形容一切属实的话，这冰中怪人的身手除了有昆仑一派‘闭气’的特点以外，显然还具有‘大荒’一门中的不传之秘……”
说到这里，这位素来甚有修为的老剑客，像是忽然触动了什么。
他神色微微一呆，道：“噢，我几乎忘了……”
“忘了什么？”
柳鹤鸣面色猝然大变道：“是了……是了……”
柳青婵惊道：“大伯，您老人家想到了什么？”
柳鹤鸣神情沮丧地道：“昔日大荒门的独孤无忌称霸两湖，曾遭海内外十一门派联手攻击，在洞庭君山为‘乾坤正气门’的尚先生出奇技以火箭围攻，独孤无忌时在睡梦中不及逃避，将一张美好的面容，烧得惨不忍睹……”思索了一下，他继续道：“那独孤原有中原第一美男子之称，平素亦以此自诩，事发之后。痛不欲生，因此痛恨中原各派，他以‘尸解’之术，逃开火海，毒手杀死尚先生之后，曾发恨说，三十年后，当派其弟子入霸中原，尽杀正道之士……”
他神色一呆，冷冷笑道：“算起来时间正好……莫非这人就是独孤老魔的传人不成？”
柳青婵听了心中一跳道：“这位独孤先生莫非还在人间？”
“当然在……”
“那么他就该自己出山复仇，为什么要假手他的门下弟子？”
“这一点你就不知道了！”柳鹤鸣道：“那独孤无忌生具一副美好躯壳，以此自负，曾使中原无数少女为之着迷，他也乐以逢迎，弄得江湖上盛传其风流韵事。他之结怨于武林各派，于此也大有关系。据说十一派中就有不少女眷吃过此人暗亏，是以才促成联手攻击之一途，独孤爱美成性，自毁容后，痛心至极，是以发誓，今生今世永不以面目示人，是以才有令其弟子出山大肆复仇之一说。”
青婵道：“独孤无忌的武功如何？”
“高不可测，自诩为湖海第一人，的确也当之无愧。”
“大伯您可见过这个人？”
“在君山与他见过一次，确是美如子都，武功卓越自成一家……”柳鹤鸣慨然道：
“那时虽是狂傲自负不可一世，我却不愿以多敌寡，是以在洞庭作客三天，即拜辞告别了云九公，远赴河间而去！至于独孤毁容后脱离君山之事，却是以后得自江湖传闻！”
青婵道：“莫非这十一派掌门人，就没有想到以后的危机么？”
“怎么会没想到？只是独孤无忌自此以后，果然匿居不出，三十年来，一直到今天再也不曾听到过他的消息！这些年来，这十一派门人，曾发动三次搜索，俱都徒劳往返，只是对方既然有意躲避不出，谁也无法再令他现身而出……”
说到这里，他呆了一下，叹息着道：“三十年星移斗换，十一派长老，也都死得差不多了，只怕再也不会有人记起这个人了……”
“那么，”柳青婵无限惊愕地道：“大伯您看这个冰里出来的怪人会是那位独孤无忌的门下么？”
“很有可能。”
柳鹤鸣冷冷一笑，又道：“要真是他的门人，只怕就难以善罢甘休！独孤无忌当年既已发下豪语，必然在这三十年内，倾其所能，才调教出这个弟子，这个人的武功想必甚为可观了。”
青婵神色一呆，缓缓低头不语。
她心里生出了一片寒意！虽有意阻止伯父插手管这件闲事，但是生为剑门之女，那是无论如何不能说出这番话来！
柳鹤鸣微微一笑道：“青儿，你不必为我担心，其实我倒乐得见识一下独孤无忌的传人。当年错过与他一博之机，使我深深悔恨，难得三十年后有幸能够见识到他的弟子。”
冷笑一声，他接道：“独孤无忌以三十年的漫长时间，调教出来的弟子，必已得其真传，只怕其功力较之独孤本人也相去不远，这人正是我乐意一会的对象。”
说到这里，他站起身来踱至窗前。
看着窗外的红梅，他脸上飞起了一片豪兴：“况且我还不一定会输给他。”
转过脸，看看柳青婢又道：“我算计着必是独孤门下杰出传人。果真是这个人，那么他选了‘大名府’为出手第一站，这其中大可玩味。”
“大伯的意思，莫非大名府内有他要找的仇家？”
“就是这个意思。”
“那么这个人会是谁？”
柳鹤鸣略一寻思，即脱口道：“蓝昆。”
“天一门的蓝老前辈？”
“不错。”
柳鹤鸣似乎一下子想通了很多。
“天一门正是当年参与共谋独孤无忌的十一门派之一，这就不错了。”
青婵一惊道：“既然这样，我们赶快去告诉他老人家一声。”
“不忙”
柳鹤鸣哼了一声道：“这件事未经证实，先不必忙于一时。”
青婵道：“蓝老前辈武技别成一家，早告诉他一声，也许可以配合大伯，如果大伯与他联手共同对付……”
才说到这里，柳鹤鸣即摇手制止。
青婵自知又说错了话，她想到了大伯生平最看不起的就是以多胜寡，于是见状忙自中途打住，脸上现出了腼腆颜色。
柳鹤鸣道：“那怪客向李知府定的时间是在明日正午，未时以后，如果我还不曾回来，可能就凶多吉少了！”
青婵心中一难受，低下头叫了声：“大伯……”
柳鹤鸣叮嘱着道：“你记住，如果‘未’时以前，我还不曾回来，你就速往‘天一门’，面见蓝昆报讯，告诉他独孤无忌的诺言实现了，嘱他速速避开吧！”
青婵道：“只怕蓝老前辈他不肯逃走……那又怎么是好？”
“那就只有死路一条。”
柳鹤鸣冷冷一笑，又道：“蓝昆的武功远逊于我，如果我尚且不敌，他岂能是那人对手？不过这个人生就是一副骡子脾气，唉，生死有命，青儿，你只把话带到也就是了。”
青婵心里一阵发酸，眼泪在眸子里打着转儿。
“大伯……”她忍着心里的悲伤道：“您老人家要是敌不过他，也犯不着拿性命去拼，还是快点回来吧！”
“这个我知道。”
说罢，叹一声，又道：“只是强者出手，只分生死，却无妥协的余地。万一我敌他不过，只怕再想逃得活命，可就万难了。”
青婵叫了一声大伯，扑上来抱住了老人身子，柳鹤鸣“哎”了一声并拍一下她的肩头。
“这只是往最坏的方面打算，说不定大伯一出手就赢了他也未可知。”
“只是我不放心……”她仰着脸，洁白的脸上挂着泪痕，说道：“大伯，我要跟您一起去。”
“傻丫头……”
他轻轻用手把她散置在前面额头上的几根乱发归置了一下。
已经是个大孩子了，脸上还脱不了稚气，睫毛深处隐藏着那双碧海似的一双剪水瞳子。
二弟病塌垂危之际，把她托付给了自己，韶华如水，一眨眼的工夫，这个孩子竟长得这般大了……
看着她，想到这些，柳鹤鸣兴起了一片慈爱。
青婵偎依在大伯父的怀里，她自幼丧父，母亲也很早弃养，是大伯一手把她拉扯大的，伯侄间的感情，有甚于父女！
“孩子！”柳鹤鸣讷讷地道：“你一向是很坚强的，这件事你更要沉住气，你坐好，我有几句要紧的话嘱咐你，你注意听着。”
青婢抹了一下眼泪，点头答应，静静坐好。
柳鹤鸣道：“果真这个人是独孤老怪门下，而我又遭其毒手，那么你的责任便十分重要了。”
“大伯是说，要我负责通风报讯？”
“对了。”
柳鹤鸣很欣赏侄女的聪明，脸上弥漫着欣慰的笑容。
“由北而南，一共是十七家门派，你要一家家地通风报讯，而且要赶在那厮的前面。”
“大……伯。”青婵低头饮泣着！
柳鹤鸣看着侄女这番模样，忽然心里一动，暗忖道：“她何以如此伤心？莫非我此行真的有什么不妥么？”
他当然不会就此打消了主意。
良久以来，他就渴望着一场剧烈的搏杀。
那场搏杀也许并不一定是剧烈持久的鏖战，但是必须是要施展出自己生平所学，也许只出一剑，但是这一剑必将是自己生平剑道的精华。”
果真有这类的敌手，虽死何憾？
他脸上又重新带出了自信的笑容。
“放心吧，孩子，大伯不是这么容易就会落败的。怎么，你对大伯不放心？”
“不是……”
“好！那就擦干了你的泪……回房去吧！”
青婵答应了一声，起身进屋。
柳鹤鸣这一瞬间感慨万千。
他缓缓步出堂屋，却发觉到老奴田福，正坐在院子里发呆。
他们之间，有四十年的主仆情谊。
柳鹤鸣当然忘不了田福那只眼睛是怎么瞎的。
大巴山之夜，他背负着柳鹤鸣的妻子尤氏，在乱石崩雪的山沟里面，被群盗劫击。
尤氏就是那一夜死的！
田福的一只眼，也是那个时候遭箭矢所射瞎的！
柳鹤鸣忽然悲从中来，淌下了两滴泪水。
一个默默无名的小人物，却干了这么侠义的一番义举，其一腔对主的忠义，较之谋国的忠臣名相又有何异？
四十年来，他不气馁，不怨天尤人，仍然是守着他本身的职责——一个仆人的职责。
这等忠心，怎不令柳鹤鸣肃然起敬钦感有加。
“田福。”他轻轻唤了一声。
“你来我家有多久了？”
“噢，大概快四十年了吧！”眨动了一下他那只独眼，田福惊异地道：“主公，您老问这个干什么？”
“只是想起来随便问问罢了。”
“主公，刚才府尹大人来访……有什么特别的事情？”
“当然有！”
四十年真诚相处，意气相投，有时候他们是无话不谈。
“主公……有什么要紧的事，令您为难？”
“这个……”
田福没接口，只静静等候着柳鹤鸣说话。
“也可以这么说，”柳鹤鸣道：“我正想找你谈谈。”
说罢，他即在一块石头上坐了下来。
田福侍在他身前。
“田福，你认为我的功力如何？”
“主公功力那还有什么话说，不要说冀省难觅对手，只怕再走鲁豫，也难有第二人。”
“哈，”柳鹤鸣大笑一声，道：“这只是你的看法而已，鲁西的张之江和豫东的边宋靖，这两个人都不是弱者，只怕较我武技犹有过之。”
田福吟哦了一下道：“张、边二位确是不弱，不过与主公也是在伯仲之间。”
柳鹤鸣脸上现出一片戚容，他找田福谈话自然是有用意的。
“我们在青竹堡度过了十年的太平岁月，田福，你觉得习惯么？”
田福怔了一下，立刻就明白了主人的心意。
“太好了！”他点着头道：“这种修心养性的神仙生活，是老奴以前做梦也想不到的。”
“哼，你是信口胡说。”
柳鹤鸣立刻拆穿了他的心思，冷冷地道：“你用不着瞒我，其实我早已看出来，你有些耐不住了。”
田福顿时一怔，道：“主公，您老这话……是什么意思？”
柳鹤鸣苦笑一下道：“你用不着害怕，其实我并没有丝毫怪你的意思。老实说，我也和你一样，十年来韬光晦迹的生活，我早已过腻了……”
“主公，您老……”
“你用不着着急，我有一件事，要告诉你，”他加重语气道：“很重要的一件事。”
“什么事……”田福已经下意识地觉得不太妙。
“你注意听着，”柳鹤鸣道：“刚才李知府他们来，是因为要请我去为他对付一个人。”
“是……谁？”
“这个人你我都不认识。”
冷冷一笑，他又接下去道：“但是我可以告诉你，这个人绝不是一个普通的人，很可能是我平生所见最厉害的一个劲敌。”
“他叫什么名字？”
“不知道。”
“主公，您老人家已经答应李知府了？”
“不错。”
田福怔了一下道：“什么时候？”
“明天一早我就要到府尹衙门……”
顿了一下，柳鹤鸣接道：“那个人跟李知府约好，正午必定到达。”
田福那只独眼内顿时冒出了亮光，道：“老奴愿追随主公左右见识一下这人的身手。”
“那可不必！”
田福一怔道：“为什么？”
柳鹤鸣道：“因为你还有更重要的工作要做。”
田福道：“主公，您老请明说，田福这条命早就是拣回来的，刀山剑树，万死不辞。”
柳鹤鸣长叹一声道：“田福，难得你有这一腔忠义精神，只是你须知道，人只有一条命，死有重于泰山，有轻于鸿毛，死要死得有价值才是。”
田福点头道：“主公以前已经对我说过很多次，这个意思我懂得。”
“我知道你心里一直怀恨着的一件事……其实这么些年下来，你早已经应该心平气和了。”
田福被他说中心事，顿时垂下头来。
他那只独眼里，聚集着凄戚的泪光。
虽然事情已经过了三十年，可是一想到那一夜——大巴山之夜，田福就会有一种莫名其妙的伤感，一种无法可以饶恕自己的内疚。
他总是认为主母尤氏的死，完全是因为自己的能力不济所致。
因此每当他看见柳鹤鸣花前月下孤独自处的时候；他就会情不自禁地深深责怪着自己。
现在他的心事，忽然被主人一语道破，自是感到无限悲怆。
他是真性人，肚子里憋不住话，此刻被主人一点破，更不禁悲从中来，一时垂下头来，忍不住热泪如雨，大声地抽搐起来。
柳鹤鸣似乎没有想到他会如此，一时呆了一下。
田福忽然双膝跪下，悲声泣道：“主公，您老说得不错，过去那件事，我太对不起您老人家了，我也对不起死在九泉之下的主母……”
柳鹤鸣不等他说完，即上前把他搀了起来。
“田福，你千万不要这么想……这些年我对你只有心存感激，绝没有丝毫怪罪你的意思。你起来，我有重要的话要告诉你。”
田福发觉到主人脸色沉重，预料着将有重大的事情要托付自己，遂止住了悲声，抖颤颤地站了起来。
柳鹤鸣道：“你坐下。”
田福依言坐好。
柳鹤鸣道：“田福，我现在只告诉你，对于明天将要会见的那个人，我预感着必将要与他放手一拚，可是我却丝毫没有把握能够战胜他。”
田福正欲说话，柳鹤鸣以手势制止。
“你听我说完，”柳鹤鸣继续道：“我与那人这一战的结果，必有一人会当场丧命。
万一我胜，死的是他，这件事就不必多说。”
田福垂首恭听，不敢插口。
“万一我败了……”他苦笑了一下：“当然后果也是一样的。”
“主公……”田福霍地站起来，却被柳鹤鸣的手势制止，他只得悻悻然地又坐了下来。
柳鹤鸣沉声道：“田福，我要告诉你的是，你要负责保护青儿的安全，你做得到么？”
田福那只独眼睁得极大，他本来预备与柳鹤鸣有所争执，只是却没有想到柳鹤鸣交付与他的工作竟是如此的重大，使得他简直无法推却。
愣了甚久。
田福那只独服内，突然淌出了一行泪水！他没有说一句话，只是柳鹤鸣却知道他心里已经答应了。
在交付这个任务以前，柳鹤鸣心里早已事先考虑过——因为只有如此，他才可以使田福得以保全性命。
保全青婵的性命，同时也就等于保全田福的性命。
柳鹤鸣觉得只有这样他才不会推却。因为当年田福保驾主母尤氏不慎，而使得尤氏丧生