几天后，李宝莉的父亲在家里咽了气。死前最后一句话是对李宝莉的母亲说的。李宝莉父亲说，老婆，我娶了你是我的福，我死在你前面，还是我的福。我这辈子都是在享福，真是划得来。李宝莉的母亲听得泪水涟涟。
站在旁边的李宝莉突然发现，母亲的眼泪不是痛苦，而是幸福。这样的幸福，她李宝莉曾经有过吗？或是将来可能会有？
李宝莉的父亲埋葬在扁担山上。站在他的墓前，父亲的话顽固地响在李宝莉耳边，久久不散。这声音令李宝莉痛苦。李宝莉想，往后会有哪个对我说这样的话呢？或者，我又会对谁说这样的话？李宝莉想捕捉这样一个人，却发现她的面前一个人影都不见，空空荡荡，白白茫茫。这种空荡的感觉和白茫的气息迅速扫荡和覆盖了李宝莉的身心。她突然就蹲在父亲的碑前放声痛哭起来。连她自己都不知道，她的悲痛到底是为父亲还是为自己的心。
下山的时候，李宝莉的母亲对李宝莉说，我晓得你心里蛮苦。李宝莉说，我只不过觉得，我的人生过成这样蛮没得道理。李宝莉的母亲说，宝莉，听姆妈一句话，这个世上没得道理的事比有道理的事要多。而且各人都有各人的道理。当初我在厂里当主任，我觉得蛮有道理，大家都觉得没得道理；后来让我下岗回家，我觉得没得道理，但是大家都觉得很有道理。所以，人活着，不用去想什么道理不道理。人生蛮多事，其实根本就没得道理好讲。想通了这个，心情就会轻松些。
李宝莉没有作声，她想，小宝的道理又是什么呢？
四年时间，仿佛一晃。
但凡去汉正街的人，都经常能看到李宝莉忙碌的身影。李宝莉嗓门大，喊一声，半条街都听得到。她拼命地揽活，有时候还要与人争抢一下。弄得另一些扁担就暗地叫她“强盗”。李宝莉不在乎，只是说，没得办法，伙计，我屋里两个老的加上一个大学生，我一天赚少了，他们一天就过不好。时间一长，大家也都由了她。男扁担们说，她一个女扁担，像这样讨生活，也不容易。
小宝每星期都回家。有时坐公共汽车，偶尔也打车。他添了手机，买了电脑，以前手腕上的电子表也换了，脚上的运动鞋也都是名牌。李宝莉给他从汉正街买的东西，小宝一律看不上。说你莫拿些汉正街的水货，掉我的底子。
冬天的时候，小宝给自己买了件皮夹克，模样越发英俊帅气。每次回来，他都会跟爷爷奶奶有说有笑，只是见到李宝莉却依然神情淡然。除了找李宝莉要钱，其他时候，他基本不跟李宝莉搭腔。其实李宝莉做扁担的钱是无法满足小宝的大学生活之需的。有一次放暑假，小宝要跟同学去西藏旅游，找李宝莉要钱。李宝莉一下拿不出，急了，就又去卖血。卖血是世上快速来钱的最好办法。从这之后，李宝莉每隔一两个月就去卖一次。只是，李宝莉不再把自己卖血的事告诉任何一个人。
在学校和家之间来来去去的小宝，经常刺激着李宝莉。李宝莉想，月月从我这里拿钱走，却连一个笑脸都不给我。就算是一个为他卖命的下人，他也不应该用这样的态度呀。何况他还是我的亲儿子。
李宝莉的苦闷无人能解，她无法跟公婆沟通，便只有不时地找万小景诉苦。
万小景说，你看我成天一身光鲜，我还不是有苦闷？我的苦闷我会用钱来解。李宝莉说是呀，我们俩其实差不多，我忍我的儿子，你忍你的老公。以前有个动画片叫忍者乌龟，我们俩弄了半天都成了乌龟。万小景大笑，说乌你个头呀，忍者神龟！
万小景的老公在外面包了二奶三奶好几个，有一个替他生的孩子都已经八岁了。万小景本来要告他重婚罪，判他进去蹲牢房。暗地里一问律师，律师说他们没有公开，恐怕还算不上，这只能算是偷情。万小景的老公进了牢房，万小景就得不到财产。万小景说，既然得不到他的钱，还不如就这样子混日子。万小景的老公闻知万小景想要找他的麻烦，便给了她一张信用卡，里面有50万。万小景说，算了咧，先花着这钱再说。只当嫁给了一个小银行。哪家银行也不可能只有一个客户是不是？李宝莉便骂她真是要钱不要尊严了。万小景说，钱能买尊严，你没听说过？你见过哪个穷人有尊严。李宝莉说，我见过。万小景说，在哪里？李宝莉说，就在你面前。万小景说，儿子都不要你了，你还谈尊严？你要是个百万富婆千万富妈，你看他怎么巴结你！
李宝莉一时哑然。
有一天，李宝莉去派出所办理二代身份证。不意遇到建建也在那里排队。李宝莉已经好久没有见到他了。两人便东一句西一句地闲聊。聊时李宝莉方知建建还没有结婚，李宝莉的心便腾腾地急跳了好几下。为什么跳，她也说不上来。
李宝莉说，赶紧结婚吧，找个好女人好好伺候你。建建笑了笑说，想伺候我的女人多的是，但是我却只想去伺候一个女人。你说我这个人是不是有点怪？李宝莉便笑，说的确是怪。建建说，你不想要人伺候？李宝莉说，想是想，只不过没有那个福气。建建说，福气就摆在你面前，看你敢不敢去拿。
李宝莉回去后，一直在揣测建建的话。李宝莉想，他到底是什么意思？未必还想跟我好？我人老珠黄的一个人，上面还拖着公公婆婆，他怎么可能会要？就算他肯，我也不得肯呀。这个样子对他哪里公平？
日子就这么平静如水地过。只是无人知道，李宝莉的肩上磨了多厚的茧子，也无人知道李宝莉一共卖了多少血。
小宝毕业典礼那天，学校要照相。爷爷奶奶一身打扮跑去了。李宝莉打电话问万小景，说我也想去，但是我怕小宝不高兴。万小景便骂她，说你是他的妈而不是他当你的妈！放下电话，万小景便打车找到李宝莉，拖着李宝莉一起过江去了武昌。车到武大门口，李宝莉看到了绿森森的珞珈山，心里激动，突然就叫了停车。不等万小景问明原因，她便跳下了车。万小景付完车费，跟着下来，拖着她问，你怎么回事？李宝莉说，我还是不烦他算了。免得两下里都不开心。万小景一屁股坐在路沿上，说这是你的命，李宝莉。
万小景想，生活是什么？像宝莉这么火辣辣的一个人，怎么就会被一个小宝弄得这样畏首畏尾呢？只是出于爱？还是因为其他？
小宝在大四时，曾经到一家合资公司实习了几近一年。凭自己的能力，小宝为那家公司解决了不少问题。公司老板非常欣赏小宝，一听小宝不打算读研，便力邀小宝加盟他的公司。工资从月薪一万起步，以后逐年上涨。
一年能挣12万。爷爷奶奶兴奋得对着马学武的照片烧香，说儿呀，我们终于把你的小宝培养出来了。你放心吧。他比你还有出息。
李宝莉闻知眼睛都瞪圆了，连夜跑去找万小景。李宝莉激动道，你说你说，他一点零头，就抵了我做一年的钱。我还要不要继续做扁担？万小景说，少做你的春秋大梦吧。我看他是一分钱也不会给你的。李宝莉说，怎么会？凭我这些年挣钱养他，他也有义务养我呀？万小景说，你去跟他讲义务？他连血缘都不讲，还跟你讲义务？我看他认都不认得这两个字。你回过仔细想想，他有没有心疼过你一回？哪怕一回？李宝莉说，我是他妈，我心疼他就够了，不需要他来心疼我。万小景说，宝莉，说实话，我承认你这个人比我高尚，但你也要承认，我比你看人看得透彻得多。
但是李宝莉还是仔细想了想，想罢她心里飕飕地冒凉气。她想，是呀，哪怕有一回。
李宝莉继续在汉正街当扁担。她的忙碌和劳累一点没变，只是，她不再去卖血。虽然小宝果真是一分钱没有给她，但不再支付小宝的费用毕竟为她减轻了不少负担。李宝莉想，就当这个钱是小宝给的吧。
春节的前夕，去汉正街打货的人淡了，李宝莉便想，这么多年没有好好休息，趁小年就歇歇吧，抽点时间给公公婆婆好好办办年货。
小宝是大年三十晚上回来的。一家人吃了年饭。初一的时候，李宝莉想回娘家看母亲，这是母亲第一次不跟父亲一起过年。无论如何，李宝莉都想好好地陪陪她。李宝莉希望小宝跟她一起去，小宝说，何必一起去，今天你去陪嫁嫁⑨，我明天去就是。李宝莉不想在年间跟他争论什么，心想只要你去，也行。小宝次日果然去了，而且还给了嫁嫁三千块钱。李宝莉的母亲打电话给李宝莉时，显得很激动。说我们小宝真是了不起，我们李家大大小小没一个像他这么有出息的。一条街都传遍了。街坊都说，现在的年轻人，不剜爹妈的肉就是好的。只有我们小宝，还晓得孝敬嫁嫁。李宝莉听到电话也非常兴奋。小宝让她在娘家挣足了面子，她想，再怎么说，亲骨肉就是亲骨肉呀。
小宝初八就要上班。初七的晚上，小宝背着李宝莉的公公婆婆对李宝莉说，跟你说个事。李宝莉说，蛮好，跟姆妈一起坐一下。嫁嫁今天在电话里夸了你半天。小宝说，小时候嫁嫁经常带我玩，嫁嫁的恩情我是不会忘记的。
这番话让李宝莉万分开心。李宝莉说，小宝，儿子，你真是长大了，蛮懂事。小宝说，你莫夸早了。我的话还没有说。李宝莉说，你说你说，你说什么我都爱听。
但是小宝的话却让李宝莉倒吸一口冷气，这冷气一直穿透到心。
小宝说他为了让爷爷奶奶过得舒服，贷款在武昌的湖边买了套连体别墅。小区空气蛮好，环境也优雅。特适合老人家居住，他准备让爷爷奶奶搬过去跟他住在一起。
李宝莉心里顿了一下，嘴上还是脱口而出，我呢？小宝说，爷爷奶奶由我来养，你就不用再管了。他们的养老送终也由我来操办，也不消你操心。你去过自己的日子。我不会给你钱的，因为你自己赚钱养活自己，应该一点问题都没有。李宝莉说，我答应过爷爷奶奶，我要对他们负责到底。小宝说，我已经跟爷爷奶奶商量过了，他们都同意跟我，毕竟我是马家的人。李宝莉说，未必我不是马家的人？小宝说，是不是你自己去判断。反正爷爷奶奶的事以后你不用再管。你只当你的这个任务完成了。李宝莉沉默好一阵，方叹了一口气，说你们硬要这样，我也无话可说。
小宝继续说，我买房子的首批款不够，我打算把这处房子卖掉，所以，你得自己到外面找地方住。
心里正被这事刺痛的李宝莉猛然呆住，她望着小宝一时没有转过神来。小宝说，我讲的话你听清楚了没有？要不要我再重复一遍？李宝莉这才反应过来。李宝莉说，你是要赶我走？小宝说，不是。我是在跟你商量。不过，也没有什么可商量的，爸爸死后，我是房主，我有权利处理自己的房子。这屋里的东西，除了爸爸的照片，其他的，你都可以拿走。
李宝莉被小宝的语气所激怒，她想，天啦，这就是我儿子？他真的是我的儿子？李宝莉脱口道，放屁，这房子是我的，你休想卖。小宝说，你不消跟我闹，闹开了也没有好结果。李宝莉说，不管什么结果，我都不得搬出去。小宝说，你爱搬不搬，反正这房子我是要卖的，我有权利处置我自己的财产。
李宝莉气得浑身哆嗦，连夜跑到万小景那里讨主意。万小景也气得肺炸，说这还得了！他只差没有拿刀砍你了。第二天万小景便带着李宝莉去见律师。律师明确说，他无权这么做，你是他的母亲，你有权利住这套房子。这个官司打起来，他肯定输，只是你们母子之间的和气恐怕就伤完了，你要考虑好。也跟你儿子谈一下这个结果。
小宝已经上班去了，李宝莉给他挂了个电话。李宝莉说，你必须回家一趟，否则弄得我们母子两个都难堪。小宝当晚便赶了回来。李宝莉把小宝叫到楼上的平台上，说这是丑事，我不想让爷爷奶奶听到。小宝说，也好。我也觉得丑事只能我们两个人面对面。
李宝莉说，房子的事，我找了律师。律师说了，这个官司打起来，你赢不了，但是我们母子关系恐怕就伤透了。我不希望我们两个变成这样。我们是亲母子，这是人世间最亲的关系。
小宝盯着李宝莉，月光很淡，但小宝的眼睛却贼亮贼亮，亮得让李宝莉心虚。小宝说，我早就跟你没得母子情了。李宝莉说，你说些什么话？我十月怀胎，生你养你，一辈子耗了大半辈子，差不多都是为你而活，你跟我说这话？以前当你是年龄小不懂事，现在你也是成人，将来也要为人父母，说这话你有没得良心？
小宝的表情也变了，他望着李宝莉，嘴唇抖了半天，才说，不要跟我说良心。我小时候，天天看你欺负爸爸。爸爸不管怎么做，你总是骂他吼他。后来他死了，我先以为他是接受不了下岗的事实，去跳了江，觉得他蛮窝囊。只是我一直不明白，为什么爸爸遗书里不给你写一个字，而且，你房里不放爸爸的照片，爸爸的生日和祭日，你都不纪念他。爸爸在世的时候，你对爷爷奶奶几凶呀，还赶他们走。爸爸死了，你却主动要养他们，还要替他们送终。我就是想不通这是怎么回事。高中的时候，爷爷跟我说，是爸爸对不起你，爸爸在外面有个相好。我就去找那个相好，我问她，为什么要破坏我的家。她却告诉我说，爸爸死的那天，跟她打过电话。她告诉爸爸，警察去抓他们，是因为有人电话报案说有色情活动。报案的是个女人。后来，旅馆的老板娘又告诉她，爸爸那天去了人间仙境旅馆，从钱包里拿出张照片问老板娘是不是这个人报的案，老板娘一眼就认了出来，说就是她。爸爸钱包里的照片，就是你！是你害了爸爸，爸爸跳江不是因为下岗，是因为他的老婆让他出尽洋相，丢尽脸面，毁了他的前途，却还装成原谅他包容他的好人。爸爸觉得跟你这样的人生活是他的耻辱！所以他活不下去！是你，都是你。就算爸爸有错，你完全可以换一种方式解决。但是你却耍阴谋。你害我爸爸40岁不到就命丧黄泉，你害我刚满10岁就没有父亲。你晓不晓得，我小时候，只有靠在爸爸身上，心里才最踏实。没得爸爸我心里有几苦几痛，你哪里懂得？为了这个，我一生一世都不会原谅你。
小宝说着说着哭了起来，一边哭一边继续说，我晓得这件事后，我恨不得跟你拼了。但是我不想爷爷奶奶再受到伤害。而且，我也不想轻易放过你。你欠爸爸太多，你吃苦受累养我们，这是你应该的。你要了爸爸的命，你就得替他尽责。所以我不想说，我忍着。我已经忍了六年。我本来想一辈子忍下去，让它成为秘密，现在你倒来逼我。那好，我就说给你听。不过你放心，这件事，我不会再说第二遍。因为我不想让爷爷奶奶再伤一回心。官司你要打就去打，谁输谁赢，难得说。
李宝莉呆若木鸡。马学武去世十几年来，小宝对李宝莉说过的话，加起来都没有这一次多。却只这一次，有如排炮，生生将李宝莉摧垮。李宝莉突然知道，人生原来是有报应的。
站在平台上，看楼外万家灯火，李宝莉跳下去的心都有了。远处江边的路灯，比往日更加明亮璀璨，在寒风中散发着橙色的暖意。楼下的花坛转盘不时有汽车环绕，几条马路的灯，光芒四射一样，像是从李宝莉脚下的大楼散发出去的。李宝莉恍然记起十几前年，父亲和母亲过来看房子。父亲说