惊雷逐鹿- 第5部分

雷瑾这个少主人，骑射的本事虽然还不错，但耽于逸乐杂学，艺不专精，家传的武技不过差强人意而已，寻常武者自然奈何他不得，但若碰上超级高手或者一流死士的偷袭，怕是很有些力有未逮，全然指望不上的。

关中虽然未被战乱波及，不是‘戡乱之区’，毕竟如今天下不靖，而雷门世家因助朝廷平乱，而新与不少著名的流寇贼首结下深仇，如长安大城这样金迷纸醉、花天酒地的繁华所在，龙蛇混杂，难保没有些雷门世家的生死对头，或因新仇，或为旧恨，意图对少主人有所不利。

万一他们布在外围的多层警戒被对头派遣的高明死士或杀手成功渗透突破，而雷瑾身边的侍女也不能及时阻截敌人的攻击，最后一道防线都失效的话，那时节无人能力挽狂澜，救危殆于刹那，他们这些家人仆从可真就是身虽百死亦莫能赎了，岂能不时时保持高度的警觉，防范于未然？

因此虽然身在繁华都市，他们却反而如同战场一般，实行最高戒备，这样高强度的警戒，非常辛苦，能够尽快离开长安就成为他们一个小小的希望了。现在终于可以大队开拔，大家都稍稍松了口气。

骡马商队驮载的货物大多已在长安交割完毕，因此当雷瑾一行离开长安时，华丽的轻车已弃而不用，全部改为乘马。

雷瑾仍然带着束发紫金冠，大红箭袖外边套着件无袖的对襟背子，胸前结带，端坐在坐骑上显得非常的矫健飘逸。

绿痕、阿蛮、紫绡等一众丫鬟则是头戴软脚幞头，身穿圆领窄袖的长袍，腰系革带，脚蹬黑色羊皮小靴的男式装束，于婀娜秀丽当中透出一股子飒爽英姿来。

随行护送的雷霆铁骑的骑士们仍然是一式的天青色骑装。

在长安城外十里长亭，与雷氏族人及张子墨、公孙龙等殷殷话别后，雷瑾等在数百骑护卫骑士的前后簇拥下，轻骑绝尘，直望陇山而行。

蹄声得得，雷瑾一行人在陇山道上放马快驰。

阳光鲜亮。

云不是很白，天却很蓝，远山雾霭沉沉。

陇山又名陇坂、陇坻，是六盘山的南段山脉，古人称“陇山其坂九回，上者七日乃过，上有清水四注而下”，山势陡峭艰危，山路曲折难行。

跃马陇山，回望长安，那富丽繁华的长安城早已渺不可见，眼前只见陇水涓涓分流而下，滋润着关中的平原沃野，山间还有人引吭高歌，那是古老的秦陇民歌：

“陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。”

“朝发欣城，暮宿咙头。寒不能语，舌卷入喉。”

“陇头流水，鸣声呜咽。遥望秦川，心肝断绝。”

眼前所见，耳中所闻，给人的那种感受真是无以名状的苍凉和悲壮。

缓辔而行，倾耳听罢这古意盎然，平白朴素的民歌，雷瑾感叹道：“这才是真正的秦腔秦音啊！”

身旁的绿痕低声笑道：“想不到少爷也喜欢这个！”

“怎么说？”

“我还以为少爷只喜欢春江花月夜来着。”绿痕说着，又咯咯笑了起来，阿蛮、紫绡等丫鬟们也跟着吃吃而笑。

“好你个绿痕，拿少爷我开心是不？”雷瑾似笑非笑道。

“绿痕哪敢啦？”

绿痕妙目一瞥，一抖疆绳，手上马鞭儿轻挥，黑皮靴一磕马腹，娇笑着催马前行。

一会儿，绿痕又靠向雷瑾身边，低声问道：“少爷，离开长安，在长亭话别的时候，你和张大哥、公孙大哥躲在一边咕哝了好一会，都说些什么啊？”

因为‘飞霹雳’张子墨和公孙龙的坚持，绿痕等丫鬟也称呼张子墨、公孙龙为‘大哥’。

“呵呵，我还以为你会忍到武威才问呢，现在害我输给阿蛮五两黄金！”雷瑾摇头道。

“哼，”绿痕白了雷瑾一眼，道：“谁叫你们那么无聊，这也赌？活该，你一个少爷和我们这些下人奴婢赌博，赢了不见得有光彩，输了看你面子往哪搁！”

“哈哈，”雷瑾大笑，然后低声说道：“等刘叔他们东返，我们可就得全凭自己在这里扎根了，最需要的就是人手了！我只是请张大哥、公孙大哥推荐一些他们信得过，身家清楚又肯吃苦，捱得住苦寒的门人弟子、亲朋子侄到河西帮帮忙罢了。”

“哦，”绿痕斜睨着雷瑾，道：“少爷，我怎么觉得有点不认识你了呢。少爷你什么时候变得这么计深谋远了？”

“少爷自然还是原来的那个少爷，只不过少爷如今是按着秦夫子的谋划，照章行事而已。”

“这么说，秦夫子还是张子房一流的人物喽，能运筹帷幄，决胜千里之外！那——少爷，你为什么不把秦夫子要过来呢？”

“秦夫子没有武功，又有疾病缠身，怕是经不得这西北的苦寒侵蚀呢。再说，他是父亲大人的门下清客，我若跟父亲要他，少不得惹人疑忌了。在家时请教一下课业也就罢了，若要把秦夫子弄到西北来，有很多碍难呢。”

雷瑾说着，打马扬鞭，催马前行。

＊＊＊

在陇山的山岭间走上百十里都难见人烟，唯见猛兽出没无常，翻越陇山后，经天水、陇西、临洮向兰州进发，沿途渭河河谷一带，倒是繁华所在，一路行来但见车马骈阗，人烟辏集，店肆如林，物丰民阜，竟然如江东的富庶州县一般，十分的繁华，尤其陇西乃是与西蕃交易的大州县，更显得民康物阜。

雷瑾一行数百骑不日即抵兰州。

这兰州古名“金城”，故前汉皇朝骠骑将军霍去病“将万骑，出陇西”，北渡黄河，在黄河岸边修筑了一座城堡，取名“金城”，寓“城之坚固，如金筑成”之意，是为兰州建城之始。

兰州处于衔接关陇与河西的河、湟、洮、岷地区的腹心，有皋兰、白塔两座巍峨高山，前后夹峙拱卫着穿城而过的黄河，即所谓的“两山（皋兰、白塔）夹一河（黄河）”，是黄河上游的重要渡口和西陲边地的军事重镇之一，历来为兵家必争之地；

同时兰州还是河西走廊的起点，“丝绸之路”上的要冲，汉蕃茶马贸易的大商埠，比之陇西、天水，繁华更胜一筹！

“好地方啊！街市整齐，人文荟萃，我差一点还以为到了江东了！”雷刘浜赞叹道。

“刘叔，”雷瑾笑道：“此地虽好，有人可能并不欢迎我们到来呢。西北马王的字号可不是白叫的！”

雷刘浜颔首道：“这回回马家，确实很难缠。我们累世经营，想尽办法才从马家势力的铜墙铁壁中敲开一条缝，插手到河西事务。现在的马家族长马如龙也是非常厉害的人物，而且还领有素称骁悍的西宁马户和回回乡兵，若非我们一直用朝廷边军的关系暗中抑制马家，他早就是真正的河西王了！”

“兰州是马如龙的势力范围，盯得紧呐，我们现在还是保持低调一些好！”一侧的雷焦虎也附和道。

河西多“回回”，回回马家在信奉清真教的回回人中影响力极大，不仅在河、湟、洮、岷地区，在河西的张掖、酒泉也是一家独大，雷门世家只在靠近西域吐鲁番的敦煌、嘉峪关以及靠近兰州的武威这些地方积蓄了一些力量。　雷门世家的宗亲支派要想在河西地区长期扎根，非常不容易，一则此地苦寒，而马家于此累世经营，势力广大，又是信奉回回清真教的本地回回人，占据了河西大部分农垦放牧的好地方；二则不信奉清真教的雷门世家支系作为汉人客居于此，在城邑中多以商贾为业，被回回人视为外来人，也不占优势。

雷门世家的数百年经营，也不过是在河西一线维持住雷门商队的畅通无阻而已，这还借重了雷家与朝廷军方的深厚关系，河西走廊一线的长城边塞所驻扎的大小边军将领，对沿着长城来往河西走廊的雷门商队多有优容照应，几乎没有不买帐的，否则西北马王马如龙哪能如此容忍？虽然说卧榻之侧，岂容他人酣睡，但雷门世家的威势，以及雷门和边军的良好关系也不是马家随便可以冒犯的！现在不过是维持着井水不犯河水，各不相干的“均势”罢了。

兰州虽好，暂时却非雷瑾等人久留之地！

雷瑾一行，下榻于远离城市的一处田庄，停留了三日便准备往武威而去，期间雷瑾只是分别拜望了一下兰州知州、兰州守备、太仆寺兰州署理官、兰州茶马分司主事等驻兰州的朝廷军政官员。

这日，正要启程，便有下人拿着大红名贴进来通报，道是西宁行营提督狄黑将军求见一等男兼骑都尉雷爵爷。

原来因雷霆铁骑助朝廷平乱有功，雷门世家上下皆有功勋封爵，尤其皇帝大行殡天之后，新皇（原来的东宫太子）登基，又对雷氏一族上下额外恩赏加封。

雷瑾原先封的是“功封一等男”爵，新皇登基再加了一个“奖忠骑都尉”爵，因此外人亦可称呼雷瑾为爵爷，只是雷瑾经常被人称为三公子或三少爷，因此乍闻“雷爵爷”倒也愣了那么一下，才反应过来这‘雷爵爷’就是自己。

而这西宁行营提督狄黑，其辕门设在西宁，兰州正在西宁行营防务管辖范围内；雷瑾也知道这位狄黑将军与雷门世家大有渊源，只是他从西宁赶过来兰州求见，却不知道为了什么事。

雷瑾想了想，便命引到书房相见。

在书房内，雷瑾见到了西宁行营提督狄黑，这位提督将军还不到四十，浓眉阔口，一双眼珠里微微泛出古怪的黄光，十分猛鸷的相貌，不知道的人定会以为他是一位勇武的猛将，却不知道此人其实精通兵法。

就坐、看茶、互道寒暄毕，狄黑道出了来意——却是雷瑾的母亲令狐大夫人私下传了口信，要狄黑在河西尽力维护雷瑾，保证雷瑾的安全。

雷瑾心里明白，如果只是这个原因，狄黑完全可以沿途派人照应就是了，就是要亲自会上一面，到武威会面也不迟，何必巴巴的跑到兰州来？里面有些名堂啊！

果然，一会儿，狄黑还是缓缓道出原委——

前年有皇帝差遣的宫中内官到河西巡视蕃务，在地方上需索无度，已经弄得各部蕃民怨声载道，如今河西又不断传闻将有中官要来巡视，万一这巡视的中官向西蕃各部族大肆索贿，岂不是要激出民变？这些强悍的蕃民部族一旦反叛，要想再弹压安抚下去就不是那么容易了，而狄黑的西宁行营作为野战兵团必定是首当其冲，因此他十分忧虑河西一乱，根本无法保证雷瑾的安全。

“如果能够说动皇上不要再派中官巡视河西蕃务及边务就好了！”　狄黑道。

他的意思就是希望我雷门世家运用自己的影响力说服当今皇帝吧，不动声色的雷瑾想着，一边对狄黑说道：

“呵呵，当今皇上不太信任朝廷的御史官员，有时遣派宫中内官巡视各地事务，这是有的，但都还不算频繁啊，传闻之言不可尽信的！而且这西北苦寒，那些养尊处优细皮嫩肉的中官都未必有多愿意来。”

狄黑道：“话虽如此，爵爷——就怕万一啊！”

“嗯——”，雷瑾道，“中官嘛，不外乎是贪利求财，如果真的再有什么中官来巡视边塞，你甭管别的官员、将领怎么迎候，在你这里，你就全部派差给回回马家，让他们全程去招呼中官好了！反正这里是他们马家的地盘，他们应该出血保平安的！”

“中官胃口太大，我就是怕因此逼反了马家，不好收拾啊。马家在河西尤其是回回人中影响力太强，有一呼而百应之势；又掌握回回乡兵和西宁马户，战斗力相当强，且河西其它汉蕃边民亦都习惯于自备军械，一旦马家纠结边民举旗反叛，风从响应者必众，河西的局面势必渐次糜烂。而现在河西边塞各军镇将官吃兵丁空额已是常例，缺额逃丁一概不补或者以苦役囚徒充数；军士则偷惰成习，会哨巡徼虚多实少，虚应故事。如此缺编严重，军备废弛的军队能有多少战斗力？就是现在西宁行营的逃丁缺额，上官也一味以流放的苦役囚徒补充，这些缺乏斗志的囚徒，毫无战斗力，战事一起不当逃兵就算不错了。我哪里敢用他们去打仗？前几年平流寇暴民之乱，不过区区二十几万乌合之众，朝廷就动用二十万精锐边军加上原有的平乱军总数不下五十五万，竟然耗时六年才勉强平定，所谓的精锐都这样，难啊——”狄黑忧虑的说道。

雷瑾琢磨了一会，道：“我看也没有什么好办法，阻止皇帝派遣中官是不可能的。你现在唯一可以做的就是汰老弱，存精锐，回去后你就把身强力壮的士卒全部挑选集中起来严格训练，不要管他是不是苦役囚徒，你务必将一支能打仗的精兵劲旅掌握在你的手上，人数少一点都没有关系，这样就能掌握主动权。钱粮上面我会帮你想点办法。岂不闻‘帝王将相宁有种乎？兵强马壮者为之耳！’。只要你能保住西宁行营的精锐，我在河西的安全就是有保障的！有你的精兵在，给马家天大的胆子，他们也不敢明着把我怎么样！”

“至于你担忧会否逼得马家反叛，我倒以为马如龙不到万不得已之时，是绝不会公开举旗反叛的！只有两种情况，一是天下已然大乱，朝廷无力控制乱局，他马家会借时乘势，起而割据称雄；一是朝廷定要灭他九族，不得不反。除此而外，马如龙都会尽量苦忍硬捱，只要马如龙他还在马家族长的位置上呆着，回回马家就绝不会轻易公开举旗反叛的。如今流寇暴民之乱刚刚平息，人心思定，未来的几年，如果没有大的意外发生，天下大乱的局面暂时都不会出现了！至于第二条，以马家在回回人中的影响，即使马家真个举旗反叛，朝廷都会设法招安，更何况是诛其九族，逼着马家造反？没有哪个朝廷大臣肯背上逼反马家这个责任的。所以你暂时不用担心马家是否反叛割据了！”

“爵爷高明！”狄黑想不到这个名声不佳的名门公子小小年纪竟然有如此见识，赞叹道。

“哪里，我不过是鹦鹉学舌，照本宣科罢了！”雷瑾如此说，反而更让狄黑佩服，只以为雷瑾谦虚，他暗想，耳闻不如目睹，出身名门的人就是不一样啊。

他不知道，雷瑾这句话其实是百分之百的实情，雷瑾是把别人的见解分析化作自己的说法罢了，当然雷瑾就此一语带过，这种事情是不好解释的。

“雷瑾还有一事望将军费些心思。”

“爵爷请吩咐！”

“我初来河西，缺乏一些办事的人，想请将军为我留心收罗一些。你看，凡是那些在中原无处容身避罪边塞的强盗、土匪、亡命，本地的逃兵、逃犯，内地有罪谪戍的苦役囚徒，以及回鹘、乃蛮、匈奴、鲜卑、羌、蒙、回回等游牧部族犯边被俘者，不管是马贼还是强盗，逃兵还是囚徒，你把那身强体壮的，桀骜不驯的，奸狡诡诈的，都从监牢和苦役营中挑出来，着人给我送到武威去，我用得着！”

“爵爷，这不太好吧？尤其是那些马贼土匪，这些人都是如野狼一般的凶悍，如豺狗一般的奸狡，难以制服驯化的呢，各驻防军镇和河西两大行营补充缺额都不愿意要呢。”

“无妨，我需要的就是这样的人！当然，用这些人之前，得以严厉的军法操练他们。”

“好吧！下官这就去办。在边塞，安善良民难找，这些强盗亡命却是多如牛毛，就是这兰州的几处监牢，怕也能挑出个万儿八千的！爵爷，你大概要多少？”

“多多益善！这些人我是要淘汰掉一些的，五万人能留下一万人我就很满意了。”

狄黑闻言，心里也打个冷颤，虽然这些人死不足惜，但这么残酷，也是少见。

西宁行营的编制最多是六万步骑，但常常不满编，也就五万不到，而雷瑾至少要五万苦役囚徒，而且还要尽量隐密，不让马家警觉，这必需要周密策划和部署才行，狄黑连忙匆匆告辞而去。