来到侧院之后，便见到小青和小蓝守在门前，二女见到方陵来了，连忙就要问安，方陵则是做了个嘘声的姿势，轻手轻脚的朝院里走去。
二女掩嘴轻笑，并不作声，而是悄悄退到了院外，和鲁北站在一起。
推开房门，便闻到一股幽幽花香味，穿着一身紫裙的墨香正坐在桌前，她左手托着小脸，蹙眉凝望着桌上的各种小零件，另一只手拿着笔在小册子上不时记录着什么。
美人如花，风情万千，方陵看得也不由心头一动，论才气横溢，墨香不逊于陈谋，论姿色身材，亦不输于宋影儿，而这如此专注的神情更增添了一抹风韵，那蹙起的眉头亦有种俏皮的味道。
听到有人进来，墨香并也未抬头，只是轻轻说道：“小青，有什么事吗？”
尔后见到无人回话，她这才一抬头，待见到来者是方陵后，连忙站起身来，便要问安。
方陵摆摆手示意她坐下来，含笑道：“我在那晚宴会时便跟你说过，让你为官只是方便于在工部走动，挂个名头而已，所以你不必拘束君臣之礼。”
墨香却是嫣然一笑道：“纵然不行这君臣之礼，但是殿下贵为王，小女子不过草民，还是要行礼的。”说完，便做了一福，然后才站起身来。
方陵无奈，只好坐了下来，然后询问道：“怎么样，在这里还住得习惯吧？”
墨香轻轻颔首道：“其实殿下在席间问我愿不愿意做官的时候，小女子还有些担心，只是在这里住了几天，发现这里每个人都很好，尤其是尚书大人对我很照顾，专门分了这么间院子给我研究神弩呢。”
方陵呵呵笑道：“这是理所当然的，墨家的大名对于工匠们可是如雷贯耳，更何况还有你这墨家的才女呢。”
“殿下取笑了，小女子在殿下面前又哪敢以才女自居呢？”墨香微微摇头道。
方陵却笑道：“你若不是才女，那天下又岂有人敢称才女？”
听出这明显的赞美之词，墨香小脸微微一红，看着英俊的少年，轻轻啧叹道：“其实到现在，小女子有时候还有些恍惚，怎么也想不到殿下竟然就是石城王呢。”
方陵便说道：“你若觉得不习惯，那就不要把我当成石城王，就当我是那个在摘星塔闯了三关的方公子好了。”
墨香凝视着少年，美目中有几分幽怨之色：“但是殿下就是殿下，身份是没有可能改变的。”
方陵却是一笑，看着眼前这才女，诚挚地说道：“墨小姐前不久还是一介平民，如今可是贵为工部的官吏了，这身份似乎改变了不少。但是在我眼里，无论身份如何变，墨小姐就是当初那个在摘星塔上的女子，这一点永远都不会变。”
这话说得墨香鼻子一酸，恍然间想起那摘星塔上残局对战，沙盘对局之事来，一切恍如今朝，那时的心动依然在心头间流淌着，终日不见减少，反而越来越浓，她轻轻抿着唇，大胆地说道：“殿下若有时间，可以陪我下下棋么？”
方陵轻叹一声道：“我倒是很想和墨小姐下棋，只不过明天就要出趟远门，恐怕只有等回来再陪你下了。”
墨香并未有半分失落感，见他答应陪着下棋，已甚感满足，俏颜如花，美目如月，落落大方地说道：“那便等殿下回来再下好了。”
墨香之美虽无宋影儿的妩媚，但是那一颦一笑亦有百般韵味，细细品来便宛如一盏清茶，一盘棋局，似乎一眼能看透，然而却越品越有滋味。
方陵暗暗惊叹，好一会儿才说道：“其实我来这里，一是看看你住得习不习惯，二是想问问天工神弩的进展。”
第十九章 女人心
听到方陵谈起天工神弩，墨香便端正起表情，俏脸上透着几分肃然的道：“现在关于天工神弩的构造已经全部分析清楚了，但是这些零件都无法用模子批量生产，每一件都需要精心打造，所以要耗费的时间非常多。除此之外，便是关于神弩的材料，铁木方面因为我们墨家常年做木材生意，倒知道南方有几个望族是专门做铁木买卖的，想来资金充裕要买到百年铁木倒并非难事，不过要运来也需要一定的时日，至于凶兽皮，有孟大人帮忙，在购买的渠道方面也有些眉目，但是要运来也需要缓冲的时间，两样要想到位，至少也得十日工夫。”
听到材料有了着落，方陵稍稍松了口气，摸着下巴问道：“那两个月内大概能完成多少把天工神弩？”
墨香柳眉轻蹙，稍稍思忖了一下道：“若工匠日夜加工，两个月时间大概能完成80把！”
“80把么？”方陵自言自语的嘀咕了一句。
见到少年似乎对这个数字不是很满意，墨香便连忙说道：“小女子知道天工神弩对殿下有多么重要，所以妾身正在研究出新的铸造法，好让零件铸造的速度加快，如果能在一个月内有所突破，那么到时候应该能多炼制几把。”
方陵点点头，脸上露出几分笑意道：“那一切就拜托墨小姐了，希望我回来的时候能够听到好消息。”
墨香重重点点头，小脸上透着一股坚定，都说女为悦己者容，而为了喜欢的人努力更是如此，她暗暗发誓，一定要在方陵回来的时候，给他一个满意的数目！
方陵走出门口的时候，小青小蓝二女正在和鲁北聊着天，这对双胞胎性格都差不多，没认识的时候显得颇为文静，但是一混熟了，便露出活泼可爱的一面，尤其是聊起天来便没有停顿一般。
鲁北本来就不擅言谈，在口才上自然不是二女的对手，受到二女夹攻，一脸的尴尬，见到方陵来了，连忙拔腿就走，惹得二女咯咯直笑起来。
方陵一边走一边打趣道：“鲁大哥，这墨家的两个小姑娘挺有意思的，你可得要把握住机会，若是以后被别人追走了，那可别怪我没提醒你。”
鲁北老脸一红，连忙岔开话题道：“殿下，我听她们说，这天工神弩当真厉害得很，几乎是集合了重弩和连射弩的优势，威力相当惊人。”
方陵左右看了看，压低声音说道：“这件事情目前还是个秘密，工部也是只有少数人才知道，切勿在大庭广众之下谈到。”
鲁北重重点头道：“臣明白。”
见到周围没人，方陵想了想又道：“既然提起这个，那你等会去找邱大人一趟，让他按照选拔侍卫队的条件挑选出一百个神射手来。”
鲁北不由搓着手，有些兴奋的道：“殿下是想要让他们来用神弩？”
方陵点点头道：“若此次北方之行能够顺利，那我们最大的敌人就是益州王，对付这样的对手，不拼用全力是不行的。天工神弩便是我们的一记杀招，一百人虽少，但是百弩齐发的威力可以让我们在战场上占上先机，杀他们个措手不及。所以这个神弩营一定要挑选最拔尖的神射手，至于归属嘛，直接归于侍卫队旗下，由你来亲自统帅好了。”
鲁北顿时大喜道：“谢殿下，这样一来，臣也可以过过神弩的瘾了。”
方陵呵呵笑了笑，不止是鲁北，就是自己也想着拿那天工神弩来试上一试，不过这机会也只有等到回来再说了，若无法按照预期达到一百把神弩，八十把神弩倒也勉勉强强够用了。
就在这时，宋影儿从王府方向赶了过来，她穿着淡黄色的月华裙，头戴银钗，翩翩然似一只蝴蝶般，浑身上下无处不显出几分媚惑来。
王府和六部的建筑都是连成一片，所以在这大道之上要么走过的是官员，要么就是巡逻的侍卫，众人都知道这美婢是石城王身边的近身侍婢，见她翩翩而来，一个个都连忙避到一边，更不敢在她身上多看几眼，不为别的，只因为宋影儿实在是太过漂亮，虽然封地的妙龄女子数不胜数，但是若论这姿色相貌，宋影儿却堪称第一了。
一见到方陵，她便立刻加快脚步，来得近了，便娇声说道：“殿下，夕国国王来了，正在娘娘那边，娘娘让我过来叫你去一趟。”
方陵点点头，朝着鲁北说道：“鲁大哥你先去办我说的事情。”
待到鲁北走后，宋影儿耸了耸鼻子，然后俏皮的笑了笑道：“殿下，你是去见了香儿妹妹吧？你身上留着好浓的花香味哟。”
方陵不由失笑道：“你的鼻子倒是越来越灵了，看来这次去北方能派上大用场。”
“去北方？为什么鼻子能派上用场？”宋影儿一脸不解的道。
方陵故作一本正经的道：“你想啊，北方大草原一望无际，望都望不到边，到处都是草地，万一迷路怎么办？有你这鼻子就方便了，可以寻着路回去嘛。”
宋影儿听得小嘴儿一嘟，嗔怪的锤了他一记粉拳，却又觉得在大道上太过失态，连忙正了正脸色道：“殿下，我们为什么要去北方呀？”
方陵便将其中的缘由讲了一遍，宋影儿略有所悟，又忍不住心头的好奇，略带撒娇的道：“殿下，香儿妹妹都和你说了什么呀？”
“没说什么，就让我有空去下下棋。”方陵见她如此追问，大觉好笑的回道。
宋影儿便噗嗤一笑道：“殿下觉得就是下棋这么简单么？”
方陵微微皱了下眉头，显然明白宋影儿说的意思，不由耸耸肩，颇有几分无奈的道：“那我要怎么办，莫非说不去吗？”
宋影儿只是叹道：“妾身哪能做得了殿下的主，只是感叹这天下间没有哪个女子，在遇到殿下之后还不心动的，就连这名动皇城的才女也不例外呢。”
方陵淡淡一笑，没有应声，只是平静的朝着前面走着，身为一个男人，能够有如此女子喜欢自然是天大的福份，纵然作为一国之王亦是如此。
他并非不好女色，也想有朝一日能和心爱的女子肆意缠绵，只是一来心里有着萧雪的绝代风华，二来如今大难当前，又何谈风华雪月？
良久之后，他才淡淡说道：“霸业之道，成者为王，败者为寇，一脚踏上，便是一条不归路，纵然我自负聪明，有时候一些事情也难以做出抉择。”
宋影儿轻轻颔首，柔声说道：“妾身明白殿下的苦衷，也明白殿下的不得已，但是香儿妹妹绝非普通人，既然为殿下心动，又岂会在为他人打开心扉？殿下接受也好，拒绝也罢，只怕已难改摘星楼上的事实呢。”
方陵不由苦笑了一下，笑骂道：“影儿啊影儿，我现在正是烦恼的时候，你又拿这事情来说，岂不是让我出门都不安心吗？”
宋影儿却是甜甜一笑道：“妾身岂敢，只是偷偷告诉殿下香儿妹妹的心事罢了，不然我这做姐姐的可多不称职呀？”
方陵叹口气摇摇头，迈着步子朝着前面走去，宋影儿带着笑颜跟在后面，轻移莲步，绝尘如仙。
来到府邸右侧大院时，大厅里早有不少人，除了母亲苏氏外，还有两拨人，一拨是外公苏天策，舅舅苏文广和表哥苏维，另一拨则是夕国国王夕正雍和女儿夕灵儿。
16岁的夕灵儿已出落得宛如出水芙蓉一般，只是如小时候一般，小脸上带着几分刁蛮和野性。
一见到方陵出现，夕灵儿便嚷了一声方哥哥，飞似的扑到他怀里，方陵呵呵笑了笑，如小时候一般伸手抚弄了她的头发，然后朝众人问了好。
苏氏则是爱怜的将宋影儿招到了身边，小声的询问些琐事，显出对她的喜爱。
待到坐下来，夕正雍便连忙说道：“小陵，我这次来是为了南方战事来的，你若是有什么需要，尽管告诉我，我们夕国的兵力随时可以听你号令。”
方陵含笑道：“谢谢雍叔关心，不过暂时还不需要，这战事一两个月内还烧不到这边来。”
“一两个月？总之到时候有需要你尽管说，咱们都是一家人啊。”夕正雍诚恳的说道。
方陵点点头，苏天策在一边说道：“陵儿，这战事果真不要紧吗？我听府里的人说，方纵傲可是一口气攻下了徐州好几座城呢。”
方陵正色说道：“外公不必担心，孙儿向你保证，你老住在这里，就算天塌下来，也有孙儿给顶着，倘若方纵傲敢来，孙儿正好找他算一算囚禁你们十六年来的这笔血账！”
苏文广不由得跷起大拇指道：“不愧是皇族子孙，陵儿果真好气魄！舅舅我在这里住了这几天，现在身子骨也硬朗多了，你若是信得过我，到时候也给我一队兵，让舅舅上战场帮你杀敌去！”
第二十章 草原之行
方陵早从母亲那里听到了很多关于大舅的事情，听说他少年时便熟读兵书，勤练武功，颇有几分军事才能，虽然很想重用，但是又不由得望了母亲和外公一眼。
知子莫若母，苏氏哪里不知道他在想什么，便轻笑道：“陵儿你便遂了你舅舅的愿吧，他从小就想当个将军，如今总算有机会，你若拒绝了他，只怕他晚上觉都睡不着。”
苏天策也大笑道：“对，不过为了服众，这考核却是不能免的。”
苏文广拍着胸脯，豪迈的大笑道：“没问题，陵儿你便放心好了，大舅可不会给你丢人，什么考核来就是。”
苏维此时也说道：“表弟，你看我能够帮些什么忙？我虽然武功普普通通，也没读过什么书，不过封地大难，我也不能袖手旁观呀。”
众人都如此热心的要帮忙，方陵大为感动，鼻子都有些酸楚，从小到大，他在冷宫里便受着白眼长大，所谓的亲人就是十六年没来看自己一眼的父皇和自己有着同父异母的二弟太子，他们的冷酷和无情铭刻在心底最深的地方。
然而，母亲这边的亲人却完全不一样，因为封地有难，纵然身体才刚刚恢复亦要帮忙上阵杀敌，献上自己的一份力。
方陵深深的吸了口气，将这份感动埋在心头，同时暗暗发誓，为了最可爱的亲人们，为了这封地的百姓，这次草原之行誓要成功！
休息一夜，第二日清晨，方陵便踏上了前往北方草原之路。
大地北方的大草原不止和楚国接壤，亦和蔡国等其他国家有所接触，横跨于大地最北，以水草丰美著称的地域盛产牛羊马匹，尤其是传说中的汗血宝马。
为了夺取汗血宝马和这块丰饶的土地，大地南方的统治者和草原部落发生过数不清的战役，无数的战士葬身沙场，却也留下了一段段动人的传说，更将草原子民的彪悍传播到大地各处。
方陵一行人并不多，他只带上了宋影儿、鲁北和郝铁牛等侍卫同行，在出了北方边关之后第三天便来到了银哈城。
银哈城是建立在两地边境上为数不多的边陲小城之一，这里没有城主之类的官员，仅仅是提供两地商人交易货物的场所。
和大地上的其他国家不一样，草原部族都是游牧民族，起初并没有固定的城市，每每逐丰草而迁徙，以穹庐而居，只是后来在和南方各国的接触中，才渐渐建立了为数不多的城市，像这种用于交易的小城就是其中之一。
虽然只是一个小小的城市，城内的一切都显得非常粗糙，不过却显得热闹非凡。
方陵并非是第一次来这里，这三年来为了购买到汗血宝马，他也屡次前往这里，所以这次过来倒也算是轻车熟驾了。
对草原人而言，凡是草原以南的人都被他们称为南人，而草原人和南人在外形上便大不相同，他们的个头都要比南方人高大不少，眼眶颇深，鼻梁高挺，大多蓄着胡须，头发扎成一条条的长鞭，穿着皮衣戴着皮帽，说话粗声粗气，无一不显得豪迈。
在银哈城里，南人的数量不少，草原人的数量也不逊色，一路上走过来，基本上都能五五分。