音所震撼，但更让她惊骇的是他满嘴凶狠尖刻的话。李宝莉在心里自己对着自己呼叫着，天啦，天啦！
饭也没吃完，李宝莉走出了家门。她已然不记得自己怎么离开的。李宝莉被伤着了，这道伤，似乎比马学武的死，来得更深刻更疼痛。
李宝莉神思散乱，全然不知自己应去哪里，又有谁能分担她的痛苦。走投无路的李宝莉，走了长长的路，最后还是走到了万小景的家门口。
万小景开门见到失魂落魄的李宝莉，惊吓万分。不知道她又出了什么事。让进屋里，给她递茶倒水，漫无目的地安慰了半天，李宝莉都说不出话来。直到半夜，李宝莉才开腔，话说一半，竟是放声号哭，直哭得天昏地暗。令万小景想起许多年以前的一个下午，那一次是马学武提出来要和李宝莉离婚。
万小景愤然说，你这哪里是养了个儿，我看你是养了头狼，我早就说过。
李宝莉在万小景家睡了一夜。说是睡觉，其实一分钟也没有睡着。通宵达旦，李宝莉都在想小宝的话。越想越气，越气就越想。一直想到天色大亮，想得人也疲惫，这口气便也由浓而转淡。李宝莉想，就算是气，也得咽下。到底小宝是我的亲儿子。他是一时急了，口不择言，我哪里能当真？只当是他给我烧了一盘难吃的菜，或者是一包苦药，我就是生吞也得吞下。平常我烧菜没有烧好，他们还不是硬吃下了？
这样一想，李宝莉就觉得扯平了。万小景骂她，说我看你真是贱得很，不是别的，是命贱。李宝莉只说了一句，人跟人不一样。
小宝终于高考结束。标准答案出来后，老师帮助小宝算分。一算下来，小宝的成绩几乎能达700分。老师高兴得要命，大声说，百分之百进清华！小宝回到家里，又跟爷爷一起核对了一遍，爷爷也高兴地说，进清华百分之百。
好消息总是跟着风走，瞬间就进了千家万户的窗子。李宝莉出门买菜，遇到邻居，都夸说你屋里小宝真是了不得呀。李宝莉便兴奋不已，一口气买了许多菜，还拎回几瓶啤酒。晚上，公公和小宝两个畅快地喝了酒。公公婆婆说，小宝，你要是录取到清华，爷爷奶奶要亲自把你送到学校。小宝说，我不会去清华的。李宝莉说，为什么？老师说你肯定能考上哩。小宝说，考上我也不去。
小宝坚持第一志愿要报武汉大学，不光学校老师反对，李宝莉反对，就连他的爷爷奶奶也加入了反对人群。小宝却态度坚决，执意要留在武汉。李宝莉急得手足无措，跑去跟他的老师商量。老师说，小宝这孩子很懂事，是不是他担心到北京去的学费和生活费加起来开支太大，家里负担不起？李宝莉想了想，觉得不太可能是这个原因。可是又一细想，觉得如果真的是这个原因，那她就太高兴了，说明小宝真是懂事。老师希望李宝莉跟小宝好好谈谈，而且说，像马小宝这样的人才，不读清华实在可惜。
这天晚餐一吃完，李宝莉正在琢磨怎么跟小宝开口，不料小宝却说，我有事要跟你谈。李宝莉一下子高兴起来，忙不迭地说，好好好，我也正想找你。
晚上，小宝便进到李宝莉的房间，也不坐下，直接就说，我开门见山。你也晓得，上大学要花蛮多钱，光学费就得六七千，加上其他费用，一年少说也得花一两万。李宝莉说，我晓得，这个你不用担心，我来想办法。只要你肯去清华，再多的钱，我也会给你凑足。小宝说，清华我肯定不会去。我就武汉读书。李宝莉急了，说老师都讲了，你不去清华是浪费人才。小宝说，我要是个人才，在武大读书也是人才。这个事，你不消管，我只要求你必须把我的学费和生活费都备足。李宝莉说，这是大事，你不用担心。就算我一时凑不齐，爷爷奶奶也会帮忙的。小宝说，我今天就是特意来提醒你，你不准找爷爷奶奶贴钱。给我缴学费和支付我的生活费，本来是爸爸和你两个人的事，跟爷爷奶奶无关。现在我没得爸爸了，你一个人就得承担这个责任。至于你怎么去弄钱，我不管。反正爷爷奶奶的退休金你莫想动一毛钱。如果你找爷爷奶奶要了钱，我几时晓得就几时退学。我的话说得已经很清楚了。
小宝说完掉头而去。李宝莉在他走后半天，才回过神来。她的心有如掉进深深的冰窟窿，来不及渐变，瞬间便冷得没有了知觉。
夜里李宝莉又失眠了。以往很少失眠的李宝莉近些时却常常失眠。她满脑子都是小宝的声音。这些声音令她颤抖。她甚至有些害怕小宝。害怕见到他的面孔，害怕听到他的声音，害怕触到他的眼神。李宝莉想，这就是我命根子一样的小宝吗？是我怀胎十月艰辛生下来的亲骨肉？是我一把屎一把尿拉扯大的亲儿子？
以李宝莉挣钱的速度和家庭开销，一次性拿出小宝六七千元的学费肯定很难。难又怎么样？她李宝莉又不是没难过。李宝莉也发了犟，她想我绝对不去跟公公婆婆开口。就算我再委屈再艰难，卖血卖骨头，我也得让小宝四年大学有钱用，让他退学还不如我去跳楼。
李宝莉开始安排自己的钱路。一是找娘家爹妈和兄妹们凑一凑，小宝考上了大学，他们也应该一个人给点祝贺费吧？二是卖血。在汉正街当扁担时，常见何嫂一急用钱，就去卖血。虽然用血换来的钱也不是太多，但多卖几次，也能凑足千把块钱。最后实在不行，找万小景借一点。如果这几条路子都走得通，小宝的学费又有什么可愁的？
李宝莉想到即做。当晚便去了娘家。一进家门，方发现父亲病倒在床。李宝莉大惊，说爸爸怎么了？李宝莉的母亲泪水涟涟，说早就不舒服，他又不说，昨天昏过去了，到医院作检查，说是肝癌，都晚期了。李宝莉吓得脸都变色，立即跟着母亲一起哭了起来。借钱的事，是一个字都不能说的。李宝莉拿出身上仅有的几十块钱，流着泪，递给母亲，嘴上说，姆妈，你晓得我的情况，我恐怕一时拿不出更多的钱来孝敬爸爸。怎么办？李宝莉的母亲说，宝莉，难为你了。我跟你爸爸说过多次，如果娘屋里情况好一点，我们怎么也不得让我的姑娘宝莉去当扁担。宝莉，万事万物，全靠你自己去撑。爹妈帮不上你，心里也难过，觉得欠你欠得太多。李宝莉听母亲如此一说，眼泪便流得汹涌澎湃。李宝莉说，姆妈，爹妈疼我，我晓得。本该我来孝敬二老的，但我实在是顾不过来。我心里时时都觉得自己在爹妈面前是个罪人。说完她跟母亲两人抱头而哭，在李宝莉记忆里，母亲还没有这样哭过。
回家时，走在路上，李宝莉想，这才是我的亲人啊。亲人就是，哪怕什么忙也帮不上，说出来的话，却能暖和你的心。
李宝莉开始走她的第二条路了，去卖血。头一回倒不觉得什么，隔了一个星期，李宝莉又去卖第二回。这一回她挑货时，脚下便不稳当了，飘飘的，人似乎有些浮。恰遇着万小景过来找她，一见面万小景就说，你怎么气色这么不好？是不是病了？李宝莉原本不想跟万小景说，但想着自己可能会找她借钱，于是就实话实说了一通。李宝莉藏不住事，就连小宝找她谈话的内容也一并说给了万小景听。
万小景气得要死，泼口大骂小宝。说养这样的儿子真不如养条狗，骂得李宝莉都快跟她翻脸。万小景原本想找李宝莉谈谈她自己的事，结果也没顾得上。跟李宝莉分手后，想想都替她打抱不平，于是干脆扬手招了辆的士，一车打到了李宝莉家门口。
李宝莉的公公婆婆见万小景来找他们，非常诧异。万小景也不客气，说我跟你们把明话先说了。你们不能逼人太甚。这些年来，宝莉靠打粗活来养活一家四口人，完全是拿性命去拼，她没得哪一天轻松过。为了替马学武孝敬你们，宝莉吃了几多苦？她跟你们提过没有？换了人家屋里的媳妇，早就赶你们出门了，但是宝莉是怎么做的？你们过生活的钱，全靠她一点一点的做苦力来赚，宝莉说她愿意。好，她愿意是她的事，我们当外人的也管不着。现在小宝要上大学了，宝莉平常的钱都交给了婆婆，她一下子怎么拿得出这么多学费来？好，宝莉还是自己咬着牙解决。但是没得钱就是没得钱，咬牙也没有用。宝莉怎么办？只好去卖血。半个月就卖了两回，她连命都不要了。你们两老摸着心想一下，你们的钱放在银行里长霉，却让宝莉靠卖血换钱。你们狠心狠成这样，不怕折寿？就是马学武在九泉之下也看不过去啊。宝莉毕竟是他的老婆吧？宝莉这些年毕竟是代他在行孝吧？不是今天宝莉走在路上都快昏倒，我也不得来说这些话。你们是知识分子，怎么做，自己看着办！
万小景说完，也不等李宝莉的公公婆婆回应，掉头便走。下电梯时想，老子听你们两个讲话，耳朵都要生蛆。
这一切，李宝莉并不知道。晚上，李宝莉回到家已经快八点了。客厅里没人，家里静悄悄的。公公婆婆住的房间关着门。以往这个时候，他们两个都会坐在客厅看电视，这天却反常了。李宝莉吃了一惊，担心出什么事，便高声喊叫小宝。回应的却是公公。公公打开他的卧室伸出个头，说小宝跟同学聚会去了。宝莉能不能麻烦你进来一下？
李宝莉有些莫名其妙，因为公公很少这样跟她说话。
李宝莉进到房间，不等她站定，公公便递给她一个信封，说宝莉，这是小宝的学费。李宝莉呆了呆，脑子一下子清醒了，她想起小宝的话，如果拿了他爷爷奶奶的一分钱，他就会退学。李宝莉说，不用不用，我想办法去赚。婆婆说，给你就拿着。总说我们拿你当外人，你这不是自己把自己当成了外人？公公说，宝莉，钱不够，跟我们商量就行了，怎么能跑去卖血呢？李宝莉怔了一怔，说你们听哪个说的呀？婆婆说，你一个朋友来训了我们一顿。我跟你爸爸细想了一下，也是该训。不晓得你有这么苦。一句话，再不能去卖血。
李宝莉明白是万小景跑来多事了，心里便暗暗骂她，骂完又忙说，哦，是万小景吧？她就是那么个人，喜欢管闲事。你们莫听她。回头我叫她过来赔个礼。公公说，千万莫去说她，她也是好意。她要不说，我也不晓得你卖血。学武要是在，也不得准你吃这个亏。也怪我们，大意了。这包钱，五千块，算是我们给小宝的贺礼。李宝莉说，我拿不起。也不能拿。小宝跟我说好了，他爷爷奶奶的钱，一分钱也不能动。要不他就退学。婆婆说，我的乖孙子哟，一条心光替爷爷奶奶想。公公说，这事我跟小宝谈过，小宝答应不退学。你没得钱，他这样逼你也没得道理。
李宝莉听了公公这句话，眼泪几乎都流了出来。她忍了忍，又想了想，伸手接过信封，说这当是我借的，我以后一定还给你们。
小宝最终还是选择了武汉大学。任人劝说，他都执意不听。李宝莉急得跳脚，说你为什么要这样？别个哭都哭不进清华，你进得去还拿架子。你脑子是不是灌水了你！小宝说，我脑子就是灌了水。我不放心爷爷奶奶。李宝莉说，爷爷奶奶有我照顾，几时轮着你来操心了？小宝说，我更不放心的就是你。我不守在他们跟前，天晓得你会怎么欺负他们两个老人？
李宝莉的婆婆一听小宝的话，抱着小宝的脑袋就哭，说我的乖孙孙呀，奶奶晓得你的心，但是你的前途还是要紧啊。小宝说，奶奶你放心，在武大读书一样有前途。我还可以每个星期回家看望爷爷奶奶。我要吃奶奶煨的排骨汤。李宝莉的婆婆赶紧说，好好好，奶奶今天就给你煨汤。
李宝莉气得咬牙切齿。满腹的委屈更是在肚子里翻江倒海。她几欲爆发，但终于还是忍了。这个时候，你能跟儿子较劲吗？你能跟他赌一口气吗？你能跟他大闹一场去加大两个人的矛盾吗？李宝莉想，不能啊。他不懂事，但我得懂。
小宝准备到学校报到的头天，李宝莉请了假，在家里为小宝整理行装。小宝躺在沙发上看了半天球赛。球赛结束，他便起身回到他的卧室，把挂在墙上的马学武照片拿了出来，挂在客厅里。
李宝莉见他如此，很是不爽，便说你爸爸死了都八九年，再把照片挂在这里蛮不吉利。小宝说，我做的事，你最好莫管。李宝莉说，我到底是你的姆妈呀，你做得不合适，我总有权说几句话吧。小宝说，我挂在这里有我的理由。就怕我说出来你扛不住。李宝莉冷笑道，这十几年的苦，我都扛住了，我还能扛不住你的一个理由？小宝大声说，好，你扛得住，那我就说。我告诉你。爸爸的相片必须挂在客厅里。爸爸的眼睛能看到这个屋子的每个角落。我不在家的时候，我请爸爸来罩住这里。如果你敢欺负爷爷奶奶，爸爸的眼睛就会看着你。
小宝的话，让李宝莉出了一身冷汗。
小宝又说，我还要告诉你，我不读清华不读北大，为什么原因？我就是不放心爷爷奶奶。爸爸在的时候，你都敢欺负他们，把他们赶出家门。现在爸爸死了，我又不在家，我不晓得你会把他们两个老人怎么样。我不放心，留在武汉，我隔几天就会看他们。我就是他们的靠山，你要是敢欺负他们，尽管放马过来。
李宝莉被小宝咄咄逼人的气势所镇住。她一时找不到话来回答。她一边整理箱子里的衣物，一边觉得浑身都不对劲。她想，我是你什么人？你怎么敢在我面前耍威风？你满嘴喷的是什么粪？想着想着，便把心底的火头想着了。李宝莉终于不忍了，她突然就跳了起来，指着小宝的鼻子说，你有没有搞清楚？我是你什么人？你怎么跟我说话的？我拼死拼活地做事，为了哪个？养活了你，养大了你，倒把你养成了个专门咬我的白眼狼？小宝不屑道，共五个问题吧？第一，我搞得很清楚。第二，你是生我的人。第三，我像个成年人跟你说话。第四，你做事是为了你自己的良心。第五，我直立而行，吃五谷杂粮。是人，不是狼。
小宝冷笑着说了这样一番话，然后将墙上马学武的照片扶正，看也不看李宝莉一眼，径直回到他住的房间。
李宝莉气得一口血喷在了自己的脚背。她进到卫生间，用水冲着脚上的血迹，眼泪哗哗地往下流。李宝莉怎么也想不通，这个面孔冷冷言语也冷冷的年轻人会是她的亲生儿子。
一连几天，李宝莉看见小宝便心如刀绞。
小宝去学校报到的那天，天下着雨。李宝莉没有去送。楼上的副厂长从厂里要了辆车，帮小宝运行李。爷爷奶奶说从来没有去过珞珈山，听说那里风景蛮漂亮，就跟着车一起去了。
李宝莉穿着雨披在麻麻的细雨中疾行，她要送一批塑料袋到江边码头。一边走一边想，小宝的车恐怕已经过了江。小宝多半已经进到宿舍。小宝可能也见到老师。小宝的房间不晓得住了几个人。小宝的垫絮不晓得合不合适。小宝会不会跟他的同学合得来。小宝吃食堂的饭不晓得合不合胃口。李宝莉带着满脑子的小宝，深重地奔走。
走到江边，看满江烟雨朦胧，对岸的房屋和树都只隐隐绰绰，像贴在远处的画。李宝莉想，小宝就算是一个断了线的风筝，我也得看着他往哪里飞才是。谁让我是他的亲妈呢？
几天后，李宝莉的父亲在家里咽了气。死前最后一句话是对李宝莉的母亲说的。李宝莉父亲说，老婆，我娶了你是我的福，我死在你前面，还是我的福。我这辈子�