黑暗中的两个人的脚步声。
在高室的前导下，这伙人拐进一条狭仄的楼道。暗中弄不清楼内的结构，只能用手摸索着前进，几经曲折，好象来到了迷宫的某个角落。这时，不知从哪儿传来开门的动静，那两个人象是进了某个房间。
高室却听准了发出声音的地方。不一会儿，就领着他们摸到了一扇木制门前。
在没有确切地搞清楚他俩到底在弄什么鬼之前，不能轻易地闯进去。
“别站在门这儿，也许还会来第三个。”小野原指挥部下小心翼翼地躲开。
“那儿透出点亮来。”迹部向小野原俯耳报告。他是有名的“猫头鹰眼睛”，最擅长夜间行动。跟随他摸过楼道拐角，不远处的墙上果然漏出一缕混浊而微弱的灯光。蹑足走近一瞧，原来是一扇窗户，玻璃早已破碎无遗，只剩下朽烂不堪的木框。灯光就是从这里透出来的。
小野原朝窗内窥视。
里面真不小，有五十铺席的面积。不知以前是个什么车间，十张厚敦敦的工作台散乱地放着，每个都磨损得很厉害，蒙着一层厚厚的灰尘。
永坂和戴墨镜的人坐在地当间的一张工作台旁，台上放着那盏手提式电灯，映射出二人的侧影。
“他该到了。”永坂看了一下手表说。语气清晰可闻。
几乎就在他讲这句话的同时，房门徐徐开了，一个穿着白色风衣，戴着墨镜，下巴蓄须的人出现在他俩面前。
“噢，来啦！我们还担心你兴许不来了呢。”永坂起身伸出双手欢迎，姿态有些夸张。
“我是干骗人买卖的，不过从不诳自己人。”说着，“风衣”就把拎来的铝皮箱子放到工作台上。
“哎呀！那箱子是……”小野原差点儿喊出声来，那正是他交给城木的装满了“政治捐款”的铝皮箱。
“风衣”打开箱盖，让二人过目。
小野原心里呻吟起来，那两亿元钞票，都还原封未动地装在里边。
“分吧。”“墨镜”麻俐地开始分钱，永坂帮他忙。不一会儿，铝皮箱空了，台上摞起四堆大小一样的钱垛。
“你得的那份酬金也掏出来吧，说好了利益均摊的。”“风衣”，对永坂说道。
永坂未加迟疑地掏出那一百万元。点好了，分放在四堆钱垛上。
“快，收起来。剩下的这一份……”
“好办，今晚我就给他送去。”不等“风衣”说完，永坂就自告奋勇地表示。
三人动手收赃。“风衣”将钞票一打打地朝怀里揣，永坂和“墨镜”往提兜里塞。
目睹着这帮诈骗犯坐地均分自己奉献给秋叶首相的“政治捐款”，小野原恨怒交集，浑身直打冷颤。
“嘿！我要远走高飞，到香港去，省得讨债鬼再折磨我。那是多么逍遥自在啊！”永坂高兴得红光满面，失声大笑。
“我也得赶快离开东京。”“风衣”边说边摘下墨镜。
“啊？！”小野原这一惊非同小可。那家伙的侧影，假如去掉胡须，不是和城木圭介太一样了吗？城木若是主谋，他带上钱到这儿来并不足为怪。可是，这时候城木应该还被警察们包围着，老老实实地呆在他的寓所里呀！
想到这里，小野原不由地抬起身子，定睛凝视“风衣”。
“嗯，他的胡子保准是假的！”不知怎么一来，小野原碰上了窗框，虽然并不重，糟烂不堪的窗框还是哗啦一声，带着积尘掉了下去。
“有人！”一声惊叫，提灯熄灭了。
“冲，抓住他们！”小野原呐喊着，一跃便跳进黑漆漆的破车间。
小野原乘坐的警车，向户津井市外的三棵松驶去。市内正在大兴土木，为在东京市内上班的职工修建住宅。车站附近的地价尤其高，而且还在步步看涨，地皮的所有者谁也不肯轻易出手，都在待价而沽，所以至今还空在那里，象个空心的面包圈。
离车站稍远的地方，小住宅比比皆是。原先的水田填平了，丘陵铲秃了，树木放倒了。在这阵开发住宅区的浪潮中，经营不动产的小野原狠捞了一把。他雄心勃勃，又想跻身于新成立不久的市政机构，企冀掌握重权，大张势力。
“正赶上星期天，给你添麻烦了。”这话同车的便衣说了好几次。警方这么客气，就因为把他看成是地方上的实权人物。
驶过稠密的住宅区，山林和田野扑面而来，绵延不断。满目新绿中，间或点缀着三五农舍，诗情画意，不绝于途。
轿车穿出一带漫坡丘陵夹持的弯道后，景象突变。被覆着大地的层林草木荡然无存，红褐色的土壤裸露地表，这里就是小野原兴业公司新开辟的住宅修建区，目前正处在平整土地阶段。
“告密信上说是在这片地的正中间，可能又是在捉弄人，挖挖看吧。”便衣不无解释地说。这时车已开进修整地停住了。警方的巡逻车、吉普车，还有两台掘土机都等在那里。
警署的搜查主任走过来和小野原打过招呼，掘土机的马达便响起来。
“妈的，检举我们的小子怎么掌握得这么准？用不上十分钟，这帮警察就该乱营了。”小野原看得很明白，警方对这封告密信一直持怀疑态度，只是按例行公事敷衍一下罢了。
“尸体一挖出来，我非得成嫌疑对象不可。这事可真神喽……”不可捉摸的事态发展，逼使小野原再去详细地追忆那天晚上的经过。……
他跳进黑咕隆咚的屋子直冲过去，被散乱放置的工作台碰得跌跌撞撞，什么人也没扑着。只听得周围响起一片搏斗声，喊叫声，接着是开门声和木板的破碎声，纷乱噪杂，不辨敌我。
“先得有亮！”小野原掏出打火机点燃，抢前操过手提灯拧开开关，高举过头。眼前豁然明亮了！
但为时已晚。只见倒在地上的迹部趔趔趄趄地爬起来，鼻孔淌着血，沮丧地嘟哝道。“戴墨镜的小子迎面给了我一脚。摸黑交手能从我手里跑掉，也真够行家的了。”
高室则痴怔怔地站在对面的墙根下，望着有一人多高的空窗框喘粗气。“我听见有个家伙往这边跑，眼看伸手就抓住了，可他一窜高就没了，原来这儿也有个窗户。”
“真丧，看样子一个也没抓住。”小野原正在嘟哝倒霉的运气，端口连推带搡地把永坂押进门来。他得意地嚷嚷道。“叫我算计对了！我没往里冲，绕到门口吃等食，这老东西自个儿送上来啦！”
永坂面无血色，以乞求的目光望着小野原，两手依旧死死地攥着装钞票的提兜。
楼外传来发动汽车的打火声，随后马达震响，啸然远逝。
“那俩跑了。”小野原晦气地说。
看起来“墨镜”和“风衣”都是惯于此道，身手不凡的人物，唯独永坂是个外行，可怜巴巴地成了小野原一伙的俘虏。
“不过，经理您的钱好歹算抢回来了。”端口庆幸地笑着说。
“先别高兴，不一定全能到手。”小野原命令部下清点。
分赃的工作台上，残存的钱垛和一个张着口的提兜仍留在那儿，怆惶之际，“墨镜”光拿上吉他盒跑了。现在连永坂提兜里的钱数合在一起，还缺两千万元。
“让‘风衣’给揣跑啦！”小野原恨得咬牙切齿。但险些被拐骗去的两亿元，毕竟弄回九成了——他的预感又一次灵验了。他狠狠瞪了一眼卑躬屈膝、惊魂未定的永坂：“你该回答我的问题了，我快要被你们几个玩懵啦！”
“我说，我什么都说……不要杀我，不要杀我吧！”
小野原觉得，从这个软骨头嘴里不难搞清这桩诈骗案的全貌。“风衣”是不是城木？是不是和城木沆瀣一气的替身？或者是不是长相酷似城木而又完全瞒过城木的冒充者！“墨镜”和没来的那一个又是谁！
他的三名强悍的部下，视线一齐对准在永坂身上，一场使人毛骨悚然的审讯即将开始了。
警察在小野原兴业公司的那块地皮上挖寻尸首的时候，城木圭介独自枯坐在东京日比谷公园的一条长橙上。
公园里群芳争妍，春意盎然，游人如织。成双捉对的情侣，举家踏青的老幼，搭肩携手，纷至沓来。
城木无精打采地对着花坛出神。他满脸胡茬，一身倦怠，穿着脏衬衫，没结领带，好象久卧不起的病人稀里糊涂地跑到外边来的样子。今天一清早，城木便踯躅街头，不知不觉地进了这个公园。不管是什么地方，只要能得到安静就行。尽管明知有人要谋害他，但对生活已然失掉了信心，生死也就置之度外了。
“真不如被人杀死，那样倒省心。”他让这种想法苦苦地纠缠着。
仅仅不过两天，这位鬼岛产业公司不可一世的干才，竞变得颓唐沦落，面目全非。
事情是从星期四紧急董事会议的中途突起变故的。
鬼岛经理指示大室公布了濒于破产的公司财务状况后，细贝常务董事便正式发难：“本公司所以惨败到这步田地，不光是因为你的预见性太差，更主要的是你一贯自作主张，为所欲为，置众人的意见于不顾……”
五十四岁的细贝，在营业上很有一套，因而在决定问题的关健时刻，每每能切中要害地提出创见，因而也每每受到鬼岛的压制，被褫夺发言权。如果是以前，对于细贝如此地“造次”，鬼岛岂能容他？怕是早就要拍案而起，痛加辱骂了。但事到如今，鬼岛只得忍气吞声，洗耳恭听。
“……公司当前的危险处境，倒不是无法缓解。我们早就担心，只要你坐在经理的位置上，迟早会有今天。所以，我们私下里研究过对策，非动大手术不可……”
“那么，你言下之意是还有办法解决？”鬼岛抬起头，诚恳地看着细贝。
“有！首先要把沟渊副经理推到第一位。”
人们的视线不约而同地转移到沟渊身上。此人六十岁，沉默寡言，性情温厚。二十年来不悖不懈地忠于职守，颇孚众望。为酬犒他的苦劳，鬼岛才赐给了这么一个象征性的头衔。
虽为众目所瞩，沟渊依然声色不动地坐在那里。只有城木隐约地觉察到他的嘴角闪过了一丝笑意。
“怪了，公司危在旦夕，他还乐？”思维敏捷的城木，脑际忽然回旋起一系列问题。
——“副经理和细贝常务是不是早已晓得公司的真相？”
——“细贝是沟渊线上的人，莫非是他们那一派通同作弊，硬是要演出这一幕‘逼宫’戏！”
——“既然明知公司如今危同垒卵，为什么细贝只顾起劲儿地攻讦经理而丝毫不见失望情绪？沟渊的态度也是那样悠然自得？”
这时，鬼岛似乎还想尽可能地保持昔日的风范，以一种无视沟渊在场的神气说：“谁挑头儿暂且不谈，还是先说说你的重点方案吧。”
细贝还以露骨的蔑笑：“那是当然要说的。但必须有个条件。”
“什么条件？”
细贝把脸一绷：“要求大室常务退席！”
突如其来的这一下子，搞得鬼岛不胜惶恐。“这……这从何说起？大室是管财务的，没有他怎么谈重建问题？”
细贝对鬼岛的辩解置若罔闻，右手指定大室的鼻子，声色俱厉地说下去：“他这个人不适合参予机密讨论。他在帐务处理上有渎职行为，这点以后再追究。现在让他马上离开！”
大室脸色苍白，说不出一句话，大多数与会者也面面相觑，瞠目结舌。细贝却不管不顾地又说：“不适合在场的还有一个，他也是我们公司的‘毒瘤’，向来仗着经理的权势瞎抖威风。你！也该请——啦！”
当着所有公司高于的面，细贝指着大室的手，又无情地指到坐在末席的城木身上。
第07章 一落千丈
面对气势汹汹的细贝，城木并不畏怯。戴有“特别调查室长”头衔的他，素来不把什么“董事”之流的人物放在眼里，何况还遭到了细贝如此令人难堪的指斥，他岂能当众受辱？
“请收回你的发言，我认为你说得太过分了。”城木象是从牙缝里一字字地挤出来这么一句话。措词是够客气的，可那语气简直如同一条眼镜蛇发怒时的“丝丝”声。
“噢，你还想抵抗？”细贝龇龇牙，似笑不笑。他慢慢地转过身去，冲着鬼岛用明显胁迫的腔调说：“经理！有这样的抵抗分子，我们无法着手重建工作，鬼岛产业只好束手待毙了。”说罢，他便抱臂而立，脸上接着一层诡谲的笑影，静候鬼岛表态。
“不……，那不行，无论如何也不能让公司倒闭……”鬼岛如芒在背，象是在申诉，又象是在呻吟。他突然命令地对城木说：“你，退席吧！”
此言一出，城木顿时觉得四体悬空，所有那些支撑着灵与肉的自信、自尊，所有那些自命不凡的优越感，好象一堵大墙似地坍塌下去。可耻！为了卑怯地迎合细贝一伙，这个对自己情同父兄一样的鬼岛，就用这么再简单不过的一句话把自己出卖了。
“别磨蹭了，快点离开吧！”鬼岛催促上了。不单是语调，连表情都变得厌恶城木了。
无话可说，也说不出什么，既然人心如此，表达思想和感情的语言岂不是毫无意义的东西？！城木愤然起立，用悲怆得近乎冷峻的目光环顾四座，那一双双幸灾乐祸的眼睛，敌意外露的眼睛，极端蔑视的眼睛，全都不避锋芒地和他一一对视，除掉蜷缩在椅子上的大室而外，所有的眼睛不含半点同情和善意。
“他们居然这么恨我！”城木并非不知道董事们衔恨自己，但恨到这等地步，却从来不曾料及。
事后，城木仍不知道自己和大室是怎样退出会议室的。
会议一直持续到中午。沟渊派的一些人员，匆忙地进出会议室，看样子组成了重建委员会。
城木什么也没有被告知。不仅如此，经理还命令他从明天起不必上班了，直到另有指示为止。很有点要他闭门思过的味道。
“这是沟渊的意见。值此公司存亡攸关之际，我不得不传达给你。”鬼岛冷冰冰的外交辞令，仿佛是在同一个陌生人打交道。
“看来重建有希望了？”城木问他。
鬼岛皱着眉头说。“研究了一下。不过，反正都交给副经理安排了，他会妥善处理的吧。”
这么含糊其词，不是他不想多说，就是要有意疏远城木。
算了吧！人与人之间唯有势利是真实的存在，其它一切都是以此为转移的。城木二话没说就离开了鬼岛，只剩下一种猛然间被人掏空了五脏六腑的感觉，心绪茫茫。
不多日子，往日在公司里的心腹给呆在家中的城木送来了暗地里打探到的消息，说是不日即将宣布经理的宝座由沟渊取而代之，独裁者鬼岛已降格安置。辅佐沟渊的自然是细贝常务。而公司中下层的大规模人事变动势将继之而来，银行方面也很可能派进人来直接参与经营管理。
局面明朗了，鬼岛下台，沟渊上台，如此一下一上，公司便能免于破产。这不明摆着是沟渊一伙预先设下的圈套吗？不然，所说的那么积重难返的重建工作，怎么会进展得这样顺当？
盛传沟渊派驱逐城木只是个时间问题了。此举固然是意料中事，但城木仍不免百般想不通：“在过去的岁月里，我不过是为着公司的利益忠诚地执行了鬼岛的指示而已，凭什么他可以象个牌位似地留在公司，而偏偏要拿我当替罪羊？！”
浓重的愁云，成团结块地在他的胸膛中壅塞着，翻滚着。
阴森的破车间里，提灯的光柱直射在因恐惧而抽搐着的永坂的脸上。他坐在一把临时找来的破椅子上，对面的工作台上坐着小野原。小野原