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吕都略一思索，道：“是极，我俩与他曾尚晤谈甚久，只觉俗不可耐，语多愚疑。”
祝秋帆道：“看来我等必须前往五台一行了。
吕都答道：“这个当然。”
摹地，室外长空中忽随风传来一声鹤呜。
许飞琼疾若闪电般掠出室外，只见一粗眉大眼．肤色霾黑中年汉子与一只朱顶白鹤立在雪地中。
那中年汉子目睹许飞琼，笑道：“师妹，愚兄奉师尊之命带口信转致师妹，白眉老怪师徒似欲往五台而去，那八面黄鬼脸江湖人物四散走去。”
许飞琼惊喜于色道：“师尊现在何处，他老人家为何知晓？”
中年汉了笑道：“师父与愚兄路经林中，无意发现白眉老叟师行形踪鬼祟，似在等候什么人是以就地隐藏察视究竟，聚坐一处低声商议，半个时辰后八人倏地立起，互道珍重，俟开春后行事，四散离去。”
白眉叟师徒疾闪现身，面对得意阴笑，其徒问道：“我等现欲何往？”
白眉叟道：“行事之前，必须澄清数点疑虑，才可收事半功倍之效，为师意欲去五台一行，但也不急在一时。”
言毕师徒出林而去。
许飞琼道：“只有这点么？恩师怎知小妹急欲知他们行踪。
中年汉子笑道：“还不是从雷儿身上猜出。”
许飞琼摇首答道：“雪儿虽通晓人言，却无法说出，焉知小妹不是命雪儿查明恩师行踪么？”
中年汉了似不胜惊愕，叹息一声道：“难怪师父最钟爱师妹称赞师妹，心细如发，料事百不失一，恩师发现八人聚坐一处时，竟脱下面具，但看不真面貌，年岁均在六旬开外
许飞琼娇笑一声道：“恩师目光锐利，能在黑夜见物，哪有瞧不真之理，不过无法变识是何来历罢了。”
中年汉子摇首笑道：“鬼灵精，愚兄真服了你啦，师父虽无法变识他们来历，却从他们嘴唇翕张动作，了解他们所说的话。”
严晓星与偷天二鼠及淮上隐叟祝秋帆萧文兰已出得室外，倾听他们说话。
许飞琼道：“他们说什么？”
中年汉子答道：“其中一人谓我等早年欠了白眉老怪救命恩情，目然须知图恩报，力助其成，但不可掀起血腥杀劫。”
另一人道：“你莫非已想出一个万全之策？”
那人答道：“藏珍图有二，缺一不可，其中一幅虽为无极帮主得去，却无异废纸，我等应抢先将另一幅藏图攫在手中。”
“另一幅现在何处？”
“江湖谣诼绘歧，有说无极帮主故布疑阵，使武林人物产生错误感觉，坚信另幅落在神木令主者手中，藉以远祸，俾可从容不迫觅取骊龙各藏珍，另一说法系落在偷天二鼠手上，但这二种说法均不可能。”
“此话可解？”
“神木令主者之所纯属无稽，我不信神木尊者有传人，但此人必是无极帮之仇家，我等只须找出此人真正来历，此事便可迎刃而解。”继而又面现苦笑道：“此言无异痴人说梦，哪有如此容易，倘我猜测不错，偷天二鼠纵未取得藏图，却必知一丝端倪，我已思出一策，可引偷天二鼠自动登门。。。”
说到此处，偷天二鼠不禁微微一笑。
中年汉子望了偷天二鼠一眼。
那人又道：“凡是欲速则下达，江湖气候虽较温暖，厕龙谷亦必雪封冰冻，纵然参悟藏图奥秘，眼前亦属无用，我等暂照原定之计行事。”
七人表示同意此人所言，另一人却道，“我等与白眉怪第晤面时，突神智恍榴，难道老怪暗中对我定下了禁制，无非疑我等背言寡信，其实老怪是杠费心机。”
之后他们各自四散而去。”说完，语声一顿，接过中年汉子望了严晓星一眼，又道：“八人神智恍榴，恩师谓除了迷魂谷主秘制的迷香丸无此神效，也除了严少侠外，无法使陶小燕陶珊珊赠与此丸。”
严晓星不禁面色一红。
祝秋帆哈哈大笑道：“慕天君委实料事如神。”
中年汉子双拳一抱，笑道：“恩师尚有点苍之行，立待回命，在下告辞了。”转身疾奔如风而去。
五台，大雪封山，万径人踪灭，似一片琉璃世界。
山道上忽现出一个青衣短装汉子，背戴长剑，健步如飞循白云寺登上崖去。
崖后突传出一声响亮的佛号：“施主请止步／只见崖后闪出一声躯高大中年憎人，手横冰铁神杖，面色沉肃，道：“掌门人有命，本派不能卷人江湖是非中，是以劝阻武林朋友登山来访，施主请回去吧！”
青衣汉子笑道：“大师奉命劝阻，享有碍难，在下无法勉强，但在下并非江湖人物，奉命有要事面谒贵掌门。”
高大僧人冷哼一声道：“施主这般装束，那份高绝轻功，倘谓非江湖中人，岂能令人置信。”
青衣汉子冷笑道：“大师在为佛门子弟，断章取义未免不智，难道略具武功就可以断言身在江湖么？”
高大僧人不禁为之一呆，高喧道：“阿弥陀佛，施主强词夺理，志在什么？”
青衣汉子朗笑道：“在下奉命须面谒贵掌门！”
“为什么？”
“奉命投柬，书信中在下恕难测知。”
“奉何人所命？”
青衣汉子面色一冷，沉声道：“法不传六耳，大师请勿强人所难。”说着双拳一抱，道：“请大师让开一条道路来。”
高大僧人面有愠色，道：“本山戒备森严，由此入山至掌门人处，共有廿一处关卡，施主纵有一身高绝武功亦难安然到达。”
青衣汉子道：“若贵派存心掀起一场杀劫，在下也就不再多言了。”
高大们沉声道：“施主存心要闯山么？”
“正是！”
高大僧人道：“如此恕贫僧得罪了。”挥动禅杖，一招“屏封云山”，啸风如雷，幻出一片如山杖影，阻住去路。
青衣汉子话未出口，肩上长剑电闪击出，寒芒一点投入杖影中，叮的一声，如山杖影立时敛消。
只听高大僧人闷哼出声，身形踉跄倒退出数步，一柄禅杖脱手飞落，叭的一声大响，插在雪地中。
青衣汉子身形如鸟腾起，越过那座冰崖，瞬眼已远在十数丈外。
高大僧人不禁震怒异常，振亢发出一声长啸。
啸声激越，四山鸣应不绝，引发一处雪崩，矢隆雷鸣，远处只见雪尘奔空如雾，宛如山海倒泻，威势骇人。
青衣汉子充耳不闻，视若元睹，一劲飞驰腾跃。
奔山约莫五里之遥，山道转变处突涌出一股强猛如山的潜劲，随即响起一声佛号，道：“施主仗剑闯山意欲如何尸
只见眼前人影疾门，掠出五个僧人。
青衣汉子喝道：“在下奉命投柬求见贵掌门，贵山乃十方胜地，任人登临瞻仰膜拜，为何拦阻在下。”
中立一长须老憎微笑道：“本山虽不禁登山游客，但奉命拦阻江湖中人，此乃不得已之举，望施主见谅，请问施主奉何人之柬面见敝掌门？”
青衣汉子似不愿硬闯，面有难色，略一沉吟道，“无法宣泄出口，大师如能守密，在下可取出大师过目。”
老僧哪有不知青衣汉子弦外之音，四面望了四周一眼。四僧立即会意，身形即闪隐去。
青衣汉子微微一笑，伸手人怀，在贴身怀中取出一封厚大密缄，缄口上尚有火漆朱印。
老僧接过端详了一眼，不禁面色大变，忙送还青衣汉子手中，道：“贫僧多有得罪，施主请随贫僧登山。”
十四
五台掌门维摩上人居于万佛阁上，禅课既罢，独坐藉团上定息，忽闻一声清磬送入耳内，不禁睁目一怔，沉声呼唤道：“雪山！”
门帘一掀，只见一十四五岁眉清目秀的小沙弥走入，躬身禀道：“巡抚大人上差求见。”
维摩上人心神微震，哦了一声，身形缓缓立起，道：“就说老衲出迎。”
忽闻门外传来朗笑道：“不为掌门人亲自出迎，只求勿抿在下这不速之客就是！”
维摩上人已自快步出屋，定睛望去，只见一气度严肃，目光炯炯背剑青衣汉子，岸然巍立在阁厅中央，忙施一稽首道：“不知大人驾临，望乞海涵。”
青衣汉子微笑道：“不敢！”取出密缄送上
青衣汉子接道：“有烦掌门人一阅。”
维摩上人接过，肃客上座，命小沙弥献上香茗后，再行拆阅，不禁面现难色道：“巡抚大人之命，老衲怎能相拒，不过本山危如累卵，施主定有耳闻，万一有甚闪失，叫老衲如何担当得起。”
青衣汉子微微一笑道：“贵派高僧明月禅师罹受凶邪禁制在下早有风闻，但身不在汪湖，未便过间，抚院之甥乃一文弱士子，借地攻书，与武林纷争漠不相干，掌门人若然推辞，恐与贵山不利。”说至此色一当时，接道：“其实贵山不必如此戒备森严，只须暗中监视提防，一则可免滋生误会，消弭伤亡，再亦可判明敌我之势。”
维摩上人长叹一声道：“自明月师弟噩耗传来，黑白两道高手风闻前来者不绝如缕，老衲不胜烦扰，是以传谕拒见拜山江湖人物，寸衷良苦，乃不得已也。”
青衣汉子正欲启齿，忽地面色一变，右手疾向窗外虚空一拂，觉数根淡白银芒电射穿破窗而出。
只听一声惨嗥入耳，接着重物坠地之声。
维摩上人面色激动，大袖一挥，扑下楼去。
青衣汉子如影随形而去，掠出搂外，只见一中年僧人倒在雪地中，面现痛苦之色。
维摩上人沉声道：“悟通，你未奉老衲之命，私自窥探则甚。”
悟通道：“贼徒无孔不入，防不胜防，弟子是惧掌门人罹受暗算，故来此偷窥这位施主。”
青衣汉子忙向维摩上人示一眼色，笑道：“此乃在下误会了，在下独门暗器异常辣毒，治疗需费相当手脚，可否清送入静室中，救人要紧。”
维摩上人会意，转身击敲清磐。
传磬三声，门外奔入四个僧人，道：“掌门人召唤回禀。”
维摩上人道：“你们将悟通抬至静室，以便这位施主施四僧领命将悟通抬起，向阁后走去。
维摩上人微笑道：“老衲尚未请教施主高姓大名，可否见告？”
青衣汉子道：“在下复姓南宫草字于诚，贵派弟子悟通，似有点不尽不实，在下以三寸不烂之舌意欲将悟通说服，自吐隐秘。”
维摩上人肃容谢道：“施主盛德，容后而谢。”
南宫子诚问明悟通送往之处后，告辞离去。
维摩上人阁后一片微斜平坦山坡，积雪尺许，晶莹耀目，檀有数十株虬柯铁干绿萼梅，清香袭鼻，沁人肺腑。
梅林内建有一幢矮檐精舍，楹梁沐朱，屋瓦琉璃，檐角飞射，粉壁雪白，建筑小巧瑰丽，雕花长门上悬有一块横匾墨镌摹临张旭狂草：“听梅”二字，字体狂劲，龙飞凤舞，大气磅礴。
门楹两行联语：
“弥天雪月空中色，
寒夜霜钟悟后心。”
辞藻青新，意味隽永。
雕花长门虚掩，南宫于诚轻轻推开，只见梧通侧卧在榻，痛苦不堪见，瞥南宫于诚进入，不禁目露怨毒神光。
南宫于诚微微一笑道：“黄河远上白云间，于城峨嵋西昆仑。。。”
悟通目中怨毒神光突转愕然，道：“玄黄天地。”
南宫于诚道：“戍亥癸西。”
悟通不由泛出一丝笑容道：“原来尊驾是自己人。”
南宫于诚施展蚁语传声道：“方才不知是本门中人，非如此亦无法取信于掌门人，帮主侦知有一极厉害对头人物潜迹在五台派内，如不及时除去，日后恐对本帮大大不利，再风传了天外三凶又以隐退之身重出江湖，显然有意参与攫夺骊龙谷藏珍。”
悟通惊道：“天外三凶！”
南宫于诚道：“此是，据在下所知，白眉老怪似向五台而来。”
悟通道：“隐迹在本山对头人物是何来历？”
南宫于诚道：“这就是在下奉命乔装巡抚大人亲信武士来意，减少对头人物注意，便于从容侦查此人真实来历。”语音略顿，又道：“在下留此尚须甚久，你我再作商量，待在下为大师取出毒针。”
时已薄暮，四山苍茫。
维摩阁上南宫于诚与五台掌门促膝倾谈甚久，耳闻天外三凶有来五台之意，不禁面泛忧虑之色。
南宫于诚道：“掌门人不必忧虑，邪不胜正，无极帮主必授首，抚台之甥杨公子三日后可到达，在下意欲借朝阳！”
“寺香积厨房一旁独院作为杨公子栖之处。”
维摩上人诧道：“那地方简陋异常，怎可作杨公子攻书之处。”
南宫于诚笑道：“在下与杨公子来此实是暗助掌门人，难道尚未瞧出么？
在下更不愿为掌门人引来无谓烦恼。”
维摩上人不禁恍然，合掌称谢，命小沙弥引南宫于诚前往朝阳寺而去。
南宫于诚一至中，便脱衣而睡，灯火如豆，昏暗沉沉。寒风怒吼，涛嚣如潮。
他拥被而卧，胸不波涛起伏，前尘往事纷至杳来，一一现诸眼帘，只觉人生如寄，不由轻声感喟道：“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。”胸中感触良多，怅惘万千。
蓦地———
一条迅快人影在窗纸上掠过，南宫于诚暗道：“莫非他已返回了么？”
一跃而起，悄无声息启开房门一线，疾闪掠出，仗着夜眼，蹑入香枳厨下。
只听呀的一声木门推开响后，接着灯火一闪，一个沙哑语声道：“百能师兄是你回来了么？”
“正是，你还未入睡么？哎，雪地寒天，这段山路，委实难摸。”
南宫子诚耳闻语声，不禁心头一喜，暗道：“偷天二鼠料得不错，果然是他。”不愿再作窥听，疾返房中。
一觉醒来，天色已是大白，寺僧送上茶水早饭。
早饭甚丰，一盘热腾腾馒头及一大碗小米稀粥，两碟小菜，花生仁，酱菜心。
南宫于诚只觉素鲜可口，不到片刻风卷云扫而尽，换上一袭棉袍，信步走出寺外。
寺外一畦翠竹，摇曳生姿，雪地辉映，别有情趣。
他徘徊于梁竹间，负手低吟道：
“香山仙子孤山癖，
爱种梅花映明月。
花香月色雨空蒙，
更偕琅轩一点幽碧。
带雨遥分前浦云，
当窗漫凿峰头石。
移来细细记南枝，
种去萧萧映香雪。
移时雨候种时晴，
透妙枝蛮月重白，
初照挥锄若有神，
再照清标次第出。
一株新栽鸾凤嗣，
两株对无蛟龙立。
三株四株几十株，
影摇星斗天主扩。
。。。
忽闻林外赞道：“好个‘影摇星斗天外折’，阁下雅兴逸致不浅。”
南宫于诚转面望去，认出是冷面秀士庞雨生，距冷面秀士五丈开外一列横身屹立着飞天虎尤盛，迫凤塌姚东昌，子母神镖程道平三人。
他故作不识，抱拳笑道：“信口胡诌，有污清德，阁下可是维摩上人同道至友么？”
冷面秀士微笑道：“在下庞雨生，与五台掌门乃方外之交，尊驾台甫可否见告？”
南宫子诚佯作