大量，收容我等孤儿寡母。 合家上下但能得侯爷卵翼，方有安心日子可过。 ”
这话一出，就算雷瑾如何的心志坚凝，这时也猛吃一惊，真炁险险岔走气脉，好一阵的气血翻涌。
“嫂夫人，你，这，嗨，”雷瑾摸摸鼻子，这种等同于自荐枕席的话，真是不知如何应对是好。 虽然说，他是名声在外的色狼，风流浪荡的色魔，并不是什么好人来的，但也不致于就把主意打到一个刚刚丧夫的寡妇身上，虽然这寡妇明艳诡丽。 风韵引人，而且北氏这话，那几乎就是一家子人都任由他处置地意思。
“这——唉，嫂夫人为何好好的何府正室大妇不做？这平虏侯府妾室之位，未必就能帮嫂夫人消灾解难。 人言可畏，积毁销骨，流言蜚语。 不可不慎。 ”
雷瑾虽然是婉拒，却也不脱色狼本色。 当然他说的是实在话。 这北氏在何府自是正室大妇，又有儿女，且有诰命，地位尊贵，自由自在，何必降格以求？到了他这平虏侯府，便只有作妾的分。 何苦来哉？而且寡妇再蘸，这名声也不是那么好听的，当然了，一入侯门深似海，倒也怕不得这许多。 只是不弄清楚前因后果，他是不会随便应允的。 替人白白担起这一身好大地干系，好处太少他可不太愿意。
“先夫少时，除四书五经外。 喜好涉猎丹鼎长生之道，因受族人暗中排挤，曾经在外游学访道将近五年，结识了不少三山五岳地朋友，其中就有巫山神女宫的人，后来还接受了神女宫地重金资助。 游宦浙江，大概是为神女宫搜寻什么物事。 先夫平生喜好收藏各种杂学秘籍和历代玉器，妾身猜想其中或有神女宫欲得之物。 ”
北氏拢了拢身上的素白罗衣，说道：“据先夫生前所说，神女宫欲得之物，已经搜寻到其中的一半，转交给了神女宫，但先夫中途罢职回乡，没有完全完成神女宫的托付。 因此，这两三年来。 屡屡有神女宫的人。 凶神恶煞的前来追讨。 她们似乎认定先夫隐瞒了她们欲得之物的另外一半，一直缠夹不清。 要不是她们顾虑先夫是官府中人。 或许早就狠下毒手了。 近两年，那个贼子囚禁先夫，冒名顶替，暗中挫败了神女宫几次追讨图谋，神女宫地人才来得少些。 这次侯爷勘破了阴谋，驱逐贼人，妾身却怕神女宫地人卷土重来。 ”
“神女宫？”雷瑾有些讶然，这神女宫行事比较神秘低调，隐藏在巫山深处，因此不那么引人注意，但雷瑾知道这个神女宫应该是渊源于道家旁门的门派，如果何健与这个神女宫有什么恩怨牵连地话，这北氏急欲托庇于平虏侯府，倒是有了比较合理的解释。
但是，这北氏可以信任么？雷瑾暗自思忖着。
世态炎凉，人情冷暖，何健一死，留下这一大家子妇孺，确实难以支撑。 这何健积攒的偌大一份丰厚家业，端的叫人垂涎眼红，何况妻妾又是这般美貌，也是招灾惹祸的因由。 在这等兵荒马乱朝不保夕地时代，若无足够的强势力量自保，这一家子寡妇大有可能因为某次突然变故，而沦落成为某个豪强的女奴禁脔；要是再差点，沦落风尘，成为青楼女子也不是不可能的。
这北氏眼光长远，显然是看到了这种财色俱失的悲惨可能，所以在得知何健已死之后，迅速决断，不惜自贬身价，抓住这次机会，欲主动托庇于雷瑾，而且也有可能借助平虏侯府的强大力量摆脱神女宫地屡屡追讨，此事若成，则一举而两得，算盘确实打得够快也够精。
这个女人了不得！
能够痛下决心，不计毁誉，以破釜沉舟之心，豁得出去，也算得女中大丈夫也！
用心良苦啊！
雷瑾对这个女人的兴趣猛然跃升了一个台阶，从单纯的吸引目光，一下上升到意图占有的程度，遂淡淡一笑，“本侯不在乎多几个妾室，也不在乎多几个假子。 不过既是与神女宫有关，那么何参议生前收藏的东西，本侯倒有些兴趣一开眼界，看看到底是什么东西引得神女宫如此的放不下。 不要藏私，否则本侯帮不到你。 ”
“既然侯爷说了能帮上忙，决不袖手，妾身就安心了。 ”北氏松了口气。
“哼，不要高兴得太早。 ”雷瑾冷冷笑着，直截了当道：“若要本侯纳你等为妾，还有一关，那就是本侯要将何健牵入谋刺案中，处以抄家的惩罚！你能接受否？不接受，则一切作罢。 本侯也不为难你，何健之死算因公殉职，依西北幕府相关律例条令予以抚恤。 ”
第三章 红烛影回 世态炎凉（三）
黑了心肠的男人啊！
北氏狠狠咬着嘴唇，秀眉轻颦，楚楚可怜的瞅着雷瑾。
雷瑾只当没有看见，饶有兴味的打量着北氏，目光中不再保有先前的清澄冷酷，而是充满了占有的色欲光芒。
毕竟这北氏的丽色，就算是在平虏侯府，也算得上绝色美人，清丽冷艳，淡雅成熟，动人心弦，赏心悦目。
先前，雷瑾还有顾虑，毕竟他的身分不同，北氏又是属下官僚的家眷，这等没品没皮的心思还是不动为好，他还不想在自己内部无谓树敌，令幕僚寒心，弄到人心离散的程度，况且他又不是没有美女娇娃侍奉于左右，凭他的权势，想要什么样的女人没有？实在没有必要再去强夺臣僚的妻女；
但现在，北氏已经清楚表明了她自愿依附托庇的意向，几乎完全打消了雷瑾的顾虑，这种关系的转变，使他不必再顾虑某些飞短流长，可以肆无忌惮以色欲的目光欣赏北氏的美色。
“好。 妾身答应了。 妾身等任凭侯爷处置，这样总行了吧？”北氏无奈说道，狠狠瞪着这个可恶的男人。 雷瑾这是要彻彻底底斩断她与何氏一族，甚至是与娘家北氏一族藕断丝连的可能，不给她留丁点退路呢；而且将何键牵入谋刺案，雷瑾可以‘正大光明’兼‘顺理成章’的将她及何府的大小美女收入房闱，纳为小星。 而不用担心有什么清流物议，顺带将何健地财产‘查抄’，财色兼收，着着实实的鲸吞蛇吃，连骨带皮，渣都不剩一星半点，手段够狠够毒够黑。 脸皮更是厚得没边。 谋刺案，是谁都不敢沾边的天大晦气。 就算是清流也沾惹不得。 然而，事已至此，箭在弦上，不得不发，却也容不得她有半点的退缩呢。
雷瑾呵呵一笑，“即是如此，明儿有空。 再去欣赏府上的收藏好了。 ”
“侯爷，且容妾身准备，明日迎奉侯爷品鉴。 ”北氏起身，敛衽万福，一语双关。
雷瑾待要说话，恰见北氏白如凝脂，素犹积雪的一截肌肤，光滑润泽。 白嫩水灵，便想起一直盘绕心底的疑问来。
何键地妻妾，包括雷瑾所见的盐氏、茶氏、元氏都有股子诡秘地味道，清丽则清丽，妩媚则妩媚，但岁月不留痕迹。 青春居然常驻，除了气质成熟风韵妩媚，显出了岁月历练的些许痕迹之外，没有丝毫红颜易老哀春伤红的痕迹。
这是怎么做到的？雷瑾一直不能释怀，先前却是未有机缘问出，此时却有了极佳的机会。
“呃，夫人啦，本侯见你几个都是玉润花娇，长春不老，却是有什么秘方？”
北氏美目流波。 瞥了雷瑾一眼。 笑道：“哪里有什么秘方啊，侯爷多心了。 ”
“呀——”北氏话刚出口。 忽然想起了什么，偷觑了雷瑾一眼。
雷瑾微微一笑：“想起什么了？”
“青春常驻的秘方，贱妾是没有啦。 只是先夫醉心炼丹，于丹鼎长生之道颇有研究，以前曾经试图让贱妾等服食他练成的外丹，贱妾等都未敢遽尔服用。 ”
北氏在事情有了初步着落地情况下，放下了沉甸甸的‘重担’，丢开了长久以来折磨人的心事，渐渐露出雷瑾不曾见过的一面。 这是温婉娇柔的一面，与雷瑾曾经见过的，官宦贵妇人北氏那清冷矜持成熟淡雅的形象完全不同的一面。
虽然明知北氏有那么一点蓄意讨好地意思，但仍然让雷瑾眼前一亮，有点儿飘飘然。
女人是善变的魔鬼，你永远不知道哪一面才是她真正的面目，事实上，连她们自己也不知道。
雷瑾暗自腹诽，不动声色的听北氏继续往下说：“后来，先夫以千年云苓霜和以数味草药，制成药散让宅中妇孺服用。 这种药散吃时，需以人乳相和，每日早起吃一钟，也可用牛乳调和，据先夫说是最能滋补强身，肌肤润泽，长生不老。 宅中吃着并无什么不妥，所以一直吃了三年有余。 后来……后来罢官回乡，就不再服食了。 ”
云南所产的茯苓，是药材中最上品的茯苓，药材行中称为‘云苓’，这个雷瑾是知道地。
茯苓霜，据《本草正》上说：“若以人乳拌晒，乳粉既多，补阴亦妙。 ”，当是补阴养颜妙品，但千年以上的茯苓极不易得，何况是‘云苓’，何况是以‘云苓’制成的云苓霜？
何健玩的这招‘瞒天过海’，显然北氏也有所察觉，大概与千年云苓霜和药的不是什么草药，而就是那什么‘外丹’，只不过服食之后没有什么不妥，而且停止服食已经相当长时间，如果不是雷瑾这时问起，北氏怕是一时都想不到这上面来。
北氏的回答，令雷瑾对何键所收藏的秘籍和玉器更加感兴趣，但是显然目下不是深入探究其中奥妙的时候。 他虽然希望从何键生前所搜藏的物事上，寻找到有关‘外丹’和‘神女宫’的线索，但目下还有更重要地事等着他决断处置，这个事也就只能往后顺延。
送走了北氏，雷瑾默然坐在矮榻上沉思。
他不知道何健地财富如何聚敛，但光靠在浙江任上损公肥私中饱私囊的手段，绝不会令何健做到如今这般如同帝王一般地奢华地步。
想到何健一介儒生，竟与三山五岳各种奇奇怪怪的人交往；想到他接受神女宫重金资助；这个已经兵解死去的何健，他的身上竟是藏着许多地迷团。 这是个神秘而不为人知的人，除了在投生为人时他不如雷瑾运气之外，竟然在很多方面与雷瑾相像类似，令雷瑾有种很想了解他的过去的冲动。
何健的过去，显然连他的妻子北氏都不是很了然，有太多的秘密随着何健地死去而湮灭，也许永远不会被人发掘出来。
而这样的年头。 烽火血腥，余殃仍在。 祸患未已，从无数次兵凶战危地生死存亡关头走过来的人们，恐惧、绝望和伤痛的情绪远没有消解，人心惶惶不可终日的惊悸仍然萦绕在人们的心头。 何健刚死，为了避免被人觊觎，为求保全家小的北氏，就急不可耐的另谋出路。 这种做法，在北氏一心保全家小地角度，无可厚非，然而仍然令雷瑾大受冲击，这是他第一次最直接的感受到弱势者的悲哀，直面他人奢华背后的惨淡人生，这北氏的断然决绝，冷峻如斯。 令雷瑾惊惕自省不已。
他如今是强势没错，但谁又能保证他从此无往而不利？谁又能保证他不会落到象何健这样的下场？
与魔道六宗的这次遭遇恶战，雷瑾感觉到他掌握的实力，仍然无法与帝国几大强豪势力面对面地直接抗衡，无论是戒律会，还是魔道六宗。 抑或雷氏元老院，千百年积累下来的潜势，深厚无比，都不是他掌握的力量能够望其项背的，虽然他也有相当的保留和隐藏。
仅仅是短暂时间的厮杀，雷瑾秘密调遣到成都地近卫，损失巨大，死伤数目到了无法忍受的地步。 调入近卫的军中精锐，实际上要比西北其他军团的‘锐士’更为强悍善战，身手高出不止一筹。 然而有三名‘龙骧猛士’、十二名‘龙骧壮士’。 十名‘龙骧锐士’，二十名‘虎贲勇士’。 还有若干‘猛士’、‘勇士’，都在此役中丧失殆尽，这对雷瑾而言，并不是短期之内就可以弥补回来的重大损失。 反而象魔道六宗这样千百年屹立不倒的门户，损失的高手很快就会有替补的高手弥补上来，实力影响不大。 这就是雷瑾麾下的西北幕府与帝国根深叶茂的几大强豪势力地差距，终究是根基太浅，底蕴不足。
这大大地触动了雷瑾，西北现有的军武培养和招募体制，其实在相当程度上沿袭照搬了雷门世家千百年来地成法，然而这种成法虽然卓有成效，但由此锻造出来的军队武力，在战场以外的地方，并不完全适合西北幕府的种种需要，反而剑走偏锋凶厉阴狠的军府鬼魔部队（强袭队、猎杀队），在这次狭路相逢的巷战血拚中伤亡更小，且更有效率。
要想拥有与帝国几大强豪势力全面对抗的武力，雷瑾知道必须要在军武培养和招募上有所创新变革，纯粹的拿来照搬只能是亦步亦趋，不可能取得超越于强手的独特优势。
或许，该是到了动用另外的力量，一些隐藏得更深的力量的时候？
雷瑾暗自思忖。
雷瑾像是一只编织了大网的蜘蛛，牵引着一张巨大无伦的罗网，他处在这张罗网的中枢，控制着一条条不为人知的蛛丝，暗藏杀机。
在这罗网的任何一点，当他需要猎杀捕捉猎物的时候，就会在这一点展开一道罗网，罩向猎物。
这些重叠交织在一起的罗网，是威远公府的清客，秦夫子和王夫子分别替他构思、策划并营造出来的黑暗罗网。
秦夫子和王夫子，两人仅仅知道雷瑾有这么一个隐藏在黑暗中的秘密罗网，他们两位都以为自己为雷瑾谋划的才是唯一，并不知道在雷瑾手中掌握的是两套几无关联的罗网，而且这两套罗网，都在雷瑾的暗中操控之下，秦夫子的‘天罗’，王夫子的‘地网’，都是隐藏得很深的罗网，没有人知道与雷瑾有关联。
实际上，雷瑾当年的酒色损友，都已经在雷瑾的明暗资助下，独立成为雷瑾罗网中的一根蛛丝，由这些蛛丝再展开而形成的罗网，也用不着隐藏很深，这甚至说不上是什么罗网，只能算是雷瑾疏理出来的可能有用的人脉，基本上很多华夏汉人都会在一生当中编织出或大或小的人脉网络，雷瑾这个。 仅仅是复杂一点而已，是一个由三教九流各色人等集合而成地人脉罗网，儒生，道士，和尚，官吏，乡绅。 传教士，隐士。 都在其中。
雷瑾掌握的另外一张罗网，则是真正的黑暗罗网，这张罗网以黑道为主，但凡走私违禁、贩卖私盐、经营赌场妓院，操纵赌局、垄断行市，勾结官吏、勒索、绑架、诈骗、杀人、放火等等见不得人的勾当，无所不为；
然而这个被雷瑾以种种方式收编拼凑在一起的黑暗罗网也仍然是掩护。 这个罗网中的大多数是随时可以舍弃的，只有极少数较为重要地人物，可以作为‘种子’在遭遇危机之时被小心保护下来；
雷瑾留在江南等地的‘黑暗王朝’，实际上他只做了播种地工作，罗网的真正编成，都是由他选定的‘种子’依照自己的本能自行编组而成。
在这一点上，雷瑾倒不用谁来教导，他出身于世家豪族。 耳濡目染，自然很清楚一个华夏汉人编织人脉罗网的本能，有多么的强大和顽固。 他只需要精心挑选‘种子’，并播种下去就够了，此后就不需要他再为之投入太多的精力、时间以及金钱，他只需要冷酷地计算利益得失。 决定在什么时候牺牲手下，在什么时候收买、收编敌人就够了，因为雷瑾能够弄到的金钱总是有限的，只有采取这种方式，才能保证他投入金钱而所收获的利益是最多最强的。
精耕细作？那不是雷瑾想要的，在冷酷竞争中没有被淘汰出局的‘种子’，才能得到他更多的关注和信赖，也才能够在确有需要时，向他寻求金钱和武力上地支持。
然而，在所有交织重叠的罗网中。 隐藏得很深。 却真正举足轻重的主干，就是雷瑾秘密创立的‘天罗’和‘地网’。 以及更隐秘的存在‘�