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与“狮鹫十旗”之前的多次发卖一样，汇聚在谷地当中惶恐不安的奴隶们。 在知道改宗入门就可以摆脱卖作‘奴隶’地命运，一家子人都有吃有喝安居乐业之后，这时候还能死硬坚持信仰，不肯改宗入门的人，已经是千不得一；即使有心存侥幸，意图蒙混过关的奴隶，也将在各宗派教门的种种铁血的、残忍的、冷酷地手段下，被一一清洗。
“广成道”这一次带队来招募信徒的宗元和道士，已经有过好几次的经验，那些‘广成道’该得的奴隶自然有他门下的弟子和虔诚信徒搞掂一切，所以他根本不理会闹哄哄的奴隶，而是与‘大弥勒教’的‘法师’铁木七谈起一笔关于毒药的交易。
宗元和想要的是铁木七亲手配制的毒药，一种主要用于驱赶草原狼群地秘制毒药，这对于经常出没于戈壁草原地传教者而言，也是一大依仗。 毕竟人力有时而穷，个人武力再是强横，某种形式下如果碰到草原狼群也是不好对付的。 如果能有那么一种可以驱赶狼群地毒药傍身，显然要安全得多。 而且，该种毒药如果应用得当，甚至可以用于突袭偷营，制造混乱；如果能够大量制作或者购买，廉价卖给放牧的信徒，对吸引信众入教也有相当作用。
不过，铁木七的秘药配方，肯定是不可能向外人泄露的，宗元和只辨认出配方中的一种药物是草原上常见的‘狼毒花’，白色、雪青色和粉中带紫的狼毒花，非常妖娆，却含有剧毒，退化的草场上经常可以看到，牲畜要是吃了它，不出一天就会毙命。 除了狼毒花，其他药材成分，宗元和却是怎么都辨认不出，毕竟是别人的秘方么！但宗元和也不贪铁木七的秘方，他只是想多要点毒药备着，以防万一罢了。
奴隶的事情还没有忙完，宗元和与铁木七的交易却是已经谈妥，十天之后，一手钱一手货，银货两讫。
交易完成，宗元和还捎带着从铁木七那里得到一个惊人的内幕消息——叶尔羌汗国的内战，大概十天半个月之内就会爆发，铁木七看在交易的份上，捎带了一个人情，特意叮嘱宗元和，最近出门在外，要特别小心一点。
铁木七的消息虽然令人震惊，宗元和倒也不认为铁木七是在故意骗他。 ‘大弥勒教’在西北，正经算是亲娘生的种；‘广成道’虽然在西域的根基打得牢，但它就算不是后妈养的吧，那也跟外室小妾生养的种差不多；谁不知道‘大弥勒教’的底细啊？‘大弥勒教’是平虏侯亲自掌握在手中的“刀”，待遇怎么都不是其他宗派门户可以媲美的不是？消息比其他宗派教门势力灵通那么一点也属正常，所以宗元和倒是很感激铁木七透露这个消息给他，至少‘广成道’方面虽然对时局情势有所判断，但绝对不会象‘大弥勒教’如此肯定就是了。 这消息听在他耳内，还是相当有用的，报上去，在宗派内就是一份功劳，他这是承了铁木七的一个人情啊！
不管是西北幕府有意的暗杀、挑拨、离间，还是黑山宗、白山宗之间难以和解的恩怨仇恨，又或者是蒙古裔贵族互相之间的仇杀，不少稳坐于权位之上的‘伯克’或者‘霍加’都因为这样或者那样的缘由而被刺客了结了生命。
天下之事，躁而难静，动而难止，局势一旦动荡，想要平息下去，往往付出巨大代价，也不一定能够遂心如愿。 叶尔羌这些‘大人物’突然死去不要紧，对叶尔羌汗国目前已经非常紧张的内部争斗情势而言，却并非好事——原本就很脆弱的权力平衡格局，因为骤然出现的权力空白，一下就被打破了，局势迅即动荡。 许多野心勃勃的汗国权贵见此形势，暗中都在摩拳擦掌蠢蠢欲动，意欲乘势而起，谋取更多更大的自身利益。 内战风云早已郁积，当野心膨胀到顶点的时刻，很自然的爆发了！
从亦力河谷到七河流域……
从天山以南到西海（又称‘夷播海’，今‘巴尔喀什湖’）以东、以南……
在巴达克山……
在瓦罕……
在巩乃斯草原……
在葱岭以西的塔什干、费尔干谷地……
在叶尔羌城……
烽烟四起，干戈处处。
阿不都？哈林、马黑麻、阿黑麻、巴拜、马合木等王室成员、汗国权贵都迫不及待的互相侵攻杀伐。
也有的伯克、霍加在暗自琢磨与萨非伊朗联姻，还是与奥斯曼帝国联姻，又或者请乌兹别克汗国看在‘同宗同裔’的黄金大汗血脉份上，出兵平乱？
时局混乱，际此沧海横流之时，群雄并起，逐鹿西域，一片混沌。
第三章 雷霆
甘霖元年春。
京师事变之后，在这个新皇登基的元年，整个帝国都笼罩在莫名的紧张气氛当中，有心人无不为之忧心忡忡。
明里仍尊奉朝廷，暗地里却已阳奉阴违割据自王的各地诸侯、方面大员，各自都在磨刀霍霍，拼命积蓄私人实力；每位有力者的心头，都在憧憬着逐鹿争霸、君临天下的美妙前景，无不跃动着‘王侯将相宁有种乎？兵强马壮者为之尔’的悖逆念头。
方今天下，天灾肆虐，盗贼蜂起，朝廷衰弱，流寇掠于四野，际此沧海横流、秦失其鹿的时代，天下英雄，有力者皆有心竞逐权位，搏取百世富贵！
在天下间的有识之士看来，整个帝国实际上已经形成了几个割据军阀独踞一方，中央朝廷和皇室的权威幅衰弱的形势，割据军阀间的混战似乎已经不可避免，迟早的事情。
帝国东方风云变幻，而在西部边陲，血与火的杀戮正在到处蔓延。
叶尔羌城下喊声震天，声音之大，简直能把城内的房顶都揭了。
大队穿着素衣白袍的白山宗信众，骑马围城，舞动刀枪，齐声呐喊叫骂。
叶尔羌绿洲，一夜之间被白山宗的信徒‘淹没’——当然，实际上并没有那么夸张。
骑兵、步兵成方成阵，从残雪原野上隆隆推进……
满载辎重粮草的驴骡骆驼，则从大道、小道间涌向叶尔羌绿洲……
不计其数地斥候游骑。 穿梭在残雪覆盖的原野之间……
旌旗招展，战马嘶鸣，号角呼应，方圆数百里的地面上日夜滚动着隆隆沉雷……
绿洲原野上扎起了连绵不断的军营，遍野旌旗营帐，寻常军马便是插翅也难飞。
说来难以置信，白山宗这次竟是罕见的齐整利落。 从互相联络到大军云集。 竟然一个冬天就准备停当。
如此一来，出兵叶尔羌城便是迹近偷袭。 直到白山宗集结的各路兵马深入叶尔羌绿洲，黑山宗这边才回过味来，白山宗这是吃了熊心豹子胆，竟摆出拿下叶尔羌城的架势，完全不顾汗廷王室体面，撕破脸来与黑山宗争夺汗国大权，不惜一战定乾坤。
这却也是叶尔羌汗国地无奈和悲哀了。 那些繁华城市近十几年早已经是自把自为了，还有哪一个霍加或者伯克愿意听奉汗廷的号令呢？反倒是那些大阿訇、霍加家族地号令，更有效力。
白山宗的人马，对叶尔羌城形成数面包围，正面，侧面，严严实实包抄堵死了叶尔羌城守军突围的通道。
马黑木汗在城上箭楼张望的时候，只见到城下白山宗信众堵在城池四周。 人头如蚁，水泄不通，他却是头番见到这等场面，一见这等气势汹汹的样子便有些慌了——他们是在谁的掩护下，来到叶尔羌城下的呢？
正自慌神地当儿，白山宗事先派进城里的内应死士也动了起来。 火头黑烟在城中四处弥漫。
这一下，倒把城内一众黑山宗信徒的怒火也燃了起来，情绪一发不可收，高声叫喊，纷纷鼓噪，提刀携弓，这便是要死拼了。
人流汇聚，声势宏大，狂热的教徒，哪里管什么个人安危。 狂喝嘶吼着一路冲杀。 势要与城里的‘内奸’拼命。
城内士兵放马急驰，嘈然喝骂。
三个纵火者。 身法快捷，迅如飞鸟，分进合击，配合无间，在空中编成一道密集的刀网，一路横扫黑山宗的信众，却是不把满城的士兵看在眼内，无疑都是白山宗地死士了。
刀影横空，挡者披靡，刀从颈子上一刀旋削而下，喷出的鲜血溅开五尺；染血的死士宛如凶神恶煞，狰狞可畏，黑山宗的教徒们不免为之气沮。
但是稍顷之后，黑山宗教众人人愤恨，操起兵刃，喊杀向前，如潮水般涌去，奋不顾身；而白山宗此番混入城中的俱是死士，弯刀劈斩，哧哧破空，每出一式，必杀一人，亦是下手斩杀，毫不留情。
战不多时，两方教徒已经有不少身首分家，漫天血雨洗红了长街。
叶尔羌汗国城门口的情势却是十分危急，白山宗教徒推着攻城槌，不惜命地冲撞紧闭地城门，前仆后继；另外还有一波波的白山宗信徒缘着云梯向城墙上攀爬。
从马黑木汗到黑山宗一派的霍加，从伯克到一般信徒，都知道白山宗若是打下了叶尔羌城，属于黑山宗一派的，从上到下没有几个人能够活命，因此人人戳死效命，拼命抵抗。
箭如连珠，密发如蝗。
箭矢射倒了大片攻城的白山宗教徒，但白山宗教徒前死后继，不顾性命，一味的拼命硬冲，踩着同伴的尸体仰攻。
号角低沉凄厉，箭楼上的马黑木汗举目遥望，但见城下人如蚂蚁而上，远方数路烟尘遮天蔽日而来，饶是娴熟弓马久经杀伐，也不由骇然。
战鼓隆隆，两军对垒，杀声震天动地。
白色大军，隆隆而至。
冷酷、威严，如同冰霜一般的军队，在城外列阵，准备彻底攻陷叶尔羌。
这是白山宗苦心孤诣拉起来的精锐，绿色地旗帜，林立地刀枪，高大的战马，士兵一层一层，白巾缠头，只露出冰雪一般冷峻地眼睛。
杀气腾腾，酝酿着风暴。
终于有了新的动静。
弩手、弓骑手分别结阵，一前一后向着城下推进。
绞盘嘎嘎作响。 巨大的床弩也缓缓拉开，象长矛一样地攻城巨箭，闪着寒光；投石车也已经在后阵准备。
一枝枝长箭搭上弓，瞄准前方。
叶尔羌的守军都瞪大了眼睛，不明白白山宗的霍加手里，什么时候竟然拥有了那么多的精良攻城器械？尤其是床弩，没有好工匠、好手艺。 绝对做不到又远又准的地步，这——这——这是从什么地方得到的？
幸好。 没有攻城火炮！
但这已经足够惊人。
牛角号呜呜作响，震彻原野。
“嗖”——
长箭破空，箭如飞蝗，遮蔽天空，尖啸刺耳。
箭镞扎进城墙，来势极为凶猛。
片刻工夫，墙上、城头上已经扎满了刺猬一般的箭矢。
叶尔羌地城防器械。 虽然没有火炮，但是抛石车、床弩、火铳之类的攻守利器还是齐备地，面对白山宗的拼死进攻，能够一直坚持到现在，城守器械发挥了相当大的作用。
到处都是烈火，空中飘浮着浓烟和石灰粉末，这是火油弹和石灰弹的杰作。
这是视生命如草芥的战争，就连马黑木汗这样久经战事的君主也被血腥的战斗给惊呆了。 不管是那些来犯地白山宗信徒，还是黑山宗的教徒，都是以命搏命的凶悍打法，百年恩怨到此刻爆发出来，哪里还有手下留情之说？
自相残杀的内斗，原本就比对付外敌更狠毒更阴险。 其惨烈程度也更胜一筹。
这种以命搏命的战斗方式在某些人看来，绝对是很愚蠢的行为，但是这无疑也非常的悲壮和惨烈。
等到一拔攻城浪头退却之后，光是守卫在北面城墙上的五千多士兵便只剩下三分之一，这已经是连伤兵都计算在内地数字了。
活下来的士兵表情漠然，既不悲戚也无哀伤，一如往常一般的平静，但视死如归的他们，杀气已经在一点点积蓄，决死的意志不可动摇。
守城的士兵虽然损失巨大。 却还不是损失最为惨重地。 最惨的是城内搜捕白山宗死士的那小部分士兵。 他们在追击死士的时候，遭遇死士的亡命反扑而几乎全军覆灭。
惨烈的战斗持续到黄昏来临。 拼命的黑山宗信徒已经是强弩之末。
轰隆巨响，西城门终于在夜色中被撞开，白山宗教徒在熊熊火光中如狼似虎冲进城门。
守城的黑山宗士兵见势不好，值此命悬一线之际，想不拼命也不成，奋力抵挡，各种拒马、车障挡在门前，势要挡住敌人。
白山宗徒众虽多，奈何城门处施展不开，一时倒也攻不进城，情势虽然乱哄哄，却尚余一线生机。
一时间，双方厮杀更加惨烈血腥，死伤交替上升。
这时城头上残余的守城士兵也顾不得按部就班的倒热砂子、砸滚木擂石、丢火球了，事急了那就只能怎么顺手怎么来，大桶滚烫地火油往下泼，火种拼命往油上掷，攀墙而上地白山宗士兵躲闪不及便立时烧做火人，也有的被城头守兵乱刀砍死，城头上不一会儿也到处是火海。
一方疯狂，一方拼命，惨号痛叫，左冲右突，刀光烈火，恶声怒骂。
城内情势亦是极为混乱，混进城地死士到处杀人放火，造成极大的恐慌；汗廷卫队也损失了不少人，战斗已经支撑不住了，巷战是双方的唯一归宿。
街上堆满死尸，鲜血流遍街巷，叶尔羌城岌岌可危！
“这就是花剌子模王室的御用器？果然是有些王家气象。 ”
雷瑾在欣赏战利品，手中是一只角杯，看起来象是牛角制成，角杯周身上下布满精致的雕刻纹饰，其手艺是典型的波斯和希瑞特色，一般用来作祭器或礼器，在国王登基或重大节日时才使用。
距离叶尔羌城的陷落已经十五天，叶尔羌王室秘藏中的一些珍品，已经由专使快马飞递，摆到了雷瑾的案头。
叶尔羌城陷落于白山宗之手以后，叶尔羌王室成员仅有很少几位成功出逃。 但白山宗还未来得及品尝胜利果实。 就遭到了‘狮鹫十旗’五万大军地突袭，将士信众组成的大军死伤累累，落到白山宗手里的王室秘藏珍宝继而落到马贼们的手中，又迅即转手到了雷瑾的手中。
“殿下，当年蒙古大军西征屠城，撒马儿罕、玉龙杰赤的珍宝大都被蒙古大酋所获，想叶尔羌已经立国一百多年。 这几件花剌子模王室的御用器，必定是从蒙古大酋地后人手中得来。 这一件十二瓣银碗。 沿口上刻着铭文，是以前粟特和花剌子模地方的阿拉美文字；再看这一件碗底正中阴雕着长角鹿地银碗，正是故唐之际，西域粟特器物上常见的纹饰，银碗的口沿下还有一行粟特铭文，‘祖尔万神之奴仆’，想必是粟特祆教贵族器物。 银碗上大都是阿拉美文字题铭。 正是早已经亡国的花剌子模文字。 纹饰如此精美，银质如此上佳，又出自叶尔羌的王室秘藏，因此十有八九曾是花剌子模王室的御用器。 ”幕府参议宋弘捻须微笑着说道。
西北幕府的部分幕僚，尤其是部分文学侍从、青翰词臣，他们有时候更愿意以‘殿下’来称呼雷瑾，而不是大多数人已经习惯地‘侯爷’。 ‘殿下’这个称谓，在名分上并不能算僭越。 毕竟雷瑾挂着先皇帝亲口封下的‘皇庶子’名头，不但有正儿八经的钦赐‘国姓’，而且还以‘皇甫瑾’之名列入礼部宗人府谱碟，这等常人难及的‘殊荣’，都是天下皆知的事情。 不管先皇帝心里是怎么想的，至少在平虏侯被皇室正式削夺先皇帝‘义子’名分之前。 ‘殿下’的称谓都是名正言顺。
雷瑾拈起一枚精美的银圆仔细端详，银圆正面铸着一个头戴王冠地半身王像，深目高鼻。 背面中立祭坛，下站祭司，刻有铭文，铸造极为精美，这显然不是市面流通的银钱，而是用于王室赏赐的礼币。
“银器如斯精美，可见西�