“格格，放开心怀，去走自己的人生。没有安茜，没有其它的任何牵绊……”
说着，她展臂抱着我，脸深埋我的颈窝。
“……格格，你只是怕……怕兰儿重走你的老路……”
回抱着她轻颤的肩，所有的思绪都沉淀做无声的叹息。
“可是格格啊……当年，你可以为了贝勒爷违背圣上的安排，兰儿有何不可？格格，你不要忘记，兰儿比我们都要勇敢！”
欣然颔首。
“安茜，是我疏忽了……我应该尊重十六和兰儿二人的心愿。”
我们双手相握，竟有执手相看泪眼的形容。
“格格，要我说，十六爷对兰儿确是有些不同的。”
“哦？”
安茜笑语晏晏。
“那天十六爷虽然和兰姐儿言语相向，不过临走前倒是陪兰姐儿赏了会儿雪的。我一旁瞧着倒是有些意思。”
“怎么说的？”
我一时也来了兴致，一扫方才的阴霾。
“十六爷问了兰姐儿平日什么好吃的好玩儿的？又念了什么书？
兰姐儿一一回了不说，还一口一个小叔父，直把十六爷叫的气闷。”
“呵呵，就属这丫头鬼灵精！”
我忍俊不禁，转念一想，怕也是兰儿的性情恰恰合了十六的心意，一眼瞧上就挪不开了。
“后来，玩笑了一阵，我也不好多听，只瞧见临走时，十六爷让兰儿摸了他的模样，您猜怎么着？”
我转了转眼，心理明白了个大概。
“那还用说！小十六这年纪的风貌咱们北京城里能够比肩的恐怕也没有几个。那小妮子打小见过、摸过模样的男人十个手指都数的出来，一准儿闹了个大红脸。”
安茜咯咯一笑，也不应承。
“兰姐儿嘴硬，说未来的小婶娘恐怕要眼儿红的。十六爷听了也不恼，出门前，我倒是模糊着听了，十六爷轻笑着对咱们兰姐儿小声说早晚要她乖乖改了口！”
我微微一愣，嘴里呢喃。
“……看来，十六是认准了兰儿……”
深吸了一口气，我沉声说。
“安茜，去把十六的意思告诉兰儿吧，是该听听姑娘家自己的意思的……
你说的对，路终归是要自己走的，谁也代劳不了。”
当晚，东厢消融居宿夜秉烛直至清晨。
怀抱着温软熟睡的依兰，我们唇角相似的弧度映在铜镜里，交相呼应。
“昨儿个一夜没睡？”
甫一入屋，安茜嗤笑着为我温水净了面，却绝口不提昨夜的结果，心中似早有了数。
看着依兰泛着淡粉色的娇柔睡颜，我沉吟半晌。
“安茜，兰儿果真是大了……可明明只是个半大的孩子……
一个不到十岁的孩子……
她竟然对我说，一个女人能够遇到一个可以托付终身的好男人必然不是全凭运气……她遇到了，那么便必然是她的福气……
十六为她拒婚，为她甘愿把守午门三年，如若错过，才是要重蹈我的覆辙呀……
安茜，你说的一点没错，她往后必定比我强，她比我勇敢……
兰儿比谁人都看的透，比谁人都知道自己要的是什么……
如果当年……当年我没有因为私心而逃避……会不会……”
追悔的从前一去不返，我轻抚也曾经盛开在自己脸上的笑靥，晨曦里那一抹涂在鬓间的银亮蜇了我的眼。
“可是，皇家的媳妇啊……兼有盲症的她又会比常人徒增了多少艰难险阻……”
“嘘……格格，你的忧心病又犯了……
兰姐儿是您一手看大的，我还记得您第一次教她，一个女孩儿首先要学会的就是坚强！”
我讪讪摇首。
安茜，又何尝不是你们教会了我何谓坚强。
我只叹自己明白的太晚，这一晚就是十多年。
招手，我低声嘱咐。
“杨顺儿呢？快去给他递信儿，好回爷的话！”
“我早已打发他回去了。”
安茜的温言细语如细碎的时光早已默默侵蚀我的肌理，深入骨髓。
“倒是该正经给兰姐儿寻个教习嬷嬷，这三年得好好收收她的心了。”
我连连称是。
“还是你想的周到。”
康熙四十八年二月，指婚皇十六子。嫡福晋郭洛罗﹒依兰，宜妃姑甥。念其尚幼，特许三年后二月大婚，可另先行建府。
不过十日，宫里的赐婚就下来了，也是直到圣旨下来我才得知，原来老八不仅给依兰安排了旗籍，还为依兰讨了个宜妃姑甥的出身，更不知用了何法说服了康熙，竟然连依兰的盲症都三缄其口，甚至这一举就拿下了嫡福晋的位子。我虽然心生诸多好奇，但也清楚这其中的艰难。幸好一切遂心，我倒也乐得欣然省心，总算这连日来一块梗在心口的大石落了地。
却不料，一道圣旨不只带来了喜讯，而且自太子废黜之后再为谋面的某人竟然也踏进了我的消融居。虽然他的消息这几个月来源源不断的通过拜堂以各种方式暗中送了进来，但是阔别了数月，仍不免恍如隔世。明明同府数月之久，是我嫁入府中首次的“大假”，但我却也再也无福消受了。
“贝勒爷吉祥！”
安茜恭谨做福，起身却进也不是退也不是。院中央三人遥遥相对。
我禁不住抬眼望去，只见他肩骨突兀地撑起白衫。大概是因为现如今再无功名挂身，裳靴更为随意，但细小处不失精致，果然还是他轻微洁癖又精于形表的脾气，倒不知道他这是不是对自己严苛过了头。休憩在家，养病也能不致落拓，实属不易。
暖春的曦光洒在他的背后，显得身形尤为单薄，手里执着明晃晃的腰牌。我不知来意，索性不做开口的打算。他紧抿着唇，被阳光浸染成琥珀色的眸子直直地望着我，眼神舒缓又不失流光。
良久，他唇角牵起，面色无奈，僵硬地迈了小步，登时脸色煞白。我方才大悟，十六的腰牌只行一人，他腿疾正是发作的时候，难怪半天也不做言语。
给安茜使了个眼色，安茜如获大赦，给了我一个安心的回应，转身先奔了依兰的厢房，领了依兰的两个丫头又进了我的主房。我这才上前两步一手揽着他的肩，一手拖住他的小臂，尽量承受他身体大半的力量，亦步亦趋朝廊间行动。
不理他目不转睛地凝视，我轻叹。
“如何就瘦成这样……”
他浅笑。
“……莫要嫌弃……”
我怔了一怔，随即撇撇嘴。
“就是硌得慌。”
这才抬眼想见他收敛，却不料笑意更甚，方惊觉话说得过了头，模棱两可得有些道不明的暧昧。
“我说真的……如今无官一身轻，晴儿莫要嫌弃……”
这一句解了尴尬的围，又似乎含着逗弄，让人心头一燥，我只做不知，左右言其它。
“腿上的药要坚持热敷，针灸也不能断，你这病是当年领兵北战不仔细旧伤做下的，更要赔上千万个小心，倘若再伤了经络，还要如何折磨。”
就着安茜他们三人搬来廊上的藤椅，我小心扶他做下，又拿来了薄毯轻盖在他的膝上。
“这是当年老九从土耳其换购来的羊绒毡毯，既透气又挡风，今天太阳正好，你的膝就是寒气太重，总卧在房里也不一定就是好的，多出来晒晒太阳也是有益的。”
我径自言语，拉好了他胫间的毯子，才看到他氤氲的瞳。兴许是太久没有这样悠然的闲话，彼此都有些不习惯，我讷讷地闭了口。
好一会儿，他望着我幽幽一叹。
“是啊，年少时不小心犯下的过错，只能到这个年岁担待。”
午后静谧的回廊，我们两两相对，竟生出一种贪婪的慵懒。
“晴儿……”
他喃喃开口，却没了下文。
有难言之隐？还是什么……开不了口的不情之请？
我如今还有几分斤两劳动他亲自来勉为其难？
猜度了几分，有些希望的火光也随之暗淡。
果然耐不住朝堂下的寂寞了么？嫡福晋的代价也未尝不划算？
那么，倒不如我替你开口。
“难为这十日来贝勒爷的百般周旋，我倒不知该如何替兰儿感激你。”
他淡淡一笑，颇不以为意。
“不过是拉了宜妃娘娘做了挡箭牌，还是幸亏得了宜妃娘娘的庇护。宜妃娘娘素来仗义，便应了要为这意外的姑甥缘儿出头，劝说皇阿玛看在是她自个儿的娘家人份上，允了眼盲的依兰一个正出身份。听说为了劝皇阿玛点头，把我七哥一直忌讳的胎生腿疾都搬出来了，说什么龙子尚有十全九美，况众生凡夫俗子，这话除了她宫里那个娘娘还有这胆子说的！
我至多就是让内务府通融了一回，给兰儿求了个旗籍。
倒要看十六往后要怎么费心思讨宜妃娘娘欢心，还不一定娘娘肯承他这个情。
娶媳妇的又不是晴儿，如何也轮不到你琢磨给我什么……”
话音至此一顿，余音还未觉，我已心知自己竟是多了心，却也来不及改口。若非心怀蹊跷，又怎能对我的弦外之音毫无所觉呢？
一旁的老八眉目僵顿，面容忽明忽暗，倏时明白了几分，眼里一抹忧伤稍纵即逝。
“……我没有后悔……
无论晴儿你相信与否……
我没有后悔……
我没有打算再回去……
真的……没有……”
他略显急促，我胸腔一疼。
“我不值得……”
两害取其轻的道理，我们谁都明白。如果我真的是那个轻害，挡了你前进的脚步，那么我转身离开，也未尝不是成全了彼此。但是，面对二立二废在即，远离是非之所，才是上策不是么？
闻言，他垂眼别开了脸，闷声道。
“值与不值，我说了算！”
心中没来由地一阵钝痛，几步路他已经颈背薄湿，语携萧索，哪里还像个意气风发的青年。惊觉当年那个比阳光还灿烂的玲珑少年早已随光阴而消失了踪影。
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就这么无言地对视，他终于先一步错开了眼，缓缓开口。
“十六对依兰的心思我早在数日前就知会了何大人，现如今圣旨一下，他老家的信儿也到了……”
我这才明白，他下面要说的恐怕才是真正的来意。因为他知道再不细说明白，还不知道我误会成什么。
“依兰的祖母虽年过七十，但也是书香世家，她出嫁在即，又是皇家的门，老夫人惶恐，接了旨，就火急火燎地打发了家人给依兰安排了教习嬷嬷，何大人又是孝子，不好违了老夫人的意，毕竟是血浓于水的亲孙女，总不会亏待了……”
一句血浓于水，我再听不出个所以然来就是傻了。
这是要接依兰回乡的意思了。
虽然知道依兰早晚出阁离开我的身边，从此陌路相待，但至少还有两年的时间，足够让我平复心中得而复失的失落。明明早上还嘱咐安茜给杨顺儿带话尽快找个妥帖的在旗宫人，早早为依兰打理，怎么才一个晌午，天儿就变了呢？
“怕我这个疯痴的八福晋教不好么……”
血浓于水没有错，可这么几年下来，我早已把依兰当作了我的亲生闺女看待，怎么说走就要走了呢？连多一点时间都不给留？有谁能为我这个为娘的心设想？
“我知道我名声不好……那我明明已经叫人去找宫中的精细嬷嬷……
就找最好的，资历最老的，最有经验的……还不行么？
不高兴我教，我就不教……
我知道我闲散惯了，可我会尽心待依兰的……
我改……改还不行么？”
失焦的双目茫然地注视着他，怀着一颗急迫的心，早已听不见自己几近乞求的追问。
眼前人似乎也为我的反应着了急，坐立难安，双肘苦撑着就要站起，却没有成功，最后只得完全倾身，抱住了我的双臂，紧紧地摇晃。
“晴儿……别这样……
晴儿……你别这样……”
老八激动得语带艰涩，最终化为无力。
“……依兰终归是何家的小姐……
我做不了主……
晴儿……对不住……
你要怪就都怪我吧……”
怪谁有什么区别？我的孩子就要走了。
僵立在他身前，我俯视他难得慌乱的眸睑。
是啊！那终归是别人的孩子，我又凭什么做主。
阖目，我嘴唇抖动。
当年是老八把依兰亲手交给了我，如今又要亲手带走，这其中滋味还有谁比他自己能体会的更深呢？
他早料到我的失女之痛，若不是道义两难，他何苦颜色郁郁难于启口？
睁眼，我望进他深深的瞳仁里，深不见底，却有难掩的不忍与狼狈。
从小没有母亲的陪伴，被抱送到惠妃处照看，如何就能甘愿呢？
他想必也是感同身受的吧……要我如何自私地阻了他人亲情的团员……要我如何责怪……
深吸一口气，我努力平复心绪，还是哑了嗓子。
“让你为难了……
什么时候走？”
他十指深陷在我的臂膀中，越发用力，像是在惩罚自己，却令我更加清醒。
“南方来人已经候在府中两日了……”
两日了……呵呵……连康熙都可以说动的他，必也是煞费了苦心想尽两全之法，但终究不能拆散骨肉至亲的团聚。
我咬牙。
“好……”转首，“安茜，去给依兰收拾收拾衣物……
就说……就说……已经定了教养嬷嬷，即日就在府中定时授习……
告诉她，叔父这是来接她安排新的厢房，方便嬷嬷出入教授。”
我深知依兰的脾气，跟我一个模子刻出来的倔。以前又听她说过自己的祖母因为重男轻女的观念对她并不甚在意，从小到大都是跟着奶娘长大，躲在几个同辈堂哥背后的，对家乡并无甚眷恋。
安茜自是明白我的用意，但并没有立刻动作，眼神似乎还在等待我的确认。
我低头沉声道。
“去吧……”
翌日早，依兰与我沉静对立。没有意料中的哭闹，更无悲无喜，只是那双琉璃般剔透的清眸失焦地在我脸上找寻。我努力扬起嘴角，明知这对她而言无济于事，可总相信她能够看到，能够体会到。
我开合双唇，却屡屡没有声音。
本是打了满腹的草稿，面对即将待嫁，独自把握人生，承受风雨，经历坎坷的孩子，我竟一霎失语。或许是想说的太多，又或许是一切担忧叮咛早已尽在不言中。我咬唇，轻抚她的发髻，那一早被我静心盘起的青丝，柔柔的划过掌心，心扉清凉一片。
“好孩子……”
垂落的手握紧她蜷缩在长袖下的柔荑，才发觉那里早已瑟缩一团。
倏忽间，语未落，依兰两行清泪溢满粉腮，转而一步投入我的怀里。
“母亲……不走……我不走……”
当日，稚颜如桃，娇语淙淙，犹在耳畔，那是关于无数个岁末除夕的相守。
而如今，却即将永别。
深深吸了一口气，勉强控制自己尚算平静的语调，收紧了揽在她肩上的手臂，最后一次狠狠把她抱在怀里。
“依兰……你忘了为娘的话了么？
去做你该做的事，但永远不要为任何人放弃�
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