，可也不小了，船上的虔婆、船娘、船工、舵手，外带着雷瑾一行的女眷使女随从护卫前呼后拥，着实已逼近百人大关。
路过的渔民都是认得这艘湖船的，已将渔船靠了过来，远远的喊话搭讪，船家则因为雷瑾一行是包船，自然都予以了回绝，这一往一还，渔歌问答，不知道的文人骚客大概还以为这是多么的美妙，其实质却不过是脂粉卖笑公然讨价还价而已。
想着动员了大量人手，费了这许多时日和心血，却仍然不能准确的找到天衣教的秘窟老巢，这不能不让雷瑾感觉相当的郁闷和恼火——这脸可是丢大发了，里子面子都没有着落。
西北的骚乱，如果说雷瑾还有若干预留的后手顶着，并不怎么担心的话，那么目前的营救行动却是相当的没有效率，进展缓慢得让人想想就来气上火了。
酒足饭饱的雷瑾一心二用，一边与女人们有一搭没一搭的说着话，一边思量着如何找到天衣教了结此间事，尽快抽身他往。
听着船外的‘渔歌问答’，雷瑾心中忽的一动——此前幕僚和秘谍们地研判，都认为天衣教多是女流。 必定在衣饰、脂粉、绸缎、绣品等方面有所留意，况且天衣教本身又不缺银钱，想来与售卖衣饰、脂粉、绸缎、绣品、首饰、珠玉等物的商号店铺，平素多有交易来往；再则，天衣教中人多半也不会自耕自织，不事生产的天衣教不能自给自足，其每日所需米粮肉蔬油盐酱醋势必都依赖于外购采办。 定能从某些商号那里追查到天衣教的下落。 天衣教虽然号称‘天衣’，却也未必能将行踪。 真个掩饰得天衣无缝。 世上之事，只怕有心人留意，情形确实如幕僚的估计一样，在艰苦的追查之下，若干线索最终都落到了巢湖一带。
大宗的采办日用所需物品，以天衣教隐秘行踪地老练手段来看，必是由其外围的秘密商号集中采办集中转运。 这也是天衣教老巢秘窟多年无人知晓地原因。 外人想在短时间内寻根究底。 如同大海捞针。 想一下就能追查到天衣教的老巢秘窟是不可能的。
要想追踪到准确地点，那是需要坚定不移的耐心和庞大人力物力支持，并且要有足够多的时间。
现在的问题，只在于什么时候，会出现某个天衣教中人因为其个人偏爱，专门从某地商铺大量采办个人所需的脂粉饰物地情形——这对于雷瑾一方而言，就是机会。 只是，天衣教中人出于个人需要外出采办且被雷瑾手下线人发现的机会。 即使有着庞大人力可供调派监视，也是需要一点点运气的，若是运气不好，即使守侯了相当长时间却也可能一无所获。
而这也正是令雷瑾进退两难的问题，他耗不起太多时间，加上各方敌人虎视眈眈。 随时可能发动对他的袭击，但就这么抽身而去，又是很不甘心——千里迢迢东下江南的目的之一，不就是为着营救和追查被掳掠之人的下落吗？就这么无果而退，岂能甘心？
如果，天衣教中人地老巢秘窟就在这巢湖一带，若不在湖畔的某个隐秘山林里，那必定是在某个人烟稀少的沼泽当中。 她们的人若要外出采买些奢侈货物，要么乘船入江，大江沿岸尽多繁华市镇。 商货琳琅满目。 甚至可以远去南京采买；要么就是沿湖西往，到庐州府城或者象三河镇这样的湖边繁华市镇采买。 这就看个人的喜好了。
不管如何，她们都要搭船出行，天衣教就算有自己地代步船只，恐怕有的时候，其教中之人也是需要搭乘他人的船吧？
想到这里，雷瑾发现此前忽略了一些东西。
“王家大姐，除了游玩应酬的客人，你们这船搭不搭顺风客？”
“搭。 怎么不搭？不过都是惯常来往于湖区的相熟客人，多是贩卖生丝、药材的客商，又或是包买湖珠的客商。 外地客商多半是找相熟的船过湖往返，不敢随便搭船误了性命。 有钱一点的客商都喜欢搭我们这样的花船，有吃有喝又干净，比那种臭哄哄地客船舒服多了。 ”
“有没有特别点地客人？”雷瑾随口问道。
船娘王氏有点疑惑：“有当然是有，不过举人老爷问这干嘛？那些人看着可不像普通人。 ”
“哦？”雷瑾心中一动，脸上不动声色，淡淡笑道：“左右不外乎是鱼牙子、鱼贩子、药贩子和人贩子，要不就是收湖珠、收生丝的客商，还有那些文士儒生和官府上地人，能有什么不普通的？”
“不是官差和买卖人。 ”那王氏摇头，“是一些又娇又美，比大仙还大仙的女人，和买卖人不一样。 说是富家豪门的女眷吧，她们有时孤身一人，有时又结伴而行，身边常常没有使女仆妇服侍，偏是衣饰华贵，气度妩媚；说是风尘中人吧，也自不象，她们虽然娇艳美丽，气质妩媚，端的曼妙风流，无与伦比。 风月行里那些才貌双全的花魁，也不见得能在美貌气质上超胜她们；她们有时也有男伴同行，常有放浪形骸不顾世俗之举，但，神韵气质，又绝不象寻常娼门中人的放浪举止风月作派。 她们身上并没有娼门中人那种微妙的风月妖媚气息，这点眼力。 小女子还是有的。 ”
比大仙还大仙？雷瑾知道王氏所说地‘大仙’是传说中的狐仙。 狐仙，口耳传说中美丽无比的鬼、妖之属，常化为美丽无双的年青男女，魅惑人间，颠倒众生。 比狐仙还美丽妩媚的女人，当然是很特别的人了——说不定就是他们正在找的天衣教中人。
“哦，这样么？……”
雷瑾随意地问着。 那陪在左右招呼地王氏也尽其所知，一一说与雷瑾知道。 但她也很好奇——雷瑾这位从南京来的举人老爷，身边地女人有哪一个不是千娇百媚的美人？偏生还对其他美丽的女人特感兴趣，甚至当着他那些女眷的面，‘很有兴趣’地追问另外一些‘美丽女人’的底细——难道这是位欲壑难填的色中魔王不成？
……
船行似箭，白练横波。
渔歌唱晚的时候，船将要泊岸停靠。
眼前地港湾相当之繁华，停满了大小渔船。
按船娘王氏的说法。 这里邻近巢湖入江的河口，襄安县治也距离这里不远，四方客商云集，加上又邻近巢湖主要的捕鱼区，渔户、鱼贩子、鱼牙子聚集，这处港湾自然顺理成章的成为湖区的繁华大市镇。
离着镇子还远，已经隐约听到人声喧阗，夹着断断续续的丝竹和渔歌之声。
那船娘王氏对巢湖的风土人情非常熟悉。 照她地说法，距襄安十几里地的‘半阳山’，山脚有温泉汤地，一为冷泉，一为热泉，两泉汇合。 冷热合流，洁明清澈，温暖舒适，当地乡绅在那里挖池蓄水，建有浴池，供人沐浴疗疾，乡人号为“半汤”。
雷瑾知道巢湖一带很有不少好温泉，大概是山形龙脉一气相通的缘故吧。 这泡温泉嘛，没有人不喜欢的，听了王氏这么顺口一说。 雷瑾其实已经有点动心；又听那王氏说那半汤温泉附近有一味乡土吃食‘老鹅汤’。 滋味一点不比含山县出了名的‘东关老鹅汤’差，雷瑾那是非要去泡泡温泉。 再顺便吃上一碗‘老鹅汤’不可了——那‘东关老鹅汤’雷瑾是听人说过的，不过他没有机会吃到正宗地‘东关老鹅汤’，含山县毕竟不是大地方嘛。 ‘老鹅汤’不外乎将鹅宰杀切块，煮成汤，除了加入食盐、生姜、黄酒等调料，而正宗的‘东关老鹅汤’字号还另有特殊配料的秘方，概不外传。 那汤红润清亮，鹅肉烂而不碎，汤水油而不腻，味道极为鲜美的，汤还要配上鹅杂、鹅血等，老少皆宜，可不只是牙口不好的年长者爱吃。 其实在南京、扬州等大都会也有‘东关老鹅汤’，多半是含山籍的商人们弄的名堂，据说与含山县的‘东关老鹅汤’差不多，到底如何却是不知，反正不是正宗就是了。 （注：‘老鹅汤’与扬州的‘老鹅’——盐水鹅是不同的。 江南各地都有老鹅鲜汤，做法不一。 古代人爱吃鹅，那是远胜现代人地了。 ）
想想看，泡在温泉里，‘老鹅汤’配点小酒，比如口子窖什么地，一口老鹅肉，一口高粱烧，吃着，喝着，泡着，在这秋深寒凉时节，那是多爽的事情——当然，要是还有美人入浴，千娇百媚地美人儿在眼前宽衣解带，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，嘿嘿，那就更爽了，最好再来几堆熊熊篝火，在浓浓的夜色下，在火光的映照下，天当被来水作床，颠鸾倒凤胡天胡地的野合一番，绝对是令天下男人心花怒放爽到致命的暧昧勾当——故唐玄宗孝明皇帝陛下一个人偷窥美人儿贵妃出浴的嗜好，并不只是故唐玄宗皇帝独有，人同此心，心同此理，世上都是如此。 话说泡温泉有壮阳、活血、疏络、祛痹诸般好处，云鬓花颜艳比牡丹的贵妃新承了恩泽，玄宗皇帝芙蓉帐暖的春宵风流，若是搬起指头掐算起来，那华清池的温泉水绝对是要记取首功的也，我辈后人不可不知，不可不学啊。
被船娘王氏一席话勾起兴致，意阴中的雷瑾看了看眼前的镇子，青瓦白墙的屋宇随处可见，青石铺的大街，酒肆茶馆林立，酒旗儿随风招展。 街上人来人往熙熙攘攘，小商小贩走街串巷吆喝不绝，与江南大多数的市镇没有什么不同，并不能激发雷瑾进去逛一逛地兴趣，他立刻决定了——不在此地停留，晚上就赶到半阳山去泡温泉，嘿。 晚饭也到那里去吃罢。 反正，不远嘛。
很快的。 雇好了车马，雷瑾吩咐下去，让船家在这港湾候着，径自带着一干女眷和手下弃船起旱，绝尘而去——泡温泉去也。
石头矮墙隔出了一泓温汤，方圆足有数亩的露天大汤池就在眼前，夜空下热气蒸腾。 却有一种幽邃缥缈的意境。
本地的乡绅倒不是有意偷工减料，话说这泡温泉，幕天席地才是与万化冥合的自然之道，国朝儒生文士，向以自然相标榜，厌弃一切繁缛浮华，讲究天人合一。 若是乡绅将个浴池温汤修造得豪奢无比，那便是‘俗不可耐’了。 除了能吸引一些满身铜臭气的商贾跑来泡温泉之外，那些自鸣清高地文人骚客肯定是不屑一顾的。 所以，只用石头矮墙隔出一片天地，尽量保持原真地山野质朴气息，才能吸引足够多的雅士到此‘天人合一’一番，师天法地。 妙悟自然。
几大堆的干柴，燃起篝火熊熊，照亮了沉沉幽邃的夜山，驱散了秋夜许多的寒气。
整个半汤温泉所在的半阳山，已经被雷瑾的手下严密封锁——幸好本地乡绅极少有在寒秋冷夜泡温泉地习惯，怎么封锁都不算扰民。
一整锅的‘老鹅汤’，盛在一只土砂锅里，散发出浓郁的香味——店家的‘老鹅汤’做得很不错，名不虚传，没有让雷瑾失望。 但毕竟还是乡野小店。 并没有精美的盛器来搭配美食。 不过，雷瑾并不在乎。 事实上他认为乡野美食，盛器太过精美的话，反而失去了本真之味，少了些逸趣。
篝火畔，汤泉旁，铺开了羊毛地毯和狼皮褥子，摆开了山村野酿和老鹅汤，这会儿已是酒酣耳热辰光。
且与玉人斟玉醑，笙歌一曲黛眉低！
一向武痴，了无心机的阿蛮这时也垂着头，婉转呻吟，却是任雷瑾上下其手，肆意施为——那种柔顺温婉的模样，绝对能让任何男人心花为之怒放。 有一种愉悦叫做“征服”，那就是眼前阿蛮这种可遇而不可求地情形了。
其余诸女此刻却全然裸浸在一池温汤之中，载浮载沉，水雾缭绕，若隐若现，仿若瑶池仙境。
只有雷瑾和阿蛮静静的坐在汤池篝火边，看着美人鱼也似的一干姬妾在温热的泉水中，尽情的嬉戏，听着她们吃吃的诱人笑声，哗啦地水响，应和着山间的夜风松涛，一切是如此的幽静美好。
“爷，你是不是已经猜到天衣教落脚的秘窟？”
阿蛮的声音在雷瑾怀中响起，一双素手轻轻搭上了雷瑾的肩头，温柔的按摩着他的臂膀——做了这么多年的火凤军团主将，阿蛮虽然对那些军略无所用心，倒也不是全无所得，她已经从雷瑾表现出来的一些细节，窥得一些端倪，推测出一些东西。
“天衣教？呵呵，能够在那么多地卫道士喊打喊杀地绞杀声势下，仍然活得轻松愉快，必有其过人独到之处。 深隐密藏之道，她们也算是此中之翘楚了。 ”雷瑾的手向阿蛮探去，触手是丰腴雪腻地温柔，“巢湖秘窟也只是天衣教比较重要巢穴之一吧？希望我们找的人没有被转移到别处，那样麻烦就大了。 如今是敌暗我明之势，要不是爷手里还有几个当年布下的棋子，这回，怕是连她们的衣角也不易摸到。 这等秘密教派能够传承无数岁月，小视不得啊。 ”
“若是按那船娘王氏所说的情况，天衣教在湖畔沼泽的某处拥有隐秘庄院的可能很大，反而隐藏于某处山林的可能很小。 王氏说的那些女子，很有可能就是天衣教中人。 看情形，她们搭船过湖的次数不少，这说明什么呢？”
“要么，天衣教的秘窟就在襄安县城附近的某处，但需要时时过湖，去往庐州府城等处采买脂粉首饰等日用所需；”阿蛮皱起秀眉，“要么，在这巢湖边上，天衣教秘窟不只一处，各处需要借助巢湖水道互相往来，以成犄角之势。 而且，她们肯定控制着一两股实力很强的巢湖水寇或者某些个渔村，否则无法在巢湖湖区来去自如。 ”
“以我们目前所了解的天衣教实力，虽然相当不弱，但仅仅是江南地方，能够严重威胁到天衣教生存的势力就很有不少。 想要对她们犁庭扫穴的门派或家族多得很。 她们的巢穴所在，若是一旦被外人发现，就意味着暴风骤雨般的强力打击随之而来，也就意味着她们被最终摧毁的结局。 譬如，要是被我们发现了她们的巢穴，必然一举将其连根拔起，完全控制起来。 所以，”雷瑾笑道，“狡兔三窟是必要的。 具备随时借水远遁的地形也是必要的。 那么，建立在湖畔沼泽的庄院，利于借水远遁，是最适宜的地点了。 因此，我们寻找的天衣教秘窟有很大可能藏在湖边水泽湿地当中。 ”
“不仅如此。 ”阿蛮接口说道，“也有可能是某处与巢湖相通的河洲沼泽。 只要有一条小河与巢湖连通，也一样进退自如。 巢湖沿岸，这样的河流很有不少。 她们若是乘船往湖里一躲，继而远扬千里，我们一点办法都没有。 ”
“没错。 ”雷瑾摇摇头，“话虽如此，也得看我们的运气。 运气不好，也许，还需要等待久一点。 ”
“爷就一点不担心西北？”
“有什么好担心的？”雷瑾很轻松，“这本来就是预料之中的事情。 以留守文武官员的才干，再加上数十万精兵，如果他们都还搞不定，爷回去也一样搞不定。 常言道：用人不疑。 爷若远隔千山万水，遥领西北军政，反而多所失机，只怕偾我大事。 ”
“爷，快下来，和我们一起游啊！”凝霜在不远处向雷瑾招手，带起一片水花晶亮。
第三章 汤泉浴火（下）
风从水雾缥缈的汤池上吹过。
一片树叶飘然而下。
向着雷瑾招手的凝霜，玉臂轻抬之间，热气蒸腾的温泉水如滚珠流瀑般溅落。 皓腕眩目，犹如初霁之雪，闪着幽幽的润泽光华；纤指舒展，如静夜幽昙，无声绽放于夜泉温汤之上。
如雪的肌肤倏然已没入水波之下。
繁花玉臂裹，暖发熏风拂。
阿蛮轻推了雷瑾一把，小声轻笑：“爷，快去吧！凝霜小妮子可是急了。 ”
呵呵轻笑，雷瑾在阿蛮的俏脸上轻轻捻了一把，脱下披在身上的貂鼠皮袍子。
栖云凝清从水底下潜泳过来，无声无息地钻出水面，波分浪涌，珠流水滑，如鲜花般妖娆丰腴的