后藤田陪同城木对坐在二楼的阳台上。这旅馆建于山岗的南坡，从楼上可极目眺望五月阳光下的树海新绿。
“您来得好极了。今天先洗个温泉澡，好好歇歇，明天陪您到高尔夫球场去玩个痛快。”后藤田热情地接待城木。在此之前，他还向城木介绍了一个名叫三村户志子的女人，二十多岁，长得够动人的，大概是后藤田的情妇，看得出二人是同居一室。她端来了两杯红茶。
“无论什么时候来，轻井泽都能让人心平气和啊。”城木讪讪地说。
“每到七、八月份，旧轻井泽大街上的人就象东京那么多，现在是淡季，还算安静。”
城木一面乏味地应酬着这无聊的闲谈，一面盘算着如何快些转入正题。过去一直在企业界奋斗的他，决心楔入演艺界了。想法是够出奇的，但并非是心血来潮的一时之举。首先需要和后藤田合计一下，取得他的支持。
城木给后藤田的办公室挂过电话，知道他正在轻井泽度假。后来可能是他的办公室转达了此事，后藤田很快给城木回了电话，说如果有事，不妨带上高尔夫球用具到他那儿去。城木当然欣然同意，第二天便驱车赶来了。
“城木先生，据说您有件事情要和我谈谈？”后藤田大概窥破了城木的心思，主动改变了话题。
“是啊，老实说……”城木略显犹豫。
后藤田马上会意，他让户志子出去散散步。
“我也想进入演艺界，你可能认为这是异想天开。但我有我的理由……”城木一古脑地说出了他同奈美子的知遇，说出了他一攫千金的梦想。“被这种想法迷住是因为有你这个成功的先例，但又绝不是因为碰见了你就随便地产生了这种想法。我被公司整得太惨了，我得干出一番惊人的事业，好好回敬那些用脚踹我的人。再说，我对奈美子还有义不容辞的责任。所以，看在你我从前的交情上，肯不肯帮帮忙？”
后藤田默默地听着，等城木告一段落，他才慢吞吞地说：“您所说的意思，我全懂了。您能不加保留地把一切都告诉我，我也得毫不隐讳地把底细全交给你才对。”
“他这段开场白含意颇深呀。”城木想。
后藤田多少有点紧张地看了看城木，“我说自己并没费劲儿就赚了一大笔钱，只不过是为了使您对我的成功增添兴趣。实际上哪能那么简单？我捞到一把以后，立刻退出演艺界，去开了酒店和俱乐部就很说明问题。在演艺界，走了红运的年轻经纪人后来一败涂地的例子是不少的。”
城木颔首称是。哪个行当能够让人一步登天，说明哪个行当的投机性也大。譬如搞股票和商品交易的人，可以举手之劳成为百万富翁，也可以一夜之间沦作乞丐。不过，他是明知存在这样的危险性而决计闯演艺界的，所以不至被后藤田的这番话所动摇。
“依我看，在演艺界混起来的秘诀有两条，一是要抓住这方面的关健人物；二是要牢牢地控制住有前途的演员。假设你煞费苦心地把一个无名新人培养成明星，可到时候她从你手里溜了，就要落得个人财两空，连本都捞不回来。”
城木觉得后藤田这些精到的见解都是经验之谈，非牢记不可的。
“您知道，我曾经是演艺界最底层的小可怜虫，压根儿没什么门路可走，那我为什么成功了呢？实话说起来……”后藤田踌躇了，用局促的目光探视着城木，他开初倾吐真情的决心在退缩。
“说啊！”城木目光灼烁地直盯着他。凭担当鬼岛产业公司特别调查室主任多年的经验，此刻是撷取情报的决定性时刻，哪怕是表情上极细微的松动，对手就会获得改换战术的可乘之机。
后藤田仍没开口。二人所在的阳台，宛如飘浮在千顷树涛之上的一叶扁舟。
可能是吃不消城木的逼视了，也可能是出于想对等地偿还城木给予的深切信赖，后藤田做了一个横下心来的姿势，“唉，还是对您说了吧！不过您是知道这件事的第一个人，而且也不会有第二个了……在一次偶然的情况下，我抓住了演艺界某个大人物的尾巴。具体地说，是有一天深夜，我目击他开车撞倒了一个人……”
“你就利用了他闯下的这次车祸？”
“对，他是电视台的舞台监督，控制主要的演唱节目。他酒后开车，压死了那个老人，还以为没被人看见，就一溜烟跑了。偏巧我在现场看得一清二楚，如果把这事捅出去，他会吃一场大官司，弄得声名狼藉。这等于是给了我一个千载难逢的好机会，可以狠狠地敲他一盘。”
“就去威胁他，要他给你点象样的好处，对吧？”
“正对。平常我就恨他为人歹毒，这么做也是当做一种报复。”
“他的手也不干净呀！”——城木心目中从前那个后藤田的形象在坍塌。
“城木先生，现在您一定感到很意外，很吃惊。通过我这段经历，您也能理解到要想在演艺界搞出名堂，绝不是凭空能行的。所以请重新考虑您的计划。”
不可否认，后藤田是在提出忠告。有落入陷井的泽畸奈美子，有肇祸逃罪的舞台监督，也有乘机敲诈致富的后藤田之流，表面上富丽堂皇的演艺界，背后是群魔乱舞啊！
“不过……城木先生，倒不是替自己辩护，我开头尽管卑鄙，以后却是靠自己的努力干起来的。不然的话，我顶多搞一些敲诈犯的勾当。但我并没有勒索他的钱财，只是强迫他在节目里安排我的演员。过了一段时期，就和他完全脱钩了。”
后藤田的自我辩解，城木已是似听非听，他心中有一股热血在汹涌。
“好嘛，演艺界也有这么阴暗的背面，我还愁施展不了才干吗？”——他暗自窃喜，跃跃欲试了。假若企业界没有那么多的阴暗面，他能发挥得那样淋漓尽致吗？喜好阴暗，大概是城木的天赋。
“经你一说，我的信心是更足啦！谢谢。”城木露出了睿智而诡谲的微笑。
后藤田迷惑不解地望着城木那英俊却又透出几分邪气的笑脸。
就在城木访问后藤田之前，原鬼岛产业财务课职员水沼咲郎经城木举荐有了新的职业，正式在玫瑰艺术公司上班了。这是个艺术辅助团体，资本二千万元，经理以下有十二名职员，还有六名演员。
水沼没想到城木在演艺界也兜得转。事后才知道城木有个旧交叫后藤田俊夫，此人在演艺界有一定的幕后势力，是他经由城木起用了自己的。
“我不明白演艺界的行道，在新职位上能做得好吗？”起初水沼有点担心。但他已饱尝失业之苦，哪能再挑肥拣瘦呢？即便先弄个差使当缓冲器，以后再慢慢找更合适的工作也成。城木同意他的想法。
玫瑰艺术公司设在赤坂街八号的一幢租赁楼房里，虽说也是股份有限公司，和鬼岛产业的规模相比，简直不知从何说起。水沼不免很有一些凄凉之感。
“那也比呆在家里坐吃山空强啊。”他自我安慰道。同时还叮嘱自己，“公司小也罢，工作是一时的也罢，无论如何一定得坚持诚实的服务态度。”
所幸公司的领导人还好。经理和专务董事都四十岁上下，又都长着一副疹人的相貌，时常对一般职员粗声恶语，但对水沼的态度始终蛮客气。
“我们是吃艺术饭的，会计上一窍不通，全得拜托你了。”
“听说你在大公司做过，业务经验一定丰富，今后请多多指教。”
公司头头视他为别具才学的人员，有意高看他一格，刚刚到职，就给了个“财务部长”的头衔。虽然他手下只有两名兼作杂务的女职员，但在财务方面，水沼仍不失为最高权威。
他内心苦笑，“你们把我评价得也过高了。自己充其量就是个会计呗！”不过恭维话和好听的头衔听起来可没什么不舒服的。他原想，二次就业，薪水一定会比鬼岛产业给的差多了，哪知竟原薪未变，分厘不少！还有，新职业不同于以往终日在上司的监视下提心吊胆地干工作。经理、专务以及男职员们经常跑外勤或者往外地出差，所以他精神上是轻松的。
“小公司有小公司的好处！”水沼的情绪安定下来了。
上班不久，他便着手检查了一遍过去的会计帐。
“哎呀，这简直是胡闹！”
单单从帐面上标准流利的阿拉伯数字便看得出，他的前任是熟悉会计业务的行家里手，但会计科目却处理得很不诚实。它可以瞒得过外行，但怎么瞒得过水沼呢？听城木说，前任会计贪污了不少款子，被革除了。
“这么粗制滥造，经理和专务居然发现不了，不可思议哟。”
水沼陆续查出了从很久以前就开始的种种弊证。惊讶之余，他明白了为什么自己在这儿备受器重的缘由，准备找机会和经理谈谈这方面的情况。
夜间十点，正是涩谷区宇田川街的一家快餐酒店最热闹的时分。年轻客人和中年客人混杂一堂，座无虚席。店堂内弥漫着喧笑、烟气和调酒器的搅动声，置身其间，恍若来到一处摆脱了任何社会拘束的自由境地。一个中年人的演唱，使店内的放纵气氛更加高涨。
这爿酒店，更精确地讲是新近风靡起来的“群众演唱酒店”，席间备有表演歌唱所需的一应设备。可供伴奏用的音乐录音带排列在柜台一隅的木箱内，听任顾客自取自用。
在演唱席前手擎麦克风的是鬼岛产业的前常务董事大室。他先唱了一曲《枸桔之歌》，唱得情味十足，客人们报以热烈的掌声和呐喊。大室醉醺醺的脸上漾起得意的笑容，又唱起了《女人的叹息》。象暴雨骤停一般，客人们无一不在洗耳倾听。他不光唱得很有技巧，音色也和灌制这曲唱片的名歌手森进一难辨真伪，怪不得满座为之倾倒了。
柜台一侧的一个很不显眼的席位上，坐着个戴墨镜的人，在大室一段终了的间奏乐曲声中，他忽有所悟，“原来是这样……”
第14章 拆破谜底
小野原兴业总公司的大厦位于东京都的户津并市。经理室设在五楼的一个大房间里。面街的玻璃墙壁下，摆着一张沉甸甸的大写字台，室中央陈设着一套高级接待桌椅，敷满地面的绒毯，使室内更显得富丽堂皇。
小野原抱臂翘足地靠坐在沙发上，围坐在接待桌旁的是迹部、高室和板井——都是干秘密活动的好手。从今天上午九点钟开始，小野原召集他们开类似警察署的“搜查会议”。
“先听听高室的报告，据说他抓到点很有意思的玩艺儿。”小野原把雪茄慢慢地送到唇边。
“昨晚大室到底露馅了。我发现了重要的证据，他肯定是同案犯。”高室说。
“从头说，从头说！”小野原不觉欠起身子，拿下嘴上叼着的雪茄。迹部和坂井也全神贯注地盯着高室。
“昨晚大室同另外三个人在一块儿，那三个都是他要去任职的那家商社的职员。他们先是在赤坂的中国餐馆吃了晚饭，以后又进了新桥的酒店，到此为止好象都是职员们请的客。”
“往下说！”
“到夜里十点，他们四个又逛进涩谷区宇田川街的快餐酒店。从这会儿起好象是大室做东，把新同事领到他自己熟悉的地方来了。”
“在那儿干些啥？”
“大室酒后起兴，唱了一支歌，唱得相当棒，大伙儿全给他叫好。他满来劲儿，又唱了个《女人的叹息》。听完之后，我就断定他是诈骗犯的同伙。”
“嗯？这支歌和那件事有什么牵扯？”
“关健就在这儿。大室唱的《女人的叹息》和森进一的声调一模一样，大伙全听傻眼了。应大伙的要求，他接着又来了个《夜雾之歌》，这回又和石原裕次郎的唱片一个味儿。”
“就那么象？”
“象得真有点让人不敢相信。他们离开那家酒店，又钻进一家摇摆舞俱乐部，那里有乐队伴奏，大室又唱了两首。其中一首是古贺作曲的，他学着藤山一郎的声调唱出来，那可太逼真了，一点儿不差！经理，您明白我要说的意思了吧？”高室卖乖地笑了笑。
小野原紧闭双唇，凝思片刻后猛地说道：“这小子是个模仿别人声音的能手！”
“他就是用这一手把经理给捉弄了。”
“可他不知道有人在盯梢，大模大样地玩他的拿手好戏。”“活该他倒霉！”迹部和坂井一递一句地说着。
“你干得有水平，高室！这么一来，大室的嫌疑是没个跑了。是他模仿鬼岛经理和秋叶首相的声音诳了我……”
上当受骗的愤恨，憋得小野原青筋暴凸。一贯横行地方的他，居然遭人暗算，而且对方巧妙地钻了幕后政治交易，有口也难向警方控告的空子，以智高一筹的手段，步步耍戏精于此道的小野原，害得他招招扑空。如今才算是薅住了第四个案犯的尾巴，发动反扑的时机到啦。
“咱们怎么办？”坂井问。
“来狠的！死也要叫他供出真情！”小野原铁青着脸说。他想，这一把说啥也不能放过大室，绝不能重蹈在永坂身上的复辙。假使鬼岛产业的前常务董事大室是那帮骗子的同伙，一连串的谜底就可以一举拆破了。
水沼在新的职位上诚实地工作着。
午后三时，女职员端来了沏好的红茶和饼干，水沼合上帐簿稍事体息。正好经理和专务董事也在屋里，三人边喝茶边聊开了。
经理打开当天报纸的社会版，递给水沼，“你看，揭发演员的偷税行为，登得多醒目。”、
这是一条水沼已经看过的消息。六名有挺大数目偷税嫌疑的一流演员的名字也列在上面，这些演员都是由山崎税务会计事务所经手申报所得税额的。
“这家事务所的情况，以前也有耳闻。演员们常说有个姓山崎的税理士手法高明，委托他办理申报可以少上税。最近听说有人出来检举他的不正当行为，我们觉得早晚会捅出大漏子。现在怎么样？果然没出所料吧。”经理似有感慨地说。
“报纸上这么一哄哄，不影响明星们的声望吗？”
“名声当然不好听了。不过，水沼先生，我们倒是要替演员们说几句公道话。山崎税理士原来是个不合法的经营者，露了马脚之后费了好大的劲儿才取得了正式税理士的资格。从那会儿到眼下，也不过才十四、五年的功夫，他就置起了一笔很大的家产。还不是全靠拉了二百多个演员做他的老主顾！”
“怎么净是些演艺界的人成了他的主顾呢？”
“那不是来回传的嘛，一个演员问，‘哪儿有象样的税理士？’另一个就说，‘我们都是委托给山崎税理士办的。’成了，问的人也就一个跟一个地跑到他那儿去了。”
水沼暗想，话传话的作用再大，至于使二百多个名气不算小的演员全挤到同一个税理士的门槛里去吗？这不正常。
“山崎这个人一定是偷税的行家。”
“那还用说了。可是国税厅一插手检查，倒霉的是这些演员，挨个儿给揭出来了。我要辩护的就是这一点。”经理心怀不平地说下去，“委托他办税的演员当中，也有不少是守本分的，他们本来并没有要偷税的意思．山崎事务所惹出了乱子，把这些演员也拐搭臭了。”
“那当然。”水沼附和着说。
经理只顾为演员鸣不平，茶也忘了喝，“我们演艺界的绝大多数人不明白会计和税务这一套，只好把一切交给个明白人。人家干得好赖，咱也没能耐过问。”
“是这样的……”
“委托人什么全信赖税理士，而且办的结果他本人又一概不知。把这样的委托