村子里亮起了很多火把，每个岗哨上蹲了好几个弓箭手，一只只箭从弓弦上射出，然后便有箭从对面的森林里射进来，有的落到村子的空地上，有的扎在木屋上。
葛村长站在村子中间，神情淡定，似乎是见惯了这种场面，他很老练的指挥着村民的行动，有的支援前方，有的则赶往村后。
见到方陵走了出来，葛村长微微一笑，略带歉意的道：“被吵醒了吧，真是抱歉了。”
方陵摇摇头道：“没事，只是我比较容易惊醒而已，葛村长，这是……”
葛村长朝外望了一眼，脸上闪过一丝复杂的表情，淡淡说道：“算是敌人吧，小兄弟你就别担心了，村里的防御很好，不会让人闯进来的，你就安心休息好了。”
“我是醒了就睡不着的，葛村长若是有需要，随时可以吩咐。”方陵诚恳的说道。
“这样吧，确实人手还有些不足，葛义，你带小兄弟去后面支援一下。”葛村长迟疑了一下，说道。
葛义点点了头，便带着方陵朝后面走去。
村子后方，同样也有着一扇大门和几个岗哨，此时弓箭手们正一箭箭的朝外射着，不时有箭矢飞进来，扎在木屋上。
葛义没将方陵往岗哨那边领，而是带着他来到一间颇大的木屋周围，木屋四面都有着村民守卫着，一个个神态严谨。
方陵一走到木屋那里，便闻到里面传来的一股药香，顿时明白过来道：“这里面是解毒草？”
葛义微微点了点头，方陵便凑近木门的一个缝隙朝里面望去，只见屋子里建着一个四四方方的水池，池子底下是白色的泥土，上面长着十几株绿油油的药草，每一株上生着一片片指头长宽的小叶子。
方陵思忖了一下，开口问道：“葛大哥，这解毒草和青丝丸有什么不一样？”
葛义一边警惕的望着村外，一边解释道：“青丝丸是由解毒草制成的，药效要小很多。像小孩儿，每个月都必须服用一片解毒草，少年人则是三个月服用一片，成年人则是半年一片。但是服用了解毒草之后，偶尔还是会出现病症，那个时候就需要服用青丝丸，否则万一发作起来，流了血就麻烦了，因为流了一次血，症状就会加速发展。”
方陵这才明白过来，又朝村外望了一眼，询问道：“那这些攻击村子的又是什么人呢？”
葛义神色黯淡了一些，好一会儿才叹道：“是周部的人。”
方陵奇道：“周部？”
葛义看了他一眼，脸上渐渐有了几分自豪地说道：“你应该还不知道吧，别看我们住在这谷底下，但是我们葛家的祖先在三百年前可是堂堂的大将军啊。”
方陵故作不知，露出几分惊讶地说道：“哦，是这样啊？”
葛义微微颔首道：“三百年前，当时我们的祖先都在夕国为官，虽然夕国只是依附于大宋国的附属国，但是富足丰饶，人丁兴旺。然而，大宋国皇帝因为不满我国拒绝筹兵之事，悍然发动大军压境，意图灭掉我国。在大军攻入皇城前夕，朱、周、许三姓将军带领着数千人马将夕国皇孙带出了宫，随后进了这石龙山脉之地，最后辗转进入了这山谷，在这里安家，才躲避过大宋国的追杀。”
方陵听得点点头，一切正如野史中所传言的一样。
葛义继续说道：“但是没想到，入谷后没过多久，便陆续有人得了怪病，七窍流血而死，因为当时大宋国的兵马还在搜山，而且大宋国兵强马壮，大家只有在这谷底安家。于是，皇孙便令随行太医研究解毒之法，只是多年研究之下，依然没办法治疗怪病，能够做到的只是勉强延缓病症的发作。后来大家也试图出谷，结果出谷之后病症发作得更厉害，只好继续呆在谷中，人口也只是勉强维持着现状而已。怪病虽在，但是这谷底却安全，随着时间的流逝，在谷底的人们也渐渐形成了皇族一脉的皇族部族和朱、周、许三大将军一脉的三部。”
方陵便明白过来，村子的敌人，便是周将军一部的人马，而且听口气，这将军之职应该也是世代沿袭了下来，而小村子则应该属于另外一部。
只听葛义继续说道：“直到一百年前，才有人在悬崖上发现了解毒草，服用了解毒草后能够让病症大为延缓，从而延长寿命。于是，皇上下令，开始大面积的种植这种解毒草，刚开始的时候，大家都因为这个而感到了希望，然而，噩梦才真正开始。”
第二章 三部之乱
“这又是为什么？”方陵不解道。
葛义长叹一声道：“有道是能共患难，不能共荣华。解毒草药效惊人，只要坚持服用，到死都不会出现怪病的症状，但是只要超过时间限制不服用，那症状又会出现，对大家而言，只要有充足的解毒草，那么就能得到自由之身。然而，解毒草不但生长缓慢，而且生长条件十分苛刻，能够种植的地方有限，从而能够服用的数量就更有限了。本来起初还够用，但是随着人口的增长，到了十年前便渐渐的有些紧张，于是，便开始有人偷窃解毒草，甚至不惜为此犯下杀人罪行。”
方陵微微皱起眉来，怪不得葛村长让葛义去取青丝丸的时候，他有些迟疑，原来是因为这解毒草是有限的，多分给一个人，那么就意味着村里的资源会更紧张。
葛义神情凝重的道：“起初大家还很团结，然而由于屡屡有各村村民被杀，三大部族甚至同族各村之间都相互猜疑，最终开始了对立。皇上虽然有心平息战火，但是皇族部族只有区区八百人，乃是四大部族中最少的，像我们许部和周部旗鼓相当，差不多有一千五百多人，而朱部这样的大部族则有两千多人，根本不把皇部放在眼里。如今周部屡屡侵犯，我们村子刚好在两部的边缘地带，像这样的夜袭，几乎一个月就要发生好多次，而且要外出打猎，也必须十人一队，否则万一遇到其他部族的人，便可能为了抢夺我们身上的青丝丸而发起进攻。”
方陵心头一沉，没想到这谷底的争斗已经到达了这么激烈的地步，他也明白过来，这救命之草便是谷底争斗的根源，要想借兵，只能够解决这怪病才行。
见到方陵表情略显沉重，葛义便安慰道：“小兄弟你不必担心，这战事是涉及不到你身上的，村长早吩咐过了，明天一大早我就会护送小公主和你去大寨那边。”
“大寨？”方陵抬头看着他。
葛义便解释道：“大寨是对许将军所在村子的称呼，等到了大寨，将军一定会派人送你们到皇部，到了那里，就安全了。”
方陵听到这里，又狐疑道：“刚才听葛大哥说，这皇部在四部中数量是最少的一个，莫非这战事便没有涉及到皇部吗？”
葛义微微颔首道：“皇部的确是四部人数最少的，不过，皇部所在的皇城也是谷底村寨中唯一的一座以石头建成的城市，我们现在手里留着的兵器，刀剑斧矛这些铁器都是三百年前传下的，用这种武器是不开能攻入皇城的，而且，若是要用远攻，骨制的箭头在威力上也达不到铁箭头那种程度，除非两族联合，或才有这个可能。”
“那……你们许部呢？”方陵问道。
葛义立刻一脸正色的道：“若非是周部主动挑起战火，我们才不会为了解毒草之事和他们作战，许将军曾说过，大家都是同胞兄弟，血脉相连，只是可恨的是，这些人非得要用武力，那我们也只好自保了。”
方陵听得直点头，不由得有些欣赏，倒想看看这许部的将军究竟是什么人，能够让手下在如此乱世还保持着这一份正直，不为贪念所惑。
就在这时，弓箭声渐渐小了起来，便见到有人纷纷从岗哨上下来，虽然也有受伤的人，不过因为葛村长的指挥有方，一切显得井然有序。
第二天一大早，由葛义带了十人的队伍护送方陵和夕灵儿前往许部大寨，在路途中，他也从葛义口中得知了许多关于许将军的事情。
谷底的夕国后裔们，无论是皇族还是将军等职位，都采取了世袭制度，代代沿袭下来，在解毒草没有被发现前，大家也都团结互助，虽有怪病缠身，生活却十分的平和。
然而，解毒草被发现之后，不仅各部之间起了纷争，就连部族之间的村寨也相互的对立起来。
后来，许将军严令各村之间不允许为了解毒草而起冲突，而且为此专门还设立了监督分队，虽然只是十几人的小队伍，由一个统领类的小军官负责，不过却拥有生杀大权，一旦发现某村并没有约束村民的行为，小则撤掉村长，大则判予重刑。
所谓乱世用重典，许将军的铁腕手段让部下村子显得一片平和，同时也更加的团结。
方陵不由对这许将军更起了兴趣，这样的人才屈居在这小小的谷底实在是太浪费了，若是能够随自己出山，那一定能够成为一大帮手。
由于沿途都是许部下属的村子，而一切也正如葛义所讲的一样，途经的村子村民们都显得十分平和，这一路倒显得十分轻松。
中午的时候，便到达了大寨。
大寨不仅是地方大，而且防御工程也建得十分完善，木栅栏变成木质城墙，足有三、四米高，上面建造着岗哨和塔楼，一个个士兵神情肃然，严阵以待。
见到葛义等人来了，士兵们立刻将众人拦了下来开始盘问，一听到眼前的小女孩竟是小公主的时候，众士兵都吃了一惊，便有人连忙进去通告。
没过一会儿，便见到一行人从寨中走了出来，领头的乃是一个四十来岁的中年男子，穿着一身藤甲麻衣，腰配战刀，方脸黑须，看起来威武刚毅，显然就是将军许天长了。
在他身后的，跟着十几个人，穿着大多类似，一个个面目肃然，其中有一个二十五六岁的青年，站在许长天右侧，和他长相颇为相似，就连一身的气质也继承了下来，这青年便是许天天的儿子，少将军许木生。
许天长显然认得夕灵儿，一走过来便行了一礼道：“臣拜见公主。”
一见许天长拜倒，其他人也都跟着行了礼，夕灵儿嘻嘻一笑道：“许叔叔快起来吧。”
许天长便站了起来，仔细打量着夕灵儿道：“臣一直担心小公主的安危，如今见到小公主平安平安的，这心里的担心也就放下了。”
说着，便将方陵一行人带到寨子中的一间大屋中后，半途中听葛义将事情经过讲了一遍，听说小公主是方陵送回来的，而且方陵还是个外来人，不由得多打量了他几眼。
其实，任谁都看得出来方陵是个外族人，这谷底既然没办法有动物生存，那么蚕自然也没办法生存下去，所以这里只能种植桑麻，穿上的衣服便是麻衣和兽皮，然而方陵所穿的则是丝制品，对比起来十分明显。
来到大寨中最大的大屋之中，许天长朝着身边一个高大汉子问道：“阮重，部族还有多少闲置的兵吗？”
阮重拱拱手回道：“回将军，最近几日周部的袭击越来越频繁，大寨里除了必要的兵马之外，其他的都已经按您的命令分配到其他六个村寨去，帮助他们御敌。”
葛义也不由说道：“将军，昨天晚上周部的人便又袭击了我们村一次，虽然村里没有伤亡，不过对方派的人也颇多，如果连续几次这样攻击下来，也不知道能否守得住。”
许木生不由重重一哼道：“爹，我看咱们不能够坐以待毙了，老是这样防守下去根本就不是办法，干脆就来一次反攻好了！”
许天长脸色一沉，呵斥道：“你懂什么！莫非在周部就不是我们的同胞兄弟吗？”
许木生咬着牙道：“当然是，在周部还有着很多和我从小玩到大的兄弟，但是，在这些人对着我们部族子民刀刃相向的那一刻，我就已经不再将他们当成兄弟了！”
阮重也在一边说道：“将军，我觉得少将军说的话也有道理。”
许天长低声叱呵道：“住口，没见到小公主就在这里，其他部族是否开战我不管，不过，没有皇上的命令，我许天长便不允许我族中人主动出击，你们只管吩咐下去，砍伐巨木，垒高防御，以守为攻！”
方陵听得到这里，又暗暗点头，在其他两部已经不将皇部放在眼里的时候，许天长心里还有这皇上，如此忠臣已属可贵。而且这垒防御其实是十分正确的对敌策略，森林之中，本来就擅于隐藏和设陷阱，以村为交战地，可以尽可能的让对方暴露在视野之内，从而射杀对方，也就是说，其实这以守为攻比起主动攻击反而要更胜一筹，如此一箭双雕，可谓高明。
正想着，却见夕灵儿蹙起眉头道：“为什么部族之间一定要打仗呢？我问过爹，但是他总是告诉我，我还太小，很多事情不懂，但是，大家都是同胞啊。”
众人面面相觑，一时间尴尬得不知怎么回答好，相对于儿童的天真，大人所呈现的自私和贪婪是何等的肮脏？仅仅一句都是同胞，便能让多少人无地自容啊。
第三章 过坡之策
许天长微微笑道：“小公主，这是大人的事情，等小公主大了自然就会明白的。”说到这里，他毅然地说道：“木生，你就带着我身边的侍卫队，护送小公主回皇城。”
阮重听得大吃一惊，连忙跪下来道：“将军，这万万不可，侍卫队可是专门保护你的人马，万一对方的人潜入进来，对将军不利该怎么办？”
许天长傲笑一声道：“莫非我是个残废人，连自保的能力都没有吗？就算有周族人潜进来，我也不是一个坐以待毙的木头人！”
夕灵儿连忙摇摇头道：“许叔叔，我宁愿在这里多呆一阵，也不能够因为我的事情而让你受到伤害呀，这侍卫队是万万不能给我的，要不然你就先派人去通知我爹怎么样？”
许天长拱手道：“多谢公主体谅，不过，从大寨一路出去，要到达皇城，必须经过一段和周族交界之地，那段路大概有三四里地长，恰好是一个‘U’型谷底，一旦敌人埋伏在那里，待我们到达谷底，对方占据两边坡顶时就麻烦了。所以，没办法派专人去通知，要想过去，至少得20人以上的队伍。”
夕灵儿也不由蹙起眉头来，嘟起小嘴道：“这可怎么办呀，爹爹一定担心死了。”
方陵微微思忖着，突而把目光落到大屋一侧的一张桌子上，只见桌上竟摆放着一个沙盘。
沙盘将谷底的情况全部展示了出来，整个谷底大致呈长方形分布，皇族之城位于最上方，下方便是三族相互交错之地，由于地势蜿蜒，所以三族相互都有交界，许天长所说的前往皇城必经的那个坡在上面也有显示，坡的一侧就是周族之地，在远一些便是朱部，一边是一条长长的溪河，一边是茂密的森林区，一旦被对方占了先机，的确是难以通行的地方。
他认真的看着，心头渐渐的有了主意，于是说道：“许将军，我倒有一个主意，即不用你的侍卫队，又能够让小公主安全到达皇城。”
一听这话，众人都朝他望了过来，虽然说方陵是将小公主带回谷里的恩人，但是众人在心里上并没有把这个外人来看得多重要，尤其是这种战事，又岂是一个外来人能够插上嘴的地方？
不过，方陵毕竟是小公主的恩人，所以许天长还是很客气地问道：“这位公子所说的不知道是什么方法？”
方陵微微一笑道：“我听葛大哥说过，周部的人马和兵力和许部是差不多的，一千五百多的人口，兵力在六百左右。”
许天长点点头道：“不错�