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两个月前，雷浩从农牧工商署‘消失’，接着便以新的化名调入西宁行营，仍然是从底层干起，他现在是一名军吏，二级吏士爵，不隶军籍。
伙房今天做的是小米干饭，米粒儿油亮，粗瓷碗、木碗、竹筒子盛上，浇上一勺子菜肉汤，再给一块咸肉，吃起来还是不错的。平日里都是锅盔面饼、肉夹馍什么的，再不就是炒米炒面了，直接拿在手上嚼啃就是了，厮杀汉子想在战场上吃上点好的，干的稀的再喝上点菜汤都是件不容易的事。
午初时分，阳光很烈，端着粗瓷碗，雷浩一脸的汗水顺着头盔从脸颊上滴落，却也顾不上了，先把这碗干饭吃了要紧。
轰，一颗石弹从天而降，蹲在斜对面两丈以外的一个士兵闪避都来不及，饭碗哐当砸得粉碎，吃了一半的小米粒飞在空中，士兵的身子和饭碗同时摔在地上，士兵已经被石弹砸成重伤，眼见是难活了。
几颗小米粒飞溅在雷浩的脸上，看着袍泽战友奄奄一息，他暗骂一声，该死的，饭都不让人吃完。
四周没有什么骚动，都长叫起两名士兵，把伤者抬去医所。其他士兵们挪到另外一头继续吃饭，免得突然死了，饭才只吃了一半——不是他们冷漠，而是在血火杀戮的战场上，过多的情感几乎没有容身之地，冷冰冰的残酷现实让人们不得不将情感埋在心头，默然而决然的厮杀。
战火纷飞的两河地区，会战已经进入到新的阶段。此前，‘萨非伊朗’兵员伤亡颇重，不得不增派援军，同时寻求突厥奥斯曼方面的支持，他们仍不甘心失败。西北幕府，也迅速调整部署应对，双方的会战愈发激烈。
很快吃完了饭，都长带着手下七八十号人就拉上去了，将前面当值的‘都’替换下来吃饭。
战斗照例在不久之后打响。
双方的各式火炮都开始轰击，炮弹下冰雹一般砸到营垒阵地上，一时血肉横飞，到处是士兵的哀嚎声，不到两个时辰，士兵的尸体填满了营垒之间的战壕。
狂热的回回兵冒着炽热的炮火，一次次发起冲锋，但守备坚固的平虏军营垒让数百名萨非伊朗的士兵死在了营垒前，多次进攻受挫，不能达成进攻目的。
时不时的，蚁附而来的敌兵也有奋勇冲进营垒之时，这时白刃肉搏就极为惨烈，雷浩经受住了残酷肉搏的实战考验，从小接受严酷的武技训练，‘兽域修行’的磨砺，‘赏金客’生涯的历练，以及跟随各种战斗小队出差使的经验，都让他有了相当的承受力。面对面的白刃格斗，实在是最能考验人心的标尺，人心的勇与怯，人心的智与愚，人心的强与弱，就在鲜血中直面，就在刀起人头落的杀戮场景中不断正视。呼啸而来的石弹铁弹，就砸落在身边，手巴掌大的泥块飞溅到脸上，一切仿佛都完了，但是杀声一起，什么都由不得你去想，人在战场上要是不蜕变成凶兽，可能连百分之一的生还机会也落不着。
战斗持续，雷浩‘临时栖身’的这个‘都’伤亡惨重，但敌军终究没能将他们据守的营垒拿下来，当战事告终，清扫战场时，他所在的‘都’仅仅剩下三十多人，必须拉到后方休整，补充兵员了——他们参与到对此地的固守阻截，在更大的战局中为平虏军带来了丰硕的战果，功勋还是不小的。
甘霖十五年，经过敌我三方的激烈鏖战，纠缠苦斗，首着先鞭的西北幕府在‘库尔德斯坦’山区已经站稳脚跟，除设官分职，建置行省之外，西北方面已经建立起稳固坚实的防御部署，甚至在新设的‘洛雷行省’屯驻了重兵，对萨非伊朗的国都形成潜在威胁，毕竟‘洛雷行省’距离萨非伊朗的国都不过数百里之遥而已。同时，西北还稳固了在‘亚美尼亚’山区的占领，使得‘库尔德斯坦’山区能够与西北在黑海沿岸的直隶府、行省以及要塞连成一片。整个战局的重心，已经倾斜到两河平原地区，从两方三国的争斗变成了西北与萨非伊朗的对抗。突厥奥斯曼方面，虽然是有心介入两河地区的局势，但实在是当下的突厥奥斯曼已经有着国力中衰的迹象，对两河平原的争夺鞭长莫及了。
战争，总是此消彼长的。当突厥奥斯曼、萨非伊朗在战争中呈现出颓势之时，两河平原地区的形势就会呈现出对西北方面有利的态势，‘萨非伊朗’还能不能坚持打下去也是个疑问了。
十月，两河会战局势急遽转变。
波斯湾北岸岬角的‘阿巴丹’是‘萨非伊朗’的重要海港，联结着‘萨非伊朗’在波斯湾东西两岸的国土，尤其是在西北已经占据了‘报达’的情形之下，‘阿巴丹’的地理位置极为重要。平虏军利用起雾、涨潮的时机，由‘和尔木斯水师’突然发起登陆行动，同时五万骑兵佯动到卡伦河口的‘阿瓦士’。经一日激战，和尔木斯水师袭占‘阿巴丹港’。‘阿巴丹港’失守，平虏军从‘报达’长驱直下，南面波斯湾，几乎切断了‘萨非伊朗’东西联结的中轴，是为萨非伊朗最大的挫败。
萨非伊朗派遣在两河会战的各部队，要么沿波斯湾海岸撤往南方腹地，要么就是穿过平虏军并不‘严密’的防线，撤往东岸。这时战局已呈崩溃之势，萨非伊朗的前方部队已陷入混乱状态，追击的平虏军给予萨非伊朗军侧背的威胁极大，再无兵力可以抽调应战。
溃败的军队，乱哄哄的，大部分军械丢在路边，扔到河里。少数还能带着军械撤离的士兵，也是到了歇脚点，倒头就能睡着了。兵败如山倒的时候，甚至连个岗哨都没有。大多数溃散的萨非伊朗士兵惊慌失措，极度困顿，一听到马蹄声，就如惊弓之鸟一般四处逃散，只留下一地狼藉。
至此，继库尔德斯坦会战、亚美尼亚会战之后，两河会战也行将落幕，西北幕府内部已经在讨论建置‘两河行省’‘毛夕里行省’和‘报达行省’等等，分划省界疆域，遴选省府（州）县的正印佐贰官员和胥吏，流官与土官的平衡等等，如此种种，又是一番喧扰争斗。
大局已定，西北幕府在这一回合的交锋，不仅让突厥奥斯曼、萨非伊朗伤了元气，而且得到了实利，成功夺占了几处兵家要地，西北在全局形势上愈发有利，地利、人和都已齐备，在西域的战事也是该消停消停了，毕竟几场会战打下来，西北消耗了多少物力、财力，损耗了多少牲畜军械，就是以西北储积之富，也是颇感吃力了——西北也想息兵罢战，休养生息一番了，接下来就是三方和议，败者慢慢儿躲回家去舔舐伤口，胜者也得歇口气，再考虑其他的方向。
西面是一派海晏河清，几场会战打下来，至少可得三十年太平。
喧嚣之后的西北，慢慢沉寂下来，蓄力养士，用心储积，等待着下一次的爆发。
第六章（三）潼关！潼关！
德澧直隶府。
将南方七大总督区纳入西北版图数年之后，平虏公雷瑾在甘霖十六年冬十月南巡，第一次携夫人及其他公府姬妾入驻‘德澧’的原莫卧儿皇宫，建置行辕。
入城礼仪自然是无比隆重显赫的，夜宴连台是不须说的，西北幕府在南方诸行省的高级文武官，除了缅地三大总督以道途遥远，雷瑾事先就有谕令其地总督守土勿来之外，其他皆齐聚‘德澧’，排班觐见，一一述职，喧喧扰扰好几天才算一个完。
治理一个幅员辽阔的国家，对任何君主而言，都是非常严峻的考验。
雷瑾在治国理政上其实并不是那么勤力的人，而且他的治国理念乃是儒法道百家杂之，霸王道兼有，但比较偏于黄老无为之道，也强调施政者‘有所为有所不为’以及‘圣人不言而民自化’，当然其含义不完全是儒家或者道家的传统解释，而是以雷瑾的解释为解释。其实，也就是在法理上和事实上厘清划定了官方与民间的大分野，俾使官民各守本分，各司本业，既各自相安，又彼此相辅相成；另外西北还秉承雷瑾之意，明文承认了民间在某些事务上的自主之权，官方不能再直接插手——虽然民间的某些自主之权，一直以来都是各方默认的既成事实，但却只是潜在的规则与惯例，中央官员和地方守令随时可以耍无赖，否认官民共识的存在，因为法无明文，查无实据。西北一改旧例，明文承认民间某些自主权力的存在，其好处当然就是从此省了官府的事儿，省了官府的人力，省了官府办差人等的粮饷，再说也尽量减少了官吏设置，亦是与民休息的恤民之举，更局限和堵塞了当今与后世的官吏们某些可能的贪贿之路，‘事’和‘权’总是相依相伴的，管的‘事’越多，‘权’自然也越大，若是没有了‘事’，自然就无‘权’可言，而无‘事’则无‘权’，官吏又焉能有借口上下其手贪墨索贿哉？
虽然说在用人任事以及赋税、军队上，雷瑾会相对抓得紧一些，在其他方面他就放得比较松了，但也并不是真的就无所作为——雷瑾曾经对世子雷浩说过‘亡国非一人之罪，治国非一人之力’，治国理政当思集大众、合群力、统人心之法，也就是‘放权于下，垂拱而治’，良好而充分的分权和放权其实也意味着良好的集权，或者说在信任与监察督导架构良好的前提下，对臣僚充分的授予权力、赋予权力是西北幕府走到今天的保证。‘犯错也该是他们（臣僚）犯’，雷瑾有是语。
南来‘德澧’直隶府，这还是雷瑾主政西北以来，第二次大张旗鼓的‘南巡’。上一次大张旗鼓‘南巡’，其实是在‘塞外秋猎’发动之前，一次主要针对北方鞑靼‘鄂尔都司’万户吉囊的佯动和欺骗，同时也是对云贵四川地方上那些不肯安分者的一次大清洗，安内攘外，双管齐下。而这一次南巡于天竺故地，实际上也是一种安抚南方形势的政治手段。因此，在南方诸行省高级官员排班觐见之后，雷瑾又连续接见南方的土邦王公、各教派的首脑人物以及驻守南方各部队的一些将校，一时都不得闲也。
雷瑾在德澧直隶府足足停留了一月有余，这才动身前往‘榜葛剌’直隶府、‘师子’直隶府等地巡视——
这除了处置各项军政公事以外，也是因为平虏公府在德澧附近拥有大量的土地，德澧府治下属于公府名下的各种庄园坞堡、作坊工场、商铺字号，大概连雷瑾自己都搞不清数量，也是需要一点时间走走看看，以做到心中有数。
雷瑾多年治国理政，在作育人才上，已经逐渐摸索形成了一整套长期不懈的选才、用人、任事、考核、考察、观察、考验、评估、审查的成熟章程，薪火相传的后备接替人，如同一茬接一茬的庄稼，三两年就是一茬儿冒头，不断的培养提拔，不断的汰选择优。就如同大浪淘沙一般，千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金，其中的优秀者自然是破格提拔予以重用，而不合式者则打入另册，仕途之路自然也是差不多到头了，以后再难有大的进步，除了苦熬仕途资历慢慢晋升或者其人突然开窍大器晚成之外，打入另册者将难以再次获得上层的青眼和关注，重要以及关键的职官差遣亦将几乎与他们无缘，他们也几乎不会再有破格提拔的机会。同时，这套选才用人的章程，还不仅仅局限于官场之中，而是在西北各行各业中，都在有意识的和主动的推行这套选才育才章程，虽然不曾大张旗鼓，但也着力甚深，其目标显然是要一批接一批、一茬接一茬地培养、储备、造就、汰选出各行各业挑大梁当重担的精英人才，避免出现任何青黄不接的情况。就是平虏公府名下所属的各种私家产业中，也在有条不紊的推行着这套选才用人的章程，而在南方七大总督区，在公府名下的营生产业中，就有着相当多已经被列入观察名单的商事经营方面的几批后备人才，雷瑾既然来到了南方巡视，自然也是要看一看，相一相，把把关的，为的是确保能够通过这种对人才的选拔、任用方式，达成对公府名下的南方各产业实施有效控制的目的——泰阿倒持奴大欺主的局面，或者欺上瞒下的行径，初始的原因和主要的原因都在于上位者识人不明、用人不当。用好了人才，用对了人才，事情也大多能够遂心如意——对于人才，长期、持续、细致、深入的多方面考察和实际事务的考验都是必要的，但面对面的审视观察也必不可少，正面、反面、侧面、背面，公开以及秘密的接触了解，甚至一己之好恶，都是识人用人的基础。
雷瑾在德澧的一个多月，日理万机之余，还断断续续抽出了不少时间陪着一干夫人姬妾，一起巡查了平虏公府名下以及内眷们各自名下在德澧的产业字号，除了香料、茶叶、粮食的种植园和作坊工场之外，雷瑾其实主要是看桑园、蚕园、丝绣工场，毕竟生丝除了织造绸缎缣帛之外，还可以制造弓弦、制造纸甲、练甲以及战袍、衬里、旗帜、披风、油绸等等。就是纸甲，虽然主要使用绵纸、纸筋制造，但也需用到丝料，纸甲其实就是简装的练甲，也是缺不得生丝料的。因此，雷瑾有理由看重并关注这些个事。当然，雷瑾另外还着重看了看德澧附近的铜铁矿山，这也是征伐四方不可缺少的军国储积物料，倒是钱庄银号仓场货栈水陆码头之类赚钱的商铺字号，他没怎么在意。雷瑾在巡查中主要看的就是人，形形色色奔走做事、听命执役的人，各产业字号的掌柜、执事、主管和列为后备的人才，能力如何，品行怎样，潜力怎样，是他深为关注的——大事业要想蒸蒸日上，关键在于知人得人、信而善用。平虏公府历年积累生发的产业家当已经相当庞大，如果没有大批人才竭力经营主持其事，衰败起来也是很容易的，自然不能轻忽，况且雷瑾也没有太多精力去关注私家产业的经营，也就只能在选人用人上作足文章了。多年执掌权柄历练出来的心胸城府、眼力和威势，也足以让雷瑾有自信看透这世间绝大多数人的深浅底细，虽然汰选择优、陟罚臧否的，仅仅只是对自家名下庄园作坊工场的掌柜执事仆役之流而言；并不是什么军国大事，但为自家的私事，上点心思，也是人之常情不是？治国平天下固然是大事，修身齐家其实也不小，公而忘私与大公无私，未必就有多么伟大，此等悖逆人性之常的事，上下数千年又有几人可以真正一生奉行不悖，到死也不错半点主意呢？公私分明都已经勉乎其难了也
闲话略过不提，尽管雷瑾南巡，并没有明说用意，但有心人都能够看出来，公爷很是着紧南方七大总督区的局面，而这么着紧在南方七大区的部署，当然不是没有原因的。
从北到南，天灾频仍，旱灾、蝗灾、地震、鼠疫，三四十年来频频爆发，触目惊心，还有愈发苦寒的气候，农耕艰难，北方甚至有不少地方的农民已经弃种原来的冬小麦而改种春小麦了，原因不过是天候太冷，冬小麦不出粮或者少出粮，还不如春小麦靠得住。西北虽然这些年大修水利，但大量田地粮食减产也不可避免，毕竟农耕收获，除了水、肥、劳力、畜力、农学要术之外，天候过于寒冷也会造成粮食减产。
西北休兵息战的几年间，虽说府库储积渐渐充足，兵士养锐也有多年，粮秣具足，已堪一战，然而面对北方灾害频频的艰困局面，这战端也是不好贸然发动的——好战必危，指