但是眼见雍容在自家门首卸下行李，狮子苑的迎宾知客坐不住了，便上了前来，要问来意。
雍容这厢一边卸行李，一边却仍在思忖上头的命令。
自打被‘修行师范’雷瑾指名要到西北，出身岭南雍氏的雍容便被安插在军府斥候局办差，也曾有调入鬼魔部队猎杀队的资历，历年积累军功得以授勋‘轻车都尉’又一‘骁骑尉’又一‘云骑尉’。
平虏侯麾下的‘军府斥候局’与‘军府秘谍司’虽然同样属于军府隶下谍探衙署。但从‘斥候’与‘秘谍’的称谓上便可看出明显区别。事实是‘斥候局’的谍探更象军人一点，其职司权限也比较狭窄，主要侧重在临战之前和交战期间打探侦察敌军、友军以及其他非我方军队的遣调、戍守、进驻、移防、将帅、城垒、辎重、粮秣、器械、员额、伤病、损耗等部署详情、最新的军队调遣部署动向以及传报军情等，其人员也多从军官、锐士中选拔；而‘军府秘谍司’的职司权限则较为宽泛深广，虽然也极为注重打探所有与军事关涉的谍报，但却又不仅限于此，更不会仅限于战前、战中乃至战后的阶段，因而其人员的来源复杂，虽然资深锐士仍是首选，却也有许多谍探是从其他暴力衙门、谍报官署选拔。
雍容在此之前一年已经被调出‘军府斥候局’，在‘军府秘谍司’充任军官，‘特简’‘署职参将’衔，仍为武职正五品，如今又刚刚从‘军府秘谍司’ 借调到‘南宁经略府’的‘秘谍斥候司’听命差遣，‘临时品阶’加授为‘武职从四品’。
这次出‘喀什米尔’河谷，南下‘斯利那加’，雍容除却受领了‘南宁经略府’交付的先遣前哨、部署耳目、调整线人等命令之外，却还负有侦察监视‘不列颠东印度公司’商情动向的使命，这都不是他一个人可以包办的，自然要想办法尽快拉起一支队伍，形成自己的一套势力班底才行。
想想数年之前，当时一同受教于‘修行师范’雷瑾门下的昔日同伴，如今已经天各一方。各有成就，雍容还是有些怀念那个时候。
在‘修行师范’手中，得了《风雨山行图》武技精髓的李璇，现在已经是西征元帅府麾下的一员骁勇战将，统领着一支两万人的‘奴隶选骑’；北直隶刘家的刘逸雄，得了《苍鹰图》，在军府‘鬼魔部队’那是一路积功升迁，如今已经擢升为秘谍总部‘血匕首部队’（职掌秘谍部内部的保密锄奸、制裁叛逃等事项）指挥，手握重权；至于得着《夜山》绢本的金蝉，行踪神秘，雍容只听说他原来直属于平虏侯的麾下。具体干什么并不清楚，后来竟是以西北军功爵‘虎贲壮士’、民爵‘四级良工’，再领西北私授官爵‘世袭开疆宣抚使’的身份，网罗了一帮手下，跑到黑海开荒去了，据说他在那里得到了一块不小的世袭采邑封地，想必也是军功赫赫的缘故才能得此殊荣，甚至负有什么特殊使命也未可知。（第五十七卷第四章）
至于雷氏一姓的子弟，譬如得到《千山》的雷琰，现在也是了不得，财雄势大，在北印度、南印度各地，都有他的不少产业，手上掌握着包括标行、车马行、田庄、矿山、工场、作坊、商行、货栈、店铺等等在内的许多明暗字号，手下是要人有人要钱有钱，仆从打手无数，俨然已是一方诸侯土邦王，事实上雍容知道雷琰的手中就统率着一支万余人的私军。（第五十七卷第四章、第六十二卷第六章）
就是得到《墨荷翠鸟》的雷玲，在西北火凤军团历练一年有余之后，也脱离军籍进了赏金会馆，雍容听说她现在已经是赏金会馆在北印度某个分支的总执事，权柄也自不小，虽然年轻，又是女子，但凭着她的武技、才干、精细、敏锐以及她雷氏血裔的诸多无形便利，却也颇能镇压场面，压得服三山五岳的好汉豪杰。
想到这里，雍容不由得就往来时的路口眺望了一眼，路口矗立着一处轩敞气派的‘西北会馆’，实际上这‘西北会馆’，就是赏金会馆的另外一种称呼，稍稍掩人耳目，避嫌而已，毕竟北印度地面还不是西北幕府治下的辖地。
这时见‘狮子苑’的知客上了前来，雍容知道他这是要问自己的来意，便不慌不忙的向‘狮子苑’的知客道明来意，他这是要住上些日子。只等同伴到来会合，便即动身。
说着话的工夫，随手就将骆驼的缰绳交给迎宾知客，雍容昂然直入狮子苑。
‘狮子苑’，也就是这‘湖广唐人在印商业协会’的底细，它的内涵与外延通常一句两句话难以说个明白，总之不会是单纯的中土同乡‘会馆’，虽然相同籍贯是它的首要条件，但除了召集同乡客商公议决定（同乡）会费、（西北）贡赋、公摊、公捐、赈济、迎神、祭祀、义学、义仓、互助救济、捐资修建某些道路房屋寺观祠堂等事，除了居中公断是非解决同乡客商纠纷和债务，除了收取较低费用为同乡客商提供食宿寄存、市道行情、见证作保、公估成色、定品估值、度量衡校正校准，除了通过召集公议订立客商买卖交易应一体遵守之惯例、规约、章程之外，它还要依靠一些其他买卖营生来生存运转，比如它有客房，有食肆，有酒楼，有货栈仓库，在接纳同乡的同时也接纳其他并非同乡的客商行旅；再比如它有钱庄当铺，可以低息向同乡客商提供银钱款项，帮助同乡客商融通周转，拆借头寸，典当质押等等；又比如它凭借自身的人脉、财力、势力以及某些隐蔽的眼线、武师打手，居中协调一致，非暴力的为同乡客商追欠了债，暴力或非暴力的解决番胡蛮夷等外族对华埠中土客商的滋扰、欺诈、侵害、劫掠，等等，所以它称‘商业协会’而不称‘会馆’，它是同乡会馆、行会、商社、钱庄、互助救济社、共济互助会、同善会、商帮、团练，乃至西北秘谍‘堂口’、线报站点、邮传馆驿等等之类公开或秘密会社团体奇异的混合，甚至隐蔽行使着一部分官府的职司，它每年都代表华埠的中土客商向西北幕府上纳贡赋，以得到西北幕府的承认和多方面支持，并倚之为靠山。
类似‘湖广唐人在印商业协会’这样的所谓‘汉人在印商业协会’、‘汉人旅印商业协会’，在相当的程度上，是模仿了赏金会馆的一些做法，当然这类‘商业协会’也有许多方面与半官方的赏金会馆大不相同，毕竟两者的根底、地位，根本上就不是一回事，却也不消细说。
当然，如果不是湖广籍贯也不要紧，其他地方的商旅一样可以住进‘狮子苑’的客房，在‘狮子苑’的食肆、酒楼吃饭喝酒大宴宾客，甚至召ji歌舞，但是千万别在‘狮子苑’的地盘上撒野就是了。
雍容在狮子苑的东园客房安顿下来，一番梳洗之后，却往‘利宾筵’吃酒。
宽敞的厅堂几乎已经座座皆满，这里的一班管事、侍仆，都见多识广，驾轻就熟，接待应对，几无差池。
片刻之间，女侍鱼贯而入，轻盈利落的摆上一应酒器食具。
酒菜摆好，雍容便是悠然一口，一杯酒已经下肚。
秦川大车店的大东家，是中土北方人，所以大车店有着明显的北方特征，一道高大的大栅栏圈起来的场院，有多名通晓拳棒的‘打手’专司守护，又有十多名下人仆役照料车辆马匹。
夜色降临，高大的大栅栏上高挂风灯。
各色车辆，鱼贯直入，人声如沸，热闹喧阗。
场院的下人仆役们刷车擦车，洗马喂马，竟是人影穿梭，一片忙碌。
高鼻深目，肤色棕红的沈海，眼神锐利，即在这个时候徒步进入大车店内的示警钟楼，拾级而上，他也不用灯烛，却不会有失足之虞。
沈海并不是中土华裔，而是北印度不知道哪个地方的族裔，当然他还未记事就被贩卖到叶尔羌汗国为童奴，幼时情景已经一片模糊，即便回到北印度也毫无归宿之感。
他的崭新人生，是在他有幸被选进了西北少年营之后才重新开始的。
沈海在西北少年营中多年，习文练武，通晓笔墨书算骑射刀枪等各种文武技艺。他不但精熟少林擒拿手、谭腿、陕拳、九枝子连环鸳鸯之拳技，擅长少林铁砂掌、少林五虎断门刀、少林枪棍等少林武艺之真传秘要，还通读了华夏中土传世佛经道藏儒典中的许多经典篇章。
他在被秘密派遣到北印度之前，除了熟悉北印度各地的各族方言以及种种风土人情之外，又专门熟悉了莫卧儿帝国治下诸如婆罗门教、湿婆教、耆那教、锡克教等各个教派的经典，也在秘谍总部的‘武技教师’、‘教习大武师’、‘修行大武师’的指引下，在西北‘大光明寺’的经院深入研习婆罗门教、湿婆教、耆那教等教派的密传修行之法、搏杀争斗之技，尽量使自己从内到外都符合一个虔诚教徒的形象。
沈海现在已经是湿婆教的虔诚教徒了，至少在表面上，从北印度偏僻山村来到富庶华埠作工的‘乔特里’，绝对是虔诚信奉湿婆大神的——事实上，湿婆教的教典奥义，与中土佛教诸宗派同出古天竺一源，自然有许多相通相近、彼此融合、互相参证的地方，身体力行的沈海在某种程度上‘信奉’湿婆并无信仰上的明显冲突，虽然他真正信奉的是西北新兴密宗‘大光明寺’一脉的经典，比如《大金轮法王空明燃灯录》、《大光明尊者赤子心灯续》、《东方琉璃光药师佛大愿经妙谛真诠》、《大日如来经真解》、《千手千眼观世音菩萨经旨要》、《楞严经玄义真咒会解》、《华严经要解》、《金刚经义疏》、《涅磐经圆通疏》、《法华经略疏》、《圆觉玄要》、《大愿地藏菩萨经》、《后土无量往生经密续》、《长生天密续》、《拙火大光明续》、《苏地悉经密续》、《金刚顶经显密幽玄解》、《大手印密续》、《大光明真言直指》、《观想玄义》、《三脉七轮指掌疏》、《大光明三密会典》等等，不下千百种之多。这些佛经密典注疏释义，皆出自大光明尊者（雷瑾）及其一众侍者僧徒之手，乃是人称‘禅密’的西北‘大光明寺’一脉根本。
秦川大车店平时布置了十几个眼力好的人在大车店钟楼上轮流担任‘警戒哨’，遇警则敲钟吹哨，毕竟大车店的周围并无繁华村镇，遇上盗贼来袭，若是毫无防备的话必然吃亏不浅。
在入夜之前，大车店的一名下人在钟楼的楼梯下发现了尸体，是今天轮值‘警戒哨’的人。纷纷扰扰一阵之后，大家都以为今天在钟楼上轮值警戒的人是失足摔死的，但沈海不这么看，他一下就警觉了起来。
他因此主动请缨在今夜轮值，上到钟楼上，还故意将强弩放在一边，手里却暗自握着一口解腕尖刀，袖里也藏了一支普通袖箭。
四周万籁俱寂，只有呼啸的风。
在檐下栖息的蝙蝠，翅膀一面是黑的。
听着蝙蝠翅膀在夜空中的扑打声，沈海趴在望台上慢慢睡着了。
灯火如豆，一片无声的黑影悄然升起，鬼魅一般飘忽闪来，影子扭曲拉长。
一个黑衣人冲着他的后背举起了闪烁寒光的匕首！
沉睡着的沈海感到了一丝透骨的寒意，是刀尖逼近时的隐隐杀气。
缠腕擒拿，勾顶折臂，沈海施展少林擒拿，出手一击制敌。
“说！你是谁？……”
低声叱喝，闪着寒光的解腕尖刀直指黑衣人的咽喉。
钟楼上的动静在不久之后就止息了，已将来龙去脉审问清楚的沈海，心底感受到了凛冽的寒意，但又深自庆幸着。
他的真正隐藏身分竟然有暴露的危险！
本地湿婆教的一个主事者急于贪功，在得到了有沈海牵涉在其中的密报之后，并未及时上报，而是命令其一个亲信潜入秦川大车店，意图擒下他审问内情，从而借以打击教中另一派系的对手，因为沈海能够加入湿婆教正是得力于这一派系所属教徒的引荐。
沈海当下庆幸的是，那个湿婆教的主事者竟然贪功不报，且意图将他生擒下来，用以打击其教中的对手，这就给了他应变反击的时间和机会。
那个本地湿婆教的主事者，恐怕绝对没有想到，小人物‘乔特里’的背后伏藏着多么恐怖和血腥的力量。
古普塔一退再退，终于被吉新文逼进死角，退无可退了。
“嗨！”
吉新文低叱如雷，一剑震开古普塔勉力挡格的弯刀，顺势楔入，当胸直刺。
古普塔本能地后退，背后却已经是一堵厚壁阻路。
一个婆罗门教徒就在这时突然从后窜出，快如鬼魅，径直扑向吉新文的身后。
“格啪！”
一声怪响，吉新文‘前后错步’接‘侧滑步’变‘斜插柳’式，侧移半步，拧腰躬背，左手成拳，一拳捣出，药叉拳力，鼓风挟雷，后发先至，只一拳便击打在古普塔成‘十字手’挡架在胸前的双臂上。
这一刹那。
古普塔双臂上所戴铜镯与臂骨在凶猛拳力的冲击下倏然碎断的声音，清晰可闻；
尽管古普塔修炼瑜珈密术已经有二十多年，浑身筋骨坚韧有如熟铁，脏腑中仍然不可遏制地一口怒血抢喉而出，唯一可以让古普塔庆幸的是，捱下这霸道的一拳，自己小命尚在，虽然重伤之下，情势已经危如累卵，随时都可能一命呜呼；
吉新文右手迅猛击刺古普塔的长剑，此时随‘斜插柳’式而变，却是由向前直刺倏然改向侧后斜扫，犹如玄鸟划沙，飞燕回翔，瞻之在前，忽焉在后，一抹剑影寒光斜抹上撩，原本凌厉无比的十二药叉大将护法剑，这时却又多了几分轻灵迅疾。
下一刻。
从后扑来的婆罗门教徒溅血横飞，已是身首异处；
而古普塔此时此际一心逃生，根本顾不上其他，尽管身受重伤，仍趁着空隙，亡命飞窜，连滚带爬，狼狈无比。
话说当年雷瑾秘密下江南，搅起一片腥风血雨。身为‘药叉道’一脉当家主事人之一的吉新文，不合牵累其间，走了霉运，一遭变作了平虏侯的阶下囚，并且被掳回西北一囚数年，数年牢狱消磨之后，加上其家眷妻小的性命又操诸于人手，吉新文最终不得不在威逼利诱之下俯首低头，放低身段，领着自己在药叉道中的一干弟子门徒，转投于平虏侯门下，其后却是被安插进了‘大弥勒教’中，如今也已是独当一面的‘护法’，被委派到了莫卧儿帝国治下地方，为‘大弥勒教’传道立教。
吉新文出身鲜为人知的中土小乘佛法宗派‘药叉道’一脉，原本精擅‘十二药叉大将护法剑’、‘药叉拳’。（见第五十七卷第二章）虽然他被迫将‘药叉道’的秘传绝艺，诸如‘十二药叉大将护法剑’、‘药叉拳’的真诀秘法通通交了出去，但是他也得到了‘大弥勒教’现有九大真法传承当中的两种，即‘六如诀’、‘弥勒转生诀’、‘明王诀’、‘不动明王诀’（魔教传承）、‘般舟三味法立定见佛方便真谛’（佛门净土宗传承）、‘血海还源性命篇’（源自道教北宗全真龙门派传承，雷瑾得自李大礼蜀南秘府并亲自注疏整理成篇。见第五十卷第六章）、‘黄庭经龙虎玄牝丹诀’（源自龙虎大天师李大礼掌握的道教南宗金丹传承，出自李大礼蜀南秘府，雷瑾命人整理编次并亲撰总纲）、‘大手印究竟三密真谛’（源自密宗传承）、‘大圆满心印’（源自密宗传承）这九种传承中的‘不动明王诀’和‘般舟三味法方便真谛’两种。身兼三家之长而逐渐融会贯通的吉新文，当下也是今非昔比，虽说是后来归降于平虏侯门下，但是在高手如云的‘大弥勒教’中也自成一番格局，无人敢于小视他这一派系。
而积极在莫卧儿帝国传教立宗的‘大弥勒教’，作�
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