膀说：“不要多想，乱世之中身不由己，人各有命，翼王也是逼不得已，不抓他们商人就无法来往。”
马明龙点点头，心里却放不下，他山匪出身，自然知道这年头的流寇大多都是混不下去的难民组成。当然这其中有好有坏，好的只袭击商旅，坏的则洗劫村落、绑票强奸。
这世道本身就是这么乱，杨越离开拥堵的人群，后方忽然爆发了一阵惊呼，妇女捂住孩子的眼睛，押到刑场的犯人已经身首异处。
远离那里的血腥，另一条大街中同样热闹非凡，百名百姓层层包围，马明龙跳起脚尖查看了一番，然后扭头报告说：“大人，耍把式的。”
“看看去。”杨越也是闲的没有事做了才这么说。
挑了个最热闹的他们挤进去，里面是一对父女，男的穿着武打的短衫，小腿上绑着紧绷绷的，男人五十来岁左右，正在表演他吞剑的绝活。
女孩十八岁左右，身材很好，双腿修长笔直，生得俏丽怡人、英姿飒爽。绑着个快齐腰的马尾，正端着个土黄瓷碗环走，周围的百姓纷纷投了一个两个铜子进去，她一口一个谢谢甜甜地笑着。
身后的近卫不怎么见过世面，见那么三尺剑都能活活吞进肚里，忍不住惊叹。而马明龙是走南闯北见过世面的，没那么夸张，杨越虽然是第一次亲眼看，但是他却深知其中的原理。
但知道归知道，他不会拆除，这对父女两靠这个手艺糊口也不容易，当马尾女孩捧着装了小半铜板的瓷碗到面前时，杨越伸手摸了个十两的银子放进去。女孩手里一沉，碗儿本就不大，这么大一锭银子进来顿时就冒了尖。
她眨眨睫毛惊喜地笑了：“谢谢捧场！”说完她马尾一甩轻盈盈地，汉子刚把剑取出，瞧见人家出手阔绰，连忙让闺女从箱子里拿出一把长缨枪，就要表演钢枪顶喉。
忽然人群闹出喧哗，十几个天国的士兵扒开人群骂骂咧咧地闯进来。
为首的那个叼着鸦片烟，头盔歪戴。一瞪眼瞧见那马尾女孩，当即笑道：“哟，小妞不错，腿长，快给大爷耍耍。”说完，他身后的士兵哄然大笑。
周围看把式的百姓看见与兵痞来了，不少都急匆匆地离开。马尾女孩涨红了脸，握紧拳头，作势要打，汉子急忙拦住她，对着他们说了声道歉，然后就准备收拾东西走。
兵痞瞧见了，哪能让他们走，赶紧带着人拦住，说道：“不行，凭什么老子来了你们就走，今天你必须给老子表演几段绝活！”他目光灼灼地盯着马尾女孩的起伏的胸脯，还有修长笔直的双腿，目光仿佛要穿透衣物尽情的揉虐。
汉子拦在前面，便赔笑一口一个兵爷的叫，女孩被拦着看着周围的兵有些不知所措。兵痞猛地将汉子推开骂道：“你个老家伙，我和她说话，你掺和个什么劲！？”
汉子退步不稳摔在地上，气血上涌，当即忍不住咳嗽起来，捂嘴的手上尽是鲜血。“爹！”女孩瞧见了，哭着跑过去，只见老人脸色惨白，明显的多年疾病积攒在身。
马尾女孩抬起头，眼角攒着泪花，恶狠狠地看他：“我还以为进了这太平天国就能过上风平浪静的日子，没想到这里也有和清兵一样禽兽不如的东西！”
被个女子当街这么骂，兵痞明显发怒了，挥手道：“小浪蹄子！今天让你尝尝老子的厉害！把她给我抓起来！”
“住手！”
他愣了下，不知道这大街上谁敢这么吼他，回过头，却看见的是一个风度翩翩的富家公子，身后还有四个家丁。
顿时心中怒极，一个读书人身后四个家丁就敢当众与他作对，他冷笑道：“你是哪家的公子？不认识我吗？我可告诉你这个小妞今天我要定了！识相的就给老子赶紧滚！”
杨越浑然不动，听他骂完，不怒而威：“翼王殿下就这样管束你的吗？”
兵痞看着杨越身上的衣服：“你是哪根葱哪根蒜？还敢跟我提翼王？要不是东王殿下大赦，你们这富贵人家个个都该掉脑袋！”
（本章完）
第80章 夏可欣（）
杨越看着不断咳嗽的老人，不理会兵痞，径直走过去，将他扶起来。顺手从怀中掏出及十两银子递给女孩：“他积病已久了，必须赶快就医，拿着这些钱，你快带他去吧。”
女孩眼睛含着泪水，看了看怀中脸色青紫地父亲，对杨越说：“多谢公子相助！”说完就扶着她父亲要走，却被兵痞的人拦住。
他走过来大叫：“老子说过了！今天别想走。”
杨越阴沉着脸，数万将士在外与清军以命相搏，难道就是为了构建这样一个社会吗？他抬头，脸上的冰冷让兵痞不寒而栗。
“打！”他只说了一个字。
马明龙和近卫早就等不及了，听见杨越下令，立刻一个猛扑就冲了过去，兵痞没料到对面如此强硬，几句不合竟然就敢上，而且只有区区四个人。
可事实表明，他们还真敢上，兵痞的随从嚣张跋扈惯了，真功夫没多少，只会欺负平头百姓。
马明龙自然不用说，连山数百山寇的大头领，一双拳头舞得虎虎生风，一砸就是就是一个窟窿，其他三名近卫能选做杨越的近卫，自然也会些拳脚功夫，加上在河南南征北战，各种厮杀，也是铁铸的男儿。
没过一会兵痞的人就倒了一片，十几个汉子全部被撂倒，躺在地上哀声一片。杨越走到马尾女孩面前，挥手交过一个近卫：“快，扶着老人家去找郎中！”
近卫点了下头，放下打架缴获的刀，背着汉子就走。这个时候汉子也挨过了痛处，对杨越说了声：“多谢大侠。”
女孩抬头对着地上的兵痞吐了口唾沫，扭头就瞧见杨越正看着自己，想到刚才的行为被发现，脸上忍不住一阵火热，低着头有些不好意思：“今日多谢公子，你借给小女子的银子，我攒够了一定还来。”说完她抬头看了一眼，连忙去追自己的父亲。
马明龙哈哈大笑着，凑到旁边笑说：“大人，这是你第三房夫人了。”
“你给老子等着！有本事就不要走！哎呦！”兵痞满脸扭曲地爬起来，挥手道：“快去给我叫人！快！”
马明龙揉着拳头，要走过去狠狠地再把他揍一顿，吓得他猛地后退有跌倒在地，杨越挥手止住马明龙，淡淡地笑道：“好，我就在这里等着。”
时间过了一会，一队衙役终于兴冲冲地赶来，带头的捕快看见地上躺着的兵痞忙将其扶起，陪笑道：“韦将军，小的来迟了，请恕罪！”
见人来了，韦天龙当即爬起来，恶狠狠地指着杨越恕：“他们公然袭击我们！把他们给我抓起来！”
捕快笑呵呵地点点头，扭头打量了杨越，发现他衣着文绉绉地，多半是个富家公子，这种家庭有钱无势，胆小怕事，逮进去自己说不定还能赚一把。
当即他就挥手让捕快将其包围：“大胆叛逆！竟然光天化日公然袭击士兵！来呀给我抓起来！”
马明龙和剩下的两名近卫并没有带武器，只有拿着刚才缴获的武器将杨越围在中央，杨越面色不变：“你是什么人。”
“扬州衙门捕快长王才！”他趾高气昂地说，说着环视着周围的百姓，猛地一挥手周围的数十名捕快就要一哄而上。
正在这�