叶晴湖头也不抬，说了几个字，“风烛残年。”
阮小幺：“……”
“听说皇帝还有好几年可活，哪能叫风烛残年……”她喃喃辩驳。
“那是他安享尊荣，调离得当之故，”他终于完全将那针淬炼过一遍，稳稳放在一边绢帛上晾干，接道：“否则如那般日理万机，夙兴夜寐，不吐血而亡才怪。”
正说着，忽瞥见屋门前立着道阴影。转头一看，竟是个从未见过的老者，虽身形微佝偻，顶上发却棕黑仍有光泽，面上刻着一道道皴皱，依然显得白净一片，颔下无须。胡生跟在后头，不言不语。
那老者面色不大好看，想是听着了叶晴湖方才的话。
阮小幺正觉得这人瞧着哪里奇怪，便听到了他怪声怪气的音腔，“神医慎言！如今龙体圣安，神医怎可如此妄言圣上！”
这人已是年过半百，声调却仍是如此尖利，她只一愣，便反应了过来，恐怕这是个太监。
她这辈子还没见过活的太监呢……
叶晴湖淡淡回道：“既然龙体圣安，那草民也无需进宫了，无事宣医，多有不吉。”
那公公被他噎得面色发黑，好半晌，才道：“陛下宣诏，神医还是请去一趟，否则若被当做藐视圣上，便大不妙了……”
阮小幺听得心头发笑，一不小心，真笑出了声，正被公公听着，这才注意到自己这处，偏头看了过来。
然而叶晴湖比他视线更快，阮小幺只觉眼前一黑，还未明白发生什么事，他便挡在了她身前，掩住了那公公的视线，道：“自家女眷，不好抛头露面，总管见谅。”
阮小幺迎着眼前墙一般坚实的胸膛，鼻尖甚至触到了他沾着寒气的衣袍，郁闷地往后退了一步，虽有些莫名其妙，却乖顺呆在他背后，不发一言。
那公公只是面上讶异之色一闪，虽有些疑窦，却也扯着老脸笑了一声，“怪道陛下赐下的美人神医瞧不上，原来已是金屋藏娇，呵呵……”
叶晴湖不置可否，道：“总管亲自来请，这便走吧。”
阮小幺整个人都被他挡在后头，不老实伸出一只细指，在他背后轻戳了戳。叶晴湖背过手，一指弹在了她面上，正弹在鼻尖，丝毫没留轻手，疼得她一声轻哼，眼泪都闪了一些出来。
这睚眦必报的小人！
她捂着发疼的鼻尖，从他背后探出头来，望着那公公先一步离去的背影，纳闷道：“你挡住我做什么？”
“方才折算了一下，他是皇帝跟前的老人，想必年轻时见过那女人，见着你怕要生事端。”叶晴湖道。
那女人……是了，他说的是前些日子他们见过的那画像。
她几乎要把这回事抛在脑后，然而细细想了一遍，总觉得有些说不上来的滋味，不知是怪他多事，还是怪自己太不谨慎。
“你若是想探查自己的身世，莫忘了过后与我详说一番。”叶晴湖整顿了衣袍，回头与她道。他神色向来静默，无波无澜，然而细看时，却自有一种坚定自若的光彩，看久了，竟如皎月清辉一般，让人深陷其中，越来越移不开眼。
他移开身形，光线乍然刺进了阮小幺眼中，她有些狼狈地偏过头，为自己方才那一瞬间的失神而丢脸。
叶晴湖道：“我现下进宫去，待走远后，你再离开。下回到我这处来，记得带上帷帽。”
阮小幺郁闷地点了点头。
闹了半晌，直到快出申时，她这才从叶晴湖那处告辞。胡生将为她叫了马车，一路沿着热闹的街市缓刑，蹄蹄哒哒又沿着来时的路进了了章华门，盘查过腰牌，马车自此停下，她则步行向皇子府那处过了去。
一天都过了大半，察罕还未有音讯来，她被彻彻底底地放鸽子了。
有些失望，但是也并不恼。他掂量着袖中的钱袋子，暗自想着，下回若有空出府，便可以请他吃东西了……
回到皇子府时已出了申时，天色露了些隐隐的晚意，不再如白日光鲜明亮。入了北小门，才知晓殿下与侧妃并小皇孙还未回来，据说每年冬至都要到晚宴散罢方回，更有时便宿在了宫中，第二日才回。阮小幺不管那些，径直先去了库房。
皇子府每季会给下人们供两套衣裳，都在四节气时发放。阮小幺此时去领的，便是冬至到春分时间的衣物，从里头**到外披的袄子，通通有份，虽款式式样统一，但有新衣服总是开心的。
库房的管事翻出了她的两套，交过去，阮小幺满满捧着一沓衣物，谢过了管事，这才离了去。
先去丫鬟院儿，收拾出一套，留在此处，其余的带去偏院就好。
她这么想着，拐过了一道角门，又钻入一处院廊，先前而去。天不巧地不巧，刚过一拐角时，堪堪撞上一个高挑的人影，一个趔趄，差点没摔倒在了地上，手中的衣物也全都散落在了地上。
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第一百三十二章 风波恶
“哎呦——”一个娇丽的、熟悉的女声迎面响起。
阮小幺郁闷稳住身形，自个儿还没叫呢，那边倒先叫起来了。抬头一看，愣住，心头叫遭。
可不是冤家路窄，怎么什么事都能撞到锦绣与香玉这两人！
被撞着的是锦绣，此刻正好端端站在对面，香玉在一旁，跟在后头的还有个丫鬟，清清秀秀的，瞧着面熟，叫不上名儿。
锦绣一眼见着她，皱了眉眼，“呵，我说是哪个这么不长眼，原来是阮妹妹啊！”
阮小幺止住了晃荡的身形，含糊应了句，忙蹲下身去捡散落一地的衣裳，然而手刚触及，那衫子的一角又被一只脚轻轻巧巧碾了上去。
一抬头，还是锦绣那厮。
她状若不小心踩到那片衣角，笑道：“妹妹走路也不出个声儿，亏得我力气轻，否则妹妹不是要被撞倒了？”
“请挪挪脚。”阮小幺道。
锦绣也不在意，抬了抬脚，只是动作前又在那衣衫上狠狠碾了碾，霎时间雪白的中衣布面上现出了个明显的软布鞋印，湿湿一片，带着微黑。
阮小幺有些心疼，对她这种过家家似的发泄方式倒看得轻，只赶紧把其他的衣裳又捡了起来。锦绣香玉二人居高临下闲闲看着，眼中的得意与不屑几乎要化为实体透出来。
兴许是动作有些急，她摸到一处衣料，正要收回来时，袖里滑出来了一样物事，碰在地上，发出了清脆的一声响。
是那珐琅镯子。袖中口袋有些浅，想是不小心掉出来了。阮小幺忙空出一只手，去将东西捡起来。然而上方一人眼疾手快，早已将东西捻了起来。
她郁闷，这一对姐妹怎么跟强盗似的！
那镯子正被捏在香玉的手心，听她柔柔的声音道：“妹妹这镯子到是别致。”
她呼啦啦将衣裳都团抱在一处，伸出手来，“请姐姐还我！”
香玉笑吟吟望了她一眼，似乎不打算过多为难她。然而此时，身后那一只闷不吭声的丫鬟开口了：“这不是玉菱姐姐丢的那只镯儿么？”
刹那间，阮小幺的心中咯噔了一下，只觉事情不妙，就要将东西拿回来，而香玉却眼中一亮，手一抬，不让她碰着，自个儿却细细又瞧了一遍，笑了起来，望向阮小幺时，眸子中却凉似冰雪。
锦绣早惊叫道：“什么！？拿来我瞧瞧！”
香玉却把手一转，不让她拿着，只紧紧捏着那镯子，细着声儿缓缓道：“我原以为你在府中虽闹腾些，倒也是个清白的人儿，哪成想手脚如此不干净！怪不得得了那低贱的身份！”
阮小幺怒道：“这是别人送的！还给我！”
她要被这两人膈应死了，没事就找个事儿来戳一下刺一下的，他堂堂皇子府就找不到合适的下人了么？这种成天兴风作浪的人也能当上大丫鬟！？
“前两日是听碧桃讲，玉菱丢了个什么玩意儿，虽不值钱，却也不能就这么丢了。原来不是丢了，却是被你偷了去！”锦绣啧啧道。
阮小幺明白，这事要没法善终了。不管自己如何说，她们总会当成不信。
然而即便如此，该说的仍是要说。她沉声道：“这镯子是今日我去叶大夫那处，一个病人家属给我的，并不是赃物，你们可认清了！”
“少来拿叶大夫来压我们！”香玉一听，不退反恼，“初来府上时你便口口声声叶大夫叶大夫！你也不过是沾了叶大夫一点光而已，有甚自矜！如今人赃并获，你还有甚可说的！”
“姐姐，这贱奴就是这样，光与她嘴上说说，人家可是不招的！咱们先把赃物拿到刑堂，与玉菱说了，再行处置！”锦绣哼道，一边就要来扯阮小幺。
阮小幺一撤身，避开她，“我尊称二位一声姐姐，若按规制，如今我与你们一样是二等丫鬟，你们若要处置我，可要找个一等的‘姐姐’来！”
锦绣被她气得面色发红，上前一步就要扇去一巴掌，“小贱蹄子！我成如今这模样不都是你害的！你还有脸说！”
她站在原地，一动不动，任她打去。然掌风刚落下，却生生停在了面门前，却是香玉拦住了她。
“姐姐！？”锦绣怒叫。
“莫中了她的诡计，你忘了上回……”香玉没说下去，一双眼恨恨盯着阮小幺。
上回她扇了她一巴掌，却落得了如今这个境地，如今若再一个巴掌过去，还不知要闹出什么是非！
香玉冷冷道：“咱们将东西交给刑堂便是，自有人来处置！”
锦绣冷哼了一声，放下手，又狠狠剜了一眼阮小幺，后者面容生冷如铁，在微暗的黄昏下，似讥似嘲望着自己。
她“呸”地一声，扭头便走，也不与香玉一块儿了。香玉与那丫鬟一处，盯了阮小幺片刻，嘴角翘起了一抹笑，转身跟了上去。
月上屋檐，人走茶凉。阮小幺一人空伫立在廊苑中，心中恼怒，却不知该对谁说，手中一团皱巴巴的衣物，一片如雪的洁白上沾的是点点灰黑，醒目的脚印，嘲笑着她孤零零一个小女子，在偌大的府中，离了倚仗，便什么也不是，连个丫鬟都能欺到自己头上来。
她默默回了去，近了丫鬟院儿，瞧得那一片灯火阑珊，人影幢幢，闷头进了去。
昏黑时分主子未归，下人们冬至时节额外活络，依旧礼节周全，却浑似没了往常的疏远防备，扎到一处便笑语连连，厨房正备着宴，酉时四刻的更子一报，便要去开宴。如今仍是三三两两聚在一处谈天说地。
然而院儿当中，为首的一间屋前，正有几个丫鬟围在一处，气氛有些古怪，面色也不似节庆时喜笑颜开。
阮小幺进了院子，便受到了数十双投来的视线，齐齐望向她，各怀心思。
当中便是香玉与玉菱二人，锦绣只在一旁，来时碰见的那丫鬟也在其中，其余便是些跟着的小丫鬟，纳仁并不在。
玉菱朝她招了招手，“你过来。”
她将衣物放到一边，慢慢过了去，两旁丫鬟们散了开，让了条道儿给她。阮小幺到了她跟前，果见她手中捏着的便是那珐琅镯子。
“这东西可是你带在身上的？”玉菱问道。
她面容如往常一般平静，只是没了初见时那样盈盈的笑意，看过去的眼神也带着一些审视。
阮小幺点点头，“有人送了我这个，今日刚得。”
她大致将经过说了一遍，锦绣却嗤道：“你当然要说是别人送的，哪个贼会说东西是偷来的！”
玉菱皱了皱眉，又问道：“送镯子的人呢？”
“她来叶大夫那处是为了给夫君瞧病，并未透露姓名。”阮小幺道。
“那就是说你并没有证据证明你是清白的？”玉菱道。
“不，”阮小幺对上她的眸子，“叶大夫有瞧见过，他定会知晓！”
正说着，外头又来了人，却是两个婆子，面目有些阴沉。
几人见着，忙迎了上去，行礼叫道：“嬷嬷！”
当中一个婆子点点头，实现扫过一圈，在阮小幺身上顿了顿，道：“方才锦绣来报，府里出了偷盗之事，可是人赃俱获？”
玉菱将那镯子递了过去，“大过节的，本不愿说起这事，只是如今事发，不得不劳动嬷嬷，还请恕罪！”
第一百三十三章 祸从天降
“我知你素日喜好清静，如今主子俱不在府上，如此之事，还是谨慎为妙！”那婆子望了她一眼，神色微缓，而当瞧向阮小幺时，又冷了下来，“这位姑娘跟我来吧！”
阮小幺认得她，上回进刑堂时，她露了一面，似乎是个不大不小的管事。
她无法，只得跟着那婆子向外而去，并玉菱、锦绣、香玉以及跟从的丫鬟一道儿跟了过去。
一路上天色愈晚，好在玉菱身边的几个丫鬟各自提了灯笼，照着前路走在两旁，荧荧微光中，一行人匆匆朝刑堂而去。
事实上，刚出了院子，外头已有几个带刀的侍卫围了上来，跟着几人一路而去。
阮小幺瞧着如此大的阵仗，心中想着之后该如何是好，然而思绪就如这昏黑的天色一般，朦胧模糊，周围一切事物都被笼罩在不明的黝黑之中，前路茫茫。
有些异样的心思，甚至在她自己也不明了的时候，已经渐渐开始滋生、发芽。她太弱小了，就像翻浪汹涌的大海中一叶孤舟，小小的木板在铺天盖地的风浪中发出吱呀的不堪重负的声音，无需大浪，一个小小的水风翻卷过来，自己就会被淹没在无边无际的嗜人暗夜中。她以为大海会一直风平浪静，然而事与愿违，总是在意料不到的时刻，会出现波澜。
几人轻车熟路到了刑堂，其中陈设一如前日。那婆子坐上了上首当中一把木椅，另一边空着，似是在等什么人。
不一会，有人来报，“骑射此刻不在府中，副值恰在，说不时便至。”
骑射是鲁哈儿，副职是低他一阶的一个统领，名唤朗赤，平日鲁哈儿不在时，便代了他的职责。
阮小幺立在堂当中，按例事未定论，无需跪着；玉菱等人属苦主与人证，只按次坐在了左右两边。几人俱不发一言，等堂上开口。
刑堂这屋空广，平日里没个人气，冷冷清清，此刻掩了门，角落生了炭盆，却仍抵挡不住外头钻进来的丝丝寒意，卷到人身上，一层紧着一层，似一把刀子在心胆上划来划去。
不一会，一个面目深邃、留着髭须的中年男子匆匆过了来，门一开，带进一股子寒气，又被他风风火火的力度冲散，随之而去。
朗赤进了刑堂，像上首那婆子点了点头，坐在了一旁，双目沉沉似铁，精光内敛，朝向阮小幺，道：“将原委道来。”
座下几人似乎都有些忌惮这人，皆是正襟危坐，就连最饶舌刁钻的锦绣都未曾开口，只垂头盯着阮小幺，眼中冷诮。
这架势搞得像三堂会审一般，事到如今，阮小幺庆幸的是，这群人没有不分青红皂白就将自己毒打一顿或是关小黑屋什么的，好歹还弄出了这么个面子工程。
她将事情经过从头到尾向这人说了一遍，道：“奴婢所说，句句属实，查哈子井巷的叶大夫可以为奴婢作证。”
朗赤不置可否，问那婆子，“如今可否派人传信与叶大夫？”
那婆子望了一眼微掩的窗外天色，摇摇头，“今日虽不宵禁，仍恐惊扰了贵人。”
此时，座下为首的玉菱从容起身，走至阮小幺身边，先像上首两人行礼，“嬷嬷、副职。”
这姑娘年岁不大，礼数却周全的很，心思也细，在府上的时间久，谁人各自的喜好、憎恶都一清二楚，可谓八面玲珑，此刻行完礼，却并不说话，只待那二人依允了，这才道：“方才听人说了，现下叶大夫进了宫，并不在府上，恐怕回来的也迟，况且素日事忙，若是差人报信，少不得要待到明日。这位妹妹出来府上，有些不同，想是各样规矩晓得的也不大多。况本也无甚，�
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