杜翠云见提起严晓星,心中不禁一酸,低声道:“晚辈乃薄命之人,岂可作非分之想。”
严晓星闻言不禁黯然神伤。
但见清风庵主慨叹一声,道:“老身去了,姑娘好自为之。”
身起如鹤,向崖上掠去。
杜翠云身形疾闪,严晓星暗暗随之,杜翠云身穿飞瀑而入。
崖洞狭窄曲折,社翠云仗着身形软绵灵巧,侧身滑入,洞径不短,约莫一顿饭光景方至洞端。
洞外藤草密覆,距谷底四丈高下,但闻兽鸣凄厉纷传入耳,显然白眉叟已发动攻袭。
蓦闻一声惨嗥腾起,接着重物坠地,只听一人高喝道:“山顶有警,连连传讯接应,不可容匪徒侵入。”
一声刺耳竹哨飘送开来,划破如水夜空。
杜翠云知山顶清风庵主已然动手,忙从怀中取出一袭黑巾扎住颜面,疾挪鹰隼落谷底。
进处正立着一黑衣匪徒仰面注视峰顶,不料社翠云飞身疾落,惊惧一颤,喝声尚未出口,只见寒光疾闪,一支剑已点去咽喉穴上。
杜翠云低喝道:“你不要命了么?速道出百兽天尊在何处?”
匪徒乃一极阴险狡诈之徒,胆寒魂落之际闻言不由心神一定,暗暗冷笑道:“原来是贱婢,我若叫你好死誓不为人!”故作惊惶道:“姑娘饶命,百兽天尊就在百步外一幢木屋中。”说时伸手一指,又道:“小的领姑娘前往!”
杜翠云原就探明百兽天尊定处之处是一座木屋,但不是这方向,闻言大怒,劲透剑梢疾送。
匪徒曝声未出,已自横尸在地,一股鲜血泉涌喷出。
杜翠云跃开去,一缕淡烟似地掠向东方丛树中。
谷内众匪徒忙于戒备谷外侵袭的白眉党羽,不防杜翠云侵入,身旁黑影掠过,只道是自己人也不以为意。
五株合抱参天古树中孤另另有座木屋,但杜翠云尚未进得古树已是面色大变,原来树枝中蜷曲着一条条碗口粗径的红鳞毒蟒,蛇信吐伸,猜猜出声,腥气刺鼻,不下数十条,不禁面有惧色而止步。
壮翠云正惊惧犹豫之际,忽感眼前生起一片烟雾,由淡转浓,弥漫郁浓,不禁心神猛震,只道被敌人察觉,禁制触发。忽闻耳旁生起熟稔语声道:“姑娘要真了却血海大仇么?”
杜翠云剑诀疾发,闪出一片寒飙护身,定睛望去,正是那心目难忘的严晓星,忙收取剑招,诧道:“公子何时潜入谷中?”
严晓星微笑道:“在下一直追姑娘身后,请问姑娘何能安然到到此处。”
杜翠云闻言不禁莲靥一红,嗔道:“公子怎不早现身?”
严晓星苦笑一声道:“姑娘孝思不匮,急于复仇惜非其时,在下既不能相阻,只好暗随姑娘之后趁机暗助以成全姑娘之志。”
杜翠云道:“怎么惜非其时?”
严晓星道:“倘白眉叟一击成功,下一步将对付何人?”
杜翠云道:“当然是对付你严公了了,我想公子已成竹在胸,白眉叟未必为害。”
严晓星笑道:“姑娘这话固然有理,但有无极帮在可收制衡之效,可使在下无所顾忌。”
杜翠云道:“此乃公子的想法!”
严晓星淡淡一笑道:“在下不愿拦阻姑娘,木屋虽小,禁制却厉害已极,姑娘进去吧,在下当制止毒蟒,不过百兽天尊显然不在屋内,姑娘只有隐藏暗处,俟百兽天尊,趁机除之,”说着催促杜翠云走向木屋。
杜翠云犹豫了一下,虽暗恋严晓星,但亲仇为重,毅然咬牙掠向木屋而去,倏地回首却已不见严晓星影踪,连弥漫郁勃烟雾亦随之消失,嘘嘘蛇鸣,腥臭刺鼻又相继而生,心头一慌,疾若惊鸿般掠入木屋中。
木桌上燃着一盏油灯,灯光如豆,一屋昏黄清凄,杜翠云扫视了室中一眼,只见一榻一椅,桌上壶酒微温,杯筷摆设齐全,尚有一只熏制山鸡仅撕缺一腿,由此可见白眉老怪进袭先前毫未知情,闻声匆匆而离。
壁上尚挂有数袭兽皮,阒无一人,一种孤独恐怖之感不禁油然兴起,竟惶惶不能自主,耳中遥闻天际飘送频频锐长怒啸兽吼,不禁胸中伤感莫名,择一暗处隐藏着。
谷外白眉老怪党羽采取声东击西之策,形迹飘忽,一接即退,使无极帮高手疲于奔命。
无极帮主不愿门中高手徒众伤亡有损实力,命百兽天尊驱使兽蟒毒虫,逼向白眉老怪,党羽不敢妄逞。
四更将残,谷外啸声兽吼渐寂,白眉党羽退去,月落星稀呼啸如潮,一片漆黑,伸手难见五指。
只听无极帮主语音森沉地道:“老怪虽退,但算计不到他何时卷土重来,令人不胜杞优!”
“帮主放心!”另一苍老语声答道:“我已在谷外四周布下兽阵七毒,如若来犯,定叫来犯者惨遭兽噬,毒发身死。”
无极帮主长叹一声道:“本帮从无遭遇如今日之困境,也是老朽无能,未免愧对本帮弟兄。”
“帮主无须自疚,成大事者无不从困厄险境中得来,帮主咱们回谷吧!”
两条身影并肩掠回谷中,须臾分手,只见一条身影奔向木屋而来。
此人正是百兽天尊,一落木屋门外,他嗅觉有异人,闻得一股生人气味扑鼻而入,不禁一呆,面现狞笑道:“朋友藏身老朽室中为何?”
杜翠云不禁大惊,无法知道百兽天尊如何能察觉自己藏身室内,脑中灵机一动,故作男声道:“在下远来不易,久未相见,难道竟拒我这不速之客么?”
百兽天尊闻声,不禁狐疑满腹,听出语声娇嫩故作涩硬自己未有这么一个武林朋友,谷外伏椿密布,插翅难入,此人何能踏入谷中无人发觉,何况屋外毒蟒环伺,更无法进入木屋中。
他越想越惊,只觉此人来意不测,不禁身形退后,冷冷喝道:“阁下究竟是何人,烦请见告,不然恕老朽要得罪了。”
屋内杜翠云更是惊恐万分,忖知无法诱使百兽天尊进入只有猝施奇袭,搏浪一击,得逞亦未可知,右手疾挽向肩头,欲拔出青虹剑一击出手。
突然——
一只铁鳞独角毒蟒蠕蠕滑入,昂骨作乙字形,口中喷出丝丝毒烟,杜翠云只觉一阵晕眩,不禁大骇,急挥剑砍去。
寒光电奔,叮的一声,毒蟒鳞硬似铁,丝毫无伤,但一剑之力何止百斤,痛极不禁凶心猛发,嘘嘘一声怪鸣,作势谷向杜翠云猛噬而来。
门外百兽天尊阴恻侧传来一声冷笑道:“朋友委实胆大包天,速弃剑道出姓名,老夫或可饶汝一命。”
杜翠云知道只有舍命一拼,别无他途,把心一横,忽闻身旁生出严晓星语声道:“姑娘,死有泰山鸿毛之别,休轻举妄动。”
只觉后脑一冷,眼中漆黑竟昏睡过去,不省人事。
独角毒蟒不知何故竟回身滑出门外,疾行如风重回一株古干巨木树枝蜷曲,神态极为安详。
百兽天尊不知何故,惊疑不迭,喝问了数声,竟不见回答,暗道:“莫非此人已遭蛇噬丧命。”
一横长剑掠身人室,不禁一呆,室空依然,生人气味已无,不由心生一股奇寒,忙伸手入怀,取出一支细长兽角就唇吹出一声悠长怪异音律。
须臾,只见一双身着短装,臂腿裸露重子领着首罩黑巾无极帮主掠入,惊问何事。
百兽天尊便将前情叙出。
无极帮主目光闪烁,惊疑诧道:“此事未免可疑,这人何能入来谷内,又何能进入毒蟒环绕之木屋内。”
百兽天尊道:“属下百思莫解,显然并非白眉老怪门下,不然谷中何能如此平静。”
无极帮主急向一短装小童道:“传命下去,搜觅谷内有无可疑人物,倘有发现,格杀勿论。”一短装小重急急奔了出去。
无极帮主道:“除你门下弟子八人可驱役兽蟒外,还有他人有此能为么?”
百兽天尊茫然一摇首道:“属下实想不出还有何人?”
无极帮主道:“看来此人来意志在于你,但此人既来去自如,必无惧于蟒兽,你想想看此人是何来历。”
百兽天尊答道:“属下委实不知。”
无极帮主脑中忽泛出一人,不禁暗恐骇然,忖道:“难道是柴青溪么?
如果是此人倒极是可虑之事。”
短装汉子忽一闪而入,面色惊惶道:“师父,三条巨蟒无故毙命。”
百兽天尊面色大变,与无极帮主双双疾掠出室而去。
蒙蒙曙光,杜翠云平躺在一处软茸茵草地上,双眸缓睁开,不由倏地跃起,只见严晓星靠在一块乌黑大石上仰面沉思。
她纤手掠鬓间散乱发丝,柔声唤道:“严公子!”
严晓星闻声惊觉,回首微笑道:“杜姑娘醒了。”
杜翠云忍不住鼻中一酸,泪水盈眶,涌泉般顺颊流下。
严晓星叹息一声道:“姑娘,你这是何苦,要知复仇事大,舍身死拼,万一不成,非但于事无补,令尊将含恨九泉。”
杜翠云拭净泪水,转悲为笑,嫣然娇媚如花,道:“公子,贱妾一事不明,可否赐告?”
严晓星微笑道:“姑娘只管请问。”
杜翠云道:“公子为何来去自如,视贼巢如人无人之境?”
严晓星道:“姑娘能进入贼巢,在下为何不能?”
社翠云嗔道:“贱妾并非指此,公子为何不惧蟒兽毒虫?”
严晓星道:“物物相克,百兽天尊岂是天下无敌。”
杜翠云道:“公子并非由衷之言,贱妾虽然愚鲁,如今也明白了几分。”
严晓星正色道:“姑娘玉雪聪明,在下也用不着解说,倘能依在下之劝,姑娘不妨暂时忍耐,在下定助姑娘手刃大仇就是。”
杜翠云幽怨曼叹一声道:“真的么?”
严晓星道:“在下之言,句句真实。”
杜翠云道:“如此贱妾就放心了,但贱妾何去何从?”
严晓星略一沉吟,道:“姑娘不如就近找一亲人住下,俟时机成熟时,在下必命人带信去请姑娘。”
杜翠云不禁大感失望,心头只觉一阵伤楚,却强行忍住道:“贱妾在九江有一远亲。”遂把姓名地址告知。
严晓星紧记在胸,双拳一抱,道:“在下还有要事,恕不相送姑娘了!”
双肩微振,疾如闪电掠去。
杜翠云忍不住两行泪珠似断线般淌下,暗怨个郎无情,凄楚不胜。
她此刻仍拿不定主意,究竟是听从严晓星之言词暂回九江还是另作打算?芳心徨无主。
忽闻一熟稔语声道:“杜姑娘别来无恙?”
杜翠云不禁一怔,转面望去,只见兰文襄索寒两人面含微笑,立在七丈开外。
在兰索两人之后,尚立着冷面秀士庞雨生及一群武林高手。
杜翠云道:“两位别来可好?”
兰文襄缓缓走近,笑道:“身在江湖,无端为人作嫁衣,劳碌奔波,有什么好?”
两目神光凝注在杜翠云脸上,察觉杜翠云泪痕未干,惊异诧道:“姑娘为何伤心落泪,莫非自伤大仇未报么?”
杜翠云不愿吐露自身隐衷,颔首凄然一笑道:“白眉叟昨晚攻袭无极帮时,小女子乘隙潜入无极帮巢穴。。”
此时索寒及冷面秀士庞雨生等武林高手均行近,庞雨生闻言问道:“姑娘大仇是谁?”
杜翠云道:“百兽天尊!”
庞雨生道:“姑娘真的潜入无极帮巢穴么?”
杜翠云怒道:“怎么不真!”
庞雨生笑笑道:“在下并非有轻视姑娘之意,据在下所知无极帮隐藏一处秘谷,谷外峭壁参天,无由攀越,而且谷内禁制布伏,并有百兽天尊役使怪兽蟒虫豸为助,以白眉老怪之能封锁法侵入谷内一步,姑娘何从得入?”
杜翠云冷笑道:“我发现了一条秘径,由瀑洞可经入谷内。”
“无极帮不知么?”
“不知。”
庞雨生面现惊喜之色,道:“这倒是极佳的消息,杜姑娘,倘姑娘领我等潜入谷内,在下愿意助姑娘残除百兽天尊。”
杜翠云闻言不禁又萌起复仇之念,精神不觉一振,冷冷笑道:“未必如此容易,盛情心感。”
庞雨生正色道:“在下一言九鼎,决无悔改,无极帮乃武林共敌,百兽天尊就不是姑娘大仇,在下也要除他,姑娘可否说出此行经过,容预为定计。”
杜翠云叙出经过,她虽对严晓星满怀幽怨,却言里句间丝毫未提及严晓星只字。
庞雨生诧道:“姑娘入得谷,何以不曾察觉?”
杜翠云道:“当时白眉叟大举攻袭,在谷外声东击西,使无极帮疲于奔命,不虞有人潜伏。”
庞雨生道:“姑娘是否察略谷中一切布设禁制么?”
杜翠云摇首道:“这倒未曾,我志在大仇,迳潜入百兽天尊所居木屋,不瞒阁下,全凭武功相搏了无畏惧,但蛇兽毒虫厉害无比,不可不防,我幸能及时逃出,至今余悸犹存。”
庞雨生微微一笑,转面手指一面如满月,首戴粱寇道人道:“这位茅山伏魔道人,精擅五雷奇术,有真人为助,何惧于蛇兽毒虫,倘姑娘惠允相助,今晚三更时分,有劳姑娘带路。”
兰文襄索寒极力相劝杜翠云不可错过良机。
杜翠云忖道:“不论事成与否,无妨一试,反正与自己无损。”当下颔首应允。
冷面秀士庞雨生心中大喜,道:“此处异常幽秘,我等不如在此处暂留,容在下与姑娘及伏魔真人屋索两位老师察看入谷秘径后,再定里外夹攻之策。”
一群武林高手均留在此处,取出揣来酒食,三三两两结伙聚饮,庞雨生等五人身如行云流水离去。
再说严晓星赶回湖滨别墅后与诸一述出此行经过。
诸女互望了一眼,对杜翠云不置邪辞,许飞琼道:“卧榻之旁,岂容人鼾睡,倘不设法将邪女引开,则湖滨别业恐永无宁日。”
严晓星道:“船至桥直,水到渠成,小弟预计七日内便可分晓。”
说着出得室外,径向魏醉白地穴室走去。
萧文兰随后同行,途中柔声笑道:“星弟,你对杜翠云姑娘未免太绝情了点。”
严晓星不禁苦笑道:“小弟目前处境一切不由主,均以武林大局为重,怎可情孽牵缠,结网自缚。”
萧文兰曼叹一声道:“星弟,一个少女的情你哪能了解,万一因爱成仇,你将何以自络?”
严晓星黯然叹息一声道:“小弟出道江湖以来,本济人救世之旨,行事磊落光明,未存丝毫杂念,亦并无挟恩索报之意。”
萧文兰娇笑道:“星弟,你若是易身相处,将作如何想法?”
严晓星摇首苦笑道:“这就太难了!”
萧文兰嫣然一笑道:“你知道就好。”
严晓星黯然无语。
萧文兰送至地穴入口处即翩然离去。
严晓星在石室中用那迷魂点穴之术,使魏醉白神智进入另一境界,演叙自己盘生,魏醉白自己提及自己如何投入无极帮。
他凝神倾听,并反复盘问,不放过些微细枝末节。
两个时辰后,严晓星又将魏醉白催入憩睡状态,自己模仿着魏醉白言语神态,使其神似逼肖为止。
出得石室后,已是月色偏斜,甲牌时分。
许飞琼神色优急在园林小径中守候,一见严晓星,即嗔道:“怎么你此刻才来,人家可都要急死啦。”
严晓星诧道:“莫非情势有变。”
许飞琼
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