方策顿时露出几分厌恶的表情来，一副懒得搭理他的神态。
方鸿天则显得很镇定，淡淡说道：“魏侯客气了，希望他日再见，你依然会笑脸相迎。”
虽然只是两句话，但是这话中所潜藏着的杀机却十分深重，魏安哈哈大笑一声，退到了一边。
旁边的太监则在一边盒子打开后念出：“蔡国使节送上白玉雕麒麟一对。”
随后，每个使节都送礼上去，太监都要将送的东西念出声来，这些使节全都是代国家送礼，多是黄金翡翠，美玉珠宝，无不是价值千金，雕琢精美之物。
方鸿天听着一件件礼物，听着各国使节所说的溢美之词，也满意得微微颔首，时不时和宋皇后说着几句话。
宋皇后面带微笑，一副母仪天下的贵气姿态。
待到各国使节送完礼之后，小太监又叫道：“下面由各朝臣呈供贺礼！”
于是，便按照官品循序，先是皇亲国戚、诸侯之类，然后按照一品二品开始，每送上一样，太监照样打开检查，念出声来。
方陵看在眼里，也明白过来这些官员送的礼也都很有学问，要知道，本来官员的薪水就不高，虽然朝廷也有补贴之类，但是无法和那些巨商富贾之类的比。
若是送的是金玉珠宝之类，价值昂贵，容易被人说成贪官，若送些廉价之物，又实在不好出手，毕竟这可是太子大婚的礼物。
所以，官员们就很聪明的选择了稀罕的药材，这些药材虽然来之不易，但是却可以说成是亲戚采集，老家挖到的之类，随便编个故事便可以逃避贪官的嫌疑。
而且这些药材可也是皇家必需之物，一株株百年药材，分量恰到好处。
当然也有真正清贫的官员，送上的是一些比较普通的物件，只是一念出来便会引来朝臣们一阵窃窃私语，虽然没有当众嘲笑，但是却被看成是异类。
待到一切结束之后，方鸿天微微颔首说道：“今天是策儿大婚之日，本皇也很是高兴，尤其是这么多外国使节不辞辛苦而来，午时本皇将在晴明宫设宴，到时候诸臣均可同时享乐。现在，就让各位欣赏一下本皇皇宫歌姬的舞蹈，也为这大婚之日添上些喜气。”
这话刚说完，薛知秋便大步走到殿前之位，扑通一下跪了下去，大声叫道：“禀陛下，微臣有事禀奏！”
见到这情形，方陵心头一热，眼眶都有些红红的，薛知秋已年过七旬，本该在家怡养天年，却为了自己屡次上谏，如今这么隆重的场合，又要挺身而出，这又怎么不让自己感动呢？
第十八章 谏言
方鸿天看到薛知秋一出来，似乎预料到他要说什么事情，脸上便有些黑气，却又碍于外国使节在此，不好发作，只得抬抬手道：“薛卿有什么事就不能等到明天再说吗？今天可是太子大婚之日！”
他后面几个字说得特别重，稍知楚皇性格的人，都知道这已经是他发怒的前兆了。
然而薛知秋却面不改色的拱拱手，声音反而抬高一些道：“正是因为是太子大婚之日，微臣才有话说！”
宋皇后嘴角勾起一丝冷笑，显然知道他要说的是什么事情，而朝廷上下，稍微聪明点的人多少也能猜到是什么事情。
方鸿天见他如此不识抬举，颇有些不悦的道：“薛卿既然想说，那就说吧。”
薛知秋便大声说道：“如今太子大婚，不知道陛下可记得在冰华宫里还有另外一个皇子！”
这话一说，外国的使节们纷纷窃窃私语起来，这些使节都是各国重臣，耳目众多，多多少少也听过楚国里的一些宫廷之事，魏安脸上露出几分玩味的笑意，没想到在大婚之日还能遇到有趣的事情，也不枉来这楚国一趟。
朝臣们一个个直摇头，尤其是崔易远一脉的，更是冷笑不已，其实诸如此类的事情已经发生过太多次，只是每次都是以同一个结果终结罢了。
方鸿天冷着脸道：“薛卿家，那是我的儿子，我当然记得。”
薛知秋义正严词的道：“那陛下可记得祖训，今年大皇子殿下刚满16岁，已到该得到封地之时，还请陛下遵从祖训。”
方鸿天淡淡说道：“薛卿家真是辛苦，不仅要为了国家还要为我皇家着想，不过此事我自有分寸，薛卿家就不要多过问了，还是退下去吧。”
见到方鸿天打起太极，薛知秋却不肯退步：“陛下，当年苏贵妃牵涉进谋反一事本来就有众多疑点，如今十六年过去，大皇子殿下也在冷宫中生活了十六年之久，如今按照祖训也到了封王之龄，还请陛下三思！”
他这一跪下来，八九个门生、大学士等包括姚景在内便纷纷走了出来，同时跪了下来，十几个人大声叫道：“请陛下三思！”
方鸿天脸色一冷，沉声道：“好啊，连姚卿家居然也来了，看来你们今天是非得逼我给个答案？”
薛知秋不惧不畏的道：“臣不敢，臣等文臣，无权无势，只有一身肝胆正气！”
见到几人一副死谏的样子，担心的人也不由捏了一把汗，方陵只觉得眼角湿润，天底下为了自己而抛弃生命的人何等之少，但是这些素不相识的臣子却愿意为自己这样做，这是何等的忠义？
他拳头握得紧紧的，更知道今天的事情绝不能以失败告终。
方鸿天冷哼了一声，豁然站了起来，扬声道：“好，好个肝胆正气，那本皇就告诉你，自本皇登基以来，你们这些老臣倚老卖老，我若不是遵从父皇遗训，早就废了你们。今天你既然要本皇一个答案，就别怪本皇将你们全部……”
刚说到这里的时候，却听一个雄浑的声音说道：“陛下，请听臣一言。”
众人扭头一看，见到说话的居然是信义侯。所有的人都窃窃私语起来，谁都知道周乾向来不问朝政，而且一身仁孝传遍天下，可谓是天下第一的孝臣，见到他此时出来说话，都觉得有些奇怪。
方鸿天的脸倒是缓和一些，重新坐回到龙椅上，说道：“周卿你来得正好，你来给本皇评评礼。”
周乾大步的走过来，一下子跪在了薛知秋的身边，大声说道：“臣肯请陛下遵从祖训，赐大皇子殿下封地！”
此话一说，满殿皆惊，宋皇后的脸也微微变了变色，崔易选等人更是如此，谁都没有料到信义侯居然站出来帮薛知秋说话，这简直就是天大的怪事，这不就等于站到皇上的对立面了吗？
方鸿天也着实的愣了一愣，朝着周乾质疑道：“周卿，你怎么也跟他们一样犯糊涂？”
周乾一脸正色地说道：“陛下，罪不及子嗣，纵然苏贵妃有谋反之嫌，但是按照祖训，大皇子殿下已经到了封地之年，于情于理都势在必行，如果陛下掩而不答，岂不是有失威严？此事传遍天下，又何言仁德之君？还请陛下三思！”
众人听得暗抽了口气，恐怕在这朝中也只有周乾敢这样直接质问皇上，而他如此直言，更让人觉得事情有些古怪。
方鸿天被说得一怔，微微皱了皱眉头，看着周围外国使节们窃窃私语，轻叹道：“周卿家，这件事情我自有考虑，你就不要在这里参合了吧。”
周乾却更大声地说道：“臣自和陛下相逢，一直深受皇恩浩荡，也深感陛下仁义恩德，然而，臣既然为大皇子殿下说话，便早有决意。”
说吧，他将头上顶冠慢慢接下，放于臂弯之中，毅然而决然的道：“如果陛下避而不答，那臣也没脸在承受皇恩了！”
此话一出，众人皆惊，周乾的大名大地皆知，如果方鸿天真因为这事情而让周乾归田的话，那传出去恐怕真是有失国体，大失民心。
“陛下，你可要三思！”宋皇后大感不好，连忙说道。
方鸿天眉头一挑道：“周卿乃是本皇的救命恩人，莫非你要让我看着他卸甲归田？”
宋皇后眼珠一转，说道：“臣妾不是这个意思，臣妾所担心的是大皇子深居冷宫，无读诗书，文不文，武不武，若是赐其封地，虽合祖训，但若治理不善，岂不有损皇家威严？”
方鸿天微微颔首道：“你考虑得不无道理。”
宋皇后便说道：“依臣妾之见，便把大皇子叫上来，一来也遂了诸位卿家的心愿，二来彰显陛下贤德，三来考其文其武，若是他过关，便可赐其封地，若是不行，那么也好服众了。”
宋皇后一席话说来，虽然声音不大，但是全场都听得到，众人纷纷点头，就连方鸿天也盛赞了几句，觉得她不愧为皇后，考虑得面面俱到。
方陵却是暗哼一声，好一个毒妇，她是估计到自己没什么能耐，所以要来个考文考武，让自己出个大臭，更是扫了薛知秋等人的威信。
只是她又怎么知道，自己文有母亲教，武有董沧海传授，可不是想欺负就欺负得了的。
周乾和薛知秋望了一眼，也没料到宋皇后居然提出这样的建议，不由隐隐担心起来，只是宋皇后这话说得是冠冕堂皇，完全无从反驳。
便听方鸿天朝着身边的小太监说道：“去冰华宫宣旨，传大皇子晋见！”
此话一说，众人便都起了好奇心来，这大皇子深在冷宫，这么多年来没有哪个大臣见到过，谁也不知道他究竟是什么样子。
就在这时，只听有人喊道：“不必了，儿臣已经到了。”
众人全部转过头来，只见在群臣之中，站着一个16、17岁的少年，少年虽然穿着随从的服装，但是长相英俊，眉宇间意气飞扬，一双乌黑的眼睛宛如海水般深邃不可琢磨，就这么随意的站着，却散发出非凡贵气，论气质居然不在太子之下。
唐子浩待到看清，心头陡地一震，使劲揉了揉眼睛，他能够当上城门参将，这些年所经历的风雨也算不少，但是此时此刻却愣得有点回不过神来。
那个自称药材商人的手下，那个妙手回春为女儿治好脚的少年，居然就是深藏于冷宫之中的大皇子殿下！
这个转换简直就是一个天一个地，让他一时间有点接受不了。
方陵迈开大步走出，面对众人惊叹的目光，表情淡定如水，信义侯等人此时也已经站起来走到一边，方陵路过时，朝着他们微微颔首一下，虽未说话，但感激之情溢于言表。
周乾等人则是满脸忧色，虽然方陵已受接见，但是要考文考武却使得情形危机重重，唯有在殿一侧担任守卫的董沧海神色平静，嘴角更浮起一丝笑意，他可是看着方陵长大的，十几年来，对他知根知底，而如今他的成长更是出乎自己的预料，现在居然还获得信义侯的支持，其中的缘由虽然不知道，但是绝对不是一件容易的事情。
皇后如今要考文武，恐怕只会自取其辱。
方陵来到殿前，恭敬的一拜，行着大礼道：“儿臣见过父皇，皇后娘娘，太子殿下，太子妃殿下。”
方策眉头使劲的皱了一下，似乎觉得在那里见到过他，却又实在想不起来。旁边的小太监小栋子也眯起眼来，然后豁然想起那日的情况来，然后小声在方策耳边说了几句。
方策这才想了起来，脸上露出一丝不屑一顾的表情来。
见到方陵一改当日见过的那诚惶诚恐的表现，一副胆识过人的样子，宋皇后忍不住轻哼了一声，她本是想让众人见见他畏畏缩缩的样子，哪里知道他这气势还真不错，而且这家伙早就在这里，看来是早就和薛知秋他们勾结好了的。
宋皇后目光闪过一丝狠意，不过却并没有担心，因为她很深信方陵这出现不过是昙花一现罢了。
方鸿天看着这儿子，一时也有些吃惊，方陵身体强壮，颇有英武之气，相貌上还有一些苏贵妃的影子，一时间不由想起许多往事来。
第十九章 对答如流
直到宋皇后轻轻提醒了一下，方鸿天才回过神来，朝着身边的太监吩咐道：“去把我昨晚没有批完的奏折拿上来。”
那太监躬身而退，没过多久，便和几个太监一起捧上来了一大叠奏折。
方鸿天随手拿起一个奏折看着，宋皇后在一边瞄了瞄，低声说道：“殿下，这个很不错。”
方鸿天便点点头，说道：“若要将你赐为封地之王，就必须要懂得治理封地，你就来回答我一个问题，潮州和衡州知道吧？”
方陵利索地回道：“潮衡二州位于我国南部，两州相邻，地处平原地带，多河流而少山脉，最大的河流名为乌江，江道衍生出众多港口，自古土地肥沃丰茂，乃是粮食、棉花、水产及各种土特产的交易集散地。同时，二州自古多出人才，文风甚浓，我国建国以来，每代都有不少文臣学士出自潮衡之地，在那里也有诸多名胜古迹……”
方陵一席话侃侃而谈，臣子们听得都暗自点头，没想到没出过冷宫的大皇子居然对国土各州都如此了解。
薛知秋等人听得也是眼前一亮，那忧虑也不由得少了些，而宋皇后的脸色则是更加阴冷起来。
方鸿天没料到方陵颇有些见识，便继续说道：“潮州和衡州两地知州同时上书，说最近河道上出没大量的河贼，这些人熟悉水性，熟知地形，每每窃取民船货物，但是却不好抓获，如果这是你的属地，你该如何解决这个办法？”
薛知秋等人听得暗惊，这问题问得看似普通，实则极考验能力，因为潮衡两州多河贼可是历年都有耳闻，每每剿灭不尽，而且还有不少河贼占湖而居，设为水寨，两州虽有兵力，但是无奈河贼通晓退路，而且水性极佳，要想将这个问题彻底解决，绝非易事。
外国使节们听在耳里，也看出楚皇所说的考验绝不是做做过场，而是真的在考问题。
方策听得眉头皱得老高，显然也知道这个问题十分困难，臣子们也在窃窃私语，猜测着大皇子的回答。
苏贵妃出身大家，早年便有才女之称，不仅熟读诗书，而且对各地风土人情均有涉猎，方陵自小在其教导下长大，而董沧海作为御前副统领，常在上朝时守于殿外，每次回来都会将朝上所听的事情告诉给他，于是，方陵对这些年来朝廷发生的大小事情反而是了如指掌，对各地情况也有所熟知。
听到方鸿天的出题，他只是稍稍思虑了一下，便朗声回道：“潮衡两州自古以来便有河贼之事，灭之不尽，斩之又生，但是只要稍加注意，便会发现每每河贼大盛之时皆是逢年干旱时节。”
这话一说，朝臣不由小声议论起来，甚至有人开始回忆起每隔数年河贼大闹的事情是否和干旱有关，这一想之下，一个个便啧啧惊奇，发现果然和方陵所说的一样。
只听方陵继续说道：“追究其原因，皆在赋税二字。两州多渔民，每年所交纳的赋税名目众多，最终所得少之又少，每每旱情严重，鱼米收获减少，但是赋税却不减，于是众人被迫落草为寇，只为谋生而已。”
听到方陵一言道出缘由，朝臣只觉得这分析倒是合情合理。
却听方策突然说道：“那你的意思，岂不是官逼民凡？错居然是错在父皇身上了？是说父皇不够体贴民情吗？”
见到太子突然说话，而且言语间直接引向了楚皇，朝臣们全都噤若寒蝉，不敢有丝毫插话的表示。
方陵不卑不亢的看着他，淡淡一笑道：“潮衡两州历来是油水极重的肥差，上到知府，下到小吏，各种赋税民目不断，很多都是朝廷并不知道的私税，然而知府要么不知，要么就是睁一只眼闭一只眼，只因为这些供税越多，政绩便越好。所以，错不在于父皇不体贴民情，而在于下方官员瞒报。同时这潮衡两州向来文人故乡