将军印都督陕西军事总制三边之后东进关中、北取延绥等各役，以及平虏侯对西北三镇边军的裁汰整编，至于后来的塞外秋猎、筑城戍边、大军西征等各役也都有份参战。芮乐从军征战，历年之学、官、役、职、奖、惩，其战、御、攻、守的在役资历之厚实，应该是少有人能与之相比的，同样芮乐他历年所获的军功赏赐、战场掳获也堪称丰厚。芮重九估算他这族弟历年的军饷、贴补、军功爵禄等等收入，除去芮乐的所有开销花用之后，囊中也应有余，其积蓄想来就有不少，而芮乐被西北幕府陆续封赏的土地庄园、官地股份、官办商社矿场股份又复不少，他自己陆续在西域诸省出资购买的土地庄园、土地实物债券也相当可观，加上一些参了股子的民间商社帐期分红等等，芮重九估计芮乐名下每年的银钱进项绝对是个令人眼红不已的数字。何况芮乐是因伤退役，且不说西北幕府逐月发放给他的‘军人终身荣耀津贴’‘军人保险颐养金’等该有多少，光是退役之时一次性领取的‘退役休养金’（ 军官士兵退役时一次性领取其总额的三分之一款项，其余部分款项则按年或按月分期支付，并计付利息，直至付清为止）和 ‘伤残补偿金’就很可观。芮重九曾经在亦力城‘夜未央’的‘天山上’听说书，那说书先生‘还珠楼主’便说道在那极西的欧罗巴地方，一两千年以前，曾经存在一个庞大的罗马帝国，这个帝国的士兵需要在军队至少服役二十五年，在此期间罗马帝国的朝廷会从士兵的口粮兵饷中扣除三分之一储存起来，待士兵解甲归田后再以退休金形式返还。罗马帝国储存士兵退休金并返还的做法虽然也不错，但若是与西北幕府对军功爵士的优厚待遇相比，芮重九又觉得还是西北幕府的举措更有吸引力一些。
要说只是顺便帮族弟芮乐捎带一笔小钱的话，芮重九也就是吩咐手底下的学徒去钱庄跑跑腿，把整换零也就罢了。但是这次，芮乐托他捎带的钱财，总值合计足足有八千银圆之多，数目很是可观，又是族人郑重托付的事情，他芮重九既然是答应了，按他惯常的脾气就是想着做事要善始善终尽善尽美，因而上钱庄办事，他也便亲力亲为，不肯假手于人了。
芮乐交给芮重九捎带的钱财并不全是银钞或者银圆，还有西北官汇票，这是西北银钱总署开出的汇票；另外就是各大钱庄开出的见票即兑庄汇票，票面不大，都是一百圆的小额汇票，这些并不用换成西北常见的零钱，直接可以用。
芮重九这次真正需要在钱庄兑换的财物，乃是一卷盐引、一卷茶引，都是不曾批验截角盖戳废止，可以正常使用的有效盐引和有效茶引——芮乐当时军务在身，来去匆忙，却也是来不及将这盐引、茶引兑换成比较常见的银钞、会票了。
盐引，是帝国两淮都转运盐使司淮安分司所发出的正盐引（已缴税款的随货单据和专卖凭证）；茶引，则是湖广茶区府州县衙署发出的户部茶引。
话说，本朝这盐引、茶引是要先缴税款并与盐（茶）货同领的，‘引’本身就值这么多钱了，类似钱庄当铺开出的‘汇（会）票’。问题是‘引’与盐（茶）必须在一起运输至各地行销，有盐（茶）而无引，以贩私论，乃是杀头之大罪。盐茶私贩们要是有了这种真正的盐（茶）引在手，便可以堂而皇之的将其贩运的私货当作官盐（茶）公开出售获利，正是赔钱的买卖没人做，杀头的生意有人做，利之所在，杀头又算个毬？
西北地方的官府衙门对西北境外官府衙门所发出的盐引、茶引虽然也有监管缉查，但是大多数时候并不是很严厉，往往睁只眼闭只眼，所以两淮盐引、湖广茶引也有不少在西北地面私下流通，有的时候甚至被老百姓当作银汇票一类的东西在交易中直接使用，虽然违法犯禁，其本身的价值却是大家默认的。
芮重九如果不是公士，有着‘八级能工’的民爵身分，他也是绝不敢在相熟的钱庄兑换这些并非西北治下衙门发出的外省盐引、外省茶引的，被人检举告发可不是好玩的事情。但若是按照芮乐在临行之际对他说的，在私底下与人倒换或者在黑市上交易了这些盐引、茶引，银钱亏折未免太多，芮重九他又觉得很不划算，不太甘心了。他也就是仗着自个有公士身分才这么干，想来钱庄也不敢因为这么点小事就得罪他，更别说钱庄私下兑换各种引票也有很大的赚头，谁还跟钱过不去呢？
芮重九估计芮乐拿出的这些‘引’票，也不是什么正道而来，说不定是他赌博所得的彩头，或者是铁血营出动公干时搜缴私吞而没有上交的赃物，自然是见者有份，不须多问。
芮重九倒也不想知道芮乐怎么得来这些东西，他只管把这两卷‘引’在钱庄尽数兑成西北钱钞就成了。另外，芮乐托他捎带的钱财中还有二十片扁薄的小金叶子（库平一两一片），二十两金子以西北市面上现在一金十五六换的价格，也可换三百多两白银，折合西北银圆当有四百多块，这也得在钱庄兑成西北流通的金币，才好拿去给人。而芮重九自己身上另有二十根金条子（库平十两一根），足足二百两黄金，十二斤有多，虽然是‘平虏侯敕令库金官定统一样式’（银钱总署统一规定了库藏黄金的形制、重量、成色、铭文、戳记等规格）的金条子，也得换成轻便的钞券或者市面流通的夔龙金币才方便。
芮重九在钱庄中坐了小半日，一番讨价还价之后，将他带去的盐引、茶引和金叶子、金条子尽数计值兑换。除了几张面值‘一百圆’、‘五十圆’、‘十圆’、‘五圆’金币的小额‘金库兑换券’（黎庶百姓俗称‘金券’者，西北市面可以流通，一般大额交易可见）之外，余下钱物尽都换成银圆钞票（黎庶百姓俗称‘银钞’、‘银钞纸’、‘钞票’者，西北市面流通，市易常见十圆、五圆面值）、‘小钞’（小面值银钞，一圆、五角、一角），以及夔龙金币、蟠龙银圆、铜元、黄钱。
芮重九最后甚至还换了五封银角子（一枚值官银库平两钱五分，银铜铅锡合铸）和十封银毫子（一枚值官银库平一钱，银铜铅锡合铸），预备年节下拿来打赏小孩儿们。西北起初发行银钞、银圆时担心百姓日常兑换使用不便而拒用钞、币，所以特许各大钱庄银庄当铺按照统一的官定样式自行开炉铸造‘银角子’和‘银毫子’，作为银钞、银圆流通的辅助，意在替代散碎银两的流通。只是由于后来小面值的‘小钞’流通市面，并逐渐得到黎庶百姓的认可，加上钱庄当铺也嫌开炉自铸银角子、银毫子太费工本人力而不愿多铸，市面上的银角子、银毫子便越来越少见了，除了中小人家给小孩子过年压岁用银角子银毫子讨个喜庆之外，百姓平日买卖已是很少用到此等银钱了。现在也只有过年时节，银号钱庄当铺炉房才会开炉铸造一些角子、毫子，应付百姓人等的兑换。
芮重九在钱庄里将芮乐托自己捎带的钱财，一一兑成了诸般西北银钱，乃是他通晓人情世故，为亲族长辈设身处地着想起见。如果只将钱财捎给芮乐的爹娘就算完事，且不说让芮乐的爹娘自行兑换银钱于情于理他都说不过去，而那些来路不明的盐引、茶引，万一惹上官非也是不好，虽然凭公士身分也可摆平，但那又何必？惊吓到老人家，做晚辈的又怎忍心？亦只有如此这般，他才算得上不负芮乐所托了。
将花花绿绿的各色钞、券，卷扎整齐，一齐揣进腰间荷包，芮重九又命两名学徒解下褡裢，将皮纸封裹的银圆、铜元、黄钱，一封一封都收了装进褡裢，沉甸甸的，提在手上坠手感十足，方自舒了一口气，他个人的私事到此便是全部做完，余下的都是正经差事了。
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河中府内城。
南门口南大街武学巷内，‘芮氏冶铸工业社’名下的‘通天河’铁冶铸工场、‘芭蕉扇’炼铁匠作社的正门，已经披红挂彩，整饬一新。
这日因为有长史府直属的‘西域军器局’，长史府内务安全署直属的‘内卫秘书处’（即防范各类机密漏泻的保密防谍专门官署），内务安全署隶下的‘铁血营’、‘锄奸营’（职掌反谍锄奸侦缉等事）、‘巡捕营’，军府直属的‘枢密白室’（职掌西北军队保密防谍之事），军府隶下军需总务司所属的‘器械铸冶局’等军政衙署的相关官员到场督察巡视，这可关系到工业社名下各个工场作坊在明年从事军器造办的资格，芮氏冶铸工业社上下自然不能不百般重视小心，哪怕是在年关繁忙时候，大东家芮重九也得从亦力府拨冗抽身，亲自赶来河中府城坐镇。
诸如‘军器造办特许状’（长史府相关衙署核准颁发）、‘军器兵仗造办许可执照’（军府相关衙署核准颁发）等特许执照，按照西北的律例法令，有意从事军器造办的军民人等，亦需首先向相关有司呈文申报，由各相关官署派员核准申报人身家底细及其造办军器兵仗所需之资本、资产、场地、工匠、学徒、工具、经费、物料、经验、技艺等各项条件之后，认可其承造试制资格则先期颁发试造许可，令其试造军器兵仗，再经现场复核督察、成品抽验、有司试验、军前试用等审查核准手续，最后才会核准颁给造办申报人正式的造办特许执照，在这之后军府的器械铸冶局会在相关工场、作坊内派驻军吏督察，全程视事，以后每年还都会联合其他衙署一起派员随机抽验、批验、查察，每四年还将有一次大察。期间凡是检出不符规定、不合要求者，轻则予以申饬警告、处以重罚并责令整改，重则注销相关的军器造办特许执照，并依照律例法令追究相关人等的罪责。
‘芮氏冶铸工业社’虽然是从‘雷氏冶铸公社’那里承接了不少军器兵仗的打造活计，但‘雷氏冶铸公社’所拥有的军器兵仗造办特许资格，并不能自然顺延给‘芮氏冶铸工业社’名下的工场作坊。芮氏冶铸工业社名下工厂、作坊，仍然需有正式的军器造办特许执照，才能名正言顺的造办军器，不管这活计是分包承接来的，还是直接竞投扑买来的，都是如此。否则不说官府的监管审核一关难以逾越，就是‘雷氏冶铸公社’方面也完全可以找到各种理由拒不验收‘芮氏冶铸工业社’打造的军器，或者要求‘芮氏冶铸工业社’垫支物料工钱、成品重新返工修造，又或者在验收合格之前拒付、拖欠货款等等。虽然‘雷氏冶铸公社’这样商誉卓著的大商社不太可能故意设局刁难谁谁谁，但不管从哪方面来说，拥有了正式的军器造办特许执照都会好办事一些，身为‘芮氏冶铸工业社’的大东家，芮重九又岂是甘于雌伏的人呢？自己当家作主总好过寄人篱下，芮重九可是打算等以后条件成熟，他还要去参加长史府或者军府衙门的竞投扑买，直接竞争军器兵仗的造办活计，不再单纯的从‘雷氏冶铸公社’那里分包承接军器造办的活计。而在眼下，‘芮氏冶铸工业社’的几家工厂、作坊，都已经拥有正式的军器造办特许执照，但若是这一次官方的例行查察不能通过，警告重罚还是小事，明年的军器造办活计还能不能从‘雷氏冶铸公社’那儿拿到手都会很成问题，因此不得不慎重其事。
芮重九和冶铸工业社事先的准备其实已经相当充分和细致，不过当各官署的一众官吏陆续而至之时，芮重九仍然有些吃惊，他竟是看到了巡抚关中延绥提督西宁行营，一直留守关中主持潼关武关等东边关津要隘防御军国事务的狄黑（字 子皙）将军，轻骑简从，光临他这武学巷的工场。
狄黑这个时候出现在河中，虽然不能说有什么不对，芮重九却是心中一动，浮想联翩，猜测西北幕府在西域是否会有什么大的动向？
不提芮重九心里如何琢磨这事的其中意味，狄黑却是一众官吏中品阶最高权柄最重的一位，自然是被官吏侍从前后簇拥，仔细查看；冶铸工业社方面则由东主芮重九一路陪同，因为是拥有民爵的‘公士’，他倒也不用跪禀白事，官员每有问询，拱手作答即可。
芮重九开设在河中府内城武学巷的冶铸工场和匠作社，从事的都是比较精巧细小的军器打造修磨，粗大笨重的物件则多半不会在这里铸造装拼。譬如军用抛石机，十字砲、旋风砲这些常见攻守器械的一些机括铁件，此处的工场内即在依样打造，造办之量颇为可观，但此处最主要的还是打造火炮火器，以其制造之不易，工价也是不菲。
“蔽处所承造的军器，火铳一类，业以今岁秋末改良厘定的官定最新式各号‘自发火’远铳（长管）、近铳（短管）为准，依‘官样’（即样板）暨‘图式’用心打造。另有新式自发火枪一种，正遵命试制以供军前试用。蔽处所仿突厥奥斯曼制式火枪，彼称‘图菲克’者，也已经三次改良试用，明年即可厘定‘官样’、‘图式’，发往各处打造。”
芮重九在介绍与铁匠活计相关的军器打造时，显得成竹在胸，从容自若，脸上洋溢着自信与自豪的神彩，话语虽然平平无奇，却是感染力倍增，令人无法怀疑他的说法。
历朝历代以来，规模较大的工匠作坊，尤其是朝廷官方所掌握的作坊匠营，内部往往都形成了密切的分工合作，同一产品的各个工序分别在不同的工房内制造，各个工房只管一到两个工序的制造，彼此之间犹如锁钥连环，环环相接。比如这火铳的锤锻、焊接、镗钻、打磨、修整、装配，便是分别在不同的工房内完成，一是守密起见，二来也是长期经验，自然而然所致。（旁白：分工合作与近代以来的流水线作业，在概念上还是有较大区别的。以前的网络小说，不少技术流穿越爱好者向古人传经送宝时，往往将‘分工合作’当成了‘流水线作业’，其实古代的工匠们未必就会顶礼膜拜，领你的情啊。）
狄黑等官员一路行来，已经细细查看了工场内的大半工房，倒还满意。也是，西北的‘八级能工’民爵可是从不轻予，能获此等民爵者绝对都是技艺精湛身怀绝活的工匠翘楚，各个工匠行会的佼佼者，整个西北也没有多少，就是官府不曾督责查察，他们为了自己以及子孙后代的声誉考虑，也绝不会容忍粗制滥造的情形在自己的眼皮底下出现。
治军用兵素来重视火器的狄黑，这时闻得芮重九之言也颔首说道：“突厥奥斯曼的火枪，据报乃其本国工匠仿欧罗巴之良法而制。我方以其击敌甚远，犀利可透重铠，为现用火铳有所不及者，乃称火枪而不以铳名。
我辈为将者统兵征战，浴血疆场，于弓弩铳炮上，所求者不外火力更猛、射距更远、命中更准、续射更快、训练简捷、修整便利、制造容易而已。至于西域军器局、器械铸冶局，甚至长史府，可能还力求造价更低而用料更省，铸造的军器兵械越多越好。”
说到这里，狄黑怅然若失，微微喟叹：“日后，若是火枪火铳在火力、射距、命中、续射、训练、修整、制造等各个方面赶上甚至超过弓弩，弓箭之技恐将绝迹于战阵矣！”
现场其他官员、公士这时却是不便冒然接话，芮重九忙以别的话岔开不提。
稍后，众人来到镗钻工房，这处却是冶铸工场极重要的处所，等闲不得其门而入。
早在本朝之前千百年，各行工匠手艺作工就已经有各类‘钻床’可用，多半以木作框架，石盘轮系上皮条以人力带动，钻头旋转，洞金铁，穿玉石，无不得心应手，比如金银器作、玉器作、铜作、皮革�