在院门内侧的紧边上，有一间可以停放两辆汽车那么大的车库。车库里停放着一辆汽车。
她将手伸向设在院门上的小门，将小门拉开。
必须将这扇门的把手上的指纹也擦去。由美子将手伸进手提包里，发现手绢没有了。
掉在房门口了！——
由美子立即返回。卵石铺道呈缓缓的弧形，铺道的两侧围着绿化。
不出所料，手绢果然掉在房门口。刚才由美子将手绢塞进手提包里时，因为慌张，结果却掉在了地上。
早点发现就好了，差一点儿惹出大祸，手绢上还绣着由美子名字的大写字母。
必须赶快镇静下来。
由美子深深地吸了一口气，睨视着房门。她再次仔细地回想着，担心会留下疏忽。
为了仔细，她悄悄地将房门打开一条缝，从门缝间朝里窥察着。
不料，由美子的目光瞬然发愣了。
尸体不见了。在通往楼房深处的通道上，什么也没有。
难道会有这样的事？——
这样的事态太出乎意外，由美子瞬感一阵轻微的晕眩。她眼看着就要瘫软在地，连忙扶住了房门。但是，她马上便恢复了镇静。
再看看清楚！
由美子再次打开房门，将目光如同一个方向瞥去。这次，在与刚才同样的位置上，有一具尸体横躺着。
果然是我看错了。
证实尸体还躺在那里，由美子在心中这么喃语道。
但是，她并没有因此而感到释然。回想起来，她反而感到更加恐惧。
不！不是错觉！尸体肯定消失过！
若是那样，这种现象该怎么样来解释呢？由美子不住地叮嘱着自己要冷静下来。
登志江已经完全死了。所以，她本人已经化成一具没有意志的物体。
那么，是什么人搬动了尸体？
也许凶手还潜伏在宅邸内！
这样的推测是顺理成章的。但是，接下来的谜团便无法作出解释。
由美子发现尸体消失后一阵慌悸，当她再次朝着同一个方向望去时，这段间隔只有微乎其微的几秒钟工夫。
她感到晕眩，转过脸去，正确地讲，这只有两三秒钟的时间。
可以设想一下：凶手躲在暗处，由美子退走以后，凶手将尸体拉进了房间里。
尸体的神秘消失，可以这样来解释。
但是，仅用两三秒钟时间，便将尸体放回原来的位置，这是绝对不可能的！
凶手敏感地察觉到由美子好像又返回来。在夜深人静的时候，房间里也许能够听到走在卵石铺道上的脚步声吧！因此，凶手不得不赶紧将尸体放回到刚才的状态里。
搬动尸体的过程就是晚了这么一瞬间。因此，由美子目击到尸体不见的情景。在由美子感到晕眩而冥闭着眼睛时，这一过程结束了。她睁开眼睛时，尸体重又出现。其原因，只能这么来解释。
不对！在这么短的时间里，要做得如此天衣无缝，是不太可能的。
由美子冥思苦想着，凝视着横躺在地上的尸体。从紫色的裙子下伸出的下肢，放在上面的右膝稍稍弯曲着，呈“（”字型。尸体的姿势，直到微妙的部分，都与最初发现时没有什么两样。
光从屋子里将尸体搬出来，纵然有几个凶手，也要花上几秒钟时间吧。
何况，要在完全相同的位置上，将还没有僵硬的尸体保持与刚才同样的姿势，没有一丝一毫的差异，这更需要花费一些时间吧。
果然是我的错觉！
或是登志江的灵魂对由美子显灵了，才出现如此奇异的现象？在登志江的眼里，由美子是可憎的。
一阵寒意从由美子的脚底下直往上涌。由美子想起自己的处境。如果有人发现她在这里，她将无法摆脱杀人的嫌疑。
由美子浑身颤瑟着，她想尽快地远离这幢有着恶魔附体的邸宅。
2
河部由美子的娘家是农户，住在东京都的东北部N市，离东京坐火车约有一个半小时的路程。
由美子是家里的独生女儿，因嫌弃家业曾去东京。在东京读短大时在街上被人看中当上了模特儿，从此在这条道上立志自立。
由美子对自己的容貌颇有自信，但现实生活并不乐观，无论付出多大的努力，都没有出名。不知不觉地，年龄却过了25岁。
由美子的父母相继去世了。以此为机会，由美子退出东京都内的住宅，回到N市，继承以住宅为主还有田地和山林的遗产。随着开发浪潮的兴起，N市迅速扩大，地价一个劲地往上涨。由美子在经济上毫无后顾之忧。
大约半年之前，住在附近的野中泰代为由美子介绍了一份模特儿的工作。泰代与由美子是自小在一起玩的朋友，由美子回到N市以后，两人又恢复了亲密的关系。
“今池西服裁剪学院要召开一个时装表演会。我在院长面前提起你了，我说我认识一位很棒的模特儿。”
泰代与学院关系颇深。不仅仅因为她是从这所学院里毕业的，更重要的是，她还接受院长的资助，在邻街经营着一家西服店。甚至有一段时间，她还作为弟子居住在院长的宅邸里。
今池学院在N市有着很大的势力。由美子在今池学院的时装展示会上开始担任模特儿的角色。在这期间，她与学院内的专职摄影师相识。
那位摄影师给人的感觉很孱弱，长相却清秀俊逸。由美子深深地迷上了他。回想起来，刚认识时，好像是男方首先向由美子表示出亲密的感情，主动进攻的。
“你的面容长得很仁慈，眼睛里却常常会闪现出逞强的目光。这显得更有魅力啊，真是魅力无穷！”
他直言不讳地讲出令由美子动心的话来，毫无羞愧之色。
男子的名字叫“今池光雄”。院长叫“今池登志江”，所以由美子猜测他们两人也许是年龄差距很大的姐弟俩，或是亲戚。
然而，当听说他们两人是一对夫妇时，由美子着实吓了一大跳。光雄32岁，妻子登志江比他大12岁。
两人缔结姻缘的经过，泰代知道得很清楚。据泰代说，登志江在23岁时，曾与经营铁工所的当地老年资本家结婚，30岁成了寡妇。她清理老资本家留下的遗产，创立西服学院遂了心愿。此后，她身为女性却发挥着刚毅的经营手段，使事业得到很大的发展。
“嘿！那个丈夫，在某种意义上来说，好比是女人倒贴的情夫啊！自称是摄影师，却没有像样的工作。不知院长在东京都内什么地方认识他，以后就完全迷上了他，将他带回了N市啊！两人结婚，已经有6年了吧。”
由美子听着泰代的话，对光雄的处境深表同情。她觉得无论从实力方面，还是从年龄的平衡方面，两人都很不般配。她觉得光雄对那样的夫妇生活决不会从心底里感到满足。
由美子的推测，不久便因光雄的坦白而得到了证实。
光雄快速地接近由美子，向由美子倾诉着自己的爱。由美子没有拒绝他。于是，两人便有了秘密的交往。光雄对她诉说了自己对登志江怀有的不满。
“我要与妻子离婚。我早就在这么想了，与你认识以后，我下了决心。所以，你要与我结婚。”
但是，他还说在时机成熟以前，希望由美子要保守两人来往的秘密。他解释说，在他还没有来得及作好准备之前，如果被妻子知道了，就会受到她的权力阻拦，因为登志江是一位很要强的女人。
由美子与光雄有了那样的关系之后，已经过了一年。开始时，两人是在郊外的汽车旅馆里幽会。但是，渐渐地就连光雄也大胆起来。
最近，他甚至还经常出现在由美子的家里。
由美子依然居住在父母留下的房子里。虽然楼房已经改建成现代的风格，但院子里的景致等，一眼就看得出是农家式的。在N市的郊外，周围全是山林和田地。
何况，光雄来访又是在夜里，所以不太引人注意。
建造住宅的触角已经伸到东侧方向500米开外的山丘上。首先开辟道路，接着开始建造房屋，看来大规模的住宅新村将要出现。
那里如果建成新型的住宅区，周围的景观也会焕然一新。但是，眼下由美子居住着的一带，几乎还完整地保留着以前农村的面貌。
这天夜里，光雄驾驶着的汽车驶进了由美子家的前院。这时，是晚上10时刚过。
因为处在登志江的严密监视之下，所以光雄的行动极不自由，每星期好不容易才幽会两次。
光雄受到严格的束缚，所以由美子的热情反而更加高涨。她在二楼的卧室里接纳着光雄。
“今天晚上我要住下呀！明天我一早就回去。”
光雄紧紧地搂抱着由美子，在她的耳边热烈地喘息着，说道。
“我真高兴。我们可以慢慢地作爱，不用顾忌时间了。”
“我已经对妻子说过，因为工作关系，我住在东京都内的旅馆里。其实，我只是订好了房间。我估算着时间，夜里就溜出来了。”
同样的手法，已经使用过几次。光雄说，万一深夜登志江打电话到旅馆里，即使知道他不在，他也已经准备好借口。可以掩饰说，与同事一起出去通宵喝酒了，登志江自然不会再起疑心的。光雄如此解释道，令由美子放下心来。
两人拥抱在一起钻进了被窝里，炽烈地作爱着。在光雄的抚摸下，由美子身上的每一个角落都已经得到了开发。两人汗水淋漓地贪婪着对方的身体，沉浸在作爱的喜悦里。
高潮过后，享受过喜悦之情的由美子陷入了深沉的睡眠之中。因为感觉到光雄的动静，她忽然睁开了眼睛。他正在穿衣服，由美子心想他也许是改变了主意要回家吧，便惊讶地探起了身子。
墙壁上的时钟正指着11时。由美子好像只是睡着了15分钟左右。
“你放心睡吧。我只是出去买一盒香烟呀！香烟正好抽完了。”
“哎！还是我去买吧。”
“不用了，我马上就回来的。”
光雄体贴地笑着，一边穿上衣服，走出了屋外。香烟的自动售货机离开由美子的家大约有一公里远。由美子觉得还要让光雄一路找去，心中还隐隐地有些不安。
她将薄毯护着胸前，再次喊道：
“你等一等，我去买。”
正在这时，房间角落里的电话机响了。在如此夜深之时，会打电话来的人屈指可数。由美子的脑海里首先浮现出的是关系最密切的野中泰代的面容。
由美子拿起电话的听筒。
短暂的沉默之后，传来一个陌生女性的声音。不是泰代。
“您是河部由美子君吧。”
“是啊！您是哪一位？”
对方又沉默了。有一种令人不悦的感觉，由美子重新再问对方的名字。
于是，对方回答道：
“我是今池登志江啊！你听出来了吗？”
“嘿！是院长！上次多蒙您的关照，谢谢您了。”
由美子没有想到会是登志江打来的电话。她立即感到全身紧张起来，回答也变得语无伦次了。她的目光本能地寻找着光雄的身影。
但是，他已经走出了屋外。
由美子甚至感到一种冲动，想要将听筒放下，去追光雄告急。但是，如果那样，结果就会不打自招。
“嗯……您找我有什么事？”
由美子克制着剧烈的心跳，装作平静地问道。
“我有一件事想和您商量一下。”
“什么事？”
“我即使不说，您也应该知道吧。就是，我希望您不要破坏我的家庭。这件事，我只有求您了。”
是有气无力的声音。不难想象出登志江得知丈夫与由美子的关系以后，在精神上被打垮了的身影。
由美子瞬间感到迷惆了，不知道该如何回答是好。
由美子知道早晚会与登志江有一个了结，她已经有着这样的精神准备。但是，光雄絮絮叨叨地叮嘱过她：在时机成熟之前，我们的关系必须保密。
应该含糊其辞地蒙混过去，还是开诚布公地谈一谈？由美子无法立即作出判断。这样的时候，如果光雄在身边，也许会叮嘱她不要被登志江有所察觉吧！
光雄刚出去，电话就来了，时间上正好交错。由美子觉得自己被逼入了进退两难的境地。
“您说的话，我听不懂……”
由美子装作一无所知的模样，窥探着对方的动静。
登志江用沮丧的语调回答道：
“你年轻漂亮，光雄恋慕上您，这是有情可愿的。但是，我们是正式结过婚的夫妻。瞒着我与光雄交往，希望您无论如何不要这样。如果您能做到，我应该怎么样答谢您，这我会考虑的。”
在N市的服饰界，登志江是首屈一指的人物。在某种意义上来说，她是当地的名人，由美子亲眼目睹着登志江的权势。
电话里的声音温顺得简直判若两人。在由美子听来，登志江已经放弃了院长的头衔，恢复了一个女人的脆弱。
“现在您冷不防对我这么说，我也不知道是怎么回事。我明天再和您联络。”
由美子恭敬地答道。
她想等光雄回来以后，再商量这件事，制订对策。被登志江察觉，也许与光雄结婚的日子能够提早了。登志江将被夺走丈夫，由美子不由对登志江产生了同情。好像是对方可怜巴巴的嗓音，才令由美子产生了怜悯之感。
不料，登志江的口吻陡变。
“我故意放低姿态，你不要太得意忘形了！”
在她的话音里，隐含着冷冷的嘲笑。
“我老实告诉你，你是一只偷吃野食的馋猫呀！而且，你以为已经将我的丈夫偷走了，其实他只是与你玩玩而已。你是一个很愚蠢的女人啊！”
由美子顿起反感，同情和怜悯同时消失殆尽。她的内心里油然产生了一种强烈的抵触情绪。
“光雄爱着我啊！这是事实呀！”
“你一定会很喜欢自己那张遭到抛弃时哭丧着的脸吧。所谓的执迷不悟，指的就是你这样的人啊！”
面对登志江的冷讥热嘲，由美子的心里陡起一股无名的怒火，浑身的血液直往脑门子里涌。登志江开始时还显得有些可怜，以后态度陡变，由美子认定这是登志江在戏弄她。
登志江继续说道：
“我家的丈夫啊，他的惟一乐趣，就是用花言巧语欺骗女人。这样的例子，以前也举不胜举啊！”
“他和我的关系是真心的呀！”
“相信他，这是你的自由啊！不过，你的结局肯定会很悲惨的！我希望能与你详谈一次，用电话交谈很不方便。”
短暂的沉默之后，登志江改变了说话的口气。
“我希望与你好好地谈一谈，怎么样？你来我这里？最近我总是通宵工作，一直要到早晨天亮。夜里交谈，气氛会是很安静的。怎么样？你来我家？”
由美子早晚要与对方决一胜负的。但是，现在对方突然提出这样的要求，由美子一时还拿不定主意。
“现在我有客人要来，不过客人马上就要回家的。等客人走后，随便你谈到什么时候……哎！你等一下。”
由美子感觉到对方用手捂着听筒。
不久，听筒里又传来声音：
“我的房门前有汽车停下的声音。客人好像正在朝着房门口走来。真不凑巧啊！我这里的房间还没有整理。哎！茶水也没有准备。反正，我要挂电话啦！”
登志江没完没了地念叨着。
光雄出去买香烟，过了近20分钟，才终于回来。
“怎么这么长时间，遇上什么事了？”
由美子问道。
光雄解释说，他平时去购买的那架自动售货机里，他喜欢的那个牌子的香烟已经售完了，所以一路寻找着去其他�