整环顾四周时。忽然渐渐闻到了一股清香馥郁之气，极是惑人心神。
是玉兰花。
摸索着下了榻，这才惊觉不是自己的厢房！
阮小幺摸了摸头发，却只摸到了一头微微凌乱的发髻。却是什么簪钗都没有，连最以防万一的一根尖头细身鹤嘴钗也不见了。
屋中一应陈设都蕴凉轻软，并无一件可拿来防身之物。阮小幺只得蹑手蹑脚出了屋，迎面一阵浓烈的玉兰花香，让人浑欲沉醉其中。
隐隐见着周围尽植了一人高的玉兰，细长的白花藏身宽阔的绿叶之中，星星点点似日光在枝叶间斑驳的剪影，站得久了，似乎连衣裳鬓发间都沾染了这一身芬香。
馥郁花海之中，一人白衣翩跹。提着一只八角美人灯笼，静静伫立。
阮小幺心中一跳。
这不可能是叶晴湖，更不是察罕，看着却有些眼熟。
他回过头来，神色淡淡。温文地露出了个笑容，端的公子无双，如玉如圭。
“夏炎！”她失声叫道。
正是炎明教教主——夏炎。
“你醒了？”他微笑道：“此处的玉兰是不是很香？”
阮小幺简直被弄糊涂了。但是有一点很清楚，这绝对不是什么好事。
“你怎么会在这？”她连声问道：“我师父呢？方才我分明在厢房之中！”
夏炎对她的出言顶撞毫不在意，淡然道：“我也不知你师父在哪。他似乎很会躲藏。”
“什么意思！？”
“他烧了天坑里所有的疟蛊。”夏炎丝毫没有动容之色，平静地仿佛在陈述什么别人的事，“还很会躲。搜了这半日。竟是一点不知他所在何处。”
阮小幺道：“教主说什么？我听不懂。”
“无妨，只要你在这就好了。”他笑得很是轻柔。
馥郁花海，阮小幺却彻底失了欣赏这良辰美景的心思。
原来她不是睡了一小会，竟然已经睡了一整日。
她心中惊疑不定，叶晴湖防火烧了天坑？天坑之事还是她与他说的，他当是那般不动声色。原来都已经暗自记在了心里！？
“此事我当真全然不知，若教主因找不到我师父，而责怪与我的话，那未免太过蛮横。”阮小幺寻着院门的方向，不动声色往那处挪。“小女就此告辞！”
夏炎看着她落荒而逃的背影，并不说话，眼中沉沉，似有一抹怜悯在其中。
阮小幺刚步至门口，便被两个执刀的苍头挡了回去，不说不笑，一副凶神恶煞的面容。
她讪讪躲了开，回头狠狠瞪了一眼夏炎。
夏教主依旧徜徉在无边花海之中，一席白衣衬得风流缱绻、世上无双。如此美色，纵是阮小幺心中愤恨，也不禁看呆了片刻。
他看着她慢吞吞挪回来，仿佛自言自语，“玉兰花香凝润幽雅，是人脱尘忘俗。而如今世人多爱牡丹芙蓉，这泼天的富贵之花，哪里开得出这般清幽之气？”
阮小幺撇撇嘴道：“花自开花的，关人何事？”
“花开花落，总要有人欣赏，才不负这韶华光景。”夏炎轻柔道：“花开之时，游人浪子拥而至，只为看这一朝花颜；风雨之后，花残红落，便门庭冷落，无人来看。这世间趋炎附势、人情单薄，莫过于此。”
“……”阮小幺实在与他酸不出什么文绉绉的话。
可惜他今日似乎很有说话的兴致，纵使无人回答，也继续道：“世人如今爱富贵之花，却又有几人能忆起，玉兰曾经也是富贵之花，开在天家廊苑、供万人簇拥捧玩？”
阮小幺皱了皱眉头，对这风雅琐事实在知晓不多。
“夏教主不明不白把我锁在这院子里，难道就是为了与我说这些花花草草？”她气闷。
不知夏炎是对她没了防备心还是觉得她只是个没了爪子的猫，竟然道：“你可知我为何姓夏？”
“因为你爹姓夏。”阮小幺没好气道。
夏炎轻轻笑了起来，“不错，我爹是姓夏。不止我爹，我祖上都姓夏。”
阮小幺捂住耳朵，往屋里钻，“我什么都没听到。”
走了一半，身后他又没了声息。她还是忍不住好奇，偷偷回头去看。只见了夏炎一个侧影，白皙而美好，过于苍白的肤色在灯笼橙红的微光中，被映上了一层暖意。褪去了些许单薄。
他慢慢道：“因为我是夏朝太子之后，所以二百年来，家中之人都姓夏。”
阮小幺僵住了。
她听到什么惊天大秘密了么？
“我什么都没听到。”她还是自言自语。
“你听到了。”夏炎跟她玩口头战，又道：“先前那免死金召出现时，我还以为夏姓之人并未死绝，见着你之时，我才知晓，原来我又错了。”
“免死金召天下三份，又不单只你家一个。”阮小幺顿住步子，头也不回道：“我没兴趣听教主说身世秘密。”
总之他是不会放她出去了。虽然她还没理清太多思绪。
如今她就算是逼叶晴湖就范的砝码？
这可真够遭的。但是他们相商的时候并没有炎明教之人在场。她、叶晴湖、察罕都是信得过的，那夏炎怎么会事先在她茶里放蒙汗药？
想到这里，阮小幺又回头狐疑道：“是你在茶里放了蒙汗药？”
夏炎淡色的唇微微翘了起来，煞是好看，“自然不是。兴许是你们自己人放的。总之得了你这份大礼。我很是意外。”
阮小幺气道：“是谁把我交给你的？”
他修长而细腻的手指一根竖在了唇间，摇了摇头，“不可说。除非……”
“除非什么？”
“除非告诉我你与罕多木将军之间的关系。”他道。
阮小幺*道：“朋友关系。”
他挑了挑眉，偏头去看那一片绿白芬香之海了。
阮小幺努力理清脑子里纷乱的线头。
夏炎的神情不似作伪，他连太子后人这种惊天之事都与她说了，想必不会因这件微不足道之事骗她。
若不是炎明教下的手，那会是谁？
慧心？颜阿福？
不会。前日里她刚从叶晴湖那处出来，便央着察罕派人带她们下山，此时她们恐怕已经走了。
察罕身边十二暗卫分派了十一个，只剩了一个普兰。
她恍惚想起了那暗卫每一见她时，那隐隐的不屑之意。
他虽然总是低着头，彼此也不怎么能瞧得见。但直觉告诉她，这人心中定然不喜自己。
莫非是他？
乱糟糟想了一通，阮小幺捂着脑袋，无声叹气。
“李朝珠。”夏炎在后叫住了她。
阮小幺回过头来，见他神色淡淡。而那双明珠般温润而耀眼的眸子里却闪烁着复杂的意味。他缓缓开口道：“我真不知道，我在这荒郊僻野，做着炎明教的教主，并未招惹过你们一分一毫，为何你们要如此穷追猛打？”
她不说话，实在不知道这又是什么情况。
夏炎摘下了一朵玉兰，放在手心轻嗅把玩，“我并无太重的复国心思，只是生而为人，不过想要让自己活得更好一些，我也并未苛政暴戾，数万教众，在闽南几处活得安然自乐，与旁人无碍。而你们大宣始终却把我当做猛虎野兽，日日夜夜，不见着这颗项上人头便不得安稳。我又有何过错？”
“你……”
“你可知，朝廷为何赐我先祖免死金召？”他突然道。
夏炎的声音很好听，清冽而温润，仿佛他的人一般，带着无限温柔，听得久了，不自觉便渐渐沉溺在了这淡淡的柔情的声音之中，任是冰霜之色，也要卸下了心防。
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第三百三十二章 祭崖
阮小幺摇了摇头。
夏炎道：“因为他们跑得远了，不知所踪，皇帝没了法子，抓不着，那就给个面子吧，明里赐了个免死金召，等着我夏家最后一点血脉入京谢恩。
“只是来的不是姓夏的，而是太子跟前伺候的随从。可怜他自幼侍奉，生死相随，立太子时不骄不宠，废太子时仍忠心耿耿。国覆后，随太子一路从幽州南下，躲躲藏藏，没过上一天好日子，却替了他入朝领诏。”
“……后来呢？”阮小幺不禁问道。
夏炎的声音在愈发幽深的夜中像勾人的山魅一般，缓缓道：“后来他就失踪了。连着免死金召，也一道不见了。”
因着之前现过那免死金召，阮小幺也知晓了一些当中流言蜚语，只道是太子领了免死金召，便下落不明。虽许多老人们知晓，只是不敢明目张胆的说而已。
原来真相竟是如此。
夏炎微微低头，看着那柔弱洁白的花骨朵，拈在指尖，连指尖都染上了褪不去的花香。他随后将那玉兰扔在了地上，随泥尘碾碎。
“即便你们朝廷对夏姓人如此苛难，我们也没有什么报复之心。成王败寇，我们清楚的很。但我只是在这闽越一带隐居山林，为何你们还要苦苦紧追？”
阮小幺忍不住道：“隐居山林？你可知外边如今死了多少人？若不是你们那疟虫闹得民不聊生，朝廷至于派医吏来平疫？况且，我们一行二十几名医吏，都只是手无缚鸡之力之人，被你们如此‘款待’，你竟然还好意思说没有报复之心？”
“你懂什么？”他语气微微有些冷，“最凶险不过人心。你们这二十几人一朝发现了这炎明教之事，你道不会有人为了荣华富贵，将底细透知朝廷？到那时。我炎明教还有安生之所？”
强盗逻辑，分明是他们先动手的。况且戕害那许多无辜百姓性命，竟然还反咬一口！
阮小幺气急，刚要反驳。却见外头几个婢女捧着金盘鱼贯而入，云鬓花颜，衣带逦迤，站定在花丛之前，深深行礼，并不上前。
“亥时已到了。”夏炎轻柔道：“为李姑娘梳洗穿衣吧。”
成群的婢女从外而入，当中两人抬的木盆十分显眼。阮小幺还没来得及说话，便被身边面貌清秀妍美的婢女执手的执手、围拥的围拥，团团要簇拥着她回屋。
“教主这又是什么把戏！”她怒道。
夏炎眨了眨眼，“你不是已经知道。我拿你就是要换了叶大夫？总得把你款待周全了，才好证明我并没有虐待你，叶大夫自然也会更心甘情愿地前来，是不是？”
“你想太多了！”她边被拖拉着往屋里去，便叫道：“叶晴湖可不止我这一个徒弟！你纵然拿十个我来换。也是换不来他入你彀中的！”
“你是他徒弟？”夏炎仿佛很是惊讶，“可是我这处的人来报说，你们分明是一对佳侣。”
阮小幺面色爆红，这几个字活生生把她的老脸揭了下来。
夏教主还嘴角含着人畜无害的笑容，温润而仿若含着柔情的双眼落在她身上，不带一丝嘲笑的意味。
和叶晴湖的那事情自己都稀里糊涂，没料到他远在山中都知晓了。
婢女们不由分说。团团把她围进去了。
阮小幺再也撑不出面皮，埋了头便钻到了热气蒸腾的木桶里，一番水花四溅，湿了周围婢女轻薄的衣裳。
水面上有清香琐碎的花瓣洒了下来，玫瑰、海棠、桃花、樱花、茶花，自然还有玉兰。
只是没有芙蓉与牡丹。
花香与美人香交融一处。融进了温热鲜活的水中，同时几双柔荑伸进水来，把阮小幺牢牢捉住，好好清洗了一番。
阮小幺被拉出水面，勾着木盆边缘。低头去看她们的鞋。
有几个鞋边儿上沾着一点点黄泥，沾着山露，瞧起来还未干的模样。
山上的路面大多混着石子，直接见泥土的并不大多。厢房附近的南山上多是更加赤红的泥土。就她所知，这黄泥似乎是北山之物。
此时夜露甚重，气候并不炎热，想来还是在山上。
难道她在北山之上？还是别的什么山头？
身上本来不脏，那群婢女却是又搓又洗，差不多要搓下来阮小幺一层皮，这才重新舀了水，将她擦干净了。
阮小幺已经全身发红了，连脚趾头都是干净得没有一丝灰尘。
好一番梳整，又娃娃似的把她打扮了一通，铜黄菱镜中，映着成排烛火，新妆美人黛眉半蹙，莲脸生春，更添风致。
婢女们无人说话，只机械般替她梳整好了，又送了出去。
夏炎已然不在此处了。
出了屋，又是一波婢女前后簇拥着阮小幺出了院子。
山风吹起，陡然生了些寒意。这些人平静的面上隐隐蒙着一层呆板，好似全无感情的木偶一般。
“你们要带我去哪里？”阮小幺问道。
无人应答。
她渐渐生出了一种诡异之感。抬眼望四周，尽是巨大的、繁复的黑影摇曳，像暗藏在夜中正张着血盆大口的怖兽，只待祭品送上前，便一口吞噬。
她摸了摸头上的朱钗。
妈的，全是珠花短暂，半根指节都不到，照眼睛捅都还不一定能把人捅瞎。
阮小幺垂头丧气跟着她们向前走。
不一会，山月渐渐现了出来，越来越多的银辉洒在逐渐开阔的地形上，银白而圣洁。漫天繁星悠然闪动，如颗颗明珠镶嵌在黑夜之中，放眼天际，有山幕高耸，破出云端，更似见了山雾缭绕，如临仙境，使人生出了一种遗世独立、飘飘欲仙之感，愈发感叹人生于天地之间，何其渺小。
然而很快，阮小幺欣赏不起来了。
因为此处是一片断崖。
崖上不止有她们，还有森严成排的苍头，各个精光内湛，虎虎生威，一看便不是从前见过的懒散巡夜之辈。
当中设着香案、立地宝鼎、玉床、蒲团，以及一些奇怪的好似宗教用品的玉圭幡带青铜之类，似乎是为了祭祀所用。
不会真被她猜中了吧？这就是个xx功之类的邪教，还要拿活人祭祀？
阮小幺越想越腿软。
教主夏炎已然在此等候，随同的还有四使，以及另几个从未见过之人。
夏炎见她来了，嘴边轻绽了一个愉悦的笑意，“果真是难得一见的美人。”
她并没有被打扮得像以色事人的歌舞姬，相反，从头到脚都被衣料遮挡得严严实实，素白宽袖大衣，像极了前朝崇尚的飘然洒脱之感。
阮小幺紧张道：“你究竟想做什么？”
“想做什么无所谓，要做什么，却要看你那夫君师父今夜来不来。”夏炎微笑道。
她绿着脸，把“他不是我夫君”几个字硬生生吞了回去。
此处离断崖尚远，瞧不清究竟是几丈深渊。阮小幺收回视线，看了看夏炎身边的几人。
怪的是，除了言笑晏晏的夏教主，其他几人似乎都没有那般好的心情，只是面色冷淡，毕恭毕敬。
火使向山下看了一眼，微微皱着眉，在夏炎耳边悄声说了几句。
夏炎只是点了点头，简短吩咐了几个字，便挥手让他离开。
火使离开得甚是心不甘情不愿，经过阮小幺身边时，还狠狠瞪了她一眼。
似乎他们正有什么事发生着，但她想不出来。
意外的是，圣姑也被带了过来。
同样一身白衣，秀美如仙，只是面容憔悴，泪水涟涟，来时望向阮小幺的水润眸子里，尽是说不出的复杂不甘。
好了，他们三个都是白衣飘飘了，在这月黑风高的大半夜，是要装鬼吓人的节奏？
圣姑推开身边的婢女，上前抱住了夏炎的胳膊，哀道：“哥哥莫要弃茹儿不顾，茹儿知错了……”
她满脸是泪，沿着线条婉转的面颊滴到了夏炎的衣袖上。然而他无动于衷，看她的神情与看陌生人并无二致，“身为圣姑，对教外男子动情，三番五次纠缠，此次更是助他出逃。我留你，不是为了让你吃里扒外。”
清冷的夜中，凌冽而发寒的声音清楚传到了阮小幺耳中。
她心中微动，难道察罕逃出去了？
什么叫“逃”出去？他不是炎明教的贵客么？
夏言拂手把圣姑挥了开，力道之大，使她一个踉跄，没站稳直接跪倒在了地上。
圣姑已然泣不成声，想去抓他纤尘不染的袍角，最终却收回了手，低头痛哭。
阮小幺默不作声看着，这个女人本是她的情敌，但此时此刻，她�
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