方陵便问道：“那你给我说一说，丰县为什么会如此贫穷？”
曹景元叹了口气，拱拱手道：“禀殿下，丰县之地本就在大山之中，常言道靠山吃山，靠海吃海，百姓除了少数耕种农田外，大多是以打猎为生。然而，自从山贼占据山林之后，打猎便已成奢望，于是只能在城外多开垦一些耕地，然而此地土壤贫瘠，蔬菜瓜果虽然成熟，却苦涩，除了自己吃，也没办法拿去贩卖。而出山之路，山道上又是山贼为患，加上每年赋税严重，民众没有生计，自然贫穷。”
第四章 丰县难题
方陵听得便有些了解了，陈谋在一边提议道：“殿下，既然曹大人说赋税严重，如今此地既成殿下封地，那么殿下如果减免赋税，一定能减轻百姓不少负担。”
方陵微微颔首道：“那就免除丰县三年赋税，曹大人以为如何？”
曹景元顿时喜出望外，走出来躬身道：“殿下英明，民众定然大为感激殿下恩德。”
方陵淡淡一笑道：“这也仅是治标罢了，免去这赋税，也不见得能让这丰县富裕起来吧？”
曹景元苦笑一声道：“不瞒殿下，这也是臣在这里十几年来冥思苦想的问题呀。但是，这丰县之地，靠的就是山，如果没办法把那些山贼清除掉，那便没办法让民众富裕起来呀！”
方陵摸着下巴道：“那据曹大人所知，这周边的山贼究竟有多少呢？”
曹景元却是摇摇头道：“下官也不得而知，只知道迷雾山的山贼和石龙山脉的并非一伙，困扰丰县的便是这迷雾山的山贼，但是具体有多少数量，有多少人马，或者有多少股，却不得而知。”
陈谋在一边说道：“殿下，无论山贼数量有多少，但是他们熟悉当地地形，久于山林中活动，恐怕不是我们目前能够对付的，别说城里有10个兵，就算100名，也不见得占上优势。”
曹景元便接口道：“陈大人说得极是，丰县外的山本来就是两山交汇之地，地形十分复杂，就算是这里有千军万马，也只能固守县城，但要想剿灭他们，却是比登天还难啊。”
方陵也知道的确暂时没办法动山贼的主意，摸着下巴思忖道：“那为什么其他两县又比较富裕呢？”
曹景元便说道：“溪河县虽然也在群山之中，但是那里有高山溪流而下，冲击成了肥沃的土地，而且还有一条河流，所以纵然无法上山打猎，但是生计并不成问题，而且所打来的鱼虾和水产品还可经由商贩贩卖到外县去；马岭县之地盛产果树，而且那里自古就有养马的习俗，一匹马就能卖上上百两银子，自然也是十分富足了。”
方陵听完，便朝着陈谋望了一眼。
陈谋苦笑道：“殿下，看来丰县不富确实不无理由，有山不能打猎，有田不能种地，大家民生成问题，没有收入，就算免了赋税，那也存不了多少银子，而解决问题根源的山贼又不是一日两日就能搞定的，下臣一时间也无计可施啊。”
其实这问题也一目了然，但是要解决起来却十分的困难，毕竟曹景元在这里十几年都没想出的问题，要一时间想出来，还真有点麻烦。
方陵微微思忖着半天，也有些头疼，解决山贼是不可能立刻实现的，那么只有另寻他途，这也是必须要去解决的问题，唯有改变这里的状况，树立威名，才能让民众心里有自己这个石城王。
民心所向，才能所向披靡，只是没想到，这来到封地的头一件事情便如此的焦头烂额啊。
炼丹，是方陵每天必做的功课，从进入北方地界的十几天里，这一件事情方陵从未落下过。
只是因为时间有限，每颗丹炼制耗时也要一个多时辰，所以每天炼制的丹药也有限，除了萧雪、母亲和自己一人一颗，剩下有时间练出来的便分为多分给他们，也算是人人受益。
这些事情虽然没有当面给萧雪看到，但是萧雪又会料不到，只能后悔自己将这丹方传下。
丰县的难题虽然未解决，但是方陵还是调整心情在房间里炼着丹，待到三颗练好之后，已是入夜时分，来到侧院的时候，却发现萧雪正在舞剑。
那把剑是在途经的一个郡上买着的，以防身之用，虽然算不上上等，但是轻柔雪亮，轻薄若翼，做工倒是挺好。
萧雪手持长剑，玉腕轻绕，一剑一式宛如神来之笔，时而疾速如电，时而缓柔如水，那一身白裙胜雪，盛着洒落的月光，美得让人移不开眼神。
而且，这么多天的培元丹下去，萧雪已经不再是普通的凡人，虽然还未吸回本命真血，然而舞起剑来已像是有着不小功底的武者了。
方陵凝神的看着她舞剑，突而产生着一个疑问来。
似乎察觉到方陵的到来，萧雪收剑而立，淡淡的看了过来。
方陵走过去，一边将培元丹递了过去，一边按捺不住好奇地问道：“萧姑娘，你为什么要成为仙门弟子呢？”
萧雪微微蹙了下眉头，似乎没料到他会突然问起这些，她轻轻接过丹药，没有答话。
方陵凝视着她的表情，揣测道：“我猜，你应该也是骨骼精奇，被某国的镇国天师选中，进入仙门的吧？”
萧雪不由白了他一眼，和少年在一起已近一个月的时间，对他的性格可以说是了解颇深，这人就是如此，只要想知道的事情，总会旁敲侧击用各种方法来试探，直到得到满意的答案，你若是不回答，反而更加勾起他的兴趣。
萧雪自认为对任何事物对任何人都能保持平静的心态，然而偏偏对这擅长胡搅蛮缠，又智慧过人的皇子没了办法，为了避免被他继续骚扰着，只得点了点头。
方陵便满意的笑了起来，继续好奇道：“那萧姑娘的家人呢？”
“家人？”萧雪脸上不由浮起一丝冷笑，然后又似乎察觉到自己有些失态，便朝着方陵冷冷说道：“我的家事不需要你来过问！”
方陵见她隐隐有些动怒，便知道这事有些内情，他自然也知道，有些事情该问，有些事情是不该问的，便含笑道：“我只是有些好奇罢了，不知道萧姑娘会生在什么样的家庭，有着什么样的家人。只是，再如何不好的家庭，应该比我的家庭要幸福吧，因为，终有一天，我会朝着他们兵刃相向，以为这是我无法逃脱的命运啊。”
萧雪听得一怔，看着这月光下的少年，虽然他比自己还年轻几岁，但是脸上已找不到任何稚嫩的表情，那一双乌黑的眸子，如海般深邃，如星光般闪耀，却又带着淡淡的感伤，那并不宽阔的肩膀，所支撑着的却是普通人难以想象的压力。
她突而觉得鼻子一酸，竟有些心疼的感觉来。
方陵回过神来，朝着萧雪淡淡一笑，转身而去。
来到前院的时候，黄坚和孟知远正坐在院子的木凳上聊天，见到方陵过来，连忙起身行礼。
方陵便询问了一下陈谋等人，才知道陈谋已经早早的休息了，这个太医兼谋臣可是十分注重养身之道，如果没有大事急事，总是按时睡觉，按时起床。
至于董沧海等人，则像曹景元要了一处空处做了临时的马场，将几匹战马牵了过去。
方陵便叫上黄坚二人，到城里去走一走，也算是体察下民情。
此时刚入夜，街上行人也并不多，小孩儿倒是不少，成群结队的跑着，欢快的玩着游戏，倒让这平静的夜色中增添了些活力。
因为走的不是大道，所以也看到了一些其他场景，有人家里养着蚕，有人家里在织布，有人在磨着豆腐。
虽然没有小酒馆，但是很多居民都敞开着屋子，把椅凳桌子搬到街边，三五个邻居坐在一起，虽然吃的是粗茶淡饭，但是却笑谈着一些趣事，其中自然也包括了石城王到来的消息。
众人对方陵等人的到来居然都是从郝铁牛的口中传来的，按照他的话说，石城王十分的慈祥和蔼。
只是这个形容词让人不免把方陵想象成几十岁的老头子了。
就在走过一个巷口的时候，一个小孩突然从巷子一侧冲了过来，正好撞在了方陵怀里。
这一撞自然没把方陵撞倒，反而是自己摔倒在了地上，怀里抱着的一块石头也骨碌碌的滚到了一边。
“小朋友，没事吧？”方陵连忙问道。
小孩头不过8、9岁，头上扎起个冲天辫，笑嘻嘻的摸着头道：“没事。”然后左右看了看，跑过去把那石头拣了起来。
黄坚却是眼一亮，突然说道：“小孩，你等一等。”
小孩儿歪着头望着他，似乎感觉到他是在看自己抱着的石头，连忙将石头抱得紧紧的，一脸的警惕。
“怎么了？”方陵问道。
黄坚回道：“殿下，这小孩抱着的那块石头好像是铁矿石。”
“铁矿石？这有什么稀奇的，城里应该有铁匠铺啊，那铺子里不就有铁矿石嘛。”方陵说道。
黄坚却摇摇头道：“这块铁矿石的色泽很黑，可见含铁量很足，而这种县城铁匠铺里能拿到的铁矿石一般都是比较劣质的。”
方陵心头一动，蹲下身来，朝着小孩儿笑眯眯的道：“小朋友，能把你怀里的石头借给叔叔看一看吗？”
第五章 意外发现
小孩儿嘟起嘴使劲摇着头道：“不干，这是我的宝贝。”
方陵笑了笑，从兜里摸出一块碎银子，亮了一亮道：“知道这是什么吗？”
“银子！”小孩儿顿时脱口而出道。
方陵便笑了起来，说道：“那我用这块银子跟你换这个宝贝好不好？”
“好！”小孩儿连忙重重的点点头，将石头递了过来。
黄坚接过来一看，笃定的道：“殿下，果然是铁矿石，而且含铁量相当高，甚至我在邹郡也没见过这么质量好的铁矿石。”
方陵便朝小孩儿问道：“小朋友，这块石头你是从哪里得来的？”
小孩儿便有几分得意的道：“石头山！”
“石头山？”方陵奇道。
小孩儿便解释道：“就是城外那些光秃秃的石头山呀，爹娘都不准我去的，我就偷偷溜去玩儿，就发现这石头拉，黑乎乎的很有意思。”
这么一说，三人立刻就明白过来，进城的时候的确看到不少只有石头的山体，而且个头还都不小。
小孩儿说完，便拿着银子蹦蹦跳跳的走掉了。
方陵朝着黄坚问道：“黄大叔，你有什么看法？”
黄坚便回道：“殿下，据草民所知，这边境之地，尤其是大山之中屡屡发现铁矿，这也是为什么两国的边境都在此地，而且屡屡发生战争的原因，为的也就是能多抢一座矿山。这小孩儿能够在山上发现铁矿，估计是一座露天矿。”
“露天矿？”孟知远稀奇道。
黄坚便解释道：“这矿脉有的裸露在山体外，便是露天矿，随处就能拣到铁矿石，有的则是生在山体内，需要挖掘打洞后才能够开发。只是现在不知道，哪一座山是矿山，存储量又有多大？”
孟知远便喜道：“殿下，若真是一座大矿山，那岂不是就解了丰县的生计问题了吗？”
方陵微微颔首，他自然清楚一座铁矿山意味着什么，他朝着孟知远说道：“孟大哥你立刻去通知曹大人，到大厅来见我。”
等到二人回到大厅的时候，曹景元已经来了，而且孟知远还将事情告诉了陈谋，一听可能有铁矿，陈谋也睡不着了，也到了大厅里。
方陵将铁矿石放在桌上，朝着曹景元问道：“曹大人，你可曾派人对这些石头山进行探测过？”
曹景元摇摇头道：“下臣只是一介书生，对这铁矿之类的事情不甚了解，据我所知，历代在此的官员也没有过这样的想法，本来那些石头山上还有些土壤，也有人曾动过种植果树的念头，然而种一棵死一棵，所以也就做罢了。”
方陵便继续问道：“那附近的石头山一共有多少座？”
曹景元答道：“大概六座，似乎自本县有县志记载起就是光秃秃的，这六座石头山都在本县西北部边上，最近的一座就在一里地外，再朝外才是迷雾山和石龙山脉。”
方陵微微颔首，朝着黄坚问道：“黄大叔，关于这探矿之法你可通晓？”
黄坚便答道：“这铁矿石色泽不一，有黑色的，有赤色褐色的，不过通常色泽越暗越黑，含铁量就越足，既然那小孩说是拣到的，很可能是雨水冲刷山体后露出的铁矿碎石，也就是说露天矿的可能居多，只需要用铁铲铁锹之类的撬开石头，应该就会有所发现。而且，古语有云‘上有磁石者，下有铜金’，也就是说一旦发现有磁性的石头，它下面的便有铁矿。根据这两点，要去探询并不困难。”
方陵微微颔首道：“这倒也算简单。”
陈谋此时说道：“目前殿下最需要的，便是民心和威望。所以这探询铁矿一事最好是秘密进行，万一真有大矿脉，那自是大好，若是只是零星一点，那也不损威名。”
方陵点点头，朝着曹景元道：“那曹大人明天一早就调集守城士兵，我们一个山头一个山头的探察。”
第二天清晨，下了一夜的小雪停了下来。
方陵在大厅里吃饭，顺便和陈谋、黄坚等人讨论些今天探矿的细节，这时外面的侍卫来报，溪河县和马岭县两县的县令前来拜见。
对二人的前来，方陵并没有意外，三县相邻，自己到来丰县的消息肯定在昨天便已经传了出去，估计昨晚上二人便知道了这事情。
此时众人也吃得差不多了，陈谋等人便将碗筷收好，方陵在椅子上坐好之后，便让侍卫传两个县令进来。
溪河县的县令名叫罗值，三十来岁，一张圆脸上堆满了笑容，以至于眼睛眯成了一条缝，嘴也笑得像弯月一般，腮帮子显得肥嘟嘟的。
马岭县的县令名叫于正气，年纪比罗值稍大一些，身材要矮一点，脸也瘦一些，只是同样堆着献媚的笑容。
二人一进来，便立刻行了个大礼，然后异口同声的道：“下官罗值、于正气拜见石城王。”
“二位这么一大早赶过来，想必很辛苦吧。”方陵淡淡说道。
罗值连忙说道：“多谢殿下关心，下官二人本来昨晚便得到了殿下前来丰县的消息，只是想起殿下一路车马劳顿，所以没及时来拜见，还请殿下恕我等怠慢之罪。”
“二位大人如此为本王着想，本王又怎会怪你们呢？”方陵微微一笑，和清寒傲骨的曹景元不一样，这二人一看便是养优处闲，过着逍遥日子，而且同气连枝啊。
按照陈谋所调阅过的履历，罗家乃是溪河县的数一数二的大户人家，罗值后来考取功名，在外地任了几县令之后便调回来了溪河县，此人在溪河县为官十年，据说颇有政绩。
于正气和罗值的家世颇为相似，只不过并非是马岭县人士，其在马岭县为官十几年，也做出了不少政绩，颇受地方乡绅名士的推崇。
此时，罗值笑眯眯的道：“殿下初来此地，下官们还准备了一些薄礼，还请殿下笑纳。”
“哦，那我倒要看看是什么薄礼了？”方陵微微笑着，并没有因为对方的巴结而有丝毫的生气。
罗值顿时笑了起来，朝着外面唤了一声，便见到两个随从分别捧着一个木盒子走了进来，来到厅里后将东西呈给了最近处的孟知远。
孟知远将两个木盒子送了上来，方陵直接将其中一个打开了来，只见里面铺着一层红缎子，缎子上放着一尊玉狮子。
这玉狮乃是用上等的羊脂白玉为材料，玉质温润光滑，雕工颇有大师风范，乃是先以粗犷刀法绘以轮廓�