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马学武迟到了，打卡机都被收了起来。副厂长正在厂门口守点，见马学武叹了一口气。两人本是老同学，一直说好携手共进的，结果马学武一跟头跌下来，成了这样。马学武面无人色，径直朝厂里走。副厂长走过去，拉了他一把。马学武跟着他，走到路边僻静处。副厂长说，学武你要有个思想准备。厂里马上要公布第一批下岗人员，可能有你。马学武怔住，说凭什么要我下岗？副厂长叹了口气，说你也太不小心了。玩女人的人多的是，但是被警方抓到的，还就只你一个。几个局领导也对你恼火得很，你想厂里哪里还能留你？
马学武顿时心头如堵。他仿佛被人打了一闷棍，又被人摁进了水里，完了还被人拎出来扔到炉膛里烧烤。他不知道自己应该怎么办。下一步路该怎么走。烦躁像虫一样，在他全身上下窜动。他张了张嘴，想说什么，但却什么都没有说出口。他能说什么呢？他又有什么可以一说呢？
马学武掉头即朝厂外走，副厂长跟了几步，说学武，你到哪里去？学武，你要想开一点。马学武越走越快，副厂长的声音很快在脑后消失。马学武想，是啊，马学武，你要到哪里去？马学武，你要想开一点。想开了，这世上哪里都能去。想开了，这世上什么路都可以走。
马学武就这样离开了他的工厂。
李宝莉中午正在吃盒饭，突然看到马学武工厂的副厂长。李宝莉说，找我还是买袜子？副厂长苦笑了一下，说找你。李宝莉说，有什么事？副厂长说，你跟我一起到厂里去一下。李宝莉怔了怔，说未必又跟那个女人搞上了？副厂长没有回答她。
进到厂里的接待室，里面真的坐了两个警察，一个警察手上还拿着一件衣服。李宝莉一眼就认出那是马学武的外套。李宝莉心里扑扑地跳得厉害，私底里却在暗骂，好哇，你马学武居然又干这种事，去了一回局子，丢尽了脸，还要搞个二进宫。想到即问，我屋里马学武是不是二进宫了？
副厂长非常客气，让李宝莉坐在沙发上，又给她倒了一杯热水。李宝莉说，到底是什么事？一个警察把马学武的衣服递给李宝莉，说这是不是你老公的衣服？李宝莉说，是的呀，他今天早上就是穿的这件。两个警察便迅速地交换了一下眼色。李宝莉说，他人呢？
一个老一点的警察语气凝重道，有件事情得跟你通报一下。今天早上，一个中年男人跳了二桥，这件衣服是他留下来的。
李宝莉正在喝水，听到这话，水杯从手上掉了下来。李宝莉瞪圆了眼睛，说跳桥？哪个跳了桥？年轻点的警察说，我们检查了这件衣服，里面有一份遗书和一个钱包。钱包上的身份证写的是马学武。他是你老公吧？
李宝莉呆掉了，脑袋瞬间一片空白。她并没有哭，只是茫然地望望警察，又望望副厂长。半天才说，他跳桥做什么？老一点的警察说，你老公跳桥自杀了，尸体一时还没有找到。副厂长急切道，嫂子，你要扛住啊。学武的爹妈还不晓得
警察把马学武的衣服递给李宝莉。这时的李宝莉终于明白发生了什么事。她心如刀绞，痛得好厉害。她知道自己并不是痛惜马学武的生命，她痛惜的是别的。但这别的是些什么，她也不知道。她的泪水涌了出来，在眼眶打着转转。警察帮助李宝莉从马学武外套口袋里掏出一张纸，这就是马学武的遗书。
李宝莉好一阵定睛，才看清楚。遗书很短，只有三行字：
人生是这样的痛苦。有些事情，我无法面对。
爸妈，对不起。儿子不孝。不能为你们养老送终，还要求你们帮我照顾好小宝。
小宝，对不起。以后的算术题全都要靠你自己做了。
马学武的笔迹李宝莉很熟悉，以前他就是用这样的字给她写过许多情书。那些多情的文字曾经一次次让李宝莉感动得落泪。她抚摸着那些字因而认识到世上有一种最美好的东西，它叫爱情。
现在呢？马学武在他最后的文字中，却连一个字都没有留给李宝莉。
李宝莉手上的遗书顿时变得冰凉。这冰凉通过李宝莉的指尖一直传达到她的内心。她心头的痛立即硬化，眼泪也凝固成冰。
李宝莉眼眶里的泪水，全部都退了回去，一滴也没有流出来。但旁边的人都被她的脸色所吓着，以为她要疯掉。其实她的内心刹那间只剩下了一个内容，就是怨恨。
马学武的尸体在三天后找到。李宝莉没有看。大家也不让她看，因为水泡过后的尸体，已经不成人形。厂里本想开一个追悼会，李宝莉说，不用了，这样个死法，也没什么好悼念的。厂里觉得也是。厂方和同事都认定马学武的自杀，是因为承受不起自己下岗这一事实。如果一个人因为下岗而自杀，厂方若还悼念，后面其他人的工作就很难做了。李宝莉的说法，为厂里解了围。厂长大松一口气，立即表示要给马学武的抚恤金追加一千元。
火化的那天，李宝莉带着小宝去了火葬厂。李宝莉的爹妈也去了。他们寸步不离李宝莉，生怕她有个什么闪失。李宝莉说，爸爸，姆妈，你们放心，我不得像马学武这样窝囊。马学武的几个朋友还有副厂长也去为马学武最后送行。马学武的爹妈没有现身。他们俩人一获悉马学武自杀的消息，齐齐倒下，被送进了医院。
遗体被白布蒙得很严，在被推进火化炉的一刹那，小宝突然叫了起来，他高喊着爸爸，不准工人送马学武进火化炉。几个大人上前扯他，居然费了很大的劲才把他扯开。小宝放声大哭，哭得声嘶力竭。这份凄厉的悲伤令旁边陪着的大人个个落泪。但是李宝莉仍然没有哭。她咬着唇，盯着炉子，一言不发，也不劝小宝。小宝哭着哭着，突然举起双手对着李宝莉身上一阵暴打，嘴上且说，赔，你赔，你赔我的爸爸！
小宝的话，李宝莉听起来真是惊心动魄。
旁边的人忙七忙八地安抚小宝。李宝莉望着小宝，只是冰冷着脸。副厂长满怀歉疚，走过去说，嫂子，对不起。是我对不起你和小宝，对不起学武。我不该把他下岗的事先跟他说，让他没得思想准备。我该先……
李宝莉又一次不等他把话说完，便打断了他。李宝莉说，这跟你没得关系。他要死，是他的命。这世上下岗的人有几多？哪个不难过？哪个不伤心？一难过了伤心了，就都去跳桥？都去寻死？长江里的水是用来喝的还是用来泡死人的？我早就想通了，这种男人，根本不值得为他哭。他光顾自己的感受，却一点也不替别人想。他有没有想过爹妈这么老了，他甩手一走，他们怎么受得住？他有没有想过儿子这点小，以后没得亲爹来疼，他又怎么受得住？我倒无所谓，不管他活着还是死了，这把生活我总是得扛。再累再难再委屈，我都不得去死。我不能光疼我自己。我的命不是我一个人的，我活在这个世上，还有蛮多人需要我。我有责任陪他们一起过日子。我不能让我一屋里的人为我担心为我操心，更不能让他们为我伤心。这世道，男人不晓得讲责任了，我们女人要晓得讲。
李宝莉的母亲说，讲得好，不亏是我的姑娘。这世道，好事坏事，一半对一半，摊到好事就天天喝酒，摊到坏事就跳河去死。都学这样，这世道哪里还成世道？
副厂长听得发呆，觉得眼前这两个女人的两番话说得实在是大义凛然而且话浅理深。一时间，他竟无语。李宝莉的腰被母亲狠狠撑了一把，心想，是我学了姆妈的为人，还是姆妈最了解我呢？
夜晚，月凉如水。公公婆婆都在医院里输液。两个人住在同一间病房里，不时长一声短一声地号哭，声音凄厉哀伤，如刺如刀，每一声都将李宝莉坚硬的心洞透。
置身在这样声音中的李宝莉，突然觉得自己虽然对马学武怨恨入骨，但对两个老人家却是罪孽深重。这样的丧子之痛不当由他们风烛残年的人来承受。李宝莉想到假如自己有一天突然失去了小宝，那会怎么样？这个念头一起，李宝莉打了个寒噤。她情不自禁，蓦地在两张床之间，扑通一声跪了下来。李宝莉说，爸爸姆妈，学武这样走了，你们心痛，我明白。我也有责任。现在我心里也不好过。爸爸姆妈，请你们放心，这辈子我保证全心全意地照顾你们，我当是赎自己的罪。
没有人对她的这番话作出回应，李宝莉想，不管你们怎么想，我会按我的去做。
万小景跟几个朋友到九寨沟玩去了。回来时，给李宝莉带了条藏族风格的披肩。路上还跟朋友说，这个李宝莉欣赏品位最俗，随便买什么，只要颜色鲜亮就说好看，真是拿她没得办法。万小景到家第二天，就急着给李宝莉打电话，迫不及待地要跟她描述披肩。不料却听李宝莉的老板说了一通她家里的变故。
万小景吓得心惊肉跳，拿话筒的手都打抖。话也没有听完，甩了电话就往外奔，披肩也忘了带。万小景想，完了，肯定是李宝莉不小心透露了她捉奸的事。
万小景赶死赶活地赶到李宝莉家，却见李宝莉正热火朝天地忙着调整房间。李宝莉说，你来得正好，搭个手。我让公公婆婆住大房间，我带小宝住小间就可以了。万小景说，喂！你装个什么英雄！你老公死了，你倒像没得事？李宝莉说，我能有什么事？他死了，我们还得过。我不当英雄当什么？当个狗熊趴在路边哭脸讨饭？万小景说，放你妈的屁！他怎么死的，你未必不清楚？我怎么跟你说的？叫你莫透露那个事，你怎么就守不住？李宝莉冷笑道，他要想死，还用得着那个事？只不过他们厂里让他下岗，他就撑不住了。万小景怔了怔，说就为这？李宝莉说，要不然我怎么哭都不想为他哭呢？万小景说，汉口下岗的人成千上万，大家都能活，就他活不得？李宝莉说，当了几天干部，真把自己当了人。连自己的命都不看重，这种人，他能看重什么？我告诉你，这屋里，有他过得，没有他更好。我要这个狗日的马学武在地底下看清楚，我也是下了岗的，我一个人，照样能把一家老小养活，让他们出门，照样不失体面。
万小景见李宝莉说得咬牙切齿，知她是伤在心底深处了，不禁自己一边哭了起来。万小景说，宝莉，豪言壮语说起来容易，可是日子过起来难呀。李宝莉说，万小景，你收起眼泪，我屋里往后第一不准的事，就是不准哭。万小景说，宝莉，你莫说狠话。前一阵马学武要离婚，你还拿他当个宝，哭得黑天黑地，现在又何必这样？李宝莉说，前一阵是前一阵，现在是现在，心情都换了。万小景还是哭，说你也要有点良心，想想马学武对你的好。他人都死了，你说这话会遭天谴的。李宝莉说，我用他以往对我的好，来对他的爹妈。这也算我在报恩。其他的，扯平了。我没得什么好说的。是哪个对不起哪个，天知地知，我知他知。万小景说，还有咧？还有你知我知的事呢？他要是晓得了，我恐怕他下不下岗，都得去死。
李宝莉的心像是在躲一把快刀，猛地回缩。她先是手在发抖，后来腿也抖了起来。紧跟着，她的舌头和嘴唇都开始抖了。要命的是，李宝莉想让自己稳定，却是控制不住。最后连她的心也疯狂地颤抖开来。
万小景看出她的恐惧。这恐惧比她心里的伤痛更深更重。她抹干眼泪，轻轻抓住李宝莉的手，帮助她镇定。马小景叹说道，马学武应该不会晓得。要我说，他为下岗去死，还是你的运气。万一哪天他不是为下岗，而是为别的，比方那个事？你的日子又该怎么过呢！
李宝莉瘫软下来，她一屁股坐在地上，放声号哭。边哭边说，就算他不晓得那个事，我也晓得，他是我害死的。他到死都在恨我。小景，我是个杀人凶手。我杀人没有带血，也没有眨眼。
万小景陪着李宝莉哭。李宝莉哭多久，她就哭多久。因为万小景知道，哭过这一场后，李宝莉就再也不会哭了。她没有了哭的心情，也没有了哭的力气，甚至根本就没有了眼泪。
两个女人这天就哭了个够。
副厂长用厂里的小车，把马学武的父母从医院接回到家。
李宝莉让两个老人在沙发上坐好。马学武的父亲一脸麻木，马学武的母亲却死死盯着李宝莉。李宝莉扑通一下，再一次跪下来。李宝莉说，爸爸姆妈放心，我一定好好伺候你们。过日子的钱由我出去赚，我会顶替学武，孝敬你们，让你们晚年幸福。
马学武的父亲没说话，马学武的母亲说，儿子死了，我们晚年哪里还有幸福？你莫跪，我们担当不起。李宝莉没有介意他们的态度，继续说，学武不在了，你们还有小宝。小宝跟爷爷奶奶最亲。我和小宝都会尽量让你们过得好。爸爸姆妈，学武对我的好，我会记得。我会用他对我的好，来报答你们。再说，往后小宝还得请爸爸姆妈多加管教。爸爸姆妈都是老师，水平高，小宝成材也得靠你们两个老人辛苦。
马学武的母亲说，我的孙子怎么培养，我晓得。用不着你多说。不是你，我学武也不得去死。李宝莉心里咚地跳了一下。马学武的母亲继续说，成天吵来吵去，是头猪也得去跳江，莫说是个人了。李宝莉咚咚跳着的心，又缓了下来。马学武的父亲长叹了一口气，说起来吧起来，都是一家人，跪个什么。你婆婆是太伤心了，才说气话。你也莫在意。学武是自己想不开，哎，下岗就下岗，几大个事呢？婆婆说，我们留在这里，是为了我的孙子。他是我们马家的命根子。李宝莉说，我晓得。婆婆又说，学武不在了，这房子房主要过户，你得过在小宝名下。
李宝莉心里咚了一下，她有点不爽，觉得这事不归婆婆来操心，但她还是同意了。因为儿子的房子等于是她的房子。李宝莉说，我都依了你们。只要二老心里高兴，叫我怎么做都可以。说着她站了起来，踅进厨房，开始做一家人的晚饭。
晚间，李宝莉的母亲买了些营养品来看望亲家。李宝莉的母亲拉着马学武母亲的手，哭哭又说说，说说又哭哭，几番这样下来，倒让马学武的母亲止了悲哀，回过头来安慰李宝莉的母亲，说这事不怪宝莉，是我们学武太小气了。下岗的人多了去，别个没有死，就他去死，也是我们没有教好。李宝莉的母亲说，我们宝莉也是心粗脾气硬，要是晓得学武心情不好，少吵几句，多安慰一下，也不得这样呀。将来苦是苦哪个呢，还不是苦她自己。马学武的父亲也说，不关宝莉的事。夫妻哪有不吵架的。我们丢了儿子，是伤心，但是也气他呀。可怜我们小宝，这点年龄就没得了爸爸。学武怎么也不想一下呢？
李宝莉呆在小房间里。她将马学武的衣物全部收进一个包袱。看着这些旧物，李宝莉有伤心有悲痛有仇恨但却更有恐惧。她一直忍不住地想，马学武到底知不知道她报警捉奸的事呢？还是真的只因为下岗？这个念头盘旋在她脑袋里，久久不去。
李宝莉的母亲走之前，过来看李宝莉。李宝莉的母亲说，宝莉，你公公婆婆提了个条件，他们想让小宝住到他们房间里。李宝莉说，那怎么行？我的儿子，他得跟我住才是。李宝莉的母亲说，我看过去也好。儿子死了，两个老人心里空，有个小宝在身边，贴肉贴骨，他们也好过点。再说